Ребята замолчали, следом за Томкой и Катей перебрались за высокий бетонный забор и без проблем добрались до зала, где уже гремела веселая музыка. И дальше пошло веселье! Музыка играла то медленно, то быстро, по стенам метались цветные блики и тени танцующих.
Настя, выбившись из сил, поправляла волосы и случайно взглянула на часы. И тут же охнула:
— Ничего себе! Половина одиннадцатого, а нам еще до поселка добираться! Меня дома убьют!
— Убьют всех, — мрачно прокомментировал Тимофей. — Готовьте пышные похороны.
— Ладно вам, — легкомысленно отмахнулась Томка. — Первый раз, что ли?
— В том-то и дело, что не первый, — Тимофей уже пробирался к выходу. — В прошлый раз меня так и вовсе на два дня дома закрыли.
— Это когда мы труп под помостом нашли? — неосторожно громко спросила Томка и слегка удивилась, когда ближайшие соседи от нее шарахнулись.
Катя расхохоталась и вылетела на улицу, как пробка из бутылки.
До самого поселка они бежали, что было сил, поэтому времени, чтобы поговорить толком, не было. Единственное, что ребята успели сделать — договориться, где и во сколько завтра встречаются: у плотины, в половине девятого.
И разбежались по домам.
Катя с Томкой пошли не спеша — им-то некуда торопиться. Все-таки хорошо, когда живешь в гостях — ни тебе контроля, ни нравоучений, что поздно приходят. У них вообще было впечатление, что Полина Аркадьевна вспоминает о них только тогда, когда видит. А ее мужа девочки даже толком не рассмотрели — за все время пересеклись только пару раз — то они заняты, то он на работе.
При этом обед для них всегда был приготовлен, и если что-то надо — Полина Аркадьевна охотно помогала. Вот такое сочетание — абсолютной опеки и полной свободы — Катю с Томкой совершенно устраивало. И им казалось, что Полину Аркадьевну такое положение вещей устраивало тоже.
Хозяева уже оказались дома. Девочки поняли это, когда обнаружили, что входная дверь закрыта на ключ. Звонить и будить никого не стали, просто по старой яблоне забрались на второй этаж, и там влезли в окно своей комнаты — не в первый раз, между прочим!
Улеглись спать — завтра трудный и довольно нервный день. А ведь они так до сих пор и не решили, как подстраховаться. Конечно, хорошо, что неподалеку будут Андрей с Настей. Еще лучше, что с ними завтра пойдет Тимофей — он хоть и выглядит как Иванушка-дурачок из сказки со своими льняными, вечно взлохмаченными волосами, но парень надежный и умный.
И все-таки было тревожно.
Катя долго не могла уснуть. Томка тоже ворочалась на своей кровати. И даже когда они заснули, сны были беспокойные и жутковатые. То Катя бежала от кого-то по черным коридорам и выбегала прямо в открытое окно, а потом падала бесконечно долго. То Томка спасалась от каких-то страшных личностей в белых балахонах и пряталась от них в подвале, а потом подвал затопила вода, и пришлось выплывать через окошко, а решетка не пускала, и девочка кричала, звала на помощь…
— Да что же с вами такое? — вздыхала Полина Аркадьевна, в который раз приходя к ним в комнату. — Голодные, что ли, спать легли?
И капала валерьянку. Сначала девочкам, потом себе. И после валерьянки сны становились спокойнее. А может, валерьянка тут ни при чем? А так — ушел страшный сон и больше не вернулся.
ГЛАВА IX.
Страшная комната
Утром погода неожиданно испортилась. Еще вчера ярко светило солнце, на небе ни облачка, днем жара страшенная, а тут…
Над головой сплошь сизая дымка — не то тучи, не то завеса серая до горизонта. В воздухе мокрая взвесь, словно дождик прошел. Солнце светит, но как-то лениво, издали, даже не собираясь разгонять сплошные облака, нависшие над рекой и лугами.
— Да, погодка… — Катя высунулась в окошко и покачала головой. — А если дождь пойдет?
— Не сахарные, не размокнем. — Томка была настроена более оптимистично. — Лето же!
— И похолодало, — поежилась Катя.
Томка пожала плечами и принялась заправлять кровать. Катя, помедлив, тоже. Она понимала, что погода ни при чем. Ей просто ОЧЕНЬ не хотелось идти в тот страшный дом.
Но их ждут у моста ребята, а значит, отступать некуда. И потом, ну что такого страшного может случиться? Подумаешь — придут, поработают. На лошадей посмотрят. И все! Тоже мне приключение!
И Катя, слегка повеселев, отправилась завтракать.
Внизу, на кухне, их встретила Полина Аркадьевна.
— Что-то вы, девочки, плохо спали, — тревожно сказала она. — Не случилось ли чего?
— Ничего не случилось, — спокойно ответила Томка. — Перекупались, наверное. Вчера жарко было, мы из воды не вылезали.
— Бывает, — успокоилась хозяйка дома. — Вы бы в тенечке погуляли.
— Сегодня и так везде тень, — улыбнулась Катя, придя в себя от неожиданного вопроса. — Мы вам сегодня не нужны? А то нас друзья приглашали погулять.
— Гуляйте сколько хотите. Только поесть не забывайте! — строго добавила Полина Аркадьевна и пошла кормить кур на задний двор.
А девочки наспех перекусили, хотя есть от волнения совсем не хотелось! — и пошли к мосту.
На этот раз там их уже ждали: Андрей с пакетом, Настя на сей раз не в платье, а в джинсах и куртке, а Тимофей по случаю предстоящих работ еще и повязал на голову бандану, спрятав под пестрый платок свои льняные волосы.
— Идем? — Тимка явно предвкушал захватывающее приключение.
Катя на него покосилась — она восторгов парня вовсе не разделяла.
По дороге обсудили план действий. Решили, что Андрей со своей подзорной трубой будет сидеть в башенке и наблюдать за всем, что происходит во дворе. Настя — караулит около башни с сотовым в руке. И если заметит кого-то подозрительного, входящего на участок с башней, позвонит Андрею, чтобы тот затаился, а сама спрячется в кустах неподалеку. А если Томке, Кате или Тимке станет грозить какая-то опасность, они должны или закричать — тогда их услышат, или сделать предупреждающий знак, означающий: «Внимание, что-то происходит».
— Кричать — это в крайнем случае, — втолковывал Андрей, размашисто шагая по берегу реки по направлению к дачам. — Это если уже караул полный, и другого выхода нет. Тогда бегите врассыпную и кричите. А если просто что-то назревает, то скрестите руки над головой, вот так, — и он показал, как надо скрестить руки. — Тогда мы будем готовы к неприятностям и вас выручим.
Томка слушала внимательно и кивала — мол, да, обязательно так и сделаем. Что думал Тимка — неизвестно. Похоже, просто о чем-то своем, и все наставления пропустил мимо ушей. А Катя подумала, что если будет, как выражается Андрей, «полный караул», то кричи не кричи — толку мало. Ну что они смогут сделать? Тем более что где они, а где Андрей с Настей? А? Вот то-то…
Когда подошли к тому месту, где тропинка круто уходила вверх от реки, ребята разделились. Настя с Андреем пошли к участку с недостроенным особняком и башенкой, а Томка, Катя и Тимофей, огибая забор, отправились дальше.
Катя немного волновалась. Пожалуй, даже не немного. Она покосилась на подружку — Томка шагала спокойно и улыбалась своим мыслям. А вот Тимошка шагал гордо, а на лице было прямо-таки написано: сейчас мы вам покажем!
Ой, засыпется он с таким выражением!.. Впрочем, может, и ничего? Пусть эти типы думают, что он так к работе относится — с упорством и рвением.
Повернули по тропинке, дошагали до дороги — и вот они, парадные ворота. Звонок. Шаги по щебенке — да, точно, у них там дорожка щебенкой посыпана.
Грохот засова — Кате он показался оглушительным, — и ворота, скрипнув, открылись.
Сердце у девочки колотилось уже где-то в горле. Чего она ждала — сама не знала. Но увидела…
— Ой, здрасьте… — удивленно сказала Томка.
— Здравствуйте, милые! — напевно сказала немолодая женщина в брючном костюме песочного цвета и ярком фартучке поверх него. — Вот кого мне Кирюша нашел в помощники! Проходите.
Женщина впустила ребят и закрыла за ними ворота.
— Вот сюда давайте, — показала она рукой и сама пошла впереди. Ребята двинулись за хозяйкой, переглядываясь и недоумевая. Ничего себе сообщница у таких типов! Что она тут делает?!
Тем временем женщина прошла в дом.
— Ноги вытирайте, — бросила она ребятам мокрую тряпку. — Как следует.
— Мы и обувь снять можем, — пробасил Тимошка. То ли от нервов, то ли еще от чего у него вдруг бас прорезался.
— Да нет, снимать ничего не надо, — засмеялась женщина. — Работа будет пыльная.
Подождала, пока ребята вытрут ноги, и снова пошла — на этот раз по коридору в доме. Катя хоть и волновалась, но по сторонам смотрела. И то, что она видела, ее немного удивило.
Очень чисто — пол просто блестит. И при этом никаких следов роскоши, как представляла себе Катя. Ни золотых рам на зеркалах и картинах, ни хрустальных люстр, ни тяжелых штор на окнах в комнатах. Все очень рационально, просто, даже чересчур просто. Высокие шкафы, мягкие диваны, полки с книгами.
