— Все яйца целы — настороженно произнес Джеймс
Мистер Лардж достал одно из двух яиц Лорин.
— Чьи это яйца? — вопросил он.
Лорин, дрожа от ужаса, вышла вперед.
— Мои, сэр, — пролепетала она.
— На них написано «Лорин Адамс», — хмыкнул мистер Лардж.
— Это мое имя, — еле слышно проговорила Лорин, от ужаса растеряв всю свою язвительность.
— Нет, не твое, — ухмыльнулся мистер Лардж. — Твое имя — Дрянь. Эти яйца я не засчитываю, потому что на них не указано твое настоящее имя. Команда D — четыре яйца. Вы закончили хуже всех.
Джеймс, Дана, Бетани и Лорин были хорошо знакомы с ощущением черной безысходности, которое охватывало каждого ученика, когда мистер Лардж начинал возить его по асфальту исключительно ради садистского удовольствия. Но Джейк еще не прошел базового курса и не знал, что отвечать на издевки — себе дороже: мистер Лардж только еще больше разозлится.
Малыш в ярости швырнул шлем на землю.
— Никуда я не побегу, — заявил Джейк. — Это нечестно.
Мистер Лардж склонился над Джейком, схватил его за майку на груди, смяв в кулаке, и одной рукой поднял над землей. Потом заорал мальчишке в лицо:
— ХОЧЕШЬ ПОССОРИТЬСЯ СО МНОЙ, ДЖЕЙК ПАРКЕР?
Джейк так перепугался, что Джеймс подумал — сейчас пацан или упадет в обморок, или описается.
— Когда у тебя начнется базовый курс? — прорычал Лардж.
—- На следующий год в мае, сэр.
— Значит, тебе осталось десять месяцев. Не самое подходящее время ссориться со мной, верно?
— Верно, сэр, — пропищал Джейк.
— Правила здесь устанавливаю я! — заорал мистер Лардж и уронил Джейка с двухметровой высоты. — Не забывай этого.
Джейк шлепнулся на землю и изо всех сил старался не расплакаться. Бетани склонилась над младшим братом и помогла ему встать.
— Команда D — четыре целых яйца, — повторил мистер Лардж. — Команда D будет бежать десятикилометровый кросс.
Джеймс посмотрел на горестные лица Джейка и Лорин и постарался сдержать гнев. Но тут на сцену выступил мистер Пайк.
— Прекратите, Норман, — тихо произнес мистер Пайк. — Нельзя ожидать, что эти ребята будут бороться изо всех сил и сохранять волю к победе, если вы уже заранее выбрали проигравшего.
Джеймс был потрясен. Он пару раз был на тренировках у Пайка. В отличие от мистера Ларджа, тот всегда вел честную игру. Однако Джеймс впервые увидел, как младший инструктор оспаривает авторитет мистера Ларджа.
Лардж в бешенстве обернулся к коллеге.
— Мистер Пайк, когда станете старшим инструктором, сможете оценивать работу команд по-своему.
Вмешательство Пайка придало Джеймсу храбрости.
— Он прав, — сказал Джеймс, дивясь сам себе — как зто у него хватило смелости пререкаться с мистером Ларджем. — Я не побегу никакой кросс, пока не поговорю об этом с директором. Нельзя без конца срывать злость на Лорин. Она уже понесла наказание за то, что ударила вас.
— Я отдал прямой приказ, — завопил мистер Лардж.
— А я подчинюсь вашему прямому приказу, когда его подтвердит директор, — завопил в ответ Джеймс
— Я с тобой, Джеймс, — сказала Дана и встала рядом с ним. — Пойдем к директору вместе. Подадим официальную жалобу на то, что Лорин вынуждена терпеть постоянные нападки.
Лорин и Бетани согласно закивали головами, в других командах тоже поднялся гвалт.
— Если вы пойдете к директору, я не засчитаю вам эту тренировку, — заорал Лардж.
Джеймс пожал плечами:
— Ну и что? Это всего лишь тренировка. Мы уже прошли базовый курс, и вы не имеете права отстранять нас от операций.
— Перестаньте, Норман, — сказал мистер Пайк. — Вам их не одолеть.
Мистер Лардж обернулся к Керри.
— Хорошо, — вздохнул он. — Команда С — десять километров. Надевайте рюкзаки.
Джеймс благодарно взглянул на Дану:
— Спасибо, что поддержала меня.
— Я и правда пойду к директору, — сказала Дана. — Понимаю, тренировкам положено быть
тяжелыми, но нельзя же так издеваться над Лорин! Это уже ни в какие ворота не лезет.
Лорин посмотрела на Дану и виновато улыбнулась:
— Прости, что называла тебя Вонючкой.
9. МЫЛО
На следующий день Джеймс проснулся только часа в два и решил проведать Керри. У двери он остановилс, прислушался — не спит ли она, но услышал, что работает телевизор.
— Привет. — Джеймс весело заглянул в дверь. — Как шел кросс?
Керри сидела на кровати, накинув халат. Увидев Джеймса, она остановила DVD-плеер и пожала плечами.
— Очень весело. Догадываешься, в каком настроении мистер Лардж после того, как разругался с вами.
— Мы с Даной сходили к директору и рассказали, как издевается над Лорин. Он сказал, что поговорит о случившемся с мистером Пайком и мистером Ларджем.
Керри улыбнулась:
— Я слышала, что теперь мистеру Ларджу придется следить за собой. Он уже получал пару письменных предубеждений о своих поступках.
— Представляешь, если его уволят, — ухмыльнулся Джеймс, сунул руку в карман и достал листок голубоватой бумаги. — Вот будет здорово!
Керри рассмеялась:
— Да. Он, наверно, пойдет работать охранником или швейцаром в ночной клуб.
— Мне плевать, куда он пойдет работать, — сказал Джеймс, глупо ухмыляясь и помахивая запиской перед лицом. — Лишь бы только скрылся с моих глаз.
— Намек понят, — вздохнула Керри. — Что у тебя за бумажка?
Джеймс отдал ей листок и театрально повалился на ее кровать.
— Я страшно больной, несчастный малыш, — простонал он.
Керри шлепнула его.
— Убери ботинки с кровати, — сурово велела она. — Сколько раз говорила?
Джеймс стал стаскивать ботинки, а Керри тем временем вслух прочитала записку.
— «Джеймс Адамс на десять дней освобожден от физических нагрузок по причине обезвоживания и переутомления»… Где ты раздобыл эту писульку?
— Это не писулька. Я пошел в медицинское отделение, чтобы мне обработали рану на спине. Медсестра потрогала мне лоб и сказала, что я горячий и мокрый. Я рассказал ей, как мне стало плохо во время тренировки. Она решила, что у меня обезвоживание, к тому же я еще не совсем поправился после расстройства желудка на прошлой неделе.
Керри покачала головой:
— Я всё равно считаю, что ты симулянт.
— А еще сестра сказала, что мне надо как можно больше целоваться — это ускорит выздоровление.
— Ну да, конечно. Так я тебе и поверила. Пока ты горячий и мокрый, я к тебе и близко не подойду. Не хватало мне еще заразиться.
Джеймс лежал на двуспальной кровати, а Керри сидела перед телевизором. Джеймс немного придвинулся и поцеловал Керри в запястье.
— Какие у тебя красивые руки — тонкие, маленькие, — сказал Джеймс.
Керри улыбнулась и погладила Джеймса по щеке.
— Чего ты добиваешься, Адамс?
— Ничего, просто думаю. Сегодня такой чудесный день. Давай сделаем сандвичей и пойдем на озеро. В солнечную погоду там негде яблоку упасть, но сегодня все ребята на уроках. И мы будем там одни. Отдохнем, искупаемся, позагораем.
— Да, денек неплохой, но я смотрю «Жителей восточной окраины».
Джеймс хмуро уставился на экран.
— Опять твои дурацкие мыльные оперы. Виолетта страдает из-за варикозных вен, Сэмми украл в клубе рождественские деньги, чтобы заплатить за операцию по перемене пола. И как ты можешь каждый день смотреть эту чушь?
— А мне, представь себе, нравится, — отрезала Керри. — Так что или посиди тихонько, пока не закончится, или проваливай ко всем чертям.
— А потом пойдем на пикник?
Керри покачала головой:
— После этого я буду смотреть «Соседей».
Джеймс с досадой прищелкнул языком.
— Боже мой, Керри, до чего же с тобой иногда скучно.
— А не у тебя ли на столе лежат пятьдесят домашних заданий? — язвительно спросила Керри. — Может, ты для разнообразия займешься ими, вместо того чтобы списывать у меня и у Кайла?
— Ну что ж, если не хочешь, чтобы я остался, то я пошел, — вздохнул Джеймс. — Я просто подумал — как здорово было бы сходить на пикник.
— Давай смотреть правде в глаза, — сказала Керри. — Тебе не нужен никакой пикник. Ты хочешь только искупаться поскорее, а потом весь день сидеть и целоваться.
— Ну, ты же вроде как моя подружка. Я тебя шесть месяцев ждал, пока ты была в Японии. А ты вернулась и вообще ничего не хочешь. Не знаю, зачем тебе вообще понадобился приятель.
Керри вскочила с кровати и посмотрела на него с наигранным изумлением.
— Знаешь что, Джеймс? — сердито воскликнула она. — Это самая умная вещь, какую ты сказал за весь день. Зачем мне вообще нужен приятель? Ты только и делаешь, что жалуешься на школу Мне осточертело одалживать тебе деньги, выручать тебя с домашней работой, которую ты вечно откладываешь на последнюю минуту. Я не могу как следует отдохнуть, пойти куда хочу с девчонками, потому что ты вечно околачиваешься рядом. И вообще, — закончила Керри. — Ты мне до смерти надоел.
