– Насчет тети Маши? – догадался Леха.
– Ага.
– Ну?
– Так вот, эта старушка с ней дружила.
– И что?
– А то, что тетя Маша ей звонила и сказала, что к ней родственники приехали, только вот наша бабулька позабыла, откуда приехали. И вроде бы она радовалась, что ей теперь полегче будет, а про дом престарелых речи не было.
– А сама она, эта бабулька, не удивляется, куда это тетя Маша пропала?
– А она не знала ничего, времени-то совсем мало прошло.
– Но теперь-то знает?
– Ну мы не очень-то стремились ее во все посвящать, – признался Зорик. – А то, чего доброго, еще наломает дров…
– Надеюсь, она не станет соваться к этим бандитам! – воскликнула Саша.
– Постой, Никита, ты все-таки вспомни, что точно вы этой бабульке сказали! – потребовал Леха.
– Ничего особенного, – ответил Никита, – просто сказали, что мы ее знаем, но давно не видали, и кто-то пустил слух, что она в доме для престарелых. Только и всего.
– Подождите! – воскликнул вдруг обычно тихий Зорик. – Подождите, у меня возникла одна идея… Гоша, скажи, подруга твоей мамы давно в этой квартире живет?
– Тетя Люся? Да вообще-то не очень, лет восемь, наверное, или десять.
– Она что, поменялась? Где она раньше жила?
– Не знаю… И вообще, может, я даже что-то путаю… Надо у мамы спросить. А тебе зачем? Думаешь, кто-то из бывших жильцов интересуется чем-то, что оставил в квартире, да?
– Именно! Тогда все станет более или менее понятным. Слушай, а ты не мог бы позвонить маме и спросить?
– Нет, – покачал головой Гошка, – мама сразу начнет задавать вопросы…
– Но как же быть? Это сейчас так важно! – в нетерпении стучал пальцами по столу Зорик.
– Да чего тут нервничать, Умаров в момент докопается, кто там раньше жил. Мысля-то не больно свежая, – покачал головой Леха.
– А тетя Люся, наверное, уже приехала, – вдруг вспомнила Маня. – Интересно, встретил ее ваш Умаров?
– Слушайте, кто такой ваш Умаров, о чем вы толкуете? – рассердился Никита. – Вы же нам так ничего и не рассказали.
– Да, правда, – улыбнулся Леха. – Мы все ждали, когда вы нам что-то важное доложите, да видать зря.
– Что зря? – вскинулся Никита.
– Зря ждали. Ну, если вы уже все сказали, послушайте нас! Гошка, давай рассказывай.
– Сам, что ли, не можешь?
– Нет, у тебя лучше получается.
И Гошка рассказал обо всем, что вчера с ними приключилось.
– Ну ничего себе! – воскликнул Никита, выслушав Гошку. – Только этот частный детектив странный какой-то… Полез туда с пистолетом, нарвался на бандитов… Глупо и непрофессионально.
– Да, по-видимому, умом этот умник не блещет, – кивнул Зорик.
Тут раздался телефонный звонок. Гошка схватил трубку.
– Алло!
– Это Георгий? – услышал он далекий мужской голос.
– Да. А кто это?
– Умаров. Гошка, брат, не прилетела эта ваша дамочка.
– Как?
– А вот так! Или вы рейс перепутали, или…
– Или что? – испуганно спросил Гошка.
– Или что-то случилось.
– А вы не могли просто… пропустить ее, а?
– Нет, не мог. Я узнавал, ее в самолете не было!
– И что ж теперь?
– Она ведь, если не ошибаюсь, подруга твоей мамы, да?
– Да.
– Так вот, не мог бы ты узнать у мамы, не звонила ли она ей?
– Моей маме? – растерянно переспросил Гошка.
– Ну да. Может, она ее предупредила, что задерживается. Для нас это был бы лучший исход. Сам понимаешь, свобода действий и все такое. Давай, братишка, спроси у мамы.
– Но мамы сейчас нет, она у себя в мастерской…
– А в мастерской разве нет телефона?
– Почему? Есть, но…
– Слушай, Георгий, надо что-то придумать и позвонить маме. Это ведь не шутки. Если от этой дамочки никаких известий нет, то…
– Что тогда?
– Тогда? Тогда плохо, Георгий. Это может означать, что до нее добрались…
– Кто?
– Если бы я знал, кто именно! Но, безусловно, не самые хорошие люди. Давай, братишка, давай позвони маме. А я перезвоню минут через двадцать. – И он повесил трубку.
– Гоша, что случилось? – закричала Маня. – Тетя Люся не приехала?
– Да.
– Ерунда! Небось этот умник ее просто проворонил! – сказал Никита.
– Нет, (н узнавал… Ее в самолете не было. И он думает…
– Думает он! – фыркнул Леха.
– Погоди, Шмаков! – перебила его Ксюша. – Он хочет, чтобы ты позвонил маме и узнал, нет ли у нее новостей от Люси, да?
– Да, именно. Но только что я скажу маме?
– Очень просто! Скажи, что тебе сейчас кто-то звонил и спрашивал про Люсю, – посоветовала Ксюша.
– Кто?
– Какая разница! Мария Ивановна Сидорова! Иван Иванович Иванов!
– Да, действительно, – кивнула Саша, – ты, главное, спроси и послушай, что тебе мама скажет, а дальше что-то придумается.
– Попробую.
Гошка набрал номер, при этом руки у него слегка дрожали. Он был не на шутку встревожен.
– Я слушаю!
– Мама, это я!
– Гошка, что случилось?
– Ничего не случилось, просто сейчас кто-то звонил, спрашивал, приехала ли Люся, а я откуда знаю?
– Погоди, она ведь должна была уже давно приехать.
– Погода была нелетная, а теперь…
Гошка почувствовал, что не правильно начал разговор, только зря напугал маму, но сейчас уж ничего не попишешь.
– То есть ты хочешь сказать…
– Нет, мама, ничего я сказать не хочу, я хочу спросить: может, тетя Люся тебе звонила, что задерживается, или еще что-то…
– Нет, мне она не звонила, но… А самолет-то ее прилетел?
– Не знаю, – соврал Гошка, чтобы не усугублять мамину тревогу… – Мне просто позвонили…
– Да кто позвонил, кто?
– Сказали, что… , – Мужчина или женщина?
– Женщина, – ответил Гошка, полагая, что женщина внушит маме меньше опасений.
– Она не назвалась?
– Назвалась, только я не запомнил, не то Таня, не то Наташа.
– Что-то на тебя не похоже, сын. Обычно ты прекрасно все запоминаешь.
– Да у меня тут ребята…
– А, тогда все понятно, – засмеялась мама, – тебе просто не до того. Ну что ж, подождем, наверное, Люся скоро появится, просто задержалась где-то, – довольно легкомысленно заметила Юлия Александровна. – Ну все, Гошенька, мне некогда.
Больше вопросов нет?
– Нет.
– Тогда до вечера!
– Пустой номер, да? – спросил Никита.
Гошка молча кивнул.
– Значит, они все-таки до нее добрались, – довольно зловеще проговорил Зорик. – Хоть это и нелогично…
– Что? – тихо спросила Саша, глядя на Зорика влюбленными глазами.
У Гошки внутри все перевернулось и даже заныло в животе.
– Если они собирались уничтожить эту Люсю, то за каким чертом они устранили старушку? Бессмысленно. Они ее устранили именно затем, чтобы без помех наблюдать за Люсиной квартирой, во всяком случае я так это себе представляю. Тогда напрашивается мысль о том, что эта несчастная квартира интересует кого-то еще. Они даже наняли частного сыщика… И они же, судя по всему, устранили Люсю.
– Зорик, а ты не круто берешь? – поинтересовалась Ксюша. – Мало ли почему Люси не было в аэропорту! Она могла просто-напросто опоздать на самолет. Знаешь, когда вылет все время откладывается…
– Конечно! Именно так! – закричала Маня. – Мы сами один раз ждали-ждали самолета, потом уехали домой, а потом чуть-чуть не опоздали. Помнишь, Сашка?
– Помню, – кивнула Саша. – Это действительно часто бывает, так что будем надеяться…
– Пусть, я бы и сам хотел, чтобы так было, – согласился Зорик. – Но тут явно кто-то еще…
– Это мы и сами скумекали, – буркнул Леха.
– Послушайте, что мы все переливаем из пустого в порожнее? Надо делом заниматься! – заявила вдруг Ксюша.
– Каким это делом? – полюбопытствовал Гошка.
– Самым обычным. Надо пойти к той старушке, с которой вы познакомились, и напрямую спросить…
– О чем, интересно? – хмыкнул Зорик. – О тете Маше мы уже спрашивали, она ничего не знает.
– Неужели даже не заметила, что там чужие люди живут? – стояла на своем Ксюша.
– Ты оглохла, Ксюха? Они ж сказали, что это вроде бы родственники, – вмешался Леха.
– В таком случае надо поговорить с участковым!
– Ну вот, приехали! Это еще зачем? – поморщился Никита.
– Нет, если что и надо сделать, то это обследовать чердак! – заявил Зорик. – Мы знаем, где ключи…
– Да что там обследовать? Крыс? – вздрогнул Никита.
– Фигня это все, чердак зачем-то обследовать… Нет, если уж обследовать, то совсем даже не чердак, – таинственно проговорил Леха.
– А что же?
– Квартиры. Тети Люсину и тети Машину.
– Тети Машину? А как ты туда попасть собираешься? – повернулся к нему Зорик.
– Да есть одна мыслюндия…
– Какая? Колись, Леха! – закричала Ксюша. – Я уверена, ты что-то скрываешь!
– Ага, – потупился Леха. – У меня кое-что имеется…
– Что? Что у тебя имеется, Лешенька? – взмолилась Маня.
– Вот! – И Леха вытащил из кармана связку ключей.
