Лада достала из сумочки пачку сигарет, но закурить так и не успела — ее взгляд «зацепился» за зеркало, заметив там нечто странное:
— Игорь, камеру, быстро!
Оператор не стал задавать лишних вопросов, мигом выбежал из комнаты, помчавшись в свой номер, где находилась аппаратура. Журналистка даже не обернулась, пристально следя за тем, как менялось зеркало. Похоже, удача улыбнулась Ладе, и зазеркальный монстр сам пришел на встречу с ней.
Отражение стремительно темнело, и вскоре дальняя стена зазеркального номера вспучилась, превратившись в огромный пузырь. Еще миг и жуткое существо ринулось к границе миров, оглашая обе реальности отчаянными воплями. Монстр ударился о стекло, расплющился, превратившись в безобразную «кляксу», взвизгнул и исчез столь же стремительно, как и появился.
Лада провела ладонью по лбу, и отражение, появившееся на месте монстра, повторило ее жест.
Потом журналистка увидела стоявшего за спиной Игоря с телекамерой на плече.
— Ты снял? — не оборачиваясь, спросила Лада.
— Не успел. Монстр исчез в ту же секунду, когда я вбежал в номер.
Игорь боялся праведного гнева журналистки, но она только махнула рукой, продолжая напряженно вглядываться в зеркало. Когда Лада обернулась ее лицо, словно окаменело, а в глазах засиял бешеный, неукротимый огонь:
— Надеюсь, теперь ты успеешь все снять?
Еще не понимая, к чему клонит Лада, Игорь включил камеру.
— Я веду репортаж из номера отеля «Центральный». Монстр из Зазеркалья только что побывал здесь, и исчез, на первый взгляд не оставив никаких следов своего пребывания. Но если внимательно посмотреть на поверхность зеркала, можно увидеть, что она изменилась. Смотрите. — Лада осторожно, кончиком авторучки прикоснулась к зеркальному стеклу, вдавив его внутрь, словно это была эластичная пленка. — Проход в таинственный мир Зазеркалья открыт, и я отправлюсь туда вслед за монстром, увижу то, что не видел ни один человек на Земле. Я не прощаюсь, я говорю «до встречи». С вами была я, Лада Мартынова.
— Ты с ума сошла! — не выдержал Игорь. — Оттуда не выбраться!
— Если есть вход, то найдется и выход.
— Ты сумасшедшая.
— Снимай! Снимай каждый мой шаг! Медлить нельзя, зеркало снова станет обычным!
Журналистка вплотную подошла к проходу в Зазеркалье, прикидывая, как лучше проникнуть в него.
— Лада!
— Мне нужна сенсация. Ради этого я пойду на все. Не бойся, я вернусь, Игорь!
С этими словами журналистка прыгнула вперед, бросившись на зеркало. Она должна была удариться о стену, но вместо этого нырнула в зеркальное стекло, исчезнув без следа.
— Здравствуй, мама! — Игорь обнял стоявшую на пороге мать. — Как я рад тебя видеть!
Рука слепой женщины нежно скользнула по его щеке, и хотя глаза Маргариты скрывали черные стекла, ее лицо светилось счастьем:
— Проходи, Игорек. Ты так редко бываешь дома.
Игорь старался держаться, словно ничего не случилось, но все его мысли и чувства были сконцентрированы на том, что произошло в гостиничном номере пару часов назад. Он бы вообще не пришел сегодня к матери, но заранее договорился с ней о встрече по телефону и теперь не хотел огорчать ее отказом.
— Командировки, разъезды. Лада неугомонный человек, не знает покоя. Вот я и вынужден мотаться за ней по стране, дома уже не был два месяца. — рассказывал Игорь, разместившись за круглым столом. — Об отпуске мечтать не приходиться. Но на этот раз мне повезло — командировка оказалась в наш город.
— А над чем вы работаете?
— Так. Лада гоняется за призраками. Пустое. Но главное, этот путь привел меня к тебе. А печенье очень вкусное. Ты здорово готовишь.
— Это покупное. — Маргарита грустно вздохнула. — Что-то не так, сынок? У тебя голос расстроенный.
— Ты ошибаешься, мама. У меня все отлично.
Чувства слепой были обострены до предела, она могла улавливать состояние собеседника по голосу, даже по тому, как он дышал и двигался. А сейчас перед Маргаритой сидел ее сын, которого она знала, как никто другой, и, конечно же, его душевное состояние не могло оставаться тайной для матери. Женщина подвинула стул к Игорю, взяла его за руку:
— Пожалуйста, расскажи мне все. Я же вижу, как тебе тяжело. Не молчи — вместе мы справимся с любой бедой.
Игорь вздохнул, машинально засунул в рот очередное печенье, вкуса которого не замечал, и рассказал матери об исчезновении Лады.
— И тогда она, как сумасшедшая нырнула в зеркало, а я не сумел остановить ее. Впрочем, Лада все равно бы меня не послушалась — для нее работа важнее всего.
Маргарита внимательно слушала сына. Хотя его рассказ казался фантастическим, она не сомневалась, что все было именно так, как говорил Игорь.
— Я снял все от первого до последнего мгновения, каждый шаг Лады, каждое ее слово. Все! Но безрезультатно — на пленке одни помехи, невозможно ничего разобрать, даже если просматривать кадр за кадром. Наверное, во всем виновато сильное электромагнитное излучение, исходившее от дьявольского зеркала, да мало ли еще что! В результате у меня нет никаких доказательств того, что Лада Мартынова сгинула в Зазеркалье. Это скверно само по себе — она рисковала жизнью напрасно, сенсация, ради которой она жила не состоялась. Но есть и другая сторона вопроса: журналистка бесследно пропала, а первым человеком, которого заподозрят в ее исчезновении, буду я.
— Где это произошло?
— В гостиничном номере. В том самом отеле, где ты когда-то работала.
— Вот как. — на бледном лице Маргариты появилась вымученная улыбка. — До чего же тесен мир! Людские пути то и дело пересекаются, хотя никто не может угадать, что ждет его завтра.
— Что же мне делать, мама? Лада, скорее всего, погибла, а если даже и жива, то вряд ли сможет вернуться в наш мир.
— Если имеется вход, то.
— Найдется и выход, — завершил фразу Игорь. — Лада сказала то же самое, а потом сгинула в Зазеркалье. Возможно, она права, но проблема состоит в том, удастся ли ей отыскать путь домой.
— Будем надеяться на лучшее.
— Мне бы твое спокойствие! Я просто с ума схожу, — Игорь поднялся со стула, начал возбужденно выхаживать по комнате. — Я не знаю, как мне быть дальше!
— Думаю, у нас есть несколько дней в запасе. Пока Ладу не хватятся.
— Ей почти каждый вечер звонят из Москвы. А телефон Лады сгинул вместе с ней в Зазеркалье.
— Скверно.
— Когда Мартынову начнут разыскивать, подозрение сразу падет на меня. Последнее время мы часто спорили, даже ссорились и делали это публично, при свидетелях. Все это моментально всплывет, и тогда мне не отвертеться. Что же делать? Бежать? Сдаться? Придти с повинной и сказать, что моя коллега исчезла в зеркале, а я снимал каждое ее действие, но пленка почему-то оказалось испорченной? Разве в такую историю можно поверить?
Игорь схватился за голову. А Маргарита молчала, и в стеклах ее очков отражались яркие огоньки люстры.
Проникнуть в номер Лады Мартыновой оказалось несложно. Маргарита пришла в отель, якобы для того, чтобы навестить своих бывших коллег, и между делом узнала у администратора, в какой комнате остановилась московская знаменитость Лада Мартынова. Эту информацию вполне можно было выяснить у Игоря, но слепая женщина не хотела впутывать сына в эту историю. Она знала, что подвергнется смертельной опасности, а потому решила действовать в одиночку.
Администраторшу отвлек очень кстати зазвонивший телефон, и в этот момент Маргарита потянулась к ключам от номеров. Пальцы легко разыскали нужный, а спустя мгновение, женщина, как ни в чем не бывало, продолжала вести беседу. Губы растянулись в улыбке:
— Рада была повидаться, Ирина. Думала, что ты уже не работаешь здесь.
— Было бы куда уйти, ушла бы. Впрочем, простой работы не бывает. Заходи еще, Марго, поболтаем.
— Постараюсь, — гостья подхватила пластиковый пакет, с которым пришла в отель, еще раз улыбнулась. — До свиданья.
— Пока, Марго.
Тросточка легко застучала по мраморному полу, вспотевшие пальцы нащупали в кармане ключ. Маргарита сделала вид, что уходит, однако на самом деле направилась во двор гостинице, к служебному входу. Хотя женщина была слепа, она отлично ориентировалась в пространстве, без труда отыскивая дорогу. Поднявшись по лестнице и миновав безлюдный коридор, она очутилась возле номера журналистки. Щелкнул замок. Маргарита сделала шаг и внезапно отпрянула, едва справившись с нахлынувшими эмоциями. Ощущение было таким, будто она стояла на краю пропасти, на дне которой затаились Смерть и Ужас. И все же женщина заставила себя войти в комнату. Она двигалась по ковру так осторожно, будто и в самом деле у ее ног находился глубокий провал. Ее нервы звенели, как натянутые струны, могильный холод пронизывал тело.
Маргарита не видела зеркала, но точно знала, где оно находиться, улавливая исходившие от него волны ненависти и страха. Хотя душа трепетала от волнения, внешне женщина казалась совершенно спокойной. Погасив свет, она достала из пакета небольшое прямоугольное зеркальце, пару свечей. Создавалось впечатление, что Маргарита готовиться к старинному гаданию, которым обычно баловались девчонки в святочные дни. Установив маленькое зеркальце напротив большого, так, чтобы они до бесконечности отражали друг друга, женщина зажгла свечи, обратив невидящий взор в глубины Зазеркалья, и стала ждать.
