— Что такое, Озерова? Ты знаешь, кто это сделал?
— Нет, Анна Ивановна. Просто я хочу уточнить, что Нестерова сегодня дежурная, она всех из класса выпроводила, и никого кроме нее здесь не было.
— Все ясно. Садись Нестерова, но прежде принеси мне свой дневник. Завтра я хочу увидеть здесь твою маму.
Маша не пыталась спорить. Подстава была явной и очевидной, однако доказать свою невиновность девочка не могла. «Я как этот бродяга из леса, — подумала Маша, вернувшись за свою парту. — Меня обвиняют во всех преступлениях только потому, что я в их глазах уже стала неблагонадежной. Если Нестерова списала контрольную, она может и оценки в журнале подделывать, и школу взорвать, и учителей в заложники захватить… Но ведь это неправда, и я ни в чем не виновата!».
Школьный буфет находился на первом этаже, и когда звенел звонок на большую перемену, учащиеся старших классов лавиной скатывались с лестницы, спеша первыми добраться к пункту питания. Нельзя сказать, что ученики испытывали острейший приступ голода, но просто такой была неизвестно кем заведенная традиция, коей ребята следовали из года в год. Маша в общем столпотворении не участвовала. Она одной из последних спустилась по лестнице, задумчиво глядя под ноги. «Надо просто взять и поговорить с Валей. Подойти и прямо спросить, что она против меня имеет, и почему устроила против меня настоящую войну. Я ей ничего плохого не сделала, а она ведет себя так, будто мы кровные враги. Может, она моему росту завидует? Или мобильнику с фотокамерой?».
Проигнорировав обязанности дежурной. Маша, наскоро перекусив, отправилась на поиски Вали Озеровой, решив не откладывать объяснения на потом и переговорить с ней немедленно. Надо сказать, что перемены Валя, как правило, проводила в гордом одиночестве — приятелей у нее не было, и она занималась тем, что с важным видом одна-одинешенька прогуливалась по коридору, делая замечания младшеклассникам. Сегодняшний день не стал исключением, и Маша сразу заметила свою недоброжелательницу, отчитывавшую слишком расшумевшуюся малышню. В тот момент, когда Валя проследовала мимо небольшого закутка, в котором находился девчоночий туалет, откуда не возьмись, перед ней выросла долговязая москвичка:
— Нам надо поговорить.
— О чем? — Озерова снизу вверх посмотрела на Машу.
— Я хочу выяснить, почему ты постоянно делаешь мне гадости.
— Гадости?!!
— Не притворяйся, Валентина, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Наберись смелости и прямо скажи человеку в лицо, почему ты на него «наезжаешь». Только честно. Без подстав.
Объяснение между Озеровой и Нестеровой не могло остаться незамеченным. То, что девочки конфликтовали между собой, не для кого секретом не являлось, и потому столпившиеся поодаль одноклассницы с любопытством наблюдали, чем кончиться этот разговор. Впрочем, что именно говорили Маша и Валя девчонки расслышать не могли, а потому им оставалось только догадываться, какие темы обсуждают соперницы. Нестерова что-то сказала, резко жестикулируя руками, и вдруг Озерова сорвалась с места, бросившись к толпившимся поодаль одноклассницам:
— Помогите! Она меня побьет! Помогите!!!
Запаниковала Валя весьма своевременно, в тот самый момент, когда в коридоре возникла строгая и величественная Светлана Андреевна, являвшаяся завучем школы.
— Что такое, Озерова? — негромко спросила она.
— Светлана Андреевна, мне новенькая угрожает! Она сказала, что поколотит меня. Я боюсь! Эта Нестерова какая-то бешеная!
— А почему она так к тебе относится?
— В субботу я сказала Анне Ивановне, что Нестерова списывает. Это была правда — шпаргалку сразу нашли, но Нестерова все равно ни в чем не созналась. А теперь она собирается мне отомстить.
Завуч нахмурилась. Она не любила брать в классы новеньких, считая их темными лошадками. И хотя у Нестеровой были хорошие оценки, опытная Светлана Андреевна сразу отнеслась к ней настороженно и с подозрением. Увы, завуч не ошиблась — эта взбалмошная и избалованная столичная гостья могла принести им массу неприятностей.
— Нестерова, подойди сюда!
Маша неохотно приблизилась к завучу, ожидая новых неприятностей.
— Я Озерову не трогала, — с ходу заявила она. — Валя просто закричала ни с того, ни с сего, без причины.
— Без причины?! Но ты же ей угрожала!
— Нет. Просто хотела откровенно поговорить.
— Светлана Андреевна! — вмешалась в разговор Валя, опасаясь, что Нестерова сумеет оправдаться. — Светлана Андреевна, она меня чуть не побила, честное слово!
Разговор с завучем получился коротким. Оправданий она выслушивать не стала и просто вызвала Машину маму к директору. «Что ж, вовремя, завтра ей уже надо идти к математичке, — мрачно подумала девочка. — Хорошо, что обе встречи назначены на один день — это сэкономит мамино время, ведь у нее еще столько работы».
Валя злорадствовала. Здорово она «подставила» эту длинноногую выскочку, приехавшую то ли из Питера, то ли из самой Москвы! Нестерова строила из себя принцессу, то и дело как бы случайно доставая из кармана дорогущий телефон, носила модные шмотки и делала вид, будто отлично разбирается во всех школьных предметах. Воображалу следовало проучить, чем Валя, собственно говоря, вполне успешно занималась последнее время.
Выйдя из школы, Озерова бодрым шагом двинулась по направлению к дому. Времени она даром не теряла и, проходя по зеленым улочкам поселка, бдительно взирала по сторонам, выискивая всевозможные изъяны и недостатки, которые можно было пресечь, выявить или хотя бы заклеймить позором. Вообще девочка имела отвратительную привычку совать нос в чужие дела и вредничать, просто так портя настроение окружающим людям. Наверное, главной причиной ее несносного поведения являлся маленький рост, из-за которого Валя чувствовала себя обделенной и обиженной. Она страшно злилась на своих малорослых родителей, которые, якобы, «загубили ей жизнь» и потихоньку ненавидела весь белый свет. Естественно, Валю в поселке недолюбливали, и это ухудшало ее и без того несносный характер.
Внезапно бдительное око шагавшей по улице Озеровой, засекло вопиющее, возмутительное происшествие, требовавшее ее немедленного вмешательства. Воспитанная в приграничной зоне девочка намного серьезнее относилась к вопросам безопасности, нежели ее сверстники из центральной части России, а потому разговор, происходивший у ворот воинской части, сразу привлек Валино внимание. Неподалеку от проходной стоял совершенно незнакомый Вале мужчина, спокойно беседовавший с покинувшим свой пост караульным.
— А что это вы тут делаете? — вредненьким тоном поинтересовалась она, приблизившись к собеседникам. — Между прочим, находясь на посту нельзя вступать в разговоры и тем более, покидать этот самый пост! Разве вы не в курсе?
— В к-к-курсе… — залился краской молоденький солдатик, почувствовавший себя преступником, застигнутом на месте преступления.
Солдат явно хотел провалиться сквозь землю или сделаться невидимкой, но его собеседник оставался совершенно невозмутимым. Он изучающее посмотрел на Валю, пригладил свои светлые волосы и мило улыбнулся:
— Прошу прощения, но я не знал, что у вас здесь такие строгие порядки. Я остановился здесь поблизости в отеле, хотел посетить местные магазины, но не знал, у кого спросить дорогу.
Инцидент был исчерпан, но несносная Валентина уже «завелась», решив, как следует проучить бедолагу-солдата:
— А я вот обо всем начальнику части доложу! Я его хорошо знаю, он живет с нами по соседству. Получите за нарушение устава три наряда вне очереди, будете знать, как беседовать на посту с чужими людьми!
— Пожалуйста, не надо! — взмолился покрасневший до корней стриженых волос парень. — С кем не бывает?! Я же ничего плохого не сделал…
— Как знать, как знать… Нет, я не могу оставить этот случай без внимания по принципиальным соображениям.
Немного отошедший в сторону блондин, из-за которого и заварилась эта каша, шагнул к юной скандалистке:
— А вам не кажется, милая барышня, что это вы нарушаете устав, провоцируя караульного на разговор? Я сделал это по незнанию, но вы-то осведомлены в тонкостях воинской службы.
От подобного взгляда на вещи обычно бойкая Валя онемела, не найдясь, что ответить элегантному мужчине с фотоаппаратом. А он, невозмутимо задал девочке вопрос о том, как бы ему побыстрее попасть в ближайший магазин.
— Идите прямо вдоль забора, а потом сверните налево в переулок, — машинально откликнулась она. — Но я ничего не нарушала, просто хотела, чтобы все было как лучше!
Мужчина не стал вступать в дискуссию и, вежливо поблагодарив за полученную информацию, двинулся в указанном направлении. Солдат вернулся в свою будку, стараясь не смотреть на стоявшую посреди улицы вредную девчонку. А Валя вскоре пришла в себя от удивления и переключила свое внимание на выгуливаемую без поводка овчарку. Несчастной хозяйке пришлось выслушать целую лекцию, доходчиво объясняющую всю глубину ее «падения». После разъяснительной работы Озеровой немного полегчало и она с гордо поднятой головой скрылась за калиткой своего палисадника.
