– Эй, вы чего? – нервно спросил напуганный их неподвижностью Вадька и потрепал одного из пареньков по плечу. Пацан медленно, нерешительно поднял голову, и Вадька аж отпрянул. В глазах малька плескался страх.
– Боятся они, – авторитетно пояснило созданьице и зашелестело оберткой жвачки. – Целыми днями боятся. Коляки-бояки, боягузы-шмарогузы!
– Тебя как зовут? – Вадька присел рядом с пацаном.
– Петька он, – снова влезла нахалка с бантом.
Значит, это и есть «выкупанный» Петька. Крохотная зеленая ящерица скользнула в траву. Молчаливая четверка проводила ее взглядом.
– Поймать вам ящерицу? – с энтузиазмом предложил Вадька – и тут же пожалел о своем предложении. При слове «поймать» все четверо дружно сжались в комочки, словно желая затеряться в траве.
– Их самих… хап… и поймали! И в мешок посадили, – хихикнуло созданьице.
– Нас не сажали, – чуть слышно шепнул Петька. – Нас позвали.
– Кто позвал? – быстро переспросил Вадька, но малек уже испугался вырвавшихся у него слов и опустил головенку.
Вадька минутку помолчал.
– А у меня дома гусь живет, – искушающе обронил он.
– Мне так про гуся ты не сказал, – ревниво прогундосило созданьице, видимо, уже считавшее «корреспондентов» своей собственностью. Не обращая на нее внимания, Вадька продолжал:
– Большой, белый и очень умный. Лучше любой собаки, кого хочешь найти может!
Из-под панамки выглянул любопытный глаз. Смуглая девчонка с интересом прислушивалась к Вадькиным словам.
– Гусь с моей сестрой дружит. Хотите, я вас познакомлю? Поболтаете, – предложил Вадька.
Девчонка тут же испуганно отпрянула.
– Нельзя, – прошелестело из-под панамки. – Ни с кем разговаривать нельзя!
– И ты уходи, – буркнул Петька.
– Нас с сестрой тоже похищали. Как раз весной, – в порыве вдохновения поделился с ним Вадька откровенной ложью.
– Там было темно? – спросил маленький толстячок.
– И очень-очень холодно? – добавила девчонка.
– И мокро? – отозвался четвертый мальчишка.
– Не, нас на даче держали, там нормально было, я даже DVD смотрел…
Четверка в унисон вздохнула, явно завидуя комфортабельным условиям Вадькиного похищения.
– Вас тоже выкупывали? – уточнило созданьице.
– Мы сбежали, – гордо заявил Вадька. – Нам гусь помог!
– А нам было невозможно сбежать, – покачал головой толстячок. – Узнали бы. Они все знают!
– Давайте и вам наш гусь поможет, – предложила Мурка. – Он всех врагов на раз разоблачит, вы только скажите…
Не дослушав, вся четверка стремительно вскочила на ноги и, ни слова не вымолвив, рванула в кусты. Ошеломленные таким оборотом беседы, сыщики недоуменно воззрились на пустую полянку и слегка покачивающиеся ветки.
– Нельзя рассказывать, – грустно, совсем по-взрослому вздохнуло созданьице. – Сразу заберут.
– Кто, кто заберет?!
– Они. – И, повернувшись к компаньонам спиной, юная леди стремительно ввинтилась в кусты.
– Мистика, – потер лоб Вадька.
– Бредятина, – кивнула Мурка.
Стараясь систематизировать полученные от детворы крохи информации, ребята зашагали обратно к зданию школы.
– Нашли свои возрастные группы? – ласково поинтересовалась уборщица.
– Да так, побродили немножко, – дернул плечом Вадька, вглядываясь в поток школьников, втекавший в узкий проход. Вот мелькнула знакомая панама: в самом хвосте галдящего ручейка учеников в дверь вошла четверка похищенных. Здесь, в школьных коридорах, они казались еще более напуганными, чем в саду. Все четверо жались к стенке, словно в учительской засел террорист с гранатой. Поравнявшись с дверями преподавательской комнаты, малыши дружно приподняли головы и настороженно глянули в дверной проем. И тут же сорвались с места и вихрем понеслись в направлении классов.
Ну что такого жуткого может быть в обыкновенной учительской? Пара вооруженных журналами преподавателей? Улыбчивые американцы? Директриса, замученная беседой с настырным любителем бухгалтерии? Милейшая бабка-уборщица? Вадька изумленно покачал головой. Может, у ребятни сейчас контрольная и они боятся кого-то из преподов? Глупости, какая контрольная в их возрасте?
Довести свои туманные рассуждения до конца Вадька не успел.
– Все статейки пишешь? – послышался веселый голос Ромки. Похищенный номер пять стоял перед Вадькой, небрежно помахивая сумкой. – Мурка, и ты здесь! Как дела?
– Прекрасно! – тихо прошелестела Мурка. Обычно решительная, она покраснела, смущенно переминаясь и накручивая на палец рыжую прядь. – Вот, зашла к вам вместе с Вадькой. У нас уроки раньше заканчиваются.
– Просто мы домашку прямо тут делаем, – пояснил Ромка.
– Я про вашу школу пишу, а Мурка помогает, – вмешался Вадька, не слишком доброжелательно поглядывая на собеседника. Он и сам не вполне отчетливо понимал, чем ему так не нравится Ромка. – Может, она тоже в наш клуб запишется. Правда, Мурка?
– У нее времени не хватит, – решительно отрезал Ромка. – Ей к чемпионату нужно готовиться. У нее способности, ей надо не по клавиатуре, а по мордам стучать! Писанина – для слабаков! Правда, Мурка?
Девчонка неопределенно повела плечом, развернулась на пятках, бросила Ромке кокетливый взгляд, а Вадьке – короткое:
– Жду тебя у входа. – И скрылась за дверью.
– Клевые девчонки – близняшки, правда? – задумчиво сказал Ромка. – Особенно Мурка.
Вадька был абсолютно согласен, что близняшки – девчонки клевые, и особенно – Мурка. Но в Ромкиных устах это заявление почему-то вызывало у Вадьки дикое желание начистить Ромке физию. Вадька с ненавистью уставился на сына своей первой клиентки.
Так и не дождавшись от Вадьки внятного ответа, Ромка пожал плечами и, небрежно буркнув: «Ладно, пока!» – умчался. Вадька побрел к выходу. В отличие от остальных похищенных Ромка совсем не боялся задержаться возле учительской. Но ему вновь не позволили спокойно обдумать странности школы Самсоненко. Из радиоточки над входом донесся официальный голос:
– Дирекция сообщает ученикам девятых-одиннадцатых классов, что со следующей недели уроки алгебры заменяются уроками бухгалтерского учета. Занятия будут вестись без учебников, по конспектам преподавателей.
– Прямо ужастик, – закончила рассказ Мурка. – Какие-то неизвестные «они», которые сперва детей подзывают, потом держат в холодном месте, а там темно и мокро. А сейчас «они» все видят, все знают и могут деток с собой забрать!
– Фредди Крюгер там не пробегал? – усмехнулся Сева.
– Правда, ребята, нельзя ли придерживаться фактов? – заметила Кисонька.
– Фактами нас директриса загрузила по уши, – фыркнул Вадька. – О компьютерном зале рассказывала, о преподавателях-американцах и что школа в бывшем генеральском поместье расположена. В старину там генерал какой-то жил, потом был горком комсомола, а четыре года назад школа выкупила здание с аукциона.
– Да, толку с этих фактов немного, – согласился Сева.
– С идеями тоже туго, – тяжело вздохнул Вадька. – Надо будет завтра посидеть, подумать. Давайте соберемся в офисе и устроим мозговой штурм.
– Завтра сойдет, лишь бы не сегодня, а то я хочу свой старый бизнес проведать, – ответил Сева. – Я ларек младшим братьям сдал, съезжу, гляну, как они справляются.
– Я тоже побегу, – сказала Кисонька. – Обещала маме в магазин зайти, купить тесьму для нового костюма. И еще уроки… Мурка, ты физику сделала?
Мурка кивнула.
– Тогда, если ты, конечно, не возражаешь, я у тебя спишу. – И довольная Кисонька умчалась.
Вадька обернулся к Мурке:
– Слушай, если у тебя на завтра уже все сделано, может, в кафе посидим?
Мурка покачала головой:
– Нет, извини, я сегодня не могу.
– А что у тебя? – небрежно спросил Вадька, укладывая сумку. Блокнот упорно не влезал, и Вадька старательно пытался запихнуть его поудобнее.
Мурка нерешительно замялась.
– Да так, мелочи всякие, – пряча глаза, пробормотала она.
Вадька прекратил борьбу с непокорным блокнотом и подозрительно уставился на девчонку.
– Ты секреты не разводи! Мы сейчас над делом работаем и должны знать, кто где находится, а то мало ли что!
– Хорошо, – вызывающе глянула на него Мурка. – Я иду с Ромкой в театр!
– Кисонька с вами? – уточнил Вадька.
– При чем тут Кисонька? – Похоже, Мурка обиделась. – Я что, по-твоему, без Кисоньки и шагу ступить не могу? Ромка меня пригласил!
Вадька оставил сумку в покое.
– На фиг тебе сдался этот тупой чудик Ромуальд Бобикович! Если хотелось в театр, сказала бы мне, и сходили бы!
– Он не виноват, что у него мать психическая и такое имя ему дала! И ему не надо ничего говорить, он сам приглашает, не то что ты! И вообще, я не обязана перед тобой отчитываться! – Разозлившаяся Мурка двинулась к двери. На пороге она обернулась: – Чтоб ты знал, Ромка вовсе не тупой, он клевый и столько всего про стили карате знает! Он необыкновенный, ясно?!
