— Книги я там все пересмотрела, — сказала Лешка. — Среди них ничего особенного нет. Никаких раритетов.
— Все равно, продолжим поиски драгоценностей, будем искать, пока не найдем. — Он огляделся: — Ну надо же, на «Проспект Мира» залетели!
— Рома, раз уж мы здесь оказались, давай к Венечке зайдем, а? — просительно заглянула Лешка брату в глаза. — Совсем ненадолго, а?
Она уже лет сто не писала Артему писем по электронной почте. Ну, не сто, но дней пять, это точно. Он, должно быть, беспокоится или обиделся. От него тоже несколько дней нет ни строчки, иначе Венечка бы ей давно позвонил. И сколько еще можно терпеть и ждать!
Уговаривать Ромку не пришлось.
— А чего? Давай, — легко согласился он. И еще через некоторое время сказал: — Что-то мы все одни да одни. Надо Веньку задействовать: он маленький, может, как раз и сгодится на что-нибудь.
— На что именно? — спросила Лешка.
— Еще не знаю. Подумать надо.
Когда они зашли в подъезд девятиэтажного дома и подошли к квартире на третьем этаже, где жил один из самых лучших их друзей — отзывчивый, добрый и умный двенадцатилетний мальчик, то через дверь услышали странные звуки, словно там кто-то что-то пилил.
Брат с сестрой переглянулись, затем Лешка робко нажала на звонок. Непонятные звуки прекратились, и Венечка открыл им дверь. А на Лешку с разбегу прыгнул черно-белый песик.
— Малышенька! — присела она на корточки перед собачкой. — В гости к другу пришел?
Вместо ответа песик лизнул ее в нос, а она прижала его к себе, ощутив щекой мягкую, шелковистую шерстку.
Вообще-то Малыш обитал в соседнем доме у преподавателя вуза и, кроме того, известного уфолога Льва Николаевича Иноземцева, которому юные сыщики помогли зимой отыскать украденные у него ценные вещи. Тогда Венечке пришлось на пару дней приютить у себя Малыша, и мальчик с тех пор привязался к маленькому, похожему на спаниеля, песику. Он стал с ним регулярно гулять и приводить к себе домой, благо этому никто не противился. Венечка бы его и насовсем забрал, но на это не соглашалась Аська, дочка Льва Николаевича. Малыша любили все.
— А что у тебя здесь так визжит? — спросил Ромка. — Я решил, что у вас ремонт начался.
Мальчик отрицательно покачал головой и поправил очки.
— Нет у нас никакого ремонта. Может быть, ты услышал, как мы с Малышом поем? Неужели тебе не понравилось?
Лешка опешила.
— Вы с Малышом… что?
— Я же сказал: поем.
— Как поете? — заинтересовался Ромка. — Покажи.
— А вот так.
Венечка присел на корточки перед собачкой и затянул тонким пронзительным голосом:
— «Что тебе снится, крейсер «Аврора», В час, когда солнце встает над Невой…» Малыш оглянулся на Лешку, сел, поднял голову вверх и продолжил следом за Венечкой:
— А-а-о-у-о-ууу… Венечка запел с начала:
— «Что тебе снится…»
Теперь Малыш присоединился к нему сразу. Пели они на два голоса, причем Венечкино пение было тише, а потом и вовсе растворялось в руладах, которые издавал его четвероногий друг. Они звучали все выше и выше, тоньше и тоньше, а потом переходили в восторженный визг. Такое пение продолжалось довольно долго. И даже когда Венечка замолчал, песик никак не мог остановиться. Вытянув шейку вверх, закатив глаза, он самозабвенно, с переливами, еще с минуту продолжал свою партию:
— Оооооууууу…
— А других песен, более современных, вы не поете? Почему ты именно эту выбрал? — поинтересовалась Лешка.
— Ему высокие ноты нужны, — пояснил Венечка. — Эта ему больше всех нравится. Но мы и другую можем. Пожалуйста. — И он затянул снова: — «Там за туманами, вечными, пьяными…»
— Иииии… — подхватил Малыш. Кто-то громко загрохотал по батарее.
— Это соседи снизу. Им почему-то не нравится, — удивленно сказал Венечка.
— А лично я считаю, что вы поете просто замечательно, — с восторгом заявил Ромка.
— Венька, а если ты сядешь с ним где-нибудь в подземном переходе и запоешь, то всех бомжей переплюнешь, огромные бабки заработаешь, — поддержала брата Лешка.
После ее слов Ромке в голову немедленно пришла новая идея.
— Кстати, о бомжах. Венька, что ты сегодня вечером делаешь? — спросил он.
— А что?
— Не мог бы ты со своим Малышом у подъезда одного дома в Медведкове погулять?
— Он не мой, — вздохнул мальчик.
— Почти твой. Отпроси его у хозяев. Он для твоей прогулки очень даже пригодится. А потом мы за тобой заедем. И предкам твоим объясним, что все вместе в нашем дворе гуляли. Не беспокойся, мы тебя прямо до дома проводим, чтобы они не волновались.
— А зачем? — спросил Венечка.
— Понимаешь, там квартира одна есть. И в нее должен некий человек проникнуть. А ты постарайся углядеть, кто именно. В первую очередь смотри на его кроссовки, понял? Они точно вот такие. — Ромка, задрав ногу, повертел ею перед носом у Венечки. Затем рассказал о неизвестном парне, который что-то ищет в квартире, где сейчас, кроме кошки, никто не живет, потому что ее хозяйка по вине этого «искателя» попала в больницу.
Венечка без разговоров отправился в свою комнату и стал собираться. Ромка прошел следом за ним, уселся на диван и принялся за объяснения.
— Только ты должен сам эту квартиру найти, нам нельзя вместе с тобой там показываться, потому что этот тип нас с Лешкой видел. Мы с тобой и до Медведкова для конспирации в разных вагонах поедем, а то вдруг он нам случайно по дороге попадется.
Венечка надел на голову свою любимую кепку и взялся за сумку.
— И вовсе не надо вам со мной ехать. Объясните только, где мне гулять, и я сам этот дом найду. А потом вам позвоню. — И мальчик извлек из своей сумки новенький сотовый телефон. — Глядите, что у меня есть. Не такой классный, как у Темки был, но мне и такой нравится.
— «Моторола», — прочитал Ромка на телефоне. — Здорово-то как, Венька! А что ж ты нам раньше не сказал, что ты теперь с мобильником?
— Мне его папа только позавчера подарил. Для того чтобы им с мамой не волноваться, если я где-нибудь задержусь. А то я как-то раз домой вечером не позвонил, неоткуда было, так они хотели в милицию бежать…
— Темке потом напишем, — упреждающе сказал Ромка, видя, что Лешка не сводит глаз с компьютера. — И вообще мы скоро станем ему из своего дома писать, папа обещал нас к Интернету подключить. Если я учиться хорошо начну, — похвалился он.
— Когда это еще случится! — вздохнула Лешка. — Венечка, ты сам сообщи Артему, что у нас снова непонятное дело возникло, ладно?
— Ладно, — согласился мальчик и с опаской спросил: — А когда у вас Интернет появится, вы со мной Дружить не перестанете?
— Ты что? Ты же нам как братишка, — воскликнула Лешка. — Правда, Рома? Ромка кивнул.
— И не сомневайся даже. — И принялся подробно объяснять ему, как найти в Медведкове нужные дом и квартиру.
Возле станции метро Венечка запихнул песика в сумку. Малыш не сопротивлялся: к сидению в сумке он был приучен раньше, когда Ромке понадобилось с помощью собачки разоблачать опасного преступника. В метро спустились все вместе, а когда проехали одну остановку и оказались на своей «Рижской», то Венечка сказал:
— Выходите и идите домой. Я часов до девяти подежурю, дольше гулять мне папа не разрешает, а потом вам позвоню.
— Погоди, я тебе еще не все сказал, — Ромка вытянул его за собой на платформу и продолжил свои наставления: — Ты, главное, все время только по подъезду ходи или рядом с ним. Кто на вас, такую мелкоту, внимание обратит? Подумают, что ты живешь там, со своей собакой гуляешь.
— У меня с собой и фотоаппарат есть. Со вспышкой. В случае чего сделаю вид, что Малыша фотографирую.
— Правильно, а сам всех входящих и выходящих заснимешь, — подхватила Лешка. Ромка помотал головой:
— На всех пленки не хватит, и потом, это может броситься в глаза. Снимай незаметно, и только самых подозрительных. Учти, что кроссовки этот тип может и не надеть. А если в квартире заметишь что-нибудь непонятное, тоже сразу звони, понял? И вот, на, возьми на всякий случай ключи. Когда назад поедешь, я тебя в метро встречу, и ты мне их отдашь. Дверь открывается очень легко, вперед большим ключом надавишь — и все. Но сначала вот этим, маленьким, в другую сторону надо покрутить, как будто ее закрываешь.
— Я соображу. Ладно, ждите моего звонка, — и Венечка заглянул в сумку: — Потерпи, Малыш, скоро мы с тобой нагуляемся.
Когда Ромка с Лешкой появились в своей квартире, дома никого не оказалось.
— Про цветы и вообще про «искателя» Эле ничего не говори, а папе с мамой тем более, поняла? — велел Ромка и пошел на кухню. Там, достав из шкафа тазик, он налил в него горячей воды, положил туда батон и стал ждать, пока хлеб размокнет. А когда батон набух, разломил его на маленькие кусочки, а потом и вовсе растер до однородной массы.
