Наталия Кузнецова - Сокровище чернокнижника

Однако в его кроссовках шагал вовсе не Димка, а совсем незнакомый парень лет двадцати или даже больше. Он равнодушно скользнул по Ромке взглядом и прошел мимо.

Ромкины мысли заметались, сердце забилось как ненормальное. Его раздумья длились недолго. Взлетев наверх, он подбежал к столу, за которым Эля с Лешкой все еще ели свое мороженое, и быстро проговорил:

– Извините, но мне надо бежать. Я тут кое-что вспомнил. Мне срочно надо. Меня… Меня Олег ждет.

– Кто такой Олег? – проводив взглядом быстро скрывшегося из виду Ромку, спросила Эля.

– Это Пономарев, он в нашем дворе живет, – пояснила Лешка.

– Минутой раньше, минутой позже, какая разница? Почему он не стал нас дожидаться?

Лешка пожала плечами:

– Понятия не имею. Можно у него спросить. – Она набрала номер брата, и тотчас со стола послышалась знакомая мелодия. Убегая, Ромка забыл прихватить свой телефон, а такое случалось с ним крайне редко. – Странно, – проговорила Лешка. – Как его теперь искать? И кто же сегодня накормит Кису?

– Она может и до завтра потерпеть, надеюсь, вы ей много еды оставили, – ответила Эля. – А кстати, вам туда вообще не обязательно ездить. Можно попросить соседку, Анну Степановну, чтобы она ухаживала за кошкой. У нее же есть ключи.

– Нет, Элечка, не надо никого просить, мы сами справимся. Как можно доверить кошку чужим людям?! – вскричала Лешка, тут же подумав, что если она согласится с Элиным предложением и они не смогут бывать в квартире Софьи Яковлевны, то Ромка ей никогда этого не простит.

Лешка пришла домой и отправилась гулять с Диком, задаваясь вопросом, почему брат так внезапно сорвался с места. До этого вроде никуда не спешил. Вспомнил вдруг об Олеге? Тот всегда зовет Ромку, когда ссорится со своими дружками. И все-таки странно, что он не сказал ей об этом раньше. Ведь Пономарев ему не звонил, иначе она бы слышала.

Лешка бросила Дику палку, подняла глаза и вдруг увидела Олега. Он был один.

– Привет, Пономарев! А где Ромка?

– А мне откуда знать? – ответил Олег. – А что, он ко мне собирался?

– Да нет, я просто так спросила.

Пономарев скрылся в своем подъезде, а Лешка задумалась. Куда же побежал Ромка? Или встретил кого-нибудь подозрительного? Например, Димку или Марата, и решил проследить, куда они пойдут. Скорее всего, так и есть, а при Эле он не смог ей об этом сказать. Но где он может быть сейчас?

Придя домой, она на всякий случай позвонила Славке и Венечке. Никто из них Ромку не видел и не ждал.

Вскоре в двери заскрежетал ключ. Дик не залаял и не бросился в прихожую, как он обычно делал, когда появлялись Ромка или отец, а лишь, не сходя с места, завилял хвостом. Это означало, что с работы пришла мама.

– А Рома где? – спросила Валерия Михайловна, увидев свою дочь, в одиночестве восседающую на диване. – Я уже привыкла видеть вас вместе. Молодцы, что так дружите.

– Он, кажется, к Пономареву собирался, – ответила Лешка, а сама полезла в Ромкину сумку. Придя из школы, он по своему обыкновению зашвырнул ее в угол. Ключей от квартиры Софьи Яковлевны в сумке не оказалось. Значит, они у него в кармане. А в таком случае он мог поехать туда, чтобы в очередной раз проверить свою «пломбу». А какой же там номер телефона? Она отыскала копию Славкиной тетрадки и в уголке одного из листков обнаружила ряд цифр. И быстро их набрала. Через несколько гудков в квартире Софьи Яковлевны кто-то снял трубку. И ничего не сказал.

– Алло, – немного помолчав, хрипло прошептала она.

– Лешка, ты, что ли? – сразу отозвался брат.

– Кто ж еще? А почему ты меня не дождался? Про Олега зачем наплел? – тихо, чтобы не слышала мама, укорила его сестра.

– А я его встретил, понимаешь?

– Кого – его?

– Ну, его. Парня в моих кроссовках.

– Димку?

– Нет, другого совсем. И проследил за ним до дома, до этого самого, сечешь? Он сюда приходил, в эту квартиру, понимаешь? Только он умеет как-то непонятно скрываться, не могу понять, как. Может, через крышу? Хотя дверь, что на чердак ведет, здесь на замке, я проверил. В общем, не знаю, но здесь он был, так как моей «пломбы» на двери нет опять.

– А что ты там сейчас делаешь?

– Книжки проверяю, – ответил Ромка. – Приезжай, поможешь.

– Я же их уже сто раз проверяла! Да и ты тоже.

– Ты раньше смотрела на их переплеты, на предмет старины, а я их исследовал металлоискателем. А теперь я ищу в них рубины. Могла бабулька их из своего ожерелья выковырять и спрятать? Могла. Вот и надо каждую книгу открыть. Иногда в них вырезают сердцевину и кладут туда оружие или драгоценности, сколько раз я об этом читал во всяких детективах. Надо было сразу сообразить!

Лешка посмотрела на часы. Шел уже восьмой час.

– Ладно, сейчас приеду, – вздохнула она и, надев на себя куртку, крикнула из прихожей: – Мам, меня Ромка ждет!

– Где ждет?

– Там. – Неопределенно махнув рукой, Лешка быстро выскользнула за дверь.

Через некоторое время она уже звонила в знакомую квартиру медведковской пятиэтажки.

– Лешка, ты? – через дверь спросил Ромка.

– Грабитель, – проворчала она, а когда вошла, приказала: – Повтори еще раз, что случилось.

– Понимаешь, я смотрел на крокодила, а тут он. Я сначала кроссовки увидел, такие же, как мои, потом парня, ну и побежал за ним. Он в метро, я тоже. И он прямиком сюда и приехал. Теперь сомнений нет, что это он.

Лешка сняла с себя куртку и прошла в комнату.

– И что дальше?

– Я не мог за ним впритык идти. Пришлось подождать, пока он в подъезд зайдет. Потом я тоже вбежал. Смотрю, а «пломба»-то моя сорвана. Ну, я и сел около двери, чуть-чуть в сторонке. Думаю, выйдет, я заору или еще что-нибудь сделаю. Или снова за ним пойду, чтобы узнать, где он живет. Сидел, сидел, ждал, ждал, а отсюда никто не вышел. Тогда я позвонил, но мне никто не открыл. Тогда я вошел – а здесь никого. Слушай, а может, он в окно выпрыгнул?

Лешка, погладив кошку, подошла к окну.

– Не мог он этого сделать. Видишь, рамы заклеены.

– Значит, он – человек-невидимка. Или призрак какой-нибудь. Но тоже невидимый. Другого объяснения я не вижу. Прикинь, и с Венькой так же было. Он никого не видел, а человек-то – приходил.

Лешка поежилась.

– Глупости. Невидимок не существует. А призраков и подавно.

– Сам знаю. Но что ж тогда?

– Что-то другое. – Она взглянула на красную герань. Земля в горшке до сих пор не подсохла, и неясно было, завянет цветок или нет. Под алоэ земля была еще мокрее. И под крапивой тоже. А весь подоконник оказался заляпанным грязью. Ковырялся преступник и в пальме.

– Рома! – вскрикнула Лешка. – Он снова в цветах копался!

– Камни искал, – с осведомленностью кивнул брат. – В цветочных горшках для них самое место.

Лешка огляделась и вдруг заметила, что в правом углу у плинтуса слегка отогнут линолеум.

– Слушай, там, наверное, тайник! – указала она в угол.

Ромка приподнял линолеум, пошарил под ним рукой и обернулся:

– Нет тут никакого тайника. Ни малейшего углубления.

Лешка аккуратно приладила линолеум на место.

– Здесь выпуклость была, видишь? Вот он и подумал, что здесь что-то лежит. – Она отошла к книжному шкафу, быстро проверила содержимое оставшихся книг и захлопнула дверцу. – Нет, здесь искать бесполезно. Ром, а не пора ли нам домой?

Резкий, неожиданный звонок в дверь заставил вздрогнуть обоих. Брат с сестрой переглянулись.

– Гаси свет, – прошептал Ромка.

Лешка тихонько прокралась к выключателю. В квартире стало темно и перестал работать звонок.

Но продолжение не заставило себя ждать. В дверь громко, отчаянно забарабанили.

– Открывайте немедленно, а то я милицию позову, – раздался пронзительный голос.

– Это же соседка, – догадалась Лешка и покрутила у виска пальцем. – Открывай!

Ромка быстренько включил свет и распахнул дверь.

– Здрасьте, Анна Степановна, – с облегчением сказал он. – А у нас тут что-то со светом непонятное случилось, взял да вдруг и выключился.

– А я иду с работы и шум слышу какой-то странный. Дай, думаю, проверю, не грабители ли сюда забрались, пока хозяйка в больнице. – Женщина заглянула в комнату, где Лешка возилась с новой кошачьей миской. – Хоть грабить здесь и нечего, а нахулиганить могут.

– Мы кошку кормить пришли, – объяснил Ромка. – Уже уходим. До свидания.

– Всего хорошего. – Анна Степановна позвонила в свою дверь и снова повернулась к ребятам: – А как себя Софья Яковлевна чувствует? Бываете у нее в больнице?

– Ей немного лучше, – ответил Ромка. – Мы только сегодня ее видели. Она уже рукой чуть-чуть двигает.

– Пошли ей бог здоровья, – проговорила женщина и пошла к двери, а на пороге остановилась. – Вы ей от меня привет передайте.

– Передадим обязательно, – пообещала Лешка.

В это время дверь квартиры Анны Степановны открылась, и на площадку выглянул невысокий светловолосый парень в серой футболке.