сбежал через канализацию. Однако когда трое детективов хотели выйти из дома, Салас снова остановил их. То есть он удержал за локоть Питера.
- Э-э, то, что я давно хотел тебе сказать: ты знаешь, что ужасно похож на того, ну... того... Техаса Ламарка? - он смущенно улыбнулся.
- Да, мне уже говорили это раньше.
- Действительно потрясающе похож!
Юпитер и Боб многозначительно ухмыльнулись.
Они отошли недалеко от дома Саласа, Питер, недовольно хмурясь, бормотал себе под нос проклятия. Боб высказал то, что было на уме у всех троих:
- Друзья, у вас есть какое-нибудь объяснение, почему Салас так неохотно и предвзято говорил о Кристобале? Что не так!
- Да уж, более чем предвзято, - сказал Юпитер. - Но причин для этого может быть сколько угодно. Что меня, однако, поразило, так это пренебрежительное отношение Саласа к поведению Кристобаля перед лицом пугающих событий.
Питер кивнул.
- Настоящий герой! - повторил он, изобразив саркастичный тон Саласа.
- Именно, - задумался первый детектив. - Я думаю, что это похоже на зависть или ревность. По крайней мере, мне так показалось.
- Может быть и так, - сказал Питер. - А если ревнует: кого? Или что? Или почему?
Юпитер подмигнул своему другу.
- Ну, не каждый является прирожденным героем, который сражается с оборотнями и акулами. Некоторым приходится очень болезненно учиться примиряться со своим скромным существованием.
Питер обернулся и произнес с напускным сочувствием.
- Я знаю, ты ведь основываешься на собственном опыте. Но следующая диета точно сработает, Первый! Определенно!
Боб расхохотался, а лицо Юпитера помрачнело. Первому детективу совсем не нравилось, когда подшучивали над его лишними килограммами.
- Едем домой! - сказал Боб, отпирая свой «жук». - У нас много дел.
- Сначала давай найдем особняк Гудштейна, - проворчал Юпитер, садясь в машину. - Хотелось бы посмотреть, как он живет.
- А почему Гудштейн?
- А потому, - объяснил первый сыщик, - Что возможно существует какая-то связь между тем, что сказал Джимми и Салас.
- Связь с Гудштейном?
Юпитер кивнул.
- Да, но в данный момент это скорее предположение. Там что-то было, но не могу понять, что именно.
- Ну, я ничего не заметил.
Боб завел двигатель и поехал.
- Ты, Питер?
- И я ничего.
- Салас сказал, что особняк Гудштейна построен на вершине холма.
Третий сыщик направил своего «жука» на одну из улиц, уводивших из центра, и взобрался на холмы за городом. Однако, как оказалось, улиц и переулков было несколько, поэтому поиски затянулись. И поначалу они не заметили на одного дома, который хотя бы отдаленно соответствовал описанию Саласа. Дома здесь были хороши, без вопросов. Но резиденции, как выразился Салас, среди них не было. Не преувеличил ли Салас?
- Вот! - вдруг крикнул Питер, указывая вперед. - Возможно это он!
Высокая ограда, много деревьев и мощные въездные ворота. Выглядел он гораздо более впечатляюще, чем дома, мимо которых мы уже проехали.
- Возможно, - Юпитер наклонился вперед. - Помедленнее, Третий.
Боб переключился на вторую передачу и тоже посмотрел в боковое окно.
Территория вокруг особняка действительно была огромной. Светло-желтая крашеная сплошная ограда выше человеческого роста тянулась на добрую сотню метров вдоль улицы по обе стороны двустворчатых ворот, к которым катился «жук». Многочисленные кусты и деревья выстроились вплотную за ней, из-за чего со стороны улицы практически невозможно было увидеть ничего, кроме верхних этажей дома. Изредка в ветвях мелькало окно, балконная решетка или кусок красной крыши. Даже этого было достаточно чтобы понять: размеры особняка огромны.
Внезапно Питер заметил что-то на вершине ограды.
- Что это там за штука? - Он указал на белое устройство размером с ладонь. - Я только что видел впереди один еще один такой же.
- Должно быть, это датчик движения, - предположил первый сыщик. - Кажется, Гудштейн очень обеспокоен возможным посягательством на его собственность.
- Это можно понять, - сказал Боб. - Думаю, что его коллекция произведений искусства стоит целое состояние.
- Ты думаешь, он хранит свои сокровища здесь? - Питер прижался носом к окну «жука».
- Похоже на то, - ответил Боб.
Второй детектив задумался.
- Это может быть одной из причин, почему он такой замкнутый. Если уж вы наполните дом… - Питер замолчал на полуслове. - Вы это слышали?
- Что? - Юпитер навострил уши.
- Там собака! Две собаки! - воскликнул Питер. - И они в бешенстве! Где они?
Третий детектив опустил боковое окно. Теперь яростный лай был слышен отчетливо.
- Да, уж это явно не пекинесы! - встревоженный Питер пристально смотрел на ворота, от которых они были всего метрах в двадцати. - Они намного крупнее! Гораздо крупнее!
Затем, как гром среди ясного неба, темная фигура врезалась в ворота изнутри. Так сильно, что решетка задрожала. Фигура с накинутым черным капюшоном, они не могли видеть лица.
Три сыщика одновременно дернулись назад, а третий детектив рефлекторно ударил по тормозам.
- Какого черта! - воскликнул Питер.
- Давай, Боб! Вперед, не останавливайся! - крикнул Юпитер.
Боб снова нажал на газ. Фигура взобралась на четырехметровые ворота. Быстрая как обезьяна, она карабкалась по прутьям. И вдруг внизу показались собаки. Два гигантских добермана! Разъяренные, они заходились в лае вслед убегающему мужчине, бегая от волнения по кругу и вставая на задние лапы. Но фигура уже была вне досягаемости их оскаленных пастей.
- Он ушел!
Питер втиснулся между передними сиденьями.
- Ты что-то видишь? Это парень или женщина? Он такой маленький. Или она.
Незнакомец добрался до вершины ворот. Ловко перелез через раму и спустился, с другой стороны.
- Женщина!
Боб подъехал и остановился через дорогу от ворот и выпрыгнул из «жука».
- Эй!
Юпитер тоже выскочил из машины.
- Стой! - крикнул он вдогонку убегающему.
- Парень! Это парень! - Питер откинул переднее пассажирское сиденье вперед и выскользнул наружу.
В этот момент в воздухе прогремел выстрел! И еще один! Первая пуля ушла в никуда, но вторая пуля задела одну из решеток ворот, выбив искры и просвистев мимо уха Боба.
- Прячься в укрытие! - крикнул Юпитер, бросаясь на землю. Боб сделал то же самое, и Питер отпрыгнул назад за сложенное пассажирское сиденье.
Краем глаза третий детектив увидел, как незваный гость спрыгнул с ворот, пружинисто приземлился на асфальт, а затем понесся по улице.
- Никогда не возвращайся сюда! - кричал сердитый голос, затем раздался еще один выстрел
- Садитесь в машину! - приказал Юпитер. - Прочь отсюда! В погоню!
- С удовольствием!
Боб
