— Правда? — вскинулся Ромка. — Что ж ты сразу нам не сказал?
— Не успел.
Ромкины глаза загорелись:
— А ведь Льву еще и всякие девочки с мальчиками мерещились! Не могла эта твоя Ленка быть одной из этих самых девочек?
— Так у него же галлюцинации были. Вспомни, с кем он беседовал? С теми, кого он сам себе вообразил или, вернее, кто ему привиделся, — возразила Лешка. — Стало быть, никого у него не было.
— Приплыли! — Ромка покрутил пальцем у виска. — А деньги и всякие там канделябры сами улетели?
Все задумались, а Артем сказал:
— А знаете, я верю на все сто, что Денис с Пашкой тут не замешаны. Тем более, что Пашка в то время, когда Льва грабили, в институте был. И вели они себя очень искренне. Так не сыграешь.
— Я тоже так подумал… Но вот Ленка… Надо узнать, где она была утром. На всякий пожарный. — Метнувшись назад, Ромка снова позвонил в знакомую дверь.
Появился Пашка:
— Что еще?
— А зачем к вам Ленка Сорокина приходила?
— А тебе-то что?
— Надо!
Пашка недовольно дернул плечом, но сдержанно ответил:
— Просто так. Она к нам часто ходит. Мы учились вместе и до сих пор дружим.
— А сегодня утром она где была?
— Я откуда знаю? В институте своем, наверно.
— А отчего это она ночью по двору шастала?
Парень оперся рукой о притолоку и пытливо взглянул на Ромку:
— Так значит, там были вы, и ваш пес ее напугал?
— Мы не нарочно, — затряс головой Ромка. — Дик залаял, а она завопила. Что она там забыла, интересно?
Пашка раздраженно нахмурился, хотел было нагрубить, но одумался: ссориться с этим мальчишкой было не в его интересах. И он не стал ничего скрывать.
— Мы вчера снова хотели из окна круг опустить и сфотографировать его, а Ленка сошла вниз, чтобы посмотреть, как он выглядит, если смотреть со двора, и проследить, чтобы там в этот момент никого не было. И тут — вы! Она и закричала, и не только от страха, но и чтобы предупредить нас. Ну, мы и оставили эту затею, тем более что за последние день и ночь кошмарно устали. А потом Денис Ленку домой проводил, а когда он вернулся, мы спать легли.
— И все?
— А что тебе еще надо?
— Да нет, ничего. Ладно, извини. — Ромка подождал, пока за Пашкой закроется дверь, и сбежал вниз, к друзьям. — Все слышали?
— Ленка, похоже, тоже Льва не грабила и «инопланетянина» не делала, — сделал вывод Венечка.
— Да и в руках у нее ничего не было, — добавила Лешка.
— В руках не было, — покивал Ромка, но продолжал стоять на своем: — Но коли она в одном доме со Львом живет, то ей проще простого было зайти к нему незамеченной! И потому надо установить ее алиби, то есть узнать, что она делала во время ограбления. А если Ленка у Льва и не была, то все равно с ней надо поговорить, потому что во дворе она находилась как раз в тот момент, когда ко мне заглянул «пришелец». Может быть, она что-нибудь или еще кого-нибудь видела?
— Ты хочешь сказать, что Ленка еще и важный свидетель? — уточнил Венечка.
— Вот именно! Первый и, к сожалению, пока единственный. Венька, ты знаешь, в какой квартире она живет?
— Нет, но с ней Инка учится, моя соседка с первого этажа.
— Так пошли к ней!
Друзья спустились на первый этаж, и Ромка подтолкнул Венечку вперед:
— Звони и спрашивай, почему Ленка сегодня не была в институте. Если Инка ответит: «С чего ты взял, я ее там видела», то Ленкино алиби будет железным. Давай, действуй!
Но Ленкино алиби им установить не удалось. Венечкина соседка сообщила, что ее подруга утром за ней не зашла и на консультацию с ней не ездила. И после этого она ее не видела.
Венечка вызнал у Инны все номера Ленкиных телефонов, и друзья, поднявшись к нему, стали ей звонить, но ответа не дождались.
— Странно, странно, — то и дело повторял Ромка, попеременно слушая то длинные гудки, то голос оператора, сообщавший, что аппарат абоненты отключен или находится вне зоны действия сети. — И куда она подевалась?
— Инопланетяне унесли, — хмыкнул Артем.
— Это уже не смешно, — отмахнулся от него Ромка. — Но — подозрительно. Очень и очень подозрительно.
Он снова стал тыкать пальцем в телефонные кнопки, и делал это до тех пор, пока не пришли Венечкины родители. Пришла пора отправляться домой.
Лешке очень хотелось, чтобы Артем пошел к ним, но он заявил, что обещал родителям пораньше быть дома, так как вечером к ним придут гости.
— Вот и прошел еще один день каникул, — с грустью сказала Лешка, когда, расставшись с Артемом, они с Ромкой направились к своему подъезду.
— Ага, — устало кивнул брат. — Зато сегодня мы кое-чего нарыли, хоть и не очень много. И к Антошке съездили не зря. Правда ведь?
Лешка пожала плечами. Ромка думал только о своем «инопланетянине», «тарелке» и необъяснимой краже у Льва, и, кроме этого, его ничто больше не занимало. А ее неотступно преследовала мысль о скорой разлуке с Артемом, и очень хотелось остаться с ним вдвоем, без брата и Венечки. Но с этими грабежами и «пришельцами» ей это вряд ли светит.
— А завтра мы еще что-нибудь узнаем, — продолжал радоваться Ромка. — Скорее бы завтра!
Поужинав и погуляв с Диком, Лешка включила елку и с грустью стала вспоминать Новый год. Ромка подошел к ней, сел рядом:
— Эй, а сказать, о чем ты сейчас думаешь?
Она повернула к нему голову:
— Ну и о чем же?
— Как жалко, что все прошло. Да?
Лешка возражать не стала, только вздохнула.
— А я знаю, о чем ты все время думаешь. О том, как найти того, кто сделал твоего «инопланетянина» и ограбил Льва. Так? — Она заглянула Ромке в глаза, а он сосредоточенно сдвинул брови.
— Угу, о чем же еще? А давай рассуждать вместе. Значит, Дениса с Пашкой мы отметаем начисто. Они не притворялись, за Льва встревожились по-настоящему. Согласна?
— Ну.
— А теперь все дело упирается в двух человек: в Ленку и в домработницу Льва. Вот куда эта Ленка могла деться? Тебе не кажется это очень и очень подозрительным?
Лешка пожала плечами:
— Заладил: подозрительно, подозрительно! Ушла куда-нибудь, а телефон дома забыла. Нас тоже мама часто ищет и не может найти. Завтра она найдется, Ленка эта.
— Будем надеяться. Но главное — домработница! Она, мне кажется, не виновата. Спереть хозяйские ценности она могла и раньше. Тихо и спокойно прийти, когда дома у Льва никого нет, и не разыгрывать комедию с наркотой и «инопланетянами». Но домработница — самый ценный свидетель, ценнее Ленки, сечешь? Может быть, она уже нашлась? Надо узнать.
Ромка вскочил, схватил телефонную трубку. Но Лешка его остановила:
— Если бы ее нашли, «племянник» бы тебе об этом сообщил. Он же знает, как ты этого ждешь.
— И верно. — Ромка с горестным вздохом отложил телефон и сел на место. — Плохо, однако, ее ищут.
— Найдут. На то и милиция.
— Найдут, конечно. Лешк, а все равно жалко, что и Венькино «НЛО», и мой «пришелец» оказались ненастоящими, да? Я бы хотел с ним поговорить. О том, как там, в других мирах? А что, если я напишу научно-фантастический роман о «летающих тарелках» и инопланетянах, а?
— Ты уже столько всего «написал», — усмехнулась Лешка.
— А когда мне писать-то? — тут же вспенился Ромка. — Думал, на каникулах засяду, а тут столько всего! Вот узнаем, кто Льва ограбил, Темку проводим — и я приступлю. Если снова что-нибудь не случится, и уроков будет не очень много. Ты мне веришь?
Лешка безразлично пожала плечами. Брат снова напомнил ей о скором расставании с Артемом.
А Ромка нашел игру о нашествии на Землю инопланетных монстров и засел за компьютер. Но игра не отвлекла его от мыслей о краже. И он подозвал к себе сестру.
— Лешк, прикинь, что ты вор. Вот что бы ты у Льва сперла в первую очередь?
— Картину, — не задумываясь, ответила Лешка. — С НЛО.
— Зачем?
— Я бы ее у нас дома повесила.
— Картину? — Ромка задумался. — А ты помнишь, как криво она висела? Значит, вор хотел ее взять, но передумал. А почему?
— Ее нести неудобно. И вряд ли она очень дорогая. Не сравнить с орденом.
— Вот, вот, продавать ее невыгодно. И все же он хотел ее умыкнуть. Но… Лешк! — Ромка замер с мышкой в руке, глядя на сестру горящими глазами. — Знаешь, почему он ее не взял? Потому что этот грабитель — человек вовсе не посторонний! Он испугался брать картину к себе домой, чтобы там ее не увидели или сам Лев, или его знакомые. Сечешь?
— Может, и так, — кивнула Лешка. — И еще этот человек знал об «НЛО», иначе зачем бы он ни с того ни с сего стал делать «пришельца»?
— Вот именно! И это — главное! Он хотел навести тень на Пашку с Денисом, подставить их! Значит, надо узнать, кому было известно об их «тарелке-сковородке». Завтра же этим займемся! — И Ромка азартно потер руки.
ГЛАВА Х Рассказ Иноземцева
Утром Лешку, как всегда, разбудил Дик. Он ткнулся мокрым носом ей в ухо, и она поднялась, страшно завидуя сладко спящему брату, которому не надо так рано вставать и тащиться на холод.
