тот день не закончились. Стояла ужасная погода, лил дождь. Джей Би был и так расстроен, но тут налетел на камень и упал с велосипеда – теперь ещё и двухколёсный друг был безнадёжно испорчен.
Оставив искорёженный велосипед рядом с дверью, он зашёл в дом и в отчаянии бросил на пол мокрое пальто. Вдруг он заметил на столе конверт со своим именем. Открыв его, Джей Би обнаружил внутри синий браслет. Как только он взял его в руки, то сразу увидел сидящее на краю дивана небольшое лохматое существо. Не то зверёк, не то человечек испуганно смотрел на него и махал лапкой.
– П-п-привет! – неловко улыбаясь и слегка заикаясь, проговорило существо.
Так в жизни Джея Би появился Мафинн. Они сразу подружились...
Нет, конечно, далеко не сразу. Вначале парень попытался скрыться от странного создания, удирая от него по всему дому и тщетно стараясь отбиться. Только когда он порвал одежду, оба набили десяток шишек и в хлам разнесли своё жилище, им удалось познакомиться и договориться.
Они сидели на кухне посреди разбитой посуды, потирая ушибы и настороженно посматривая друг на друга. Мафинн приложил к пришедшей в негодность рубашке Джея Би оторванный кусочек, и тот нервно хихикнул.
– Как думаешь, её ещё можно зашить? – участливо спросил домовой.
– Не думаю, – ошарашенно отозвался парень.
– Дружище, ты достоин лучшего костюма в мире! – расчувствовался Мафинн.
Кристина слушала их историю, продолжая незаметно продвигаться к полуоткрытой двери.
– И я понял, что теперь я не один, мы вместе! – едва не плача, продолжал растроганный домовой.
– И я понял! – подхватил Джей Би. – Если люди посчитали меня бездарным актёром, неспособным сыграть злодея, теперь я докажу им, что могу быть большим злом, чем они могут себе представить. Город узнает!
– Но при чём тут город? – удивилась девочка.
Внезапно раздался резкий звон будильника.
– О, мне пора, – спохватился парень.
Глава 11.
В ловушке
Когда Кристину увёз фиолетовый фургон, Финник рванулся было в погоню. Он выбежал на развилку и остановился, не зная, куда двигаться дальше. Домовой совершенно растерялся.
– И что теперь? – спросил он. – Спасать Кристи? Спасать город? Спасать себя? – Он вздохнул и покачал головой: – Ладно, но это в последний раз!
Домовой опустился на землю и стал со свистом принюхиваться, выискивая следы, как научила его девочка. Причитать и жаловаться, как это ни унизительно, было не перед кем, поэтому он сосредоточился на поиске. Отпечатки оказались весьма отчётливыми, и он уверенно, хотя и не очень быстро, продвигался вперёд.
Наконец, уставший и взмыленный, Финник подполз к дому, к которому его привели следы фиолетового фургона. Он заглянул в замочную скважину и сразу увидел Кристину, осторожно продвигавшуюся к приоткрытой внутренней двери. Больше домовой никого не заметил, хотя явно слышал чей-то голос.
А девочка тем временем осторожно делала шажок за шажком. Джей Би удалился за ширму, чтобы переодеться.
– Хочешь, расскажу о новом преступлении? – поинтересовался он, выглянув из-за своего укрытия, и тут же сам себе ответил: – А не дождёшься! Ха! Это только в кино злодей перед финалом рассказывает всё, что задумал...
– Это колесо, – перебила Кристина. – Я уже знаю!
– Откуда? – неприятно удивился Джей Би.
Она пожала плечами:
– Делать всё по сценарию – это слишком просто.
Парень горделиво приосанился:
– Но я внёс кое-какие правки. Тебе понравится, как колесо обозрения покатится, разрушая город!
«Колесо обозрения!» – ужаснулась про себя Кристина. То самое, которое они видели, только приехав в город. Мама с папой ещё предложили на нём прокатиться... Так вот что задумал этот сумасшедший! А она-то наивно полагала, что какое-то колёсико не способно причинить большой вред. Да колесо обозрения, возвышавшееся над парком развлечений, может разрушить весь город!
Размышляя об этом, Кристина достигла своей цели. Она пошире открыла дверь, но за ней обнаружилась решётка. Прямо перед девочкой оказалась клетка, в которой вповалку спали стриженые домовые – те самые, которых она видела, тайком прокравшись на их собрание в заброшенном театре.
От шума они стали просыпаться, бесноваться и скакать по клетке, как ошалелые щенки. В этот момент они совсем не производили впечатления разумных существ. Девочка даже засомневалась, действительно ли она слышала тогда их разговоры.
Джей Би самодовольно усмехнулся:
– Как видишь, нам пришлось постричь несколько домовых, чтобы связать это чудо.
Он как раз вышел из-за ширмы в разноцветном шерстяном костюме. Кристина невольно усмехнулась – полноватый парень выглядел в нём странно и нелепо, как неуклюжий домовой-переросток.
Однако Мафинн остался весьма доволен видом своего человека. Он восхищённо взглянул на него и протянул:
– Джей Би говорит, что настоящее искусство требует жертв!
– Шерсть домовых скрывает тех, кто её носит! – объяснил парень.
– Теперь Джей Би как настоящий домовой, только не домовой, – умилился Мафинн, глядя на хозяина.
– В костюме я совершенно невидим! – самодовольно подтвердил Джей Би, но тут же дёрнулся и скривился: – А-ай, от этой шерсти всё тело безумно чешется! Но, как я говорил, искусство требует жертв!
Рассеянно слушая его, Кристина с жалостью смотрела на домовых:
– Это же друзья Финника!..
– От стрижки они ещё больше глупеют, – обидно засмеялся парень.
Домовые и правда словно утратили способность к связной речи и теперь лишь издавали странные звуки, похожие на кудахтанье.
Мафинн направился к холодильнику и вытащил из него несколько упаковок мороженого, украдкой откусив от одного брикета. Отвлёкшись, он случайно уронил одну упаковку на нижнюю полку, не заметив этого, и медленно направился к клетке, где сидели его остриженные собратья.
– Тихо-тихо! – прикрикнул Мафинн, дразня их мороженым.
– Что вы тут раскудахтались! – недовольно поморщился Джей Би, но тут же
![Родина [авторский сборник] - Михаил Васильевич Исаковский](https://cdn.my-library.info/books/306508/306508.jpg)
