— Но ведь их водочный бизнес разгромила бельгийская полиция, разве нет? — спросил Мякин.
— Не до конца, — ответил Борис Александрович. — Три завода закрыли и возбудили уголовные дела о мошенничестве, но на двух заводах зубы обломали. Там все было чисто, не придерешься — успели все следы замести. И через эти заводы можно и дальше крутить мошеннические дела с поддельной водкой... Надо же! — Он покачал головой. — Сколько меня за нос водили, голубчики, но теперь, кажется, попались!
— Я так понимаю, — сказал Мякин, — прежде всего надо найти шофера, который отправлял эту посылку.
— Ну да, — кивнул полковник. — Сто к одному, что Куцый попросил отправить посылку кого-то из шоферюг. Сам он, скорее всего, оформитель грузов и наблюдающий за отправкой.
— И он был уверен, что в уведомлении о посылке будет написано «Смоленск»... — пробормотал Мякин.
— Куда вы клоните? — Борис Александрович с интересом поглядел на инспектора.
— Ну... — Мякин покраснел как рак. Догадка, пришедшая ему на ум, казалась потрясающей. Но он жутко боялся, что или сядет с ней в лужу, или будет выглядеть намного умнее Бориса Александровича, чего ему вовсе не хотелось. — У меня есть невероятная идея и она очень здорово все объясняет. И почему посылка задержалась, и почему все остальные странности и накладки произошли...
— Ну, продолжайте. — Полковник знал, что у Мякина, несмотря на его несколько нелепую внешность и отсутствие красноречия, голова очень светлая и к его идеям всегда стоит прислушиваться.
— Я бы хотел... — Мякин совсем смутился. — Рассказать вам ее наедине.
— Хорошо. — Борис Александрович встал. — Вы не против, если мы на секунду пройдем в другую комнату?
— Разумеется, не против! — ответил Котельников.
Они удалились в другую комнату, а оставшиеся у компьютера обменялись недоуменными взглядами.
— Ты не догадываешься, что пришло на ум твоему отцу? — тихо спросила Оса у Саши.
Тот только руками развел.
— Занятно... — пробормотал Котельников-старший, вглядываясь в экран.
Ребята тоже смотрели во все глаза, но ничего не могли понять. Что же такого увидел Сашкин отец?
— Он упомянул про шофера... — вполголоса обронил Сережа. — То, что посылку должен был отправлять шофер, — это понятно. Но почему это так важно?..
— Не представляю, — растерянно произнес Мишка. — Мало ли кому этот Куцый мог поручить отправить посылку?
— У меня есть два предположения, но очень смутные, — сказал Петька. — Наверное, этот шофер лопухнулся, потому что сперва должен был показать посылку своим боссам, а уж потом отправлять... Они знают, где мы живем, лишь приблизительно. И что это значит? А это значит, что Куцый мог позвонить из Бельгии и спросить: вы получили адрес на посылке? Какой такой адрес, на какой такой посылке, — удивляются те. И берут шофера за жабры: мол, где посылка? Отправил, отвечает тот, как и было велено. По какому адресу? А он точно не помнит, только что Воронцовская улица, а номер дома и квартиры забыл. И они знают от Куцего наши приметы и кидаются нас искать. Им позарез нужна эта коробка от посылки!
— Да, но почему? — сказал Мишка.
— Не знаю, — честно ответил Петька.
Сережа нахмурился. Он, кажется, начинал понимать, о чем подумал инспектор Мякин. Но если так... Да, тогда дела неважнецкие. И конечно, при всех эту догадку высказывать не стоит. Зачем пугать Катю и Петькину маму, которые стоят рядом и все слушают?
— Ты сказал «два», — обратился он к Петьке. — Какой у тебя второй вариант?
— Ну, второй еще менее вероятный. Куцый и не собирался рассказывать московским боссам, что отправляет с контейнером постороннюю посылку — просто услугу хотел оказать Ежику и Поле, и все. А шофер случайно сболтнул кому-то из боссов про посылку — задним числом, уже ее отправив. Они и взбеленились, может быть, Куцый нарушил какие-то негласные правила. Может, с этими контейнерами вообще нельзя пересылать ничего постороннего! И они решили выяснить, что это за люди, ради которых Куцый пошел на такое нарушение...
Мишка покачал головой:
— Уж больно они когти рвут! Почему им позарез нужно было вернуть коробку? Почему им позарез нужно нас найти и узнать, что было в посылке, — ведь, наверное, ради этого они нас ищут?
— Тогда, может, было бы лучше, если бы они нас нашли, — вздохнула Оса. — Мы бы успокоили их, что в посылке было только брабантское кружево, и ничего больше, и они бы от нас отстали.
— В общем, влипли мы с этой посылкой, — подытожил Котельников-старший, внимательно слушавший разговор ребят.
Тут из соседней комнаты вернулись Мякин и Борис Александрович. Полковник был как-то странно напряжен и при этом в каждом его жесте было столько энергии, будто все проблемы для него разрешились и теперь он знал, где и что искать и как действовать.
— Дела! — провозгласил он. — Можешь гордиться своим отцом! — обратился он к Саше. — Идея и впрямь невероятная — но, думается мне, в самую точку. Могу успокоить всех присутствующих, их эта история действительно не касается... Жалко только, что вы расстались с коробкой. Послушайте, но хоть что-то сохранилось? Например, ленты, которыми она была оклеена?
Котельников-старший покачал головой:
— Мы не снимали ленты, а просто разрезали их.
— Марки! — воскликнул Петька. — Ну, тот кусок, на котором марки были наклеены, приблизительно десять на десять сантиметров. Мы ведь его отрезали, перед тем как тащить коробку в мусор.
— Где он? — Борис Александрович оживился. — Давай его сюда!
Петька нашел и вручил ему кусочек картона с марками, и полковник бережно убрал картонный квадратик в карман.
— Конечно, вероятность того, что повезет, не очень велика, — сказал он. — Но если повезет — все окончательно встанет на места! Привет всем, я поехал! Если что — буду звонить!
И он умчался.
— Ну что, сынок, и мы пойдем домой? — спросил у Саши Мякин. — Отдохнуть надо, завтра у меня трудный день.
— Пошли. — Саше не очень хотелось расставаться с друзьями, но он надеялся по дороге вытянуть из отца, что за невероятная идея его осенила.
— Может, поужинаете с нами? — предложила Петькина мама.
— Да нет, — застенчиво улыбнулся Мякин. — Нам пора.
А остальные согласились остаться ужинать. Только Мишка посмотрел на часы.
— Четверть десятого. Еще сорок пять минут у меня. Успею!
— Тогда мыть руки — и за стол! — распорядился Котельников-старший.
Когда Петька мыл руки, Сережа протиснулся рядом с ним и, тоже подставив ладони под струю воды, сказал шепотом:
— Надо поговорить. Желательно вдвоем. Это очень важно! Может, после ужина выведешь Бимбо на прогулку, а я с тобой пройдусь?
— А что... — начал Петька, но Сережа состроил ему зверскую рожу: молчи, мол, и пока ни слова!
Петька примолк. И за ужином был чуть рассеян, ломая голову: что же такое пришло на ум Сережке? Очень вероятно, приблизительно то же самое, что и Мякину. Но что?
Глава одиннадцатая
Рассеянность Петьки не ускользнула от внимания родителей.
— Ты чего такой стукнутый? — шутливо осведомился отец. — Умотался?
— Да, немного, — ответил Петька. — Все-таки день был такой... Сплошные события. Пожалуй, после ужина прогуляю Бимбо, чтобы проветриться — и спать.
А Мишка ел, поминутно поглядывая на часы.
— Все! — вскочил он, расправившись с ужином. — Мне пора!
— Какое-то важное дело? — спросила Петькина мама. Ни она, ни Петькин отец не знали о Мишкиной миссии.
— Да, встреча одна! — ответил тот. — Спасибо за ужин!
И он умчался.
Времени у него было с запасом, но он решил подойти к супермаркету чуть пораньше — никогда не мешает лишний раз разведать обстановку.
Возле магазина было припарковано немало дорогих иномарок: настал час тех, кто поздно возвращается домой со своей престижной, но пожирающей все время работы и потому заворачивает в подобные дорогие заведения, всегда открытые для богатых покупателей, желающих загрузиться продуктами побыстрее и «поцивилизованней». И мальчишки на парковке трудились вовсю — многие покупатели с удовольствием принимали предложение помыть и почистить машину после жаркого и пыльного дня.
— Эгей! — помахал Мишке рукой тот парень, у которого он одалживал щетки и тряпочки. — Опять здесь? А эти тебя уже искали!
— Давно? — спросил Мишка.
— Минут пять назад. Да вон их машина, они сами куда-то отошли.
Мишка направился к «мерседесу».
— Эй! — встревожено тормознул его какой-то пацан. — Ты кто такой? Откуда? На эту машину я нацелился!
— Не волнуйся, — ответил Мишка. — Я не за этим.
— Свой это, свой, — послышались голоса. Видно, мальчишка, испугавшийся, что какой-то чужак хочет отбить у него хлеб, отсутствовал во время дневных событий. — Он не машины мыть, он здесь по другому делу...
