Сол, сощурившись, смотрел вдаль. Келли видела, что он напряженно думает.
— Теперь у нас нет выбора, — сказал он наконец. — Есть лишь один способ спасти твоего брата.
— Какой? Что это? — потребовала Келли. — Скажите!
— Нам придется вызвать Косматого, — сказал Сол. — Мы должны вызвать Косматого и приказать ему расправиться с другим монстром.
Обратно до берега они добрались за считанные минуты. Но Келли казалось, что на это ушли дни. Вглядываясь в отдаление, она видела Шона, стоящего на коленях посреди песчаного островка. А рядом маячил монстр. Она видела его голову и плечи, покачивающиеся на воде.
Они с Солом выскочили из шлюпки и вытащили ее на грязный берег. К удивлению Келли, под деревьями собралась небольшая толпа. Люди кучковались вместе, тихо переговариваясь.
Немного в стороне от толпы она заметила Зика и Деккера. Они сидели прямо на земле, скрестив ноги и вцепившись руками в колени. Они не разговаривали. Они неотрывно наблюдали за Келли и Солом.
Келли поежилась: после падения в воду с нее до сих пор капала вода. Сол потащил ее в сторону от толпы. Он опять полез в сумку и извлек оттуда пластиковую бутылочку.
— Змеиная кровь, — пояснил он. — Мы воспользуемся ей, чтобы вызвать Косматого.
Снова запустив руку в сумку, он вытащил листок черной бумаги.
— Я подготовился ко всему, — сказал он. — На этот раз капли считать буду я.
Келли держала бумагу, пока Сол капал на нее змеиной кровью. Он аккуратно отсчитал вслух ровно пятьдесят капель. Затем они вдвоем сложили ладони рупором и прокричали «Да придет Косматый!» — десять раз.
Повернулись к воде. На другой стороне реки Келли видела застывшего на коленях Шона. Неужели Косматый действительно поднимется со дна реки? Явится ли он вовремя, чтобы спасти ее брата?
Она едва дышала. Сердце стучало так сильно, что кружилась голова. Она схватила Сола за руку.
— Не… не действует.
Спокойно струилась мимо река, течение гнало небольшие волны. Ничего не бурлило. Не кружились водовороты. Ничто не указывало на присутствие чудовища.
Келли повернулась, увидев, что к ней бегут Зик и Деккер. Их синие глаза были широко раскрыты, лица серьезные. Они остановились перед Келли и Солом. Келли ждала, что они скажут что-нибудь, но они не произнесли ни слова.
— Чего надо? — раздраженно спросила она.
— Ты призвала нас, — сказал Зик.
— Что? — вытаращилась на него Келли. — Что вы такое несете?
— МЫ — Косматый, — сказал Зик. — И ты призвала нас.
— Нашли время для шуточек! — рявкнула Келли. — Моего брата похитил монстр, а вы, два идиота…
Она умолкла, да так и застыла с открытым ртом, когда оба мальчика начали меняться.
Они прислонились друг к другу. Сомкнули головы. А потом их тела начали превращение. На глазах у потерявших от изумления дар речи Келли и Сола, Зик и Деккер расплывались… сливались воедино… растворялись друг в друге, одновременно увеличиваясь в размерах. Они росли… раздавались вширь…
— Ой, мамочки. Ой, мамочки, — потрясенно шептала Келли.
Два мальчика слились в одно громадное зеленое существо с чешуйчатой шкурой. Не менее восьми футов в высоту, с мощными руками и массивными плечами. Оно распахнуло усаженную острыми зубами пасть и проревело:
— ВМЕСТЕ МЫ — КОСМАТЫЙ!
— Я… глазам своим не верю, — прошептал Сол.
Келли, разинув рот, взирала на огромного, безобразного монстра.
Покрытая чешуей грудь Косматого тяжело вздымалась и опускалась. Он смотрел на Келли водянистыми красными глазами.
Позади нее хором закричали от ужаса горожане. Краем глаза Келли увидела, как некоторые из них бросились под защиту деревьев.
Она глубоко вздохнула. Показала на лагуну на другой стороне реки.
— Косматый! — закричала она. — Исполни мой приказ! Иди и спаси моего брата от другого монстра!
Косматый заворчал в ответ. Он развернулся. У него был длинный хвост, как у аллигатора. Когда чудовище повернулось, хвост хлестнул Келли и чуть не сбил ее с ног. Она все же смогла удержать равновесие и смотрела, как он тяжелыми шагами вошел в воду.
Сол покачал головой.
— Я и подумать не мог… — прошептал он. — Никогда бы не подумал на этих двух мальчиков…
А позади них горожане кричали и показывали пальцами на Косматого, который рассекал реку, вздымая огромные волны. Казалось, он раздвигает воду на своем пути. До лагуны он добрался меньше чем за пару минут.
Второй монстр поднялся из воды ему навстречу. Келли видела, как Шон в страхе отпрянул назад.
Косматый набросился на второе чудовище. Он обхватил тварь за талию могучими руками и попытался задушить.
Монстр, однако, смог вывернуться из его мертвой хватки и с размаху вогнал кулак Косматому в брюхо.
Келли ахнула, когда Косматый согнулся пополам от боли. Как только он опустил голову, второй монстр со страшной силой врезал ему кулаком в челюсть. Удар был так силен, что Келли услышала треск на другой стороны реки.
— Шон, беги! Беги! — Келли сама не осознавала, что кричит. — Шон, беги, спасайся!
Но он, похоже, оцепенел от страха. И не двигался с места.
Косматый шатался под градом ударов. Очередной сокрушительный удар в голову — и он рухнул на песок.
Он распростерся на спине. И не шевелился. Десять секунд миновало… двадцать… тридцать…
— Должно быть, монстр убил его, — прошептал Сол, покачав головой. — Мне очень жаль, Келли. Мы проиграли. Мы проиграли.
Второй монстр взметнул над головой кулаки. Он выскочил из воды и заревел, торжествуя победу. Затем он повернулся и направился к Шону, протягивая к нему свои огромные руки.
И когда монстр заковылял к Шону, Косматый не терял времени даром. Он рывком поднялся и ринулся вперед, обхватив монстра за ноги. Затем он со страшной силой швырнул тварь на песок.
Удар явно вышиб из чудища все силы. Оно обмякло. Косматый поднял его над головой и с размаху кинул в реку. Прижимая ладони к щекам, Келли наблюдала, как монстр тонет. Его тело медленно погрузилось в воду. Последней исчезла голова.
Больше он не показывался.
Косматый поднял Шона с песка. Он усадил мальчика к себе на плечо и тяжелыми шагами вошел в реку.
— Ух ты! — воскликнула Келли. — Шон цел! Косматый спас его!
Она услышала, как горожане радостно закричали. Обернувшись, увидела, бегущего к ней по тропинке отца. Косматый вышел на берег и опустил Шона на землю. Келли с отцом обняли его одновременно.
— Мы в порядке! Мы в порядке! — снова и снова повторяла Келли.
Она повернулась к Косматому. Чудовище стояло, скрестив на груди огромные руки, и с тоской наблюдало за семейным торжеством. По чешуйчатым ногам стекала вода. Взгляд красных глаз был прикован к Келли.
Наконец, оно начало меняться. Тело его словно бы разделилось на части. Существо треснуло пополам. Обе половины разошлись в разные стороны и с громким щелчком разделились надвое.
Появились две головы. Четыре человеческие руки.
И уже через несколько секунд на месте Косматого стояли Зик и Деккер, вытирая воду с белобрысых волос.
— Мы пытались тебя отпугнуть, — сказал Келли Зик. — Мы вместе, Деккер и я — чудовище. И не можем этого изменить.
— Мне все равно, чудовище вы или не чудовище, — ответила Келли. — Вы спасли жизнь моему брату.
— Так вы не живете под водой? — спросил ее отец, положив руки Шону на плечи.
— Нет, — ответил Деккер. — Мы хотели жить нормальной жизнью. Мы больше не хотели жить в болоте. Мы не хотели, чтобы кто-нибудь догадался, что мы — Косматый. Мы жили в человеческом доме. Мы ходили в школу. Мы пытались вести себя, как нормальные люди. Но мы — чудовище, и ничего не можем с этим поделать.
— Мы не знаем, как это с нами произошло, — сказал Зик. — Мы были Косматым всегда.
— Вы, ребята, настоящие герои, — вмешался Сол-Лесничий. Он помрачнел. — Но мне придется забрать вас с собой.
Келли ахнула. Все вытаращились на Сола.
— Я не тот, за кого себя выдаю, — объявил Сол. — Я вовсе не полоумный отшельник, коллекционирующий змеиные головы. Я — правительственный агент. Я представляю Отдел по надзору за чудовищами.
Зик и Деккер отступили на шаг.
— Не бойтесь, — продолжал Сол. — Спася жизнь мальчику, вы заслужили наилучшего обращения. Но долг есть долг. Я обязан забрать вас в государственную научную лабораторию. Там давно ждут возможности вас изучить.
— А… вот это… вряд ли… — произнес Зик. Они с братом переглянулись. Затем они сомкнули головы вместе, прижались друг к другу и начали превращение.
Вновь они сливались в единое целое. Руки их втянулись в бока. Головы быстро переплавились в одну — огромную голову рептилии.
Келли и остальные изумленно смотрели, как на месте близнецов снова возник Косматый. Его массивная грудь судорожно вздымалась. Он сжимал и разжимал огромные звериные лапы.
