Ян пожал плечами.
— Не знаю, что на меня нашло. В тот момент мне это показалось очень смешным. Я ведь даже не собирался делать ничего подобного, но Дуг вечно бубнит о своих особых диетах, а тут прямо передо мной оказалась его тарелка со спагетти, а рядом с ней — острый соус, вот я и плеснул его в тарелку.
Дуг, Катрин и еще три постояльца гостиницы расположились в креслах в дальнем конце комнаты. Братья Харди предпочли бы побеседовать с Яном наедине, но Катрин была неумолима, она заявила, что поскольку они все были жертвами гостиничных неурядиц, то имели право знать, что же происходит. Так что Джо и Фрэнку пришлось смириться. Они, однако, потребовали, чтобы им не мешали.
Джо заерзал в кресле.
— Если ты утверждаешь, что не виноват, почему же тогда пытался удрать?
— Не знаю, что-то во мне вдруг сломалось, — ответил Ян. — То, что статуя чуть не убила Кэти, потрясло меня. А тут еще она начала обвинять меня во всех грехах, будто я был последним мерзавцем. А потом все вдруг двинулись на меня, как если бы собрались линчевать. Я и не выдержал.
Джо и Фрэнк обменялись долгим взглядом. Они допрашивали Яна уже более получаса, но пока в том, что он говорил снова и снова, не было ни малейших противоречий. Либо он говорил правду, либо придумал историю, под которую нельзя было подкопаться. Но, как бы то ни было, продолжать в том же духе было бессмысленно и следовало менять тактику.
Фрэнк поднялся с места.
Ну ладно, — сказал он. — Нам ничего не остается, как вызвать полицию.
Полицию? — встрепенулась Катрин и тоже поднялась со стула. — Но зачем? Ведь он просто неудачно пошутил! Зачем же беспокоить полицию?
Я согласен с ней, — сказал Дуг. — Но я совершенно не верю тому, что плел здесь Ян. То, что упала статуя, тоже шутка? Тебя же могло убить!
— Нет причин полагать, что это сделал Ян, — возразила Катрин. — Это мог подстроить кто угодно. Даже полиция с этим согласится.
Потом она обернулась к Фрэнку и Джо.
Разве нельзя обойтись без того, чтобы привлекать к этому полицию?
Извини, но только они могут установить, имеет ли Ян какое-то отношение к Хайгейту. У нас нет таких возможностей.
Постойте, — вмешался Дуг, но его перебила Катрин.
Завтра же соревнования! Если полиция задержит Яна хотя бы на один день, он не попадет на них!
Ему раньше надо было об этом думать, — заявил Фрэнк и потянулся к телефону.
Ну что ж, Дуг, — с горечью проговорил Ян. — Поздравляю! Теперь уж кубок Альманэра непременно достанется тебе. Я только надеюсь, что каждый раз, глядя на него, ты будешь вспоминать, как ты его завоевал. Этого, я думаю, никто не забудет.
Замолчи! — закричала Катрин. — Джо, Фрэнк, не смейте делать этого! Мне наплевать на виллу — может быть, здесь и в самом деле нечисто — я продам ее Эмилю, пусть устраивает здесь музей. Но я никогда не допущу, чтобы из-за нее были поломаны наши жизни. — Она обратилась к Дугу: — Ты ведь понимаешь меня, правда? Ян прав — мы никогда не сможем забыть того, что может произойти, и это всегда будет отравлять нам жизнь.
Катрин, замолчи! — Поднявшись со стула, Дуг обвел взглядом комнату, как будто видел ее и всех, кто в ней собрался, в первый раз. — Позвольте представиться — Ньюман,*лучший клиент Тома Хайгейта.
Во взглядах, которыми обменялись Джо и Фрэнк, сквозили и усталость, и удовлетворение: их предчувствие оправдалось.
Хайгейта? — непонимающе повторила Катрин. — Что ты имеешь в виду?
Все предельно просто, — объяснил Дуг. — Несколько месяцев назад ко мне явился человек и сказал, что хочет быть моим представителем. Это был Том Хайгейт. Раньше я не думал, что мне понадобится спортивный комментатор, но ведь все в виндсерфинге быстро меняется. А Том, кроме того, оказался известной фигурой в спортивном мире, знакомым с заправилами на телевидении. Вот Я и согласился.
Но почему… — недоумевала Катрин.
Он подвернулся в тот самый момент, когда я вдруг поддался панике, — продолжал Дуг. — Я прекрасно понимал, что мне не всегда царить на этом Олимпе, что появляются молодые спортсмены, которые чуть ли не с пеленок занимаются виндсерфингом, и что скоро мне придется потесниться.
Взглянув на своего противника, он проговорил:
— Не радуйся, Ян, ты всего лишь на год младше меня.
Тебе тоже недолго осталось.
Ян пожал плечами.
— Я начну беспокоиться в следующем году.
Ну так вот. У Тома был план. Завоевание кубка Альманэра в третий раз было бы величайшим достижением в моей спортивной карьере, но это могло не получить большого резонанса в прессе. Но если бы в газетах появились сообщения о том, что кто-то препятствует моему участию в соревнованиях, такая новость была бы лакомым кусочком для средств массовой информации. Я стал бы звездой. Том оказался прав — я слышал сегодня, что даже те компании, которые не планировали освещать соревнования, прислали своих операторов. — Он помолчал. — Том вообще-то чудной. Это он придумал арендовать самолет и сбить меня во время тренировки. А кончилось тем, что сам чуть не погиб.
Не говоря уж обо мне, — тихо вставил Фрэнк.
Да, ты извини меня. Когда ты предложил осуществить свой план сегодня утром, я не знал, как мне отвертеться, но ты загнал меня в угол. Позвонив Тому, я не застал его, но оставил для него сообщение, а когда позвонил вторично, мне сказали, что сообщение ему передали. Ну я и решил, что все пройдет благополучно. Когда же я увидел самолет, мне стало нехорошо. А вы уже поняли, что между нами существовала связь?
У нас появились такие подозрения, — ответил Фрэнк. — Уж слишком быстро в прессу просачивались новости обо всех злоключениях' на вилле. Кто-то явно информировал репортеров, а это уже походило на какой-то рекламный трюк.
Катрин недоверчиво покачала головой.
— Дуг, я отказываюсь понимать. Неужели ты и Хайгейт заставили нас всех так переволноваться только из-за рекламы? Ведь я к тому же могла лишиться своей гостиницы! Как же ты мог!
Но ведь, кроме этого, мы ни в чем не виноваты! Том сбил меня самолетом и позаботился о том, чтобы репортеры прослышали о том, что кто-то преследует меня. Идея с запиской тоже принадлежит ему, но это все. Доски он не портил и поджога не устраивал, да и к статуе никакого отношения он не имеет. Я могу поклясться — мы с ним к этому непричастны!
Я тоже, — заявил Ян.
Джо нахмурился.
Дуг, а как насчет того случая, когда ты заснул за рулем по дороге из аэропорта?
Да, да, — поддержал его Ян. — Меня тогда обвиняли, что я ему подсыпал что-то в томатный сок.
Апельсиновый сок, — поправил Дуг, не поднимая глаз. — Я ведь тогда был убежден, что это сделал ты, Ян. Сейчас я не стал бы говорить об этом с такой уверенностью. Когда я принимал таблетку от сенной лихорадки в то утро, я обратил внимание, что они не все одинаковые. Тогда-то, вероятно, я и принял таблетку, которая оказалась сильным снотворным.
Подняв голову, он встретился взглядом с Катрин.
Что мне сделать, чтобы оправдаться перед тобой? — умоляюще сказал он ей. — Ты сможешь когда-нибудь простить меня за то, что не рассказал тебе всего этого раньше?
Не знаю, — тихо сказала она, отводя взгляд. — Но я попробую.
— А все остальные? Простите, что так подвел вас всех!
Воцарилось неловкое молчание. Потом, к величайшему удивлению всех присутствующих, Ян сказал:
Забудь об этом, Дуг. Все мы когда-то делаем глупости. Я вон тоже такое выкинул — вылил острый соус в твою тарелку. Ваша с Хайгейтом затея была, конечно, бредовой идеей, но это уже в прошлом. Теперь самое главное — это завтрашнее соревнование.
Я не буду в нем участвовать, — покачал головой Дуг. — После того что произошло, я не имею права.
Не выйдет! — заявил вдруг Ян. — Ты хочешь, чтобы говорили, что я завоевал кубок Альманэра, потому что ты выбыл? Нет, приятель! Без тебя соревнований не получится — кто-то же должен занять второе место.
Дуг долго смотрел на своего старого противника, не произнося ни слова. Наконец, он проговорил:
— Ладно, Ян! Я буду участвовать. Но не советую тебе считать меня претендентом на второе место.
— А это мы еще посмотрим, — парировал Ян, поднимаясь с места. — Пошли ребята. Если мы сейчас же не ляжем спать, то завтра можем заснуть на старте.
Попрощавшись с Дугом, Катрин задержалась, чтобы переговорить с Джо и Фрэнком.
Теперь мы знаем, как обстояли дела с Дугом, — сказала она. — Но кто виноват в том, что упала статуя? А все остальное? Это ведь до сих пор остается тайной.
Это уж точно, — подтвердил Фрэнк. — И это особенно непонятно, потому что в одиночку такую тяжелую статую с места не сдвинуть.
А помнишь, прошлой ночью? — добавил Джо. — Тот парень, которого я преследовал, удрал в лодке, а между тем кто-то устроил пожар в сарае.
Да, это ужасно, — сказала Катрин. — такое ощущение, что меня постоянно окружают какие-то безликие враги, а я даже не знаю, чего они от меня хотят. Зачем, например, сбрасывать с крыши тяжелую черепицу, рискуя при этом убить совершенно незнакомого человека?
