Да-да, очень знакомый голос, — поддержала брата девочка. — Я не стала этого раньше говорить, решила, что мне просто почудилось.
Голосов ведь полно похожих. Как и людей. Мне и Алена эта кого-то напоминает.
И до нее дело дойдет. А теперь надо вспомнить, где мы этот голос слышали.
Мне он тоже вроде знаком, — подумав, вставил Славка.
А кстати, — вспомнил Ромка, обращаясь к сестре, — могу тебя порадовать. Эля видела твой крем в столе у этой твоей очкастой.
И что она сказала? — испугалась Лешка.
Она пока ничего не может понять. Надо будет что-нибудь придумать. Не рассказывать же ей правду?
Да, ты прав, пока не надо, — вздохнув, согласилась с братом девочка.
Ромка подошел к аквариуму и вновь стал наблюдать за шустрыми рыбками — яркими попугаями и благородными гурами. На дне он заметил несколько сомиков, которые, он знал, назывались коллихтами.
А у нас с Лешкой были гуппи, — вспомнил он. — Сами жили, как хотели, только потом выродились, стали некрасивыми, а в один прекрасный день зимой у нас дома температура упала до четырнадцати градусов, они и вымерзли все.
Надо было подогрев иметь, — поучающим тоном сказал Славка.
Надо было, — пожал плечами Ромка. — Это Лешка виновата, совсем не уделяла им времени.
Я? — возмутилась девочка. — Кто их заводил и маме говорил, что будет каждую неделю аквариум чистить? У нас еще и моллинеаии были, и меченосцы, и даже две скалярии. Ну, они-то первые сдохли в таких условиях. Потому нам мама и собаку не разрешает заводить. Говорит, что гулять ей с ней придется наверняка самой, а ей некогда.
Ну ладно, завелась, — довольно миролюбиво прервал сестру брат. — Давайте лучше думать, что дальше делать будем. Послушай, — вдруг осенило его, — если у них там нет денег и не предвидится — фирма-то, похоже, разваливается, — может быть, эта мымра продаст тебе обратно крем?
А если она им уже попользовалась? — ухватилась за соломинку Лешка.
Ну и что? Скажешь маме, что сама его открывала, не удержалась и помазалась. Не убьет же она тебя за это!
Надо попробовать, — воодушевилась девочка. — Но как?
Что-нибудь придумаем. Кстати, отныне нам предстоит следить не только за этой Ларисой, но и за ее шефом. Вы ведь слышали в самом начале записи подозрительный разговор о каком-то Вадиме и о шефе? И голос этот знакомый… Где ж я его слышал-то?
А как нам за ними следить? Шеф-то их уж точно тоже па тачке ездит. — Славка покрошил рыбкам корм, и они дружно помчались к поверхности воды. — И стоит ли вообще это делать?
А что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки?
Нет, нам пора тачку добывать. Верное, человека с тачкой. — Ромка вскочил и заходил по комнате, Джим с интересом следил за ним. — Где же ее взять, где ж ее взять? — бормотал мальчик. Казалось, гениальная идея вот-вот придет ему в голову.
В это время в другой комнате раздался телефонный звонок, через мгновение ребята услышали громкие, взволнованные возгласы Славкиной бабушки, а еще через несколько минут она влетела к ним в комнату:
Она вернулась!
Как? Это она тебе звонила? — вскочил с места мальчик.
Звонил Андрюша, а она сейчас отдыхает.
Бедная девочка! Нашлась! Господи, какое счастье!
Я ведь все ночи не спала, все думала, где она, что с ней? — Казалось, бабушка сейчас задохнется от радости.
Класс! — обрадовался Славка и посмотрел на своих друзей. — Як ней сбегаю, выясню, что к чему?
Конечно, беги скорей!
Ребята вышли в коридор и быстро оделись.
Ты узнай все и про директора агентства, и почему буклет у бабушки твоей сперли, — попросила мальчика Лешка. — Раз Ирка ваша нашлась, может, никакого дела-то и нет? Ты нам сразу позвони, когда вернешься оттуда, мы будем ждать, хорошо?
Йес.
Славка кубарем скатился с лестницы. Друзья поспешили за ним и отправились домой.
Значит, расследовать больше нечего, раз его сестра вернулась? Выходит, мы только зря время теряли? И деньги? — вспомнила Лешка про закупленную партию белорусских кремов и лосьонов.
Погоди, — остановил ее Ромка. — Я сначала тоже так подумал, а потом понял, что мы еще не все знаем. Будем ждать Славку, только он может прояснить ситуацию. И вообще, по закону Мэрфи всякое решение плодит новые проблемы. Вот и поглядим, какие именно.
Когда дети пришли домой, у родителей уже собрались гости. Ромка облегченно вздохнул: значит. Эле сейчас не до них и она не будет вязаться к нему с ненужными вопросами.
Школьные и институтские друзья родителей сидели за празднично накрытым столом и вспоминали молодость.
— Давай на кухне поедим, — предложила Лешка. — Им сейчас не до нас. Не так-то часто они собираются вместе.
— Мам, а что это отца Артема с вами нет? — спросил Ромка у вышедшей к ним навстречу Валерии Михайловны.
— Не смог, — ответила она. — Он нас в следующие выходные на дачу пригласил. Только смогу ли я поехать туда, пока неизвестно. Работы у меня слишком много.
А зря, у них там так здорово! — сказала Лешка и вздохнули, вспомнив, как хорошо им было там вчетвером в прошлое воскресенье. — Я бы еще поехала.
Может быть, Эля поедет и вас с собой возьмет. Ешьте. — Валерия Михайловна пододвинула к детям наполненные разными салатами тарелки и вернулась к своим гостям.
Слышишь, вспоминают, как друг другу письма писали, когда разъехались после учебы, — прислушался Ромка.
Бедные они, тогда электронной почтой и не пахло, телефоны, и те не у всех были. И особенно страдали те, кто не в Москве, а в других городах жил, — пожалела взрослых Лешка.
Какой там электронной почты! Мама говорит, что у них в институте был вычислительный центр, который занимал целый этаж. Представляешь, на целом этаже стояли всякие огромные ламповые машины и все вместе производили операции, которые сейчас совершает один компьютер.
Причем древний. Какой-нибудь триста восемьдесят шестой.
У них много чего не было, — кивнула Лешка. — И в магазинах тогда ничего, говорят, не продавалось, а теперь всего навалом.
Зато теперь не у всех деньги есть, чтобы все это покупать.
— У наших-то, слава богу, есть!
— Пока есть, — уточнил Ромка. — Мама говорит, что их газета на ладан дышит. И папе мало платят.
Прямо так и говорит?
Ага, дословно. Но ничего, я стану великим писателем, и они не будут ни в чем в старости нуждаться.
Ты, Ромка, чересчур самонадеянный. И почему ты думаешь, что писатели много зарабатывают? Вспомни дядю Петю, папиного знакомого.
Так то алкаш! А если трудишься в поте лица и пишешь бестселлеры, то становишься богатым.
Вот как Сидни Шелтон, например. Знаешь такого?
Слышала.
Он на самые разные темы пишет. Очень интересно. Мне бы тоже хотелось писать так же занимательно, чтобы всем-всем нравилось. Но чтобы еще при этом и содержание моих книг было глубоким-преглубоким, как у других писателей, которых скучно читать. Так вообще-то бывает, как ты думаешь? — посмотрел мальчик на сестру.
Думаю, бывает. Но вообще-то надо у папы спросить.
Значит, получится. Я буду очень стараться.
Успех приходит к самым настойчивым. Надо поверить в свои силы и не отступать от избранной цели. И я верю и не отступлю!
Знать надо всего знаешь сколько!
Узнаю еще. Время есть.
Лешка не стала спорить с братом. Он заявлял такое не раз. Раз верит в свою затею, может, и вправду все у него получится?
А родители с гостями вдруг запели. Дядя Саша — душа компании — играл па гитаре, и все дружно выводили:
Лыжи у печки стоят. Гаснет закат за горой. Месяц кончается март, Скоро нам ехать домой…
Это "Домбайский вальс", его Юрий Визбор написал, — почему-то шепотом сказал Ромка. — Я по радио слышал.
А наша мама в Домбай ездила. Когда еще нас с тобой на свете не было. Помнишь, рассказы вала? — вставила Лешка и замолчала.
Допев одну песню, гости затянули новую:
Неистов и упрям, Горн, огонь, гори. На смену декабрям Приходят январи…
— А это Окуджава, — снова прошептал Ромка.
Песни как-то странно трогали душу. Ребята притихли.
— Да, — вздохнула Лешка, — все-таки и у них в жизни было что-то хорошее!
Что-то Славка не звонит, — нарушив молчание, взглянул на часы Ромка. — До сих пор небось сестру расспрашивает, как она съездила в свою загранку. — Девочка потянулась, — Я так устала сегодня! И спать хочу!
Но время еще не такое позднее. И с Джимом ему все равно гулять придется. И тогда мы тоже с ним пойдем. Гости еще не скоро разойдутся, нам никто нс помешает.
А представляешь, Ромка… — Лешка поднялась с места и прижалась носом к оконному стеклу. За ним были дома в огнях, как тетрадь в клеточку, и светилось огромное "М" — самая первая буква, которую увидела она в своей жизни, а потом научилась писать: "метро", "мама", "Москва". — Мы скоро вырастем и тоже будем так же собираться и вспоминать прошлое. Ты, я. Славка, Артем…
