«Сумасшедшая, – решил Умаров, – но все-таки послушать ее не мешает». И он написал:
– Выходите в переулок, я вас подхвачу на машине. У меня синие «Жигули» – «шестерка».
Девушка кивнула.
Он проводил ее в прихожую, выглянул на площадку и на всякий случай встал так, чтобы глазок на двери соседней квартиры был закрыт. Девушка проскользнула в лифт.
«Ну и влип же я, – подумал Умаров. – А что если она не вовсе полоумная и говорит правду? Интересно, что она знает об этой сладкой парочке?»
Он быстро оделся и спустился к машине.
Потом выехал в переулок и остановился возле табачного киоска. Тут же от него отделилась девушка. Он распахнул дверцу, она мгновенно села, и он дал по газам.
– Слушай, Леха, ты чего такой задумчивый? – поинтересовался Гошка, едва раздался звонок на перемену.
– Соображаю, – рассеянно отозвался Леха.
– Насчет чего?
– Насчет всего…
– А короче?
– Короче не получится.
– Ладно, а длиннее?
– Понимаешь, я вот все думаю, как там Умаров один управляется?
– Он сыщик, ему виднее, – неуверенно произнес Гошка.
– Да он небось привык работать с напарником, а напарника вырубили, он один остался…
– Почем ты знаешь, что один? Может, у него еще куча помощников есть?
– Ты его тачку видал?
– Ну?
– Захудалая «шестерка».
– Ну и что?
– А то, что он не крутой.
– Леха, говори толком, что ты придумал?
– Понимаешь, надо бы нам все ж таки там повертеться, поглядеть, что к чему, а то вдруг эти сволочуги его тоже кольнут своим ядком и…
– Ну он ведь уже про это знает, поостережется, надо думать… А вообще ты, Леха, прав. Мне вот тоже что-то неспокойно было, только я не мог понять, в чем дело.
– Во-во! Тем более слежку за нами сняли, можно спокойно туда двинуть, только немножко надо внешность изменить. Ты куртку старую напяль, а я тоже батину возьму, ему мать новую купила. И шапчонку на уши надвинь, помнишь, мы когда за тем мужиком следили…
– Помню, – засмеялся Гошка. – Это правильно. По курткам не опознают, а в лицо себе заглядывать мы не позволим. Только давай никому ничего не скажем.
– Девчонкам, что ли?
– И девчонкам, и мальчишкам.
– Неохота с Зориком общаться? – хмыкнул Леха.
– При чем тут Зорик? Просто, когда мы собираемся, начинается говорильня, а толку чуть. Вот мы с тобой ночью туда мотанули в прошлый раз и как много всего узнали, и на Умарова вышли, и вообще…
– Кстати, надо поглядеть, поменяли эти сволочи замки? Если нет, я дам Умарову их ключики, авось сгодятся…
После уроков они разбежались по домам, быстренько поели, переоделись и встретились по дороге к метро.
– Там тачки умаровской нету, шатается небось где-то, вместо того чтобы делом заниматься, – констатировал Леха, внимательно оглядев двор. – Пошли, на замочки глянем и вообще… Хотя нет, ты тут лучше побудь, а я на замочки сам взгляну, мне спокойнее будет, что ты тут на стреме стоишь. А если вдруг пропаду…
– То есть как?
– Ну мало ли… Тогда давай сразу в ментовку беги, она тут рядышком.
Гошка не стал возражать. Леха скрылся в подъезде. Гошка нервно вышагивал по двору, но так, чтобы его не видно было из окон тети Машиной квартиры. Прошло минут пять, и Леха как ни в чем не бывало появился перед ним.
– Ну что? – выдохнул Гошка.
– Порядок. Замки все те же. Видать, они не заметили, что ключи пропали.
– Что ж они, совсем лохи?
– Да не без того. Следить за нами каких-то хмырей наняли, те вмиг прокололись, да и вообще…
– Может, конечно, они в чем-то и лохи, но уж больно опасные.
– Это точно. Не подарок.
– А тети Люсина дверь в порядке?
– С виду да. Там все тихо. Похоже, вообще никого дома нет.
И тут они увидели, что во двор въезжает машина Уварова.
– Вот он, голубчик! – прошептал Леха.
– Подойдем?
– А то!
Умаров в крайней задумчивости вылез из машины. То, как повела себя девушка, повергло его в замешательство. С одной стороны, это похоже на бред, а с другой… Чего только в наше время не бывает… Только вот с соседями по площадке это, похоже, никак не связано.
– Алексей Михалыч! – услышал он негромкий голос и обернулся.
Перед ним стояли Гошка и Леха.
– Здрасте, я ваша тетя! Вы что тут делаете? – рассердился Умаров.
– Да дело одно есть, – смущенно проговорил Леха. – Побазарить бы надо.
– Ох, морока мне с вами. Ну что еще?
– А вам ключики от соседской квартирки не нужны?
– Что?
– Ключики, говорю, не прохиляют у вас?
– Откуда у тебя ключи? – нахмурился Умаров и подумал: «От этой ребятни можно чего угодно ожидать».
– Долго рассказывать. Если нужны, возьмите.
– Ну давай на всякий случай… Вот что, братва, садитесь в машину.
– Зачем?
– Как ты выражаешься, побазарить надо!
Они уселись на заднее сиденье.
– Вы не голодные?
– Нет, мы после школы поели. – ответил Гошка.
– Это хорошо, а то я только что пообедал. – Он завел мотор и выехал со двора.
– Куда мы едем? – спросил Леха.
– Увидишь.
– А базар о чем будет?
– О вас, братва, о вас.
Мальчики недоуменно переглянулись. Попетляв по улицам и убедившись, что хвоста за ним нет, Умаров установил машину и повернулся к ребятам.
– Вот что, братва, расскажите-ка мне во всех самых мельчайших подробностях, что вы видели и слышали, когда первый раз пришли в Люсину квартиру.
– Когда первый раз пришли, вроде ничего особенного, только телефон звонил, а когда мы снимали трубку, то там молчали, ничего не говорили. А вот когда второй раз мы вдвоем с Гошкой туда подвалили… Там просто воняло преступлением.
– Воняло, говоришь? И в чем эта вонь выражалась?
– Понимаете, там явно кто-то побывал, подушка диванная лежала не правильно…
– Ты уверен?
– На все сто! И еще веник мокрый был.
– Веник?
– Ага, веник.
– Веник, значит, мокрый и диванная подушка не на месте… – задумчиво повторил Умаров.
Мальчики опять недоуменно переглянулись. Что бы все это значило?
– Значит так, братва, дело, кажется, еще куда серьезнее, чем вы предполагали. И опаснее. Если бы знал, ни за что бы не стал ввязываться, но теперь уж, как говорится, взялся за гуж…
– А что там такое?
– Много будешь знать, скоро состаришься. Кстати, насчет тети Маши, похоже, вы зря опасались, вроде бы и вправду она в деревню уехала.
– Откуда вы знаете? – спросил Гошка.
– Оперативные данные, – улыбнулся Умаров. – Я прошу вас: сидите тихо, бросайте расследования всякие, это добром не кончится. Обещаю, что буду держать вас в курсе дела, а сейчас лучше не лезьте сюда.
– Ну вот, как чего-то у нас узнать, так пожалуйста, а как…
– Как что, Леха? – потрепал его по белобрысому чубу Умаров. – А как под пули подставляться, так мы не нужны. Ты что-то в этом роде хотел сморозить?
– Ну в общем…
– В общем и целом я вам вот что скажу: в интересах следствия сидите тихо. И не мешайте мне. Договорились?
– А вы уверены, что мы вам не понадобимся? – поинтересовался Гошка.
– Нет, не уверен. Но постараюсь обойтись.
Если мне придется думать еще о вашей безопасности, я могу запросто упустить все ниточки, которые у меня в руках собираются.
Мальчики промолчали.
– Ну я вас убедил?
– Вроде бы… – неуверенно отозвался Леха.
– Нет, так не годится. Пообещайте мне…
– Ладно, обещаем, – сказал Гошка. – Мы же не враги сами себе.
– Вот, я слышу речь не мальчика, но мужа! – процитировал классика Умаров. – А я со своей стороны обещаю все-все вам рассказать. Ну так и быть, подброшу вас до дому.
И он действительно отвез их в Гошкин двор. А сам сразу же уехал. Не успели они в довольно мрачном настроении подойти к подъезду, как их окликнули:
– Гошка, Леха!
К ним подбежала Маня. Гошка сразу понял: она что-то пронюхала. У нее был такой боевой вид – волосы растрепаны, глаза сверкают.
– Привет, Маняшка, ты откуда?
– Ой, Гошка, я столько узнала! Столько узнала!
– Что ты узнала, Маня?
– Тетя Маша жива и здорова! Она открытку прислала! Она в деревне! Я своими глазами открытку видела, вот! А еще ваш Умаров с какой-то девушкой куда-то ездил на машине!
– Очень интересное кино, ну просто очень! Откуда эти новости, Малыга? Хотя вообще-то про тетю Машу нам Умаров уже сказал…
– А он откуда знает? Открытку прямо при мне принесли!
– При тебе принесли? Гошка, ты чего-нибудь понимаешь?
– Не чего-нибудь, а что-нибудь, – привычно поправила Леху Маня.
– Малыга, отвянь!
– Нет, правда, Маня, ты можешь рассказать все по-человечески? – взмолился Гошка. – Ты что же, опять одна туда поперлась?
– Да, поперлась! Я хотела узнать про тетю Машу, мне это покоя не давало, ну я и пошла…
– К кому?
– Я крутилась там во дворе, потом дождалась, когда из того подъезда старушка вышла, я к ней подкатилась, то, се, трали-вали, она ко мне расположилась, ну я ее и спросила, куда девалась тетя Маша. А она говорит: "Маруся в деревню к двоюродной сестре поехала, а квартиру сдала. Я говорю: «А вы откуда это знаете?» А она отвечает: «Маруся сама ко мне прощаться приходила, а потом ее мой зять на вокзал отвез». Вот! А пока мы разговаривали, к старушке почтальонша подошла и отдала ей письмо, телефонный счет и открытку. Открытка оказалась от тети Маши.
