— Посмотри, какой смешной, — показал на него Профи.
Котенок как раз, обхватив бумажку, упал на спинку и теребил ее задними лапами. Затем отбросил бумажку, вскочил и, высоко прогнув спинку, стал опять приближаться к ней.
— Какая прелесть, — воскликнула Алиса. — Смотри, он весь черненький, будто во фраке, а на груди беленькая рубашка, внизу штаники, носочки и еще звездочка на лбу. Давай с ним знакомиться.
— Давай, — согласился Профи.
Он встал на четвереньки и пополз к котенку. Тот, озадаченный, остановился, не зная, как реагировать на такое странное существо. Профи потянул воздух носом, как будто принюхивался. Котенок замер, сделал несколько осторожных шагов и понюхал у Профи нос. Алиса от восторга захлопала в ладоши.
— Он с тобой поздоровался. А еще?
Профи встал, взяв котенка на руки.
— Второй раз не получится, они сразу всю информацию снимают. Пойду собаку отвлекать.
— Дай мне пока котенка, — попросила Алиса.
— А как же я буду собаку приманивать?
— Как? Стучи в ворота, — насторожилась Алиса.
— Нет, этого мало. Вот если я котенка в щель в воротах просуну, тогда она точно обо всем остальном забудет.
— Ты что, — встала Алиса, — она же сожрет его.
— Не сожрет, он быстро бегает. Тоник ведь ждет, забыла что ли?
— Дай его мне.
Алиса подошла к Профи и забрала у него котенка.
— Лапочка, хороший мой, нежный, — гладила она его по мягкой шерстке. Котенок мурлыкал и терся головкой об ее ладонь.
Профи подошел к воротам и стал стучать по ним ногами. Собака залаяла, но при этом беспорядочно металась от ворот к бане.
— Алиса, — позвал Профи, — она не подходит к воротам.
— Хорошо, — решилась Алиса, — я покажу ей котенка, но только сверху.
— Она подсадила котенка на забор, придерживая его одной рукой, а другой гладила, чтобы он не боялся.
Овчарка сразу бросилась к забору, но в метре от него натянулась цепь и отбросила ее назад. Котенок, выпустив когти, в ужасе подскочил вверх. Алиса от неожиданности отдернула руки и он упал по другую сторону забора. Через мгновенье он уже взбирался на верхушку старой липы. Добравшись до самых тонких веток, котенок заглянул вниз и отчаянно замяукал.
— Павел, — позвала Алиса, — его нужно снять оттуда, он сам не слезет.
Во дворе овчарка рвалась с цепи, пытаясь достать котенка. Привлеченный шумом, из дома вышел Слон, а за ним появился Раф.
— Дядь, достань котенка, — попросил Профи, — или я сам за ним слазаю.
— Я тебе слазаю, — пригрозил Слон. — Эти ветки тебя не выдержат, а меня и подавно.
— Уберите собаку, — вмешалась Алиса, — тогда он не будет бояться и сам спустится.
— Убирайтесь-ка лучше сами, пока собаку на вас не спустили. — сказал подошедший Раф.
— Мы без котенка никуда не уйдем, — настаивала на своем Алиса. — Что хотите с нами делайте.
— Ах вот как! — удивился Раф. — Хорошо. Отлично!
Он сходил в дом и вернулся с пневматическим пистолетом, по внешнему виду ничем не отличающимся от настоящего.
Подойдя к воротам, он схватил пистолет двумя руками и, подсев, как полицейский в детективных фильмах, направил его на ребят. Они спрятались за забором.
— Ха-ха-ха, — зловещим хохотом закатился Раф и выстрелил в котенка. Ветка рядом с ним отскочила с сухим щелчком и упала вниз.
Алиса выглянула из-за забора. Раф снова направил на нее пистолет, а когда она исчезла, выстрелил вверх.
— Ты что, — схватил Алису за руку Профи, — он же крейзи, маньяк-убийца.
Третьим выстрелом Раф все-таки попал котенку в голову, и он маленьким комочком упал на землю.
— Забирайте свое животное, — крикнул Раф и, схватив котенка за хвост, выбросил его на дорогу.
— Он убил его, — у Алисы от волнения затряслись руки, — убил!
Котенок лежал в пыли с разбитой в кровь головой.
Слон положил Рафу руку на плечо:
— Ты не прав, старик. У нас могут быть неприятности.
— Да брось ты, — повернулся Раф, проходя в дом. — Не бери в голову.
— А вдруг это детки крутого папочки, — не отставал Слон. — Здесь разные люди живут. Ты-то через три дня улетишь в Грецию, а мне расхлебывать?
— Вот заныл! Вызову я тебя. И месяца не пройдет, как вызову. Будешь жить на островах на какой-нибудь шикарной вилле. Хозяин, может быть, раз в месяц из Афин приедет, а в остальное время она твоя.
— Моя, да не совсем.
— Будет и своя. Не такая роскошная, но тысяч за двадцать долларов можно приобрести симпатичный домик с видом на море. Баксы я провезу через таможню, не бойся. Приедешь на все готовенькое. А если захочешь, будем в Афинах шубами торговать: норка, опоссум. Там этого добра завались. У них ведь жара. Они меха не носят.
— Кто же их у нас тогда купит?
— Наши и купят. Знаешь, там сколько наших приезжает. Каждый день новые. Приобщаются к культурным ценностям и скупают меха.
В это время со звоном разнеся стекло на кусочки, в комнату влетел серый уличный булыжник.
Слон бросился к окну и успел заметить удаляющуюся фигуру Профи.
— Свернуть бы голову этому щенку.
— Радуйся, дурило, — остановил его Раф. — Вставишь стекла и на этом все кончено. Дешево отделался. Он думает, что отомстил, отцу теперь жаловаться побоится, уже и сам виноват. Он же мог нам и в голову попасть.
— Все равно я бы его придушил голыми руками.
— Ну, ты завелся, — ухмыльнулся Раф. — Сходи в баньку, выпусти пар. Спинку тебе есть кому потереть.
— Шутишь?
— А чего, я серьезно. По-моему, ты в ее вкусе. Конечно, смотря, как подъедешь. К бабам подход надо иметь.
— Я ей сделаю предложение, от которого она не сможет отказаться, — процитировал Слон фразу из кинофильма «Крестный отец» и захохотал.
— Смотри не увлекайся. Чтобы товарный вид не подпортил, нам ее сдавать завтра. А пацана этого тащи сюда, пусть пока уберет осколки.
Слон с легким волнением достал из холодильника бутылку шампанского, кинул на шею полотенце и, пыхтя, отправился к бане.
— Смотри, не увлекайся, — шутливо предостерег его Раф, — нам вечером работать.
— Я не себе, — отозвался Слон.
Он подошел к бане, отомкнул замок и крикнул:
— Пацан, на выход!
Звон разбивающегося стекла застал Тоника на территории чужой дачи. Он прибавил шаг и успел заметить мелькнувший на дороге шлем Профи.
Выбежав из калитки, Тоник огляделся. Дорога была пуста. Профи не мог далеко уехать. Тоник пробежал метров пятьдесят, пока не кончились дачи. Дальше начиналась большая поляна, переходящая в лесополосу. И вдруг Тоник услышал, что поляна плачет. Это был тихий и безутешный плач, и он настолько сливался с остальными звуками природы, что казался порожденным ею.
Как зачарованный, Тоник пробирался сквозь колючки и чертополох, пока не натолкнулся на сидящую на земле Алису. Плакала она. Профи сидел рядом и с виноватым видом водил палочкой по земле.
— Что случилось? — с тревожным ожиданием спросил Тоник.
Алиса громко всхлипнула, а Профи встал и, не глядя Тонику в глаза, пересказал всю историю с котенком.
Тоник присел на корточки перед безжизненным тельцем. Алиса подняла на него заплаканные глаза:
— Понимаешь, Антон, он ведь жил сам по себе. Никому не мешал. Играл с бумажкой и ему было весело. С нами познакомился. Он нам поверил. Мы ему понравились. Он хотел с нами играть. А мы его убили.
— Это же не вы его убили, Алиса.
— Мы. Если бы не мы, он бы играл себе на солнышке. А эти, — она кивнула в сторону дачи, — вообще не люди. И не животные. Они просто выродки.
— Что будем делать с котенком? — спросил Тоник.
— Нужно его похоронить, — вытерла слезы Алиса.
Профи отошел к дороге и вернулся с коробкой из-под ботинок. Алиса завернула котенка в целлофановый пакет и уложила в коробку.
Тоник в это время нашел штакетину и выкопал небольшую ямку под молодым кленом. Коробку бережно поставили в углубление и засыпали землей. Штакетину воткнули в изголовье.
— Нужно написать что-нибудь, — сказала Алиса.
Профи достал из рюкзака блокнот, вырвал из него листок и большими буквами стал выводить надгробную надпись.
Алиса нарвала на полянке цветов и теперь раскладывала их на могилке.
Профи прикрепил пластырем бумажку к штакетине и отошел в сторону. Надпись гласила: «23 июля сего года здесь предан земле безвременно ушедший юный друг, героически павший в неравной борьбе с бандитизмом».
— Давайте минуту помолчим, — сказала Алиса.
Они встали втроем перед маленьким холмиком, украшенном цветами. Алиса опять всхлипнула и уткнулась лбом в грудь Тонику. Он обнял ее и, успокаивая, погладил по волосам. Она притихла, сгоняя пальцем с ресниц слезинки, а Тоник замер, пронзенный острым чувством нежности, смешанной с жалостью и восхищением. У него начала кружиться голова, но в этот момент Профи безжалостно толкнул его в плечо:
