Аська трещала так быстро, что Филя выставил перед ней указательный палец, направленный вверх. Как ни странно, этот жест часто успокаивал Аську, делая ее речь не такой сбивчивой.
– А Бульдог, – продолжала Аська, – это охранник гостиницы «Пекин». Его Филя только что прозвал. Понятно, почему Бульдог, похож потому что. Он когда-то Филю поймал за то, что он машину разбил. Но Филя не разбивал. А сейчас Бульдог пришел, я увидела в «глазок» и подумала, что он Филю ищет. А он, оказывается, к Холерии пришел. И вот Филя говорит, что Бульдог нарисовал ей кошку.
– Спасибо, – вздохнул Филя. – Спасибо, Аська. Что бы я без тебя делал? Все объяснила. В общем, Аська права. Нарисовал Бульдог, конечно, кошку. Но почему? Больше им с Холерией делать нечего, что ли? Кошек рисуют, как дети… И почему в таком виде? Какая-то странная кошечка. В лодке… И люди – меньше ее по размерам.
– Может, он рисовать совсем не умеет, – предположила Аська.
– Но кошку-то я узнал! – воскликнул Филя. – А если человек умеет кошкину мордочку изобразить, должен же догадаться, что люди все-таки покрупнее будут.
– А ты хорошо рассмотрел? – спросила Аня. – Знаешь, что мне кажется? Что это не люди, а котята.
– Ой! – воскликнула Аська. – Точно! Котятки…
– И почему ты решил, что это лодка? Смешно. – Аня на самом деле улыбнулась. – Я думаю, что это какое-нибудь корыто. Представьте: стоит в каком-нибудь подвале корыто или корзина, а в нем – кошка с котятами.
Аська шмыгнула носом. Она уже была готова сорваться с места и помчаться к этому подвалу.
– Я-то могу это представить, – хмыкнул Филя. – Но что толку? Допустим, это котята. Объясни тогда, зачем этот Бульдог их рисует. Вот это действительно смешно.
– Может, она плохо говорит по-русски. Или он, – рассуждала Аня.
– Очень даже хорошо они говорят! – воскликнул Филя. – Еще как ругаются. А Холерия вообще ворчит постоянно. И на чистейшем русском языке, между прочим.
– А может, он хотел объявление написать? – спросила Аня.
– Вполне может быть, – согласился Филя. – Вначале я так и подумал. Понимаете, он как-то быстро исчез. Когда люди из лифта выходили, он прямо выскользнул из подъезда. Тоже странно – почему? И может быть, действительно не дописал объявление. Нарисовать нарисовал, а текст написать не успел. Мол, найдена кошка с котятами, если это чья-то домашняя, просьба обратиться к…
– Бульдогу, – подсказала Аська, и все рассмеялись.
Но Аська сразу оборвала смех.
– Ой! – воскликнула она. – Мы тут смеемся, а там, может, котятки погибают! Знаете, сколько собак злых по помойкам шастают? Заглянут в подвал, и все…
«Вот, уже окончательно решили, что это кошка с котятами и что они в подвале сидят», – вздохнул про себя Филя.
Не очень он был доволен такими совместными рассуждениями. Никак не получалось, что соображать втроем лучше, чем одному. Что они такого умного открыли втроем? Какая-то глупость получилась… Сами все выдумали и сами же себе поверили.
Наверное, его мысли подслушала Аня. Потому что сказала:
– Обязательно надо еще раз увидеть эту картинку. Обязательно. Филипп, не обижайся, но ты ведь в спешке мог что-нибудь не так понять, да? Может, там слова были, а ты не рассмотрел?
Филя пожал плечами. Что на это скажешь? Не дурак же он, убеждать девчонок в том, в чем и сам не уверен. Может, и были слова. Может, краешек листка был накрыт чем-то. Попробуй рассмотри, если чуть ли не висишь в воздухе! Летать он еще не научился…
– Давайте Дане позвоним, – предложила Аська.
– Зачем? – не понял Филя. – Там же эта Холерия. Все равно он не выйдет.
– А пусть попросит ее какую-нибудь кашку сварить. Чтобы она в квартире задержалась. А мы пока листочек получше рассмотрим.
Аська даже руки потирала от удовольствия. Так ей хотелось узнать поскорее, в каком месте ждут ее котятки. В том, что это место где-то совсем рядом, она была абсолютно уверена.
Глава IV. ПРОРОСШИЙ ПИРОГ
Даня ничего не понимал.
– Как это задержать? – кричал он в трубку. – Да ты что, с ума сошел? Я с ней и разговаривать не хочу!
«Ничего себе! – подумал Филя. – Что это он орет? Всегда же шептал».
В трубке что-то гудело – даже Данин крик Филя едва расслышал. Приходилось и самому говорить погромче.
– Нам надо будку Холеры обследовать! – Филя не заметил, что назвал консьержку так, как предложила Аська. Не Калерия и не Холерия, а обыкновенная Холера. – Придумай что-нибудь, задержи ее!
– Да я жду не дождусь, когда она пылесосить закончит! А ты говоришь: задержи! Ну ладно, считайте, что есть у вас минут десять!
«Схитрил Даня», – подумал Филя, кладя трубку.
Наверное, Холере как раз и осталось пылесосить десять минут. Вот их и «подарил» Даня. Сам-то, наверное, так и не будет ни о чем просить свою домомучительницу.
– За мной! – скомандовал Филя, и ребята выкатились из квартиры.
Никакой табуретки они брать не стали. Решили строить живую пирамиду – залезать друг на друга. А то войдет кто-нибудь в подъезд внезапно, увидит: трое подростков с табуреткой что-то подозрительное замышляют. А живую пирамиду разобрать проще простого – достаточно спрыгнуть друг с друга, и все.
Но одно дело воображать красивую акробатическую пирамиду из трех человек, другое – сделать ее. Удержать на себе двух девчонок Филе было явно не по силам. И даже не в силе было дело. Как этих девчонок на себя взгромоздить? Аська-то заберется хоть черту на рога, но Аня…
Они с Аней попытались, переплетя руки, удерживать Аську. Но та скользила на руках, наступала больно – и Аня не выдержала, разжала руки. Аська еле успела спрыгнуть сама, чтобы не грохнуться на пол.
Кончилось все просто: Аська залезла Филе на плечи. Вот и вся пирамида. И почему сразу до этого не додумались?
Высоты ей как раз хватило. Она встала во весь рост на Филиных плечах, упираясь руками в стекло для равновесия. Пригодился Аське опыт лазанья по деревьям!
– Филя все правильно рассмотрел, – после недолгого молчания сказала она. – Нет здесь никаких слов. Один только рисунок. Странный… По-моему, это кошка с котятами сидит в корзине. Точно. Вон ручка корзины – большая-большая…
– Да это, наверное, парус лодки! – еле проговорил Филя. – Давай быстрей все разглядывай, запоминай и спрыгивай наконец!
Хоть и худенькая была Аська, но какая-то слишком тяжелая.
Тут за входной дверью зашаркали чьи-то шаги – самое время было сматываться. Как ни в чем не бывало ребята прошмыгнули мимо поздоровавшегося с ними соседа и оказались на улице.
– Я знаю, где их искать! – воскликнула Аська.
– Кого? – удивился Филя.
– Котят! Я точно знаю, что нарисованы котята с кошкой. Там внизу место оставлено для объявления. Вот увидите, объявление допишут и повесят на видное место. Но будет поздно… Бедные котятки! – запричитала Аська.
– Да погоди ты со своими котятками! – одернула ее сестра. – Как маленькая. Лучше подробнее расскажи, что там еще нарисовано.
– А я только котят и увидела, – растерянно пробормотала Аська. – Прямо увидела их живыми, перед самыми глазами. Я знаю все места, где они могут быть! Мы обязательно их найдем!
И она уже направилась к первому такому месту – к большому деревянному ящику за помойкой.
– Стой, Аська! – крикнул ей вслед Филя. – Что зря по помойкам рыскать? Мы сейчас у Холеры все узнаем.
– Пусть смотрит, – вздохнула Аня. – Теперь ее уже не удержишь. Хорошо, что хоть первым делом в подвал не направилась.
Аська открыла крышку ящика, вздохнула и опять захлопнула. Взметнулось облако пыли.
– Ну хватит, Ася! – крикнула Аня. – Микробов наберешься!
– Так ты ее вряд ли оторвешь от этого занятия, – догадался Филя. – Аську микробами не запугаешь. Я придумал! – крикнул он. – Мы Дуську по следу пустим. Ну, не по следу, конечно, – поправился Филя. – Следа-то мы не знаем. А просто так пустим на поводке – по подвалам вынюхивать. Кошка ведь издалека других кошек чует.
– Точно! – подскочила довольная Аська. – Как ты раньше не догадался? А у тебя поводок есть? А не побоится Дуся, она же совсем домашняя?
– Это с виду только домашняя, – успокоил Филя Аську. – А на самом деле Дуська – зверь, а не кошка!
Конечно, Филя придумал все про Дусю. Чтобы Аську отвлечь.
Они вернулись в подъезд. Там в своей будке уже сидела Холера.
– Послушайте, – как можно вежливее обратилась к ней Аня. – Мы ищем кошку. Вам ничего не известно о пропаже?
– С котятами! – ляпнула Аська. – В какой-нибудь корзине или корыте.
Филя ущипнул ее довольно сильно. Так, что Аська закончила свои уточнения громким «ой!».
– Ничего не знаю, – буркнула в ответ консьержка. – Домашние кошки дома сидят. А помойные по помойкам шастают. Всех бы их перетравить, да и дело с концом. Идите, идите домой.
Вот вредная старуха! У нее просто одна мечта: чтобы все по домам сидели.
Филя быстренько заглянул в будку. Листка на столике уже не было.
