На улице Ромка достал находку из кармана.
Это были не гвозди и не дюбели, которыми можно было прибить к стене картину. На его ладони лежали… патроны.
— Как ты думаешь, Венька, от какого они пистолета?
— От «ПМ», «Макарова» то есть, — не раздумывая, определил Венечка. — Короткие, девятимиллиметровые. А в той обойме их было всего пять, помнишь, мент, Алексей, посчитал? Эти два, значит, оттуда же?
— Так что же, племянник нам все врал? Он и взаправду торгует оружием? — ахнула Лешка. Но Ромка изо всех сил замотал головой.
— Давайте договоримся раз и навсегда: племянник вне подозрений. Примем это за аксиому, то есть за утверждение, которое не требует доказательств. Иначе, если мы перестанем ему доверять и начнем за ним следить, то потеряем драгоценное время и упустим настоящего преступника. Может быть, тот как раз на это и рассчитывает.
Услышав про аксиому, Лешка с удовлетворением отметила, что ее брат действительно учил математику, когда они с Венечкой дрожали от страха на даче племянника.
— И вообще, эти патроны как раз и подтверждают непричастность племянника к торговле оружием, — продолжал Ромка. — Он ведь у нас не дурак, сами знаете. Тогда зачем ему в своем собственном столе держать патроны, да еще после того, как его заподозрили в этом менты? Конечно, их ему кто-то туда подложил. Но кто? И, самое главное, для чего?
— А давай ему прямо сейчас на сотовый позвоним и сразу все выясним? — предложила Лешка.
— Ты что? Разве по телефону такие вещи обсуждают? Да еще при Маргарите Павловне? Они же, наверное, сейчас или в машине из аэропорта едут, или уже в ее квартиру поднялись. Позвоним попозже, из дома, и поговорим в спокойной обстановке.
Явившись домой, Лешка быстро разделась и свалилась на диван. Слабым, совсем охрипшим голосом девочка просипела:
— Погуляй с Диком, пожалуйста.
Ромка без возражений нацепил на пса поводок с ошейником. Он терпеть не мог гулять с собакой, и сестра об этом отлично знала. И если уж обращалась к нему с такой просьбой, значит, ей совсем плохо.
А Лешка решила перестать скрывать свою болезнь и от мамы тоже. Ведь если она не сможет завтра совсем подняться с постели, то какой от нее будет прок? Не всем, наверное, помогает мороженое при болезнях горла.
В тумбочке рядом с диваном она нашла градусник и померила температуру. За одну только минуту столбик ртути добежал до тридцати восьми градусов. Теперь одним горячим чаем не обойтись. Придется, видимо, вызывать врача.
Ромка гулял с ее Диком ровно три минуты, но зато, когда вернулся, кинулся на кухню, подогрел обед, а затем взял поднос, поставил на него тарелки, принес Лешке и, скрывая тревогу, грубовато буркнул:
— Тебе надо поесть.
— Спасибо, но я не хочу, — замотала головой девочка.
— Надо. Знаешь же, что я один без тебя не справлюсь.
Ромка хмыкнул, делая вид, что пошутил, но в каждой шутке есть доля правды, и Лешка, сразу забыв все обиды, благодарно ему улыбнулась и кое-как поковырялась в тарелках.
Но обедом брат не ограничился. Он налил в кружку теплой воды, капнул в нее какой-то раствор и приказал:
— Иди, пополощи горло. Хуже от этого точно не будет, а вдруг поможет? Меня этому Олег Пономарев научил.
Тронутая такой заботой, Лешка послушно пошла в ванную. А когда вернулась, Ромка уже сидел у телефона. Девочка сразу поняла, что разговаривает он с племянником.
— Маргарита Павловна с Жан-Жаком приехали? — спрашивал Ромка. — Нормально долетели? Вы их сразу на дачу повезете?
Лешка дотянулась до второй трубки и улеглась с ней на свой диван.
— Они пару дней в Москве поживут и только потом в Медовку поедут, — отвечал племянник. — Можете позвонить им сами.
— А… пистолет в ментовку вы сдали? — помявшись, задал очередной вопрос Ромка.
— Да, словно гора с плеч свалилась. Теперь на даче поменяю все замки. Очень надеюсь, что, когда там будут жить тетя с Жан-Жаком, ничего подобного не произойдет, и никто их не потревожит.
— А мы сегодня у вас на работе были. Просто так, шли мимо и зашли. И еще помогли Верочке достать из вашего ящика пачку бумаги. Его что-то заклинило, — забросил удочку Ромка.
Лешка насторожилась. Вдруг племянник что-нибудь скажет о патронах?
Но Александр Федорович просто согласился с ее братом.
— Я знаю, с этим ящиком у меня что-то не так.
— А ваша Верочка что, фирменные спички коллекционирует? Я их у нее в столе видел, — задал еще один вполне невинный вопрос Ромка.
— Коллекционирует? Вряд ли. Она, наверное, из ресторана какую-нибудь коробочку как сувенир прихватила, — ответил племянник.
— А вы были в «Камассии»?
Лешка подумала, что Александр Федорович сейчас спросит, что это за камассия такая, но племянник не стал раздумывать:
— Как-то раз, не то зимой, не то осенью.
— И хороший ресторан?
— Обычный, — ответил Александр Федорович и, правильно рассудив, что Ромка не стал бы тратить дорогое телефонное время на пустую болтовню, тут же задал встречный вопрос: — А почему это тебя так интересует?
— Ну, вы помните, что мы на вашей даче нашли спички из этого ресторана? Может быть, вы их там сами все-таки обронили?
— Вполне может быть, но только осенью. После я на даче не был, — не колеблясь, ответил племянник.
— Ну что ж, до свидания.
Ромка отключил телефон, а Лешка приподняла голову от подушки.
— А почему ты прямо не спросил его о патронах?
— А зачем? Если он не знает, откуда у него на даче взялся пистолет, то откуда ему знать о патронах в ящике, который не выдвигается?
— А Верочку ты все еще подозреваешь, да?
Ромка вздохнул:
— Не знаю я, кого подозревать. Она ведет себя естественно, но это может быть всего лишь игрой. Еще Денис этот, который не мог скрыть эмоций при слове «камассия»… Чем он, кстати, занимается?
— Ой, а я и не знаю, — спохватилась Лешка.
— Ну вот, а говоришь, что без меня обойдешься. Я бы этого ни за что не упустил.
— Я сейчас исправлюсь, — сказала Лешка и потянулась к телефону.
Племянник Лешку не сразу узнал из-за ее хрипоты, даже сказал: «Богатой будешь». А она без обиняков спросила:
— Скажите, пожалуйста, где и кем работает Денис, ну, темный такой, высокий, он еще вашей Верочке розу в тот мерзкий день подарил.
— Денис? Он директор магазина «Комфорт». А магазин его в нашем же здании, только вход отдельный.
— Знаю, мы видели его вывеску. А в прошлом году его там не было, — припомнила Лешка.
— Да, он только осенью появился. И Денис, между прочим, неплохой парень, — неизвестно к чему добавил племянник.
— Мы заметили.
И она вовремя закашлялась, иначе Александр Федорович непременно бы стал допытываться, почему они интересуются этими людьми, а так он только посоветовал ей не выходить на улицу, лежать в постели и интенсивно лечиться.
— И почему мы не обратили внимания на этот магазин? — сокрушенно покачал головой Ромка. — И в юридическую консультацию не зашли. Но уж завтра, я думаю, мы будем знать гораздо больше. Надеюсь, ты не забыла, какой завтра день?
— Помню, семнадцатое.
— Вот-вот. И это значит, что в девятнадцать часов ноль-ноль минут мы с Венькой должны быть у ресторана.
Валерия Михайловна пришла домой с работы, когда Лешкина температура доросла уже до тридцати девяти градусов. Мама дала Лешка жаропонижающие таблетки, заставила полоскать горло какой-то гадостью, причем гораздо худшей, чем та, что давал Ромка, и сказала, что самолечением заниматься нельзя и без врача им не обойтись, потому что если это ангина, то нужны антибиотики.
Так оно и оказалось.
На другой день Ромка ушел в школу один, Лешка осталась лежать в постели, а Валерия Михайловна отпросилась с работы, чтобы дожидаться врача.
— Ангина, — мигом констатировала молодая женщина в белом халате, мельком заглянув в разинутый Лешкин рот. Картина была настолько яркой, что ей даже не понадобилась ложечка. Как и предполагала Валерия Михайловна, докторша назначила антибиотики, теплое обильное питье, полоскание и велела никуда не выходить из дома.
После ухода врача мама сходила в аптеку за лекарствами и сразу отправилась на работу, предупредив Лешку, что придет поздно, чему Ромка был несказанно рад.
Прибежав из школы, он тут же стал собираться. Загрузил свою большую сумку самыми разными и необходимыми в его нелегком сыщицком деле вещами: и фотоаппаратом, и молотым табаком, не забыл о цейссовском бинокле и металлоискателе. Такое создавалось впечатление, что собирается он в дальний и долгий поход, а не на часовое дежурство у ресторана. Наблюдая с дивана за его сборами, Лешка подумала, что у Венечки, с которым Ромка договорился встретиться в метро, наверняка сумка будет еще больше.
Ромка ушел часов в пять, чтобы, как он сказал, вовремя занять исходные позиции.
