— Контрразведчик? — повторил Никита. — ФСБ — это же разведка!
— Нет, парень. Разведка — это СВР. Служба внешней разведки. А у ФСБ широкий спектр задач. Мы и с преступностью боремся, и с терроризмом, и с наркобизнесом, ну и, разумеется, шпионов ловим.
— А что, еще до сих пор есть шпионы?
— Да полным-полно. В одной только Москве две тысячи шпионов.
— Так много?! — воскликнули ребята.
— А вы посчитайте, сколько стран на Земном шаре. И каждая страна норовит заслать к нам шпиона. А развитые государства — такие, например, как Соединенные Штаты, — засылают в Россию сразу по нескольку шпионов.
— Но ведь Америка с Россией дружат, — сказал Егор.
— Запомните, пацаны, — генерал Облеухов поднял указательный палец, — есть дружественные страны, но нет дружественных разведок. Ясно?
Братья кивнули. А Никита спросил:
— Выходит, ФСБ у нас — это как ФБР в Америке?
— Ну, в общем, да, — тоже кивнул генерал. — Наши структуры примерно одинаковы. У них секретные агенты, у нас секретные агенты...
— А нам нельзя стать секретными агентами? — задал заветный вопрос Егор.
Генерал Облеухов иронично прищурился:
— Не рановато ли, пацаны, в агенты собрались? Вам ведь лет по четырнадцать, не так ли?
— Ну и что, что по четырнадцать?! — с горячностью ответил Егор. — Зато, знаете, как мы метко стреляем? Я всех зверей с первого раза сбиваю.
— Каких еще зверей? — не понял генерал.
— В тире, — пояснил за брата Никита. — Там мишени в форме зверюшек...
— И деремся мы классно! — продолжал с той же горячностью Егор. — Два раза в неделю ходим в секцию самбо.
— Все это, конечно, хорошо, — сказал Облеухов. — Но научиться драться и стрелять при желании может каждый. А вот стать контрразведчиком каждый не может. Для этого талант нужен.
— А у нас есть талант, — бойко выдал Егор. — Точно, Ник?
— Точно, Егорка!
— А вот мы сейчас это и проверим. — Генерал достал листок бумаги. — Держите, пацаны. Это специальный тест, с помощью которого определяется, есть у человека талант контрразведчика или нет. Здесь ровно сто вопросов. Надо на них ответить.
Вооружившись шариковыми ручками, братья Виноградовы принялись отвечать на вопросы теста. Сначала шли простенькие вопросики: как вас зовут, где вы родились, кто ваши родители?.. Потом пошли вопросы позаковыристей, типа: «Если все жители Земли одновременно подпрыгнут — сойдет Земля с орбиты?» Егор написал, что сойдет. А Никита написал, что нет. Да и как тут узнать наверняка?.. Были в тесте и прикольные вопросы, например, такие: «Хотели бы вы стать своей матерью или своим отцом?»... В общем, мальчишки ответили на все сто вопросов и отдали бумажку Облеухову.
— Сегодня же отправлю ваши ответы по факсу в Москву, — пообещал генерал. — В Аналитический центр. Психоаналитики их проанализируют и к завтрашнему дню сделают заключение — о вашей пригодности или не пригодности к работе в секретной службе. Так что до завтра, пацаны.
Глава II. ОРДЕН ЧЕРНЫХ МАГОВ
На следующий день братья Виноградовы вновь встретились с генералом Облеуховым в городском Управлении ФСБ.
— Поздравляю, пацаны, — сказал им генерал. — Получен ответ из Аналитического центра. У вас отличные показатели. Вы набрали целых триста баллов.
— Значит, мы можем стать секретными агентами?! — радостно воскликнул Егор.
— Можете. Кто набрал триста баллов, того без всяких экзаменов зачисляют в спецшколу контрразведки.
— Клево! — восхитился Егор.
— Классно! — восхитился Никита.
— Но вначале вам надо окончить среднюю школу, — несколько остудил их пыл Облеухов.
— А нельзя нам из своей школы перевестись в спецшколу? — с надеждой спросил Егор.
— Нет. Туда принимают только со средним образованием.
Мальчишки сразу приуныли. Еще целых три года ждать. Тоска-а.
— Но, — продолжал генерал, — учитывая, что у вас отличные показатели и что сейчас летние каникулы, я хочу поручить вам одно задание.
— Настоящее? — на всякий случай уточнил Никита.
— Да уж не игрушечное, — усмехнулся Облеухов и, погасив усмешку, добавил серьезным тоном: — Дело, пацаны, касается национальной безопасности нашей Родины. Ну как, согласны?
Еще бы братья были не согласны.
— А какое задание? — нетерпеливо спросил Егор.
— Сейчас узнаете. — Облеухов нажал кнопку звонка. В дверях появился генеральский адъютант.
— Слушаю, товарищ генерал! — щелкнул он каблуками.
— Принеси-ка нам чего-нибудь выпить. — Облеухов с хитрецой глянул на ребят: — Вы что, пацаны, предпочитаете — виски или коньяк?
Мальчишки заулыбались, понимая, что генерал шутит.
— Мы предпочитаем кока-колу, — сказал Егор.
— И пепси-колу, — добавил Никита.
Адъютант принес и то, и другое, а также чипсы и поп-корн. Братья принялись за угощение, то и дело поглядывая на Облеухова в ожидании, что тот скажет.
Но генерал вместо того, чтобы сказать, спросил:
— Вы знаете, пацаны, кто такой Кощей Бессмертный?
— Кощей — это... э-э... — Никита почесал переносицу. — Злой персонаж из русских народных сказок.
— С тремя головами, — добавил Егор.
— Три головы у Змея Горыныча, — поправил Егора генерал Облеухов. — У Кощея одна голова. Но дело не в этом. Я имею в виду совсем другого Кощея. Не сказочного, а вполне реального. Но уж это такой негодяй, что сказочный ему и в подметки не годится.
— Маньяк какой-нибудь? — спросил Никита.
— Хуже.
— Убийца? — предположил Егор.
— Еще хуже...
Мальчишки заинтригованно смотрели на генерала. Кто ж может быть хуже маньяков и убийц?
— Он маг, — коротко сказал Облеухов.
— Маг? — повторил Никита, первым делом подумав о магнитофоне.
А Егор почему-то подумал о магазине.
— Черный маг, — уточнил генерал Облеухов. — Есть целая наука, пацаны, — «черная магия» называется. Вы что, про нее ничего не слыхали?
— Слыхали, — ответил Егор. — У нас в Гусь-Франковске полным-полно всяких гадалок, ясновидящих и этих... как их... эстра... — Он взглянул на брата.
— Экстрасенсов, — подсказал Никита.
Генерал пренебрежительно махнул рукой.
— Нет, пацаны. Это все в основном Шарлатаны. А я имею в виду черных магов, которые действительно обладают сверхъестественными способностями. Но используют свои способности во вред людям. Словом, совершают магические преступления.
— Магические преступления? — с недоумением повторил Егор.
— А что это такое? — спросил Никита, тоже с недоумением.
Генерал Облеухов принялся расхаживать по кабинету, объясняя на ходу:
— Ну вот возьмем, к примеру, заказные убийства. Почему большинство заказных убийств не удается раскрыть? Да потому что их совершают не киллеры, а... как бы поточнее сказать... духи киллеров. По-научному их называют — элементалы. Это искусственные существа, созданные магами с помощью магических чар. Создав такой элементал, маг дает ему в руки оружие и показывает фото человека, которого надо убрать. Выполнив задание, элементал тут же растворяется в воздухе. Поэтому на месте преступления всегда находят оружие, но никогда не находят киллера...
По мере того как Облеухов говорил, лица ребят изумленно вытягивались. Уж не прикалывает ли их генерал?..
— Вы это серьезно? — напрямик спросил Егор.
— Абсолютно. Какие могут быть шутки, если черные маги активизировали свою преступную деятельность. Раньше они вредили по мелочам и от случая к случаю. Но после создания ими единой организации — Ордена Черных Магов — вконец обнаглели. Экономический кризис, политический кризис, моральный кризис... — это все их рук дело. Вон, кстати, — кивнул Облеухов на окно, — обратите внимание. Сейчас лето, а погодка-то осенняя стоит...
На улице и впрямь стояла осенняя погода — моросил нудный дождик... Мальчишки захихикали. А Никита спросил с подколом:
— Плохая погода — тоже дело рук черных магов?
Генерал Облеухов сокрушенно вздохнул:
— Эх, пацаны, и я бы рад с вами похихикать. Но факты — упрямая вещь. И этих фактов у нас в ФСБ набралось предостаточно. Все они свидетельствуют о том, что именно черные маги дестабилизируют обстановку в нашей стране. Им необходима отрицательная энергия. И Россия для них сейчас — идеальная питательная среда. Сами видите, что творится, — преступность растет, уровень жизни падает. Отсюда атмосфера уныния, тоски, страха... А черным магам этого и надо. Им только тогда хорошо, когда другим плохо. Поэтому они всеми своими колдовскими силами и поддерживают такую атмосферу... — Генерал остановился посредине кабинета, закурил и продолжил ходить и говорить: — Терпеть подобное безобразие больше нельзя. Надо нанести магам удар. Сокрушительный удар! — Подойдя к столу, Облеухов с силой грохнул по нему кулаком. — Покончить с ними раз и навсегда! С этой целью служба безопасности разработала операцию под кодовым названием «Капкан». — Генерал замолчал, затянувшись сигаретой.
