Но папа говорит, самое ценное у нас – это богатейшее культурное наследие. За множество веков наш талантливый народ руками художников, писателей и других мастеров создал много всяких шедевров в виде икон, картин, книг, предметов искусства, памятников архитектуры. И, кстати, весь культурный мир планеты очень внимательно и бережно относится к такому наследию. А вот мы не очень и не всегда.
Мало того что многие памятники старины и предметы искусства уже давно из-за нашего невнимания к ним исчезли навеки, так для некоторых людей они привлекательны не своей красотой и древностью, а высокой стоимостью. И самое обидное то, что эти люди живут в нашей стране и крадут культурные ценности из церквей, из музеев, из частных коллекций и тайком продают их за границу, где они бесследно исчезают.
Папа говорит, что это настоящий бизнес, незаконный, но очень прибыльный. Что существует целая бандитская организация, в которой распределены обязанности прямо как в каком-нибудь министерстве. Одна группа разведывает: где есть что-нибудь ценное и драгоценное, другая это ценное крадет или грабит, третья договаривается с иностранцами и переправляет украденное за границу.
Но еще папа говорит, что у нас теперь есть специальная служба, которая разыскивает по всему миру похищенные ценности и возвращает их в Россию. Один из ее начальников – генерал Вершинин, папин друг и соратник. И папа с ним очень дружно сотрудничает по своей линии Интерпола.
Вот сейчас папа ведет следствие против одного жадного жулика Понизовского, который со своими подельниками выкрал из старинного храма древнейшие и ценнейшие иконы. Этого жулика-главаря задержали, но добиться от него, где он спрятал украденное, никак не удается. На всех допросах он твердит одно и то же: «Ничего не знаю, не видел, не слышал, не крал. Это гнусная ментовская провокация!»
И еще неизвестно, кто и как должен ему помочь переправить эти иконы за границу, в какую-то подпольную художественную галерею.
А адвокаты Понизовского добиваются его освобождения. И не совсем честными методами. Например, они организовали в некоторых газетах статьи о том, что наша милиция продажная, что работники правоохранительных органов берут взятки и вообще они распустились хуже всяких бандитов. И что Понизовского задержали незаконно и не освобождают только потому, что он отказывается заплатить за это деньги. Подлые штучки, что и говорить.
Конечно, в милиции негодяи тоже имеются. Но всю милицию пачкать грязью нельзя. Там в основном служат честные люди, которые нередко рискуют жизнью за нас с вами. Но наши граждане привыкли верить газетам, и доверие к милиции падает. А из-за этого население нашей страны неохотно помогает милиции. А без этой помощи, говорит папа, работать над разоблачением преступников становится все труднее.
В общем, как папа говорит, дело Понизовского – это его головная боль. И папа обязательно должен от нее избавиться. А для этого нужно собрать все доказательства, разыскать похищенное и привлечь Понизовского к суду. Вместе со всеми его подельниками.
Вот такие мысли донимали меня по дороге на дачу. Не знал я только, что эти же мысли донимали и Алешку, но я помалкивал в задумчивости, а он прикрывался всякой болтовней.
И еще я не знал, что очень скоро мы с ним окажемся в самом центре событий, которые развернутся вокруг дела Понизовского и его бандитской команды.
В одном месте папа притормозил, а красный «Форд» обогнал нас и остановился на обочине.
– Вот наглец! – сказал Павлик. – Давайте, товарищ полковник, я ему по тыкве настучу.
– Успеешь, – пообещал папа, сворачивая возле красиво раскрашенного указателя по имени «Д/т «Палитра». Причем эта «Палитра» чьей-то хулиганской рукой была исправлена на «пол-литра».
– «Д/т», – спросил Алешка папу, – это что, детский театр?
– Дом творчества, – объяснил папа.
– А «пол-литра»? – хихикнул Алешка.
Павлик тоже хмыкнул, а папа все так же терпеливо объяснил:
– Здесь живут, отдыхают и трудятся художники. Творческие люди. Потому и «Палитра».
Алешка, конечно, дурака валял. Он сам хорошо рисует и прекрасно знает, что такое палитра. С «поллитрой», как некоторые другие, не путает.
Впереди показались ажурные ворота, над которыми красовались железные буквы «Палитра» (неисправленные), и она сама с кружочками красок и с тремя остроконечными кисточками.
Мы проехали немного за воротами и неприметно остановились в сторонке, возле кучки деревьев. Папа выключил движок и повернулся к Павлику.
– Вот этот красивый дом, – сказал он, – в конце аллеи, с колоннами. Допроси очень внимательно потерпевшую гражданку Карякину. Особенно по части ее окружения. И особо о тех лицах, которые в ее окружении появились не так давно. Шагай, Павлик.
Павлик вышел из машины и пошел к дому с колоннами.
– Красиво идет, – хихикнул ему вслед Алешка. – Как на свадьбу.
Забегая вперед, скажу: он не ошибся. Но об этом позже, в свое время и в своем месте. А сейчас Павлик поднялся на крытое крыльцо, позвонил, и дверь ему открыла, впуская внутрь, юная девушка. Наверное, та самая потерпевшая гражданка с «красивой» фамилией Карякина.
И почему-то вдруг вспомнились поэтические строки писателя Ершова: «Много-много непокоя принесет она с собою»…
Глава II
Турундыка «Лебить»
– А она ничего, – сказал Алешка. – Примерно симпатичная.
– Кто? – спросила мама, копаясь в сумке.
– Эта потерпевшая. Пап, а чего она потерпела-то, эта Корягина?
– Карякина, – терпеливо поправил его папа. И вздохнул: – Нехорошая история. Ее отец – Лев Карякин – был известный художник. И коллекционер старинной живописи. У него было несколько картин великих мастеров. Очень ценных…
– И их, конечно, украли, – легко догадался Алешка. – Все-все?
– Не все. Картины, которые он сам написал, жулики не тронули. Похитили только картины знаменитых художников.
– Значит, не очень-то он был хороший художник, – сделал вывод Алешка. – Не очень-то знаменитый.
– Не тебе об этом судить, – строго сказал папа. – Не с твоим жизненным опытом.
– Да? – возмутился Алешка. – У меня этот опыт покруче твоего! Один детский сад чего стоит. Ты вот не сидел после обеда на горшке в один ряд со всей группой…
Папа чуть заметно улыбнулся. А мама откровенно рассмеялась.
– Да, – признал папа, – у меня было счастливое детство. Я не ходил в детский сад. И не сидел на горшке в одном строю. Но кое-что, поверь мне, я знаю лучше тебя. И если картины Карякина не украли, это не значит, что они плохие. Твои рисунки ведь тоже никто не украл.
– А мне и не жалко, – фыркнул Алешка. – Пусть крадут. Я еще тыщу нарисую.
– Только не сейчас, – сказал папа. – Все равно не успеешь, вон Павлик идет.
Павлик сел в машину и вздохнул, немного расстроенный.
– Пусто-пусто, Сергей Александрович, – доложил он. – Никаких зацепок.
– Так не бывает, – возразил папа. – Давай поподробнее.
– Есть, товарищ полковник. Значит, после смерти отца гражданка Карякина переехала из города сюда, в этот дом. Никаких знакомств не заводила, жила одиноко, грустила. Общалась только со сторожем да еще с двумя женщинами, они ей ремонт в доме делали.
– Кто такие, выяснил? От какой фирмы?
– Не удалось, Сергей Александрович. Какие-то левые мастера, от себя работают. Узнал лишь, что Галя да Валя.
– Фамилии?
Павлик пожал плечами в растерянности:
– Хозяйка у них фамилии не спрашивала. И документы не смотрела… Думаю, сторож их знает. Но я его не застал, он в магазин ушел.
– Подождем, – сказал папа. – Мать, накрывай на стол, мы проголодались.
– Особенно Павлик, – хихикнул Алешка. – От огорчения.
Мама строго глянула на него и достала из своей сумки термос с чаем и пластмассовую коробку с бутербродами. Павлик при этом вопросительно глянул на Алешку.
– Не возражаю, – сказал Алешка. И опять хихикнул.
Застенчивый Павлик начал было жевать, но тут же быстренько проглотил недожеванный кусок и шепнул:
– Сторож идет.
Я думал, что сторож – это пожилой дед с бородой, но оказалось, что это молодой парень с усами. Он сам подошел к нам и строго спросил:
– Кто такие? К кому?
– Милиция, – сказал папа и показал ему удостоверение.
– Это по краже картин у Карякиной? – Парень поставил на землю сумку с продуктами. – Да, большая беда случилась. Как ни крути – мой недогляд.
– Кто из посторонних находился на территории в день кражи? – спросил папа.
– В том-то и дело, что никого чужих не было.
– Да, – со вздохом добавил Павлик, – и дверь не взламывали, родным ключом отперли – эксперты в этом уверены.
– То-то и оно. Юлька хорошая девчонка. Но растеряха. То кошелек в магазине на прилавке оставит, то сдачу не возьмет, то сумку с продуктами забудет…
– Это часто случается, – вставила мама со знанием дела.
Сторож понимающе усмехнулся:
