— А ну-ка, тащите кусок проволоки! — приказал он мальчикам.
Ему принесли целый моток. Торчащим из мотка концом проволоки незнакомец вытащил из отверстия еще один лоскуток. В нем оказался сверкающий, словно капля росы, камень. Обычный камень никто не станет прятать в ножку кровати — уж это-то Луи Четырнадцатому было яснее ясного. Проклятье! Уж не наткнулся ли он на клад?!
— Дайте, пожалуйста, эту тряпочку мне! — щебетала Инта.
— И мне, — попросила Айя.
— Сейчас получите. — Дрожащими руками он еще раз ткнул проволокой в отверстие. Девочки стояли рядом и не спускали с Луи глаз.
— Мне в горошек!
— Нет мне! У тебя уже есть такая!
— Нету, у меня красная, а эта синяя.
Доставать приходилось с великой осторожностью, чтобы никто не заметил, что в лоскутах что-то завернуто. В конце концов у девочек оказалось восемнадцать лоскутков — цветастых, в горошек, в полоску, у каждой по шесть, а в карманах Луи Четырнадцатого — кольца, драгоценные камни и всяческие украшения. И вот уже мальчики гоняли заветный шар, девочки делили пестрые тряпочки, и о находке Луи, казалось, никто не догадывался.
Над вторым шаром пришлось попотеть. Но в итоге и его удалось отвинтить. Засунув конец проволоки в отверстие второго шара, он вытянул туго свернутые листки бумаги с текстом на незнакомом языке. Луи попытался было разобраться в написанном, но ему это не удалось, и, не долго думая, он швырнул их в открытое окно бывшей комнаты Пурвини.
На кровати оставалось еще два шара. Луи присел отдохнуть на скамейку возле дома. Сердце стучало, словно паровой молот. Козе ясно, подумал он, это самый крупный бизнес в его жизни. Ну, теперь-то у него будет все, чего душа ни пожелает, — шикарная квартира, полированная мебель, «Жигули» или нет, «Волга». И не придется больше клянчить у матери копейки. А девчонки сами липнуть будут.
Ну все, хватит ушами хлопать, пора приниматься за дело! Но как он ни бился, остальные шары отвинтить не удалось, они словно приросли к металлу. Луи попытался отломать спинку кровати, но малыши подняли страшный галдеж и пригрозили позвать родителей.
— Чего разорались? — рассердился Луи. — То звали, а теперь гоните!
— Уходи! — сказала Айя. — Вот придет наш старший брат Ивар, он снимет шары, он сильный, сильнее всех!
Луи даже в жар бросило. Проклятье! Притащится какой-то охломон и заберет все, что принадлежит ему, и только ему. Ну уж нет, не такой он идиот.
На Луи больше никто не обращал внимания: мальчики бросали «гранату» — кто дальше, девочки с увлечением играли в куклы.
Луи вошел в пустой дом. Отыскав комнату, откуда просматривался двор, он решил дождаться здесь, когда малышня разойдется по домам. Тогда-то он и унесет кровать к себе. У кого-нибудь из соседей наверняка найдется ножовка.
Время тянулось медленно. Клонило ко сну. Луи улегся на полу и, упершись головой в стенку, крепко заснул. Когда он проснулся, дети все еще играли во дворе, и он решил пойти в наступление.
Девочки укладывали кукол на продавленный матрац, мальчики, превратившись в хоккеистов, самодельными клюшками гоняли шары.
— Я принесу вам большущий кулек с конфетами, — соблазнял их Луи, — а за это вы мне отдайте кровать.
Он и не подозревал, что времена, когда ребятишки за конфеты могли отдать все что угодно, давно прошли. От любимой игрушки они не откажутся, посули им хоть десять кульков самых лучших шоколадных конфет.
Отнять? Не удастся. Они поднимут такой тарамам, что сбежится весь квартал. Что же предпринять? Торчать здесь до темноты? Идти к Антре на день рождения? Стоп, стоп! Да кто она такая? Тоже мне актриса погорелого театра! И пальцем, понимаешь, до нее не дотронься. Скоро у него таких будет навалом. Пусть сначала заслужит, и то он еще подумает, дарить ей кольцо или нет! Допрашивать начнет — как да откуда…
А правой рукой в это время он перебирал лежавшие в кармане драгоценности — свое безбедное будущее. Перво-наперво, пошлет ко всем чертям завод, где за жалкие ученические гроши приходится вкалывать весь день. Новенький, туда, новенький сюда! Дудки! Никому больше прислуживать не станет. Матери расскажет какую-нибудь историю да заткнет рот несколькими сотнями. Вот она жизнь, только начинается!
* * *
Ивар искупался, позагорал и, совершенно обессиленный, явился домой. Все уже поужинали. Мать в кухне домывала посуду, старшая сестра Ингрида, заткнув, по своему обыкновению, уши, читала книгу, отец в соседней комнате смотрел по телевизору хоккейный матч. Младшие — Иева, Айя и Инта играли блестящим камешком, рассматривали его на свет. А так как всеми своими радостями и бедами они делились со старшим братом, то они тут же рассказали ему, что стеклышко нашли в лоскутке, который незнакомец дал Инте.
Простое стекло никто не станет прятать в спинке кровати — это даже Ивару, который не отличался особой сообразительностью, было ясно. Но какой нормальный человек бросит драгоценности посреди двора? Пенсионерка Пурвиня, насколько ему известно, всю жизнь работала уборщицей. Сердце у Ивара забилось быстрее. Сначала надо выяснить, что это за камень. Об этом ему скажет старый ювелир, который живет за несколько кварталов от них.
— Мам, я скоро вернусь! — бросил Ивар и выскочил на улицу.
В роду Голдбаумов профессия ювелира передавалась из поколения в поколение. Хайм Голдбаум тоже всю жизнь шлифовал драгоценные и полудрагоценные камни, делал золотые кольца, серьги, браслеты, броши. Мог починить и часы. Когда в 1940 году его хозяин Фейгельсон со всеми драгоценностями сбежал за границу, Хайм стал заведующим ювелирной мастерской. Война застала его и жену Анни в Ленинграде, куда они поехали осматривать скифские золотые украшения.
Их дочь Эмми, студентка консерватории, осталась в Риге. Когда в ноябре 1944 года они вернулись в родной город, ни Эмми, ни многочисленной родни больше не было. Гитлеровцы расстреляли всех в лесах Румбулы и Бикерниеки.
Хайм вернулся на работу; Жена его Анни от свалившегося на нее горя стала странной. Более тридцати лет она каждый раз ставила на стол прибор и для дочери — упорно ждала, когда та вернется из консерватории. Бывало, увидит девушку, похожую на Эмми, и с улыбкой спешит ей навстречу.
Уйдя на пенсию, Хайм Голдбаум старался не отпускать Анни на улицу одну. Добрых стариков знали близкие и дальние соседи. Хайм никогда не отказывался починить часы, а у Анни в кармане всегда находилась конфета, чтобы утешить плачущего малыша.
Небольшой домик Голдбаумов прятался в глубине сада, среди кустов сирени. Единственное освещенное окно бросало на траву яркое пятно света.
Ивар постучал. Хайм, в домашнем длинном халате и черной ермолке, открыл дверь и впустил мальчика. Ивар вынул из мягкой фланелевой тряпочки стеклышко и положил перед ювелиром на стол. Голдбаум подвинул поближе настольную лампу и взял лупу.
— Откуда он у тебя? — тщательно рассмотрев камень, спросил ювелир.
— Инта нашла, — Ивар сообщил только половину правды.
— Не лги, мальчик! Такие редкие бриллианты на улице не валяются, — строго произнес Голдбаум. — Уж не запустил ли ты куда-нибудь руку?
— Честное слово, нет! Дети нашли его в комнате, где жила пенсионерка Пурвиня, — ради пользы дела Ивар немного приврал. — А дорогой этот бриллиант?
— Не знаю, как сейчас, а лет пять назад, когда я еще работал, за него дали бы самое малое десять тысяч.
У Ивара перехватило дыхание.
— Может быть, ты хочешь его продать? У меня есть покупатель. В комиссионном магазине, думаю, его оценят вдвое дешевле.
— Я не знаю, — замялся Ивар. — Мне надо посоветоваться с родителями.
— Спрячь его хорошенько! И не болтай о нем! — наставлял Голдбаум. — Такое богатство в руках несмышленыша, — закрывая за гостем дверь, бормотал он. — Тут что-то не так. При случае надо поговорить с мастером Калнынем. Похоже, что о бриллианте он ничего не знает.
Ивар же по дороге домой размышлял, что ему делать. Десять тысяч! Отцу, чтобы столько заработать, потребуется четыре года, матери вдвое больше.
Внезапно, словно молния, его поразила мысль — бриллиант ведь не его! Найденный. Значит, он кому-то принадлежал. Надо отыскать владельца, а если не удастся, сдать находку государству. Зимой об этом им говорил юрист в клубе ЮДМ. Таков закон, и нарушившему его грозит наказание. Но ведь он твердо решил стать следователем, а быть им может только честный человек. Бриллиант он передаст государству — это решено. А сейчас, не откладывая, надо искать того парня. Кто знает, сколько у него драгоценностей?
Ивар помчался к Атису. Калитка, как обычно, была заперта. На свист подбежал Динго, но узнал Ивара и только предупреждающе заворчал, когда тот перелезал через забор.
Атис и его брат Гундар смотрели хоккейный матч. Дверь на веранду была открыта.
