Николас бросился к ней и опустился на колени. Дрожь сотрясала тело его возлюбленной. Она издала низкий, грудной стон. Юноша крепко обнял ее, пытаясь унять дрожь.
— Прости меня, Розалин, — шептал он. — Пожалуйста, прости. Я не хотел этого!
Губы Розалин зашевелились. Николас наклонился к ней, пытаясь услышать ее слова, но она не могла выговорить ни слова.
Потом она закашлялась и начала задыхаться, ловя ртом воздух. Кровь хлынула у нее из горла, тело пронзила последняя судорога. Потом Розалин обмякла и замерла. Она была мертва.
Николас раскачивался из стороны в сторону, держа в руках ее мертвое тело. Потом он отвел волосы с ее влажного лба и вытер кровь с губ,
— Прости меня. Прости меня, Розалин, — повторил он.
Снова и снова шептал он слова раскаяния, хотя уже не могла его слышать. И никогда больше не сможет!
Тело Розалин остывало, становилось холодным, как мертвенное тело Рут.
— Я тебя люблю, — пробормотал Николас.
— Нужно избавиться от трупа, — раздался спокойный голос его жены.
Николас напрочь забыл о ее присутствии. «Это она должна была умереть, — подумал он. — Яд предназначался ей, а не Розалин».
Рут! Рут должна была лежать здесь на полу, холодная и неподвижная.
Все. Игра должна быть закончена.
Рут сейчас умрет.
Николас медленно поднялся на ноги, взял нож бросился на свою жену.
Рут протянула вперед руку с амулетом, и Николас резко остановился; Голубые камни амулета горели ярким светом.
— Что такое? — вымолвил потрясенный Николас.
Рут засмеялась.
— Ты даже не знаешь, какое сокровище мне подарил- Этот амулет приносит его владельцу власть и силу. Всю власть, которую ты только захочешь иметь.
Она говорила низким и сильным голосом. Маска нежной жены упала с ее лица, теперь она была самой собой — холодной и безжалостной.
— Я люблю власть, но я не принадлежу к роду Фиаров. Поэтому я не могу использовать силу этого амулета так, как ты. Только представь себе, что мы можем сделать вместе, — продолжала она.
— Сила, власть, — повторил Николас. — Сейчас я покажу тебе, что такое сила.
— Сначала разреши мне просветить тебя, — спокойно ответила Рут. — Этот амулет испокон века принадлежал семье Фиаров. Дэниэл Фиар подарил его Норе Гуд в день свадьбы.
Николас покачал головой.
— Я получил этот амулет не от матери. Мне подарила его Розалин. Она нашла его на морском берегу, когда была еще маленькой девочкой.
рут пожала плечами.
— Этот амулет всегда будет возвращаться к Фиарам. Моя няня работала в вашем замке. Она рассказала мне много легенд о вашей семье.
Николас не мог отвести взгляда от пульсирующего голубого света. Он дотронулся до одного из серебряных когтей, державший амулет, и почувствовал, что металл стал почти горячим.
— Ты ведь чувствуешь его силу, правда, Николас? — спросила Рут. — Эта сила может быть в твоих руках— с моей помощью.
Он посмотрел ей в глаза. Мертвые и черные, они не выражали ничего.
«Мне не нужно было жениться на Рут, — подумал Николас. — Власть и без того принадлежит мне. Я могу ее убить. Прямо сейчас».
— Я знаю, о чем ты думаешь, Николас, — усмехнулась Рут. — Тебе кажется, что ты можешь и без меня воспользоваться властью, которую ты жаждешь. Ты хочешь убить меня.
Пальцы Николаса сильнее обхватили рукоятку ножа.
— А почему бы и нет? После всего, что ты мне сделала, ты заслуживаешь смерти, — и он посмотрел на безжизненное тело Розалин.
— Не тебе, а ради тебя! — воскликнула Рут. — Все это я сделала только для тебя. Ты хотел власти. Теперь она у тебя есть. Я могу научить тебя пользоваться ею. Розалин не позволила бы тебе этого.
Николас почувствовал, как его пальцы, державшие рукоятку ножа, разжимаются. Рут права. Розалин никогда бы не одобрила ничего, приобретенного при помощи зла.
— Ты и я — вместе мы можем контролировать силу, — продолжала Рут, сжимая в руках амулет. — Ты носишь имя Фиар. Я узнала все об этом амулете и о черной магии. Вместе мы будем всесильны.
«Розалин мертва, — думал Николас. — Моей матери нет в живых. У меня нет друзей. Почему бы мне не воспользоваться данной мне властью? Это все, что у меня осталось. Рут знает, что я ее не люблю. И никогда не буду любить. Но я могу использовать ее, чтобы получить то, что я хочу».
Николас протянул нож Рут.
— По-моему, ты собиралась отрезать кусок торта, — сказал он.
Рут улыбнулась ему и взяла его за руку.
— Нам нужно о многом поговорить, мой дорогой супруг, — сказала она.
Николас обернулся и в последний раз посмотрел на Розалин. Любимую, дорогую Розалин, которая теперь была мертва. Потом он повернулся к Рут.
— Да, о многом, — повторил он.
«Я — Фиар, — подумал он. — И проживу свою жизнь, как подобает Фиарам».
— Власть через зло, — сказал он. И улыбнулся.
Жители Темной Долины зааплодировали. Никола перерезал красную ленточку и под руку с Рут вступил на приведенные наконец в порядок исконные земли Фиаров.
— Здесь будет построен первый дом на Фиар-стрит, — громко объявил Николас, и толпа одобрительно загалдела.
Рут стояла с ним рядом. Николас заставил себя сдержать дрожь, когда ее ледяные пальцы провели по его щеке.
— Я хочу тебе кое-что сказать, — прошептала она. — У нас будет ребенок.
Ребенок.
Николас пообещал себе, что у его ребенка будет все, чего сам он был лишен в своем нищем детстве. И у него будет вся власть и богатство семьи Фиаров.
— Вместе мы сделаем Фиар-стрит такой, какой она должна была быть, — торжественно произнесла Рут.; Она провела пальцем по словам, выгравированным на обратной стороне амулета. ВЛАСТЬ ЧЕРЕЗ ЗЛО.
Николас посмотрел вдаль, на развалины замка Фиаров. «Да, — подумал он. — Скоро каждый будет знать это название. Фиар-стрит. Улица Страха».
