— Зато у нас висит пейзаж того, который уже умер, — выложил новый козырь Муму. — Между прочим, с дарственной надписью деду.
— А пейзажа того Ромадина, который ещё жив, с дарственной надписью тебе, Каменное Муму, у вас нет? — с хитрым видом осведомилась Варя.
— Есть! — к полному её изумлению, с торжеством произнес Герасим. — Только не пейзаж, а семейный портрет в интерьере. И там даже я нарисован. Мы все сидим в интерьере дедушкиной комнаты: я, папа, дедушка и Арчибальд.
— А мама? — поинтересовалась Варя.
— Видишь ли, — с важностью изрек Каменное Муму, — пока Михаил Ромадин нас рисовал, мама на кухне готовила. И в художественную композицию не попала. А картину эту, между прочим, Михаил Ромадин сначала нам подарил, потом брал взаймы для персональной выставки в Италии, а когда выставка кончилась, снова нам привез.
— Какие люди, — Варе оставалось лишь развести руками. — И без охраны.
Вся компания уже шла вдоль ограды стадиона «Динамо».
— Если не интересно, могу не рассказывать, — обиженно буркнул Герасим.
— Ты, Герочка, не так меня понял, — сладеньким голоском откликнулась Варя. — Наоборот, расскажи, с кем ещё твой Лев-в-квадрате общался?
— Между прочим, со многими, — надул щеки Муму. — Даже с великим Ландау.
— Это кто такой? — широко раскрыла глаза Марго.
— Темнота, — вынес ей суровый приговор Герасим. — Ландау — великий физик-теоретик. Правда, он тоже помер, — добавил Муму.
— А ты не считаешь, Гера, что странная наблюдается закономерность, — сказала Варя. — Как кто с твоим дедушкой пообщается, потом обязательно умирает.
— Почему обязательно? — отозвался Герасим.
— Смотри сам, — продолжала Варя. — Старший художник Ромадин помер. Ландау тоже уж нет в живых.
— Да чего там Ромадин с Ландау, — усмехнулся Луна. — Вон Рогалева-Кривицкая всего час сегодня поговорила со Львом-в-квадрате, а тоже чуть не померла.
— Да уж, — хмыкнул Иван. — Тяжело пришлось нашей Екатерине Дмитриевне.
Команда отчаянных пересекла перекресток и, пройдя по диагонали сквозь сквер, выбралась к Городку художников. Он начинался длинным домом номер один.
— Тут не живут, — тоном экскурсовода начал Герасим.
— Понятно, — откликнулась Варя. — Наверное, сюда ходил твой дедушка.
— Ага, — на свою беду, подтвердил Герасим.
— А потом в этом доме все по-омерли, — загробным голосом протянула Варвара.
Герасим позеленел от злости. На его худом лице заходили желваки.
— Идиоты! Не стану вам ничего больше рассказывать.
— Шутка юмора, — добродушно хлопнул его по плечу Луна. — Неужели обиделся?
— И не думал, — проворчал Каменное Муму. — Во-первых, на дураков не обижаются. А во-вторых, никто в этом доме не помирал. Вернее, конечно, наверное, помирал, но вообще здесь никто постоянно не живет. Тут одни мастерские художников. А квартиры у них в соседних домах. А вот и дом три, — сообщил Герасим. — Какая у Гриппова квартира?
— Двадцать вторая, — повторил Луна.
— Значит, тут, — указал на подъезд номер два Муму.
Команда отчаянных остановилась.
— Ну и что дальше? — спросил Иван.
— Не знаю, — честно ответил Луна, у которого за время пути так и не возникло сколько-нибудь определенного плана.
Команда отчаянных ещё какое-то время потопталась возле подъезда. Затем от нечего делать обследовала двор дома. Там тоже ничего примечательного не оказалось.
— Знаете, я лично уже замерз, — поежился Муму. — Может, домой пойдем?
— Боюсь, ты прав, — разочарованно произнес Луна. Он почему-то ждал от этого похода гораздо большего. — Ладно. Двигаем назад.
Ребята уже выходили сквозь арку на Верхнюю Масловку, когда возле самого подъезда Гриппова затормозил большой темно-серый «Лексус» с затемненными стеклами. Передняя дверца распахнулась. Оттуда выбрался Владимир Дионисович. Пятеро друзей замерли у арки. Гриппов наклонился и крикнул в нутро машины:
— Значит, Борька, договорились! Я все по-быстрому выясню и сразу тебе отзвоню!
Глава IX
СУЕТА ВОКРУГ КВАРТИРЫ
Машина отъехала, прежде чем ребята успели хоть что-то предпринять. Дверь подъезда за Грипповым тоже захлопнулась.
— Говори, Марго, это был он? — уставился на девочку Герасим.
— Если ты имеешь в виду Гриппова, то конечно, — откликнулась Маргарита.
— Не притворяйся глупей, чем ты есть на самом деле, — буркнул Герасим. — Я спрашиваю не про Гриппова, а про Бориса. Это Борис Смирнов?
— Прости, — развела руками Марго, — но я пока ещё не достигла такого совершенства, чтобы разглядеть человека за затемненными стеклами. К тому же я вообще очень плохо помню сына Смирновых. Когда он уехал, я была ещё маленькой. Правда, потом я пару раз видела его на фотографиях. Но все равно вряд ли узнала бы его. Тем более что внешность у него самая обычная.
— А я вот, например, практически уверен, что там, в машине, был он, — заявил Каменное Муму.
— Проверить это мы все равно уже не сможем, — с сожалением произнес Луна. — Но вообще-то интересная картина.
— Куда уж интересней, — согласился Иван. — Не успел сын Смирновых позвонить Ариадне Оттобальдовне, как Гриппов подкатывает к дому вместе с каким-то Борей, которому клятвенно обещает что-то там выяснить. Думаю, Герка прав. Это не простое совпадение.
— Ты хочешь сказать, они с Грипповым в сговоре? — Марго не сводила с Ивана глаз.
— Думаю, да, — продолжал тот. — Между прочим, кто-нибудь знает наверняка, чем этот милый Боря занимается в своей Австралии?
— Представления не имею, — призналась Марго. — Ну, кроме того, о чем мы с вами уже говорили. Боря после смерти тестя возглавил его фирму. Но что это за фирма, какие он проворачивает дела, не знают даже его родители. Они это гордо называют: «бизнес нашего Бореньки».
— Можно и поточней, — угрожающе изрек Муму. — Например, «наркобизнес нашего Бореньки» или «контрабанда нашего Бореньки»…
— Муму, Муму, — Маргарита посмотрела на него с осуждением. — Ну, почему тебе вечно мерещатся всякие ужасы? У Бори Смирнова вроде вполне легальный бизнес.
— Знаем мы такой легальный бизнес, — стоял на своем Герасим. — Наивный ты человек, Марго. Вывеска может быть вполне безобидной. Хоть «Булочная-кондитерская».
— Или фабрика тортов, — фыркнула Варя.
— Слушайте, — хлопнула себя по лбу Марго, — по-моему, фирма, которую Боря Смирнов унаследовал от тестя, действительно занимается кондитерскими изделиями!
— Ну! — с таким торжеством возопил Герасим, словно, по меньшей мере, самолично накрыл и обезвредил разветвленную банду наркоторговцев. — Вывеска кондитерская, а начинка преступная. Кстати, Марго, какой марки у Бори Смирнова машина?
— Ну и вопросики ты задаешь! — возмутилась девочка. — Подумай, где я и где этот Боря. Откуда мне знать, на чем он в своей Австралии ездит?
— Австралия меня пока не колышет. Я спрашиваю, на чем он раньше в России катался? — не отставал Муму.
— Одно, Гера, могу сказать: отнюдь не на этой шикарной тачке, — внесла ясность Марго. — Он вообще раньше пользовался разнообразным общественным транспортом.
— По идее, если он наврал, что в Москве только проездом, — вмешался Луна, — то мог одолжить машину у каких-нибудь знакомых.
— Или у партнеров по преступному бизнесу, — холил и лелеял собственную версию Муму.
— Но мы ни знакомых, ни партнеров его не знаем, — ответил Иван. — Поэтому нет никакого смысла тратить силы на поиски этого «Лексуса». Да мы даже и номеров его не запомнили.
— Не догадались, — подтвердила Варя.
— Я, например, догадался, но не смог, — немедленно объявил Герасим. — Номера были грязью залеплены. Я запомнил только одну шестерку.
— Номера были совершенно чистые, — возразила Варя. — Уж не догадался, Герочка, так и скажи.
У Муму сделался очень упрямый вид. Он готов был вступить в длительную и бескомпромиссную дискуссию по поводу номеров. Однако Луна вовремя пресек поползновения друга:
— Давайте все-таки о главном.
— С удовольствием! — наигранно-радостным голосом откликнулась Варя. — Только, Паша, объясни нам, глупеньким, что в этом деле самое главное.
— Попробую, — спокойно продолжал Луна.
За разговором Команда отчаянных вышла на Ленинградский проспект и уже приближалась к дому Павла.
— А главное, — посмотрел тот на друзей, — если мы правы, то эти двое очень скоро вновь залезут в квартиру. А перед этим проведут разведку.
— Естественно, — кивнул Иван. — Должны же они проверить, что стало со мной и с Марго. И почему вокруг этой истории не поднялось шума.
— Ну точно! — Луна едва не подскочил на месте от осенившей его догадки. — Именно это, скорее всего, и обещал Боре проверить Гриппов.
