– Ничего я тебе не отдам!
– Почему? – с угрозой спросила Настя. Она слегка пригнулась, словно намереваясь прыгнуть.
– А почему я должна это делать? Дашу я могу и сама вылечить. А ты… ты стала какой-то другой… И глаза у тебя чужие! Где-то их я уже видела… Уж не вселился ли в тебя дух нашего смертельного врага, Васьки Бешеного?
Настя издала гортанный рык и с угрозой произнесла чужим, хрипящим мужским голосом:
– Отдай эту штуку, девчонка! Иначе я растерзаю тебя в клочья!
От жуткого волчьего воя у Влады застыла кровь. Она понимала, что бежать бесполезно. Настя была выше ростом и сильнее ее, да и оборотень наверняка передал ей часть своей звериной силы…
Силы? Но ведь у нее тоже есть в распоряжении могучая сила!
Выхватив из кармана ручку, Влада мысленно попросила «Пускай Настя снова станет сама собой!» Ее губы начали произносить эту фразу на древнем языке, но Настя уже совершила прыжок и, сбив Владу с ног, вцепилась ей в горло. От резкой боли в голове Влады помутилось. Но она все же сумела произнести заклинание до конца, и тотчас смертельная хватка рук Насти ослабела. Девочка всхлипнула, дернулась всем телом, а потом закрыла руками лицо и разрыдалась.
Влада с трудом поднялась на ноги. Ее шатало, во рту плыл привкус крови. И все же она нашла в себе силы подойти к кровати, где спала в тяжелом забытьи Даша, и еще раз использовать волшебную силу золотой ручки.
И Даша очнулась. Она медленно открыла глаза, привстала на постели, а затем огляделась вокруг мутными глазами. Перед ней стояла Влада в теплом зимнем пальто и шапке, сбитой набекрень, а на полу, свернувшись в комок, рыдала Настя.
– Что… что произошло? – слабым голосом спросила Даша.
Влада хотела ответить, но вдруг ей показалось, что в зеркале, висевшем на стене рядом со шкафом, что-то мелькнуло. Она тотчас бросилась к зеркалу, и увидела спину убегающего человека.
– Вот это фокус! – выдохнула Влада. – Проклятый оборотень, оказывается, научился следить за нами через зеркало! И не только следить…
Влада вместе с Дашей подняли Настю с пола и усадили ее в кресло. Настя продолжала рыдать, так что Владе пришлось еще раз успокоить ее с помощью волшебной ручки. И только тогда Настя заснула, Влада рассказала Даше обо всем, произошедшем за это утро.
– Выходит, наши враги не сидят сложа руки, – с вздохом закончила она. – Они узнали, что мы сумели заполучить волшебную палочку, и попытались ее отнять. Фу, да я теперь в любое зеркало стану бояться смотреться! А вдруг там тоже прячутся слуги Тьмы?
Даша встревожилась.
– Кошмар… Если оборотень сумел взять под свой контроль Настю, то теперь от него всего можно ожидать! Но еще больше меня беспокоят Антон и Анастасия. Неужто, они на самом находятся сейчас в другом времени?
– А ты попробуй с ними связаться, – посоветовала Влада, и наконец-то сняла пальто и шапку.
Увы, как и старалась Даша, на ее мысленный призыв никто не отозвался.
– Плохо… – нахмурилась Влада. – Ну, волшебная палочка, выручай!
«Пусть Антон Константинов и Анастасия Северцева перенесутся сюда, в эту комнату!» – мысленно попросила она.
Но ничего не произошло! Как Влада ни колдовала с золотой ручкой, она даже не смогла узнать, где сейчас находятся Антон и Анастасия.
– Ладно, придется отправляться в Петровское, – наконец, решительно заявила Влада. – Может, ребята что-то придумают… Пойду готовить завтрак!
Спустя несколько минут на кухне собрались все три девочки. Влада была серьезной и мрачной, Даша задумчивой, а Настя – растерянной.
– Неужели я на самом деле превратилась в оборотня? – с ужасом спросила Настя, виновато глядя на Владу.
Влада хмыкнула.
– Ну, не совсем превратилась… Но оборотень на время словно бы вселился в тебя! Ух, как ты меня прыгнула… Хорошо еще, что не задушила!
Настя всхлипнула.
– Но как же такое могло случиться…
– Не надо было весь вечер крутиться возле зеркала, – ехидно заметила Даша. – Вот тебя Васька Бешеный и подстерег! Девочки, нам теперь надо опасаться зеркал!
Влада кивнула.
– Как любит говорить Родик, это даже ежу ясно… Ладно, одевайтесь потеплее. Сегодня мороз градусов пятнадцать, не меньше! А я пойду, позвоню ребятам. Надо уговориться, где мы встретимся. Надеюсь, они уже позавтракали, не то, что некоторые!
Владе удалось дозвониться только Родику.
– Родя, ты позавтракал? – строго спросила Влада.
– Понятное дело… Ну, вообще-то я не прочь еще малость перекусить. Ничего, пока вы доедете до Петровского, я успею не только позавтракать, но и пообедать тоже!
– Глупости, ничего ты не успеешь! Ладно, даю тебе пять минут. А потом одевайся потеплее и выходи к плотине. Там сейчас, наверное, безлюдно?
– Ясное дело! Это летом там полно народу, а сейчас зима, холодище, ветер… Чего там делать? Тьфу, я что-то не понял. Как вы сможете попасть в Петровское за пять минут, а? Полетите верхом на ракете, что ли?
– Нет, на ковре-самолете! – хохотнула Влада и повесила трубку.
Даша и Настя уже ждали ее в прихожей. На обеих были надеты теплые курки, зимние сапожки и спортивные шапочки. Влада заботливо поправила шарф на шее Даши и сказала:
– Ну, девочки, возьмемся за руки! Эстера ловес Петровское форвер!
Вокруг что-то вспыхнуло, и девочки невольно зажмурились. Когда они открыли глаза, то увидели, что стоят на плотине, перегораживающей Москва-реку. Был солнечный зимний день. В белесом небе неслись редкие облака. Вокруг все было белое и черное – белый снежный покров, и черные пятна петровских домов, вытянувшись вдоль левого, крутого города реки. А направо, на высоких холмах виднелись старые деревенские дома и новенькие коттеджи Знаменок. Над ними, на высоком холме, словно белый лебедь плыла среди облаков удивительно красивая церковь.
Вдоль русла замерзшей реки дул пронзительный ветер. Настя поежилась и подняла воротник своей куртки.
– Красиво… – прошептала она, обводя взглядом панораму.
– И почему вы раньше не приглашали меня сюда, за город? Я так люблю лес, и речку…
– Лес она любит, – фыркнула Влада. – Да ты бы, наверное, умерла от страха, если бы оказалась с нами на подземном острове – там, где находится кладбище древних воинов Тьмы! Лучше бы тебе вообще ничего не знать про наши приключения. Спокойнее бы спала! Но чего уж теперь об этом говорить… А вот и Родя!
Действительно, со стороны Петровского по узкой, крутой улице торопливо шел мальчик в серой куртке и мохнатой шапке. Увидев трех девочек, он поначалу словно бы окаменел, а потом приветственно помахал рукой, и побежал к плотине.
– Привет! – задыхающимся голосом произнес Родик, с изумлением глядя на девочек. – Что-то я не понял… Как вы смогли так быстро здесь оказаться? Вы с мобильника мне только что звонили?
– Нет у нас никакого мобильника, – мотнула головой Влада. – У нас есть кое-что получше, верно, девочки?
Она достала из кармана шариковую ручку и с гордостью показала ее Родику. Тот недоуменно пожал плечами.
– Ну и что? Рука как ручка, нашла чем хвастаться… А как зовут вашу подругу?
– Настя, – ответила Влада. – Это старшая сестра Даши.
Родик не отрываясь смотрел на Настю, а затем протянул ей руку. Настя робко пожала ее, и смущенно опустила глаза. А потом оба покраснели. Впрочем, причиной этому мог быть и резкий, холодный ветер.
Влада и Даша обменялись удивленными взглядами.
– Ну все, Лис, и ты тоже попался в капкан! – хихикнула Влада. – Теперь из вашей неразлучной четверки осталась только одна неприступная крепость – Тема. Ничего, неприступных крепостей не бывает… Кстати, а почему Тема не пришел?
Родик пожал плечами.
– Говорит, что сегодня весь день где-то работает, деньги зарабатывает… Он вообще в последние дни стал какой-то странный! Ни с кем из нас видеться не хочет.
– Странно… А где Леня?
– Не знаю. Может, уехал в Знаменки?
Влада кивнула.
– Ну, и мы туда пойдем. А впрочем, идти-то как далеко! И холодно сегодня… Девочки, снова возьмитесь за руки! А ты, Родик, можешь взять за руку Настю. Не бойся, она тебя не укусит!
Родик смущенно буркнул:
– А почему это она должна меня кусать?
Настя еще больше смутилась и укоризненно посмотрела на Владу. Но та еще громче рассмеялась:
– Всякое, понимаешь ли, бывает… Вот меня недавно Настя едва не укусила, ха-ха! Ну, Родя, зажмурь глаза. Сейчас мы устроим тебе маленький сюрприз!
И спустя несколько секунд все четверо уже стояли на склоне холма, на дороге, ведущей с заснеженного поля к знаменской церкви.
Родик открыл глаза – и охнув, сел в придорожный сугроб.
– Блин, вот это да… Как же мы сюда попали?
Даша и Влада по очереди рассказали мальчику о необычных событиях прошедшей ночи. Родик осторожно взял золотую шариковую ручку и почему-то первым делом понюхал ее.
– Волшебная палочка… – выдохнул он. – Не может быть! Такое бывает только в сказках.
Но вскоре лицо мальчика потемнело.
