Скромное место, в городе были площадки для футбола, огороженные сеткой или деревянными заборами, но почему-то все любили собираться здесь. Может, тишина так привлекала разновозрастных игроков, может, большая территория, но по вечерам здесь то и дело слышались крики, свисток и тугие удары мяча. А на мягкую траву было не больно падать…
Утром большие команды собирались редко, поэтому Славкина компания гоняла мяч по утрам. Они ведь не профессионалы, так, любители. Хотя Славка и близнецы занимались футболом очень давно, Славка входил в состав сборной школы по футболу, а мальчишки занимались в секции.
Было душно. Солнце просвечивало сквозь полупрозрачную пелену. Росы не было. Её давно не было, и это совсем не значило, что будет дождь. Хотя все надеялись: вдруг облака соберутся в тучи и поделятся прохладными капельками?
Маленький Коля пинал мяч. Старый, потрёпанный, но живучий, кожаный мячик. Для малышей он был тяжёлым и откатывался всего на пару шагов. А Славка, если очень постараться, мог залепить им в ворота с середины поля. Почти с середины.
Катя, сказала, теребя завязки на полосатой майке:
- А зачем нам нужен предатель?
Славка посмотрел на неё. И вспомнил вчерашний разговор с братом.
- А разве он - предатель?
…На реке вертелись маленькие фонтаны. Подбрасывали в воздух разноцветные брызги, пыхтели, поднимались над водой, отпугивая плавающих неподалёку уток. Они ныряли возле высокого парапета: непонятно, что они нашли в Москва-реке, неужели там водилась рыба?
Антон смотрел на фонтаны. Славка изучал надписи на замочках влюблённых. Было тут и «любовь навсегда», скопления «Оля+Андрей», «Настя+Женя= любовь» - множество разных имён. В столице любили такую традицию – в день свадьбы бросать в воду ключи от этих замочков. Вроде как любовь навеки и всё такое. Посередине моста стояло несколько деревьев, увешанных такими же замочками: небольшими, металлическими, чёрными, тяжёлыми, крошечными, скромными, золотистыми и даже одним огромным замком.
Они очень быстро доехали на электричке до вокзала, встретили там Шурку, потом - до Третьяковской, где Антон со Славкой вышли, а Шурка поехал в свой институт. Подали документы и решили погулять: до вечера было много времени, а мальчишки хотели встретить Надю после работы и поехать домой вместе с ней. Перекусили шоколадными сырками и пончиками, выпили по большому стаканчику коктейля и, пройдя немного по скверу, вышли к реке с фонтанами и мостиком влюблённых.
Славка подошёл к Антону, встал рядом и, опёршись на чугунное ограждение, стал смотреть, как медленно движется внизу тёмная гладь воды. Потом спросил:
- Антон, почему люди ссорятся?
Брат поднял глаза на Славку. Пожал плечами:
- А кто ж их знает?.. Каждый думает, что он умнее.
- Когда каждый думает, что он умнее, люди спорят, - вздохнул Славка.
- Споры часто перерастают в ссоры.
- А ссоры – во вражду, да?
- Да, но не всегда. – Антон одной рукой облокотился об ограду, и поглядывал то на реку, то на Славку. – Люди мирятся.
А Славка не успокоился:
- Откуда тогда споры? Я вот заметил, что люди часто спорят, когда не слышат друг друга.
- А ведь да! – задумчиво сказал Антон. – Правда - не слышат… Сложно слышать друг друга, когда кипят внутри чувства всякие, обида там… И когда хочется всё высказать.
- Получается, люди копят сначала всё внутри, ждут, а потом, раз – как спичка вспыхнула – и поссорились! Из-за какой-нибудь ерунды!
- Бывает так, но не всегда, Славка, - возразил Антон. – Бывают всякие идейные споры. И не всегда споры перерастают в ссору.
Славка почесал нос. Потом сказал.
- Но они же не дружат, всё равно. Спорщики-то. Даже если хотят…
Антон кивнул:
- Да… Это как в книжке «В дебрях Севера»[5], читал? – Славка помотал головой. – Там, в общем, два человека, один из них полицейский, он ловил другого, человека «вне закона». А тот от него скрывался. А, внутри каждый желал быть друзьями, но закон разделял их. Или убеждения, или служба, не знаю… Так вот, случилось так, что тот, человек, который от него скрывался – выстрелил в полицейского. А когда да него дошло, что он натворил – бросился его спасать… Раскаялся, выходил его… И они потом так и стали - друзьями…
Славка помолчал. Потом сказал тихо:
- Антон, почему так: вот внутри у человека одно, а снаружи он говорит совсем не то, что хочет? И делает не то…
У брата глаза были синими-синими. Славка вдруг вспомнил, как впервые увидел эти глаза, тревожные, печальные. Давно это было - Антошка был как Славка, мальчишкой, а Славка и вовсе малыш, вроде Коли, Дашиного братишки…
- Славка, может быть, потому что боится?
- Чего боится?
Антон пожал плечами:
- Осуждения. Да хотя бы себя самого!
- Это как так?
- Ну, вот так… Человек боится осуждения внутри себя.
- Совести, что ли?
- Славка, не знаю… Я не разобрался ещё, что это. Ты вот замечал, что внутри тебя как бы есть такой внутренний оценщик твоих поступков? Внутренний голос.
Славка покачал головой, задумался.
- Это совесть?
- Да нет… Это вот, когда ты споришь сам с собой, когда не знаешь как поступить. Когда сомневаешься – внутри тебя кто-то оценивает…
- Ой, у меня редко такое бывает.
- Это хорошо, наверное…
- А откуда он берётся, этот внутренний голос, этот оценщик?
- Славка, я не знаю.
Славка снова посмотрел на замочки, сказал тихо:
- Получается, человек боится себя?
- Ага.
- И из-за этого не говорит правды? Того, что он на самом деле думает и чувствует?
- Да.
- Ну, это же глупо! – сказал Славка. – Из-за такой ерунды ссориться!
- Славка, - вздохнул Антон. – Это для тебя – глупости. А для кого-то это, ой, как нелегко - быть собой… Просто ты ещё не вырос.
Славка пожал плечами – упрямо:
- Я и когда вырасту, буду говорить честно.
- Это правильно, Славка, – улыбнулся Антон.
… А когда они решили, что пора двигаться обратно, когда пошли мимо очень зелёных подстриженных газонов с редкими деревцами, мимо лавочек, мимо неспешных прохожих, - Антон, словно продолжая разговор, сказал:
- Бывает ещё, человек привык жить по стереотипам. И боится их нарушить… Ведь чтобы быть собой – иногда приходится их нарушать.
- Что за стереотипы?
- Привычки.
- А почему их так назвали тогда?
- Ну, это, как бы, не только привычки, это такой способ реагирования на ситуацию. Один раз сделал – прокатило, на второй и на третий – человек делает так же, уже не задумываясь. Или думать неохота, или из-за страха, опять же, или по чьему-то совету… А этот ключик, стереотип, он ведь не ко всем замочкам подходит…
Славка долго молчал, покусывая губы. Думал.
А небо было прозрачно-голубым, и бледным на горизонте, где виднелись золотистые верхушки куполов, где среди домов прятались зелёные деревья… У них в городе оно гораздо синее.
- Антон, получается, это нужно быть смелым, чтобы делать не так, как привык? И чтоб быть собой!
Антон кивнул:
- Ещё каким! Потому что когда ты сам принимаешь решение, за последствия отвечаешь только ты.
- Так это понятно!
- А многие её бояться, этой ответственности. И стараются найти кого-нибудь, кто бы взял её на себя вместо них… Поэтому и живут по стереотипам – так легче.
Славка сказал горько:
- Получается, люди постоянно предают друг друга...
Брат быстро глянул на Славку, отражая синеву неба:
- Предают - потому что обманывают?
- Да. Живут, вроде нормально всё, потом раз – ссора. И всё, человек уже обманывает себя, друга, говорит не то, что хочет, а от обиды или злости. И мы думаем, что он вправду – злой.
Антон кивнул:
- Ага. Принимаем его игру и верим неправде.
- А на самом деле, у него правда-то… - Славка на миг замолчал. – В сердце.
Несколько минут в тишине были слышны только их шаги. Шлёпанье Славкиных сандалий по плитке. Потом Антон сказал:
- Славка… Кто сейчас видит то, что в сердце?
- Антон, я не знаю. Но так же нельзя.
- Нельзя… Видишь, многие так живут. И без ссор обманывают себя и других… А ещё страшнее знаешь что? – Славка покачал головой. – Когда человек совсем забывает себя. И постоянно творит зло.
«Это и вправду страшно, - подумал Славка. – И всё почему?... Оттого, что он, выходит, боится…»
- Антон, это потому что он боится быть собой, боится осуждения, да? Своего внутреннего голоса, окружающих…
- Да.
- Боится, потом привыкает так делать…
- И не замечает обмана и зла, - вздохнул Антон. – В религии это называется «грех».
- А как ему вспомнить себя?...
… - Разве он предатель? – спросил Славка.
Даша опустила глаза в землю. Потом подняла их – прозрачно-голубые, строгие. Сказала уверенно:
- Да.
- Почему? – спросил Славка. Он и сам не знал и теперь рассуждал про себя: «Если, как на войне, свой покажет штаб врагам, то получается он - предатель. Но Нимка разве был нашим союзником? Да и мальчишки те – разве враги?»
Тут он понял, наконец, про какой внутренний голос говорил вчера Антон. Потому что внутри него кто-то отозвался:
