— Мистер Мур когда-либо вам рассказывал, где он его мог хранить?
— Нет, этого он мне не говорил. Вы имеете в виду, что кинжал так и не найден?
— Пока нет, сеньор Татлок. Археолог был крайне удивлен,
— Да, я был неправ, мне не следовало поддаваться на его уговоры. Нельзя было одалживать кинжал даже на время. Но он так меня убеждал, он даже предложил финансировать наши археологические экспедиции. Мы оба в наших завещаниях предусмотрели специальный пункт, по которому этот кинжал должен был быть возвращен в страну.
— Конечно, его спрятали надежно, но я уверен, что мы его найдем, — сказал Фрэнк. — Мистер Мур либо знал, либо подозревал, что за ним охотятся воры.
— Скажите, а Роберто Хермоса как-то укладывается в эту схему? — спросил Джо.
— Для того чтобы никто не догадался, что мне принадлежит столь бесценный предмет, упомянутый в завещании Мура, мы выбрали Роберто Хермосу как человека, который знал, что я одолжил Муру фамильную ценность, но не подозревал, какую именно. Я был крайне расстроен, узнав о смерти Мура, и должен сказать, что он принял все предосторожности, чтобы сохранить наш секрет. Во время того разговора по телефону, который подслушал Хименес, я сказал Муру, что, как только по истечении срока кинжал вернется ко мне, я собираюсь его сдать в Государственный музей. Я боялся, что кто-нибудь из моих жадных родственников может им завладеть. Мне бы хотелось отправиться с вами в Бейпорт и помочь в розысках кинжала.
— Прекрасно! — вскричал Фрэнк.
Он рассказал о фотографиях, которые они нашли среди слайдов Мура. Одна из них была сделана в саду.
— Помню, это было в доме в окрестностях Мехико-Сити. Мистер Мур арендовал его в течение месяца.
— На втором снимке вы сняты в костюме ацтека.
— Это было во время праздника около пирамиды Солнца. Кто-то из университетских профессоров попросил меня принять в нем участие; хотя я и не хотел этого, они настояли. Я надел самый старинный костюм, который у меня только был.
— Да, кстати, скажите, пожалуйста, на днях вы были у пирамид? Нам показалось, что мы вас видели.
— Нет, меня там не было.
— Скажите, в Монте-Албан вы нашли на раскопках какой-то предмет старины? Вы его там оставили?
— Да, Фрэнк, я нашел кусок древней плиты с изображением ацтекского воина и датой — пять кроликов, — выгравированной на нем. Кусок плиты был слишком для меня тяжелым, я не мог его унести. В ожидании друга, который должен был подъехать и помочь мне, я поднялся в горы, чтобы посмотреть на развалины древней часовни. Вот там меня и захватили в плен.
— Мы нашли обломок этой плиты и отвезли его в Государственный музей. Куратору музея мы рассказали о своем предположении, что это вы нашли плиту. И мы еще кое-что нашли. Это принадлежит вам. — И Фрэнк протянул профессору на ладони пряжку от пояса и рассказал, как он случайно ее нашел.
Сеньор Татлок крайне удивился, потом от души поблагодарил ребят за все, что они сделали.
Фрэнк позвонил отцу в Бейпорт. Старший Харди был удивлен и в то же время обрадован, услышав его рассказ о произошедших событиях.
— Отец, твоя догадка полностью оправдалась. Теперь мы уже готовы отправиться домой вместе с сеньором Татлоком.
— Прекрасно! Немедленно посылаю за вами самолет с Джеком Вейном.
На следующий день ребята вместе с Татлоком отправились на машине в аэропорт Мехико-Сити и вылетели домой на личном самолете детектива Харди. Пилот Вейн не переставая хвалил их работу.
— Как же я рад, что мой похититель сидит за решеткой, — говорил он.
На следующее же утро после прибытия в Бейпорт мистер Харди, Сэм Рэдли и адвокат Вивер отправились в имение Мура. Фрэнк и Джо горели желанием изучить найденные на стволах деревьев стрелочки.
Рассмотрев их внимательно, Джо сделал удивительный вывод:
— Отец, вполне вероятно, что круг из стрелочек ограничивает пространство поиска, а-изображение головы индейца — это отправной пункт поисков.
— Ты попал в точку! — воскликнул мистер Харди.
Внутри обозначенного круга многие секторы были еще раньше перекопаны, поэтому работа началась там, где еще не копали.
Неожиданно мистер Харди зашел в дом и вскоре вернулся с довольной улыбкой на лице.
— Вполне возможно, что я нашел ключ к разгадке, — сказал он. — Из подвала тянется труба, которая проложена под лужайкой перед домом. Похоже, что ею не пользовались. Я засунул в нее палку как можно глубже, но ничего не обнаружил. Мы должны найти выход трубы, а потом посмотрим, нет ли в ней чего-нибудь.
Фрэнк, Джо и Чет побежали к гаражу, часть которого занимала мастерская, там нашли длинную толстую проволоку, спустились в подвал и вставили в трубу эту проволоку. Футов через двадцать под землей она уперлась во что-то и дальше уже не двигалась.
— Надо вскопать землю там, где заканчивается труба, — предложил Джо.
Все бросились из подвала наверх и определили, что конец трубы находится как раз под большим кустом. Они быстро его вырыли и стали копать дальше.
Вскоре острая лопата Фрэнка уперлась в конец идущей из подвала трубы. Он был заткнут цементным диском. Ребята попробовали его снять, но безуспешно. Тогда они использовали долото, и наконец диск отошел. Внутри трубы лежал пакет, завернутый в толстую ткань и водонепроницаемую бумагу.
Ребята осторожно его вытащили.
— Видимо, у мистера Мура был длинный шест с крюком на конце, которым он мог вытаскивать этот пакет из трубы, — сказал Фрэнк.
— Я видел такой шест в гараже, — подтвердил Джо.
Подняв пакет, Фрэнк протянул его сеньору Татлоку.
— Вам принадлежит честь его открыть. Правда ведь, отец?
— Без сомнения.
— Давайте войдем в дом и там рассмотрим его содержание, — сказал адвокат Вивер, первым направляясь к дому.
Пакет положили на письменный стол Мура. Дрожащими пальцами Татлок открыл его. В нем лежало старинное оружие ацтеков! Его резная ручка была усыпана бирюзой и нефритом, а головной убор воина украшали рубины.
— Это самая красивая вещь, которую я только в жизни видел! — воскликнул адвокат. — Сеньор Татлок, вы действительно владеете бесценным сокровищем, ради обладания которым шайка бандитов безусловно не остановилась бы ни перед чем.
— Оно бы пропало, если бы не братья Харди и Чет. Без них мой секрет мог навсегда остаться неразгаданным и бесценная реликвия пропала бы для Мексики. Могли пройти сотни лет, пока бы его снова обнаружили. Я бесконечно всем вам благодарен!
Пока растроганные ребята пытались ответить ему достойно, заговорил мистер Вивер:
— Вам будут благодарны еще многие люди, в том числе и наследники мистера Мура. Теперь они смогут получить причитающиеся им деньги.
Фрэнк и Джо хотя и радовались тому, что закончили это сложное дело, но уже думали о том, какое приключение их ждет в будущем.
Чета Мортона переполняли чувства радости и возбуждения.
— Сеньор Татлок и мистер Вивер, — разразился он речью, — каждый раз после того, как Фрэнк и Джо завершают очередную таинственную историю, они обычно устраивают пирушку, на которой всегда полно вкуснейшей еды. Давайте отправимся вместе в дом семьи Харди и дадим сеньору Татлоку шанс попробовать отличных американских блюд!
Крупнейшее индейское племя Мексики. Ацтекская цивилизация была уничтожена в XVI веке испанскими завоевателями. (Здесь и далее примеч. ред.)
Пироги из кукурузной муки с мясом и специями.
Лепешки из кукурузной муки.
Блинчики с острой начинкой.
Ступа для размельчения кукурузных зерен.
Игра слов: циновка, плетенная из соломы, и одновременно — простоватый, глупый.
Да (исп.).
Добрый день (исп.).
Спасибо (исп.).
Пастухи (исп.).
