Представьте себя на месте Блинкова-младшего. Только сутки назад, такой же звездной ночью, он выбрался из ямы и впервые увидел болотных копателей. Сколько же всего произошло с тех пор!
Он тонул в болоте, он летел кувырком с речного обрыва, остановившего французскую армию, и его же штурмовал, замерзая в обледеневшей одежде. Он выслеживал преступников и подслушивал их разговоры. Он сам себя оболгал, был изгнан собственным папой и понят Иркиным. Наконец, он спас человека, который, наверное, до сих пор считает его вруном и спекулянтом. В кармане у него пистолет, в пяти метрах от него, за сараем, – двое милиционеров, и снова нужно скрываться!
Блинков-младший слышал, как Виталий Романович пререкался с участковым и ЛОРом, как вышел заспанный папа, и ему долго объясняли, что происходит. На глаза наворачивались слезы. Размахнуться бы, зашвырнуть парабеллум куда попало и спокойно пойти к своим!
Нельзя.
Сотни лет многие поколения оружейников, металлургов, химиков работали, делая оружие все лучше и лучше. Чтобы не слабели пружины, чтобы не ржавела сталь, чтобы не подмокал порох. В результате получились вечные машинки вроде этого парабеллума. Он, скорее всего, лежал в боровковской земле с сорок первого года, а что ему сделалось? Ничего. Нашли, отмочили в керосине, почистили – и он как новенький. Готов убивать, потому что для этого и сделан. Разве можно швырнуть в снег такую опасную штуку просто потому, что ты устал и хочешь к папе?!
Если бы Блинков-младший нашел парабеллум на улице, то сдал бы в милицию. Но после звонка преступников и обыска он боялся навлечь подозрения на Виталия Романовича. Ведь как может получиться? Приносит он пистолет. «Молодец!» – говорит, допустим, участковый Кузнецов. И начинает записывать его данные: Дима Блинков, город Москва… «А что ты, Дима Блинков, делаешь в нашем городе? Ах, гостишь у Шпагина Виталия Романовича?»… Кузнецов складывает два и два: у гражданина Шпагина искали оружие и не нашли, а потом его гость приносит пистолет… И начнут допрашивать «молодца» Диму Блинкова, а он будет врать и путаться. Серьезными неприятностями это не грозит ни ему, ни Виталию Романовичу. Но если Человек в Черном Пальто снова подбросит оружие боровковскому Леонардо, то во второй раз милиция примчится с уже подписанным ордером на арест!
Итак, нельзя врать, что нашел пистолет на улице. Сказать правду? Хотелось бы. Только Виталий Романович разок сказал в милиции правду: Ник-Ник пропал, надо розыск объявлять. А какой результат? Заявление на розыск Ник-Ника у него не приняли, но как раз после визита в милицию начались покушения на его жизнь. Насколько понял Блинков-младший, Виталий Романович даже не заикался милиционерам об утечке газа, несправных тормозах и отравленном мясе для Душмана. Он им не доверяет и, скорее всего, правильно делает. Так что сдавать парабеллум в боровковскую милицию не стоит.
О том, чтобы оставить оружие себе, не могло быть и речи. Это преступление, и весь сказ. В доме и вообще на участке Виталия Романовича прятать парабеллум нельзя – могут найти. Да, не так это легко – избавиться от пистолета!
За сараем все никак не могли приступить к обыску. Теперь Виталий Романович вспомнил, что еще года два назад отключил там провода, потому что сараем не пользовался и боялся короткого замыкания. Пошли за фонарями. Блинков-младший так и не понял, оба ли милиционера ушли, или один остался караулить папу. Папа остался точно – караулить, чтобы милиционеры не подложили что-нибудь в сарай. Окликнуть его? Нет опасно: вдруг ЛОР или участковый стоят рядом…
Снова пришлось ждать. У Блинкова-младшего начали мерзнуть ноги. Ботинки так и не просохли по-настоящему с тех пор, как он чуть не утонул в яме. И спать хотелось. Для развлечения он присел на корточки и, подсвечивая себе зажигалкой, стал рассматривать следы Человека в Черном Пальто. Их и так было неплохо видно при луне: большие, одинаково закругленные с носка и с пятки.
Огонек зажигалки трепетал на ветру. Его почти сразу же задуло, но Блинков-младший успел разглядеть рисунок подошвы на отпечатке. Мелкий Рубчик! Тот самый болотный копатель, который наследил у купеческого особняка. Митек не особенно удивился: и так было ясно, что Человек в Черном Пальто из разгильдяйской шайки. Если он еще и клады выкапывает, значит, у Синеносова не так много доверенных людей.
А за сараем наконец-то собрались искать вчерашний день. Лязгнула задвижка, дверь со скрежетом отворилась. Не дожидаясь, когда все войдут, Блинков-младший тронулся по своему старому следу. Он шел проверенным способом – волоча ноги, чтобы не хрустеть по снегу.
– Вот это да! – присвистнул в сарае участковый. Ясно: дрова увидел. – Виталий Романович, у вас, кажется, был миноискатель?
Боровковский Леонардо взвился:
– Вламываетесь среди ночи, потом – принеси вам фонарь, потом – принеси миноискатель! А дальше что? Сам себя обыщи и протокол составь?!
– А есть причина составлять протокол? – невозмутимо спросил участковый.
Дальнейшего Блинков-младший не слышал. Под лай Душмана и громыхание цепи он перебежал через двор и скрылся за углом дома.
Так что же делать с парабеллумом? Пока Блинков-младший решил одно: с парабеллумом надо смыться. Он разыскал в саду свои лыжи и побежал старым путем через Полинин огород. На глаза попалась дощатая будка. Вот и ответ: в уборной утопить! Раньше это не приходило ему в голову – дома канализация, у Виталия Романовича канализация. Уму непостижимо, что в двадцать первом веке кто-то мерзнет в таких будках!
От радости у Блинкова-младшего даже ноги согрелись, как будто он уже сидел у камина, протянув босые ступни к самому огню. Утопить парабеллум в выгребной яме, и можно возвращаться! Милиционеры скоро уйдут. Проблем с папой быть не должно: Иван Сергеевич обещал провести с ним воспитательную работу. Если папа еще не простил единственного сына, то все равно не оставит его на улице. И расскажет лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы все, что пожелают выслушать. И завалится он в теплую постельку!
Блинков-младший приоткрыл скрипучую дверь уборной и вдруг понял, что поступает неправильно. СЕЙЧАС пистолет может принести одни неприятности. А В БУДУЩЕМ?
В будущем Синеносовым займется милиция, и не боровковская, а областная. Он, Дмитрий Олегович Блинков-младший, постарается довести это дело до конца. Тогда и понадобится парабеллум. Неизвестно, какова его история. Может, он со времен войны пролежал в земле, а может, уже стрелял в руках преступника. Нет, его надо не выбрасывать, а прятать!
И парабеллум избежал бесславной гибели. Сам того не желая, Блинков-младший уходил все дальше от своих. В сарайчике опять хрюкал поросенок. Не спит всю ночь или почуял человека? На мгновение Митьке остро захотелось подбросить парабеллум хрюшке, но это было бы подло. В случае чего отвечать будет не хрюшка, а Полинина семья. Лучше найти для тайника ничейное место… Блинков-младший улыбнулся себе. Он выбрал такое место!
Снова рывок через Полинин двор, визг калитки, и вот уже одинокий лыжник мчится по сонной улице. Хотя это чересчур сильно сказано: «мчится». Устал сыщик. Еле ногами двигал.
Еще несколько минут, и он дошел до синеносовского магазина. Вот оно, ничейное место. Снег на площади, утоптанный тысячами ног, собьет с толку любую собаку-ищейку. По дощатому крыльцу с утра до вечера ходят покупатели. А под крыльцом – пустота. Подрыться острием лыжной палки, сунуть парабеллум, потом забить подкоп снегом и утоптать – вот и будет отличный тайник.
Блинков-младший огляделся – никого. Подбежал к крыльцу и уже встал на колени…
…как вдруг дверь магазина распахнулась медленно и беззвучно, как в кошмарном сне.
– На ловца и зверь бежит, – сказал Человек в Черном Пальто.
Глава XX
Словоохотливый похититель
Первой мыслью было – выхватить парабеллум. Но дальше-то что? Одним видом пистолета преступника не испугаешь. Надо пальнуть для начала в воздух – показать, что ты умеешь и не боишься стрелять. Беда в том, что стрелять ИЗ ПАРАБЕЛЛУМА ты как раз и не умеешь. Даже взвести затвор не смог, хотя тогда, за сараем, у тебя было время. Нет, с парабеллумом надо разбираться долго. Сказано же: система особенная, на другие не похожая – не то, что знакомый даже на ощупь мамин пистолет Стечкина.
Пришлось отставить ковбойские фантазии. Блинков-младший как следует уперся палками, подскочил и – раз! – одним прыжком развернулся. Широко шагнул, собираясь бежать… Левая нога уехала, а правая осталась. Человек в Черном Пальто успел спрыгнуть с крыльца и наступить на задник его лыжи.
– Кричать бесполезно, – ровным голосом сказал он.
До ближайших домов было шагов сто. Митек мысленно согласился: докричаться, пожалуй, сможешь, но прибежать на помощь не успеют. Если вообще побегут.
– Тебе ничего не будет. Пойдем, я тебе плеер подарю, мультики поставлю, – продолжал Человек в Черном Пальто.
