Игорь предложил немного погулять. Они вышли из метро, и тут Ира сообразила, что гулять здесь, собственно говоря, негде. Куча палаток, магазины, автобусные остановки, черный дым над дорогой от проезжающего транспорта…
И немного поодаль — «Макдоналдс».
— Пойдем в кафе, — предложила Ира. — Посидим просто.
Игорь кивнул, и всю недолгую дорогу до кафе они весело болтали — кто куда ездил летом, какие игры кому нравятся, каких зверей они бы завели у себя дома, если бы родители разрешили. Ира очень хотела щенка. Причем точно знала, какой породы — родезийский риджбэк. У ее соседей по даче жил такой — умный и верный. Настоящий друг.
А Игорь сказал, что с удовольствием завел бы себе тигра. Настоящего.
— Только не получится, — с сожалением сказал он. — А так было бы здорово! Представляешь, — оживился он, — идем по улице, с нами тигр, и никто не полезет! И еще можно с ним ходить в школу. Контрольные писать.
Ира представила себе тигра в углу класса и жмущуюся к стенке математичку.
— Да, с таким другом тройку никто не поставит, — согласилась она, и оба расхохотались.
В кафе было, как всегда, много народа, играла веселая музыка, и девушки в униформе раздавали малышам яркие воздушные шарики на палочках.
Удивительно, но им повезло, и столик у окна на двоих оказался свободным. Игорь снял куртку, повесил на свой стул:
— Подожди, я сейчас.
Он ушел, а Ира посадила на столик своего цыпленка и ласково погладила его по желтой спинке:
— Милый!
Вернулся Игорь, принес шарик и подарил его Ире, как цветок:
— Это тебе!
— Как? — удивилась Ира. — Нам же не дают, только маленьким…
— Я сказал, что это в подарок тебе, и мне дали, — улыбнулся мальчик, усаживаясь за стол. — Я бы принес мороженое, но сегодня у меня легкий финансовый кризис. Денег нет, — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд девочки.
— А-а-а… — поняла она. — Подожди, я сейчас.
Она тоже оставила куртку и сбегала к стойке. Там, правда, был народ, и когда Ира дождалась своей очереди, она передумала и взяла не только мороженое в рожке, но еще и по молочному коктейлю. Просто потому, чтобы еще раз не ходить. Расплачиваясь, охнула — оставшихся денег хватало только на молоко. Или на хлеб. Но передумывать не стала. Подумаешь, один день можно и без молока прожить!
Они еще долго сидели за столиком, пили коктейль через трубочку. Мороженое прикончили сразу. Ира хотела купить еще по одному, но тогда и на хлеб у нее не осталось бы…
Ничего, в другой раз купит. Она так легко подумала — про другой раз — решила: в самом деле, когда еще раз встретятся, надо будет денег побольше захватить.
Игорь рассказывал, как ездил в прошлом году на море и видел там дельфинов. Спрашивал, что Ира любит читать, какая музыка ей нравится, часто ли бывает на концертах.
На концертах Ира не была ни разу. Во-первых, билеты дороги, а главное — не с кем. И потом — на хорошие концерты билеты достать трудно, а на плохие — зачем ходить?
— У меня знакомые есть, — похвастался Игорь, — которые могут билеты достать на любой концерт!
Тут же осекся, как будто проговорился о чем-то важном, и перевел разговор на компьютерные игры. Ира даже не заметила, почему в памяти, как потом выяснилось, этот момент все же застрял.
Неожиданно что-то запищало. Игорь достал часы и помрачнел:
— Ух ты, как время летит! Мне домой надо срочно.
Ира удивилась его предусмотрительности: сообразил будильник настроить. Она-то сама даже не думала, сколько сейчас времени, а оказалось — уже семь. Ей тоже пора домой, пока не влетело. А еще хлеб покупать…
— Знаешь, — вспомнила она, — запиши номер моего сотового. Мало ли, вдруг меня дома не будет! А сотовый всегда со мной.
Игорь радостно кивнул и записал ее номер на обороте чека, аккуратно сложил его и положил в карман. Ира заодно сфотографировала Игоря на маленькую камеру, встроенную в аппарат, он этого даже не заметил.
— Ты звони, если проблемы будут с играми, помогу, — обещала Ира уже на платформе. — Я их прошла давно, но все помню.
— Обязательно позвоню, — серьезно сказал Игорь и вошел в вагон. Помахал ей рукой из закрывающихся дверей и уехал. Ира постояла немного на платформе, нежно улыбаясь, а потом опомнилась и кинулась к своему поезду.
До самого дома она лихорадочно думала, что сказать маме о том, куда делись деньги, и что ей купить — молоко или хлеб? Хорошо еще, в магазине она набрала по карманам мелочь, завалявшуюся там с незапамятных времен, и купила и то и другое. А вот что сказать про сдачу?
Но мама, к счастью, ничего не спросила.
В пятницу Ира на уроках все думала — позвонит Игорь сегодня или нет? Она могла бы, конечно, сама это сделать, но зачем парня дергать? Очень не хотелось оказаться в положении «доставалы». В крайнем случае, через пару дней, если не объявится, можно будет позвонить, поинтересоваться, как у него дела. И решив так, девочка сосредоточилась на уроках. Не хватало еще двоек нахватать! Тогда точно ни дисков, ни денег на мороженое не видать.
А когда пришла домой, то с порога услышала звонок телефона — Игорь!
— Слушай, я сегодня рано освободился и сразу за комп сел. Такие у тебя игрушки классные! Вот только…
И он стал рассказывать, где и в какой ситуации застрял, какие загадки не решаются.
Ира объяснила ему, что нужно делать, а потом удивилась:
— Ты что, все игры сразу поставил?
— Ну да, а то я начал с «Миста» и завяз. Тогда «Египет» поставил, ну и так далее…
— Хитрый! — засмеялась Ира.
— Ага, — тоже засмеялся он. — А что делать? Ну, графика, я тебе скажу — классная!
— Где? В «Мисте»?
— И там, и в «Египте». «Некромикон» — темновато немного, но тоже здорово.
— А «Шкатулка Пандоры»? — ревниво спросила Ира. Ей очень нравилась эта игра — с кучей загадок и пазлов.
— Хорошая.
— У меня еще «Галерея Кассандры» есть, — обрадовалась девочка. — Не совсем такая же, как «Шкатулка Пандоры», но похоже. Могу потом дать.
— Здорово! — обрадовался он. Потом помолчал немного и спросил: — Ты сегодня что делаешь?
— Только уроки, но нам мало задали.
Почему она не сказала, что собирается играть в «Сибирь»? Может, потому, что боялась — он услышит, что занята, и оставит ее в покое. А она не хотела, чтобы он оставил ее в покое…
— Может, погуляем? — предложил он. — Ты куда хочешь?
— В зоопарк! — не задумываясь, выпалила Ира.
— Поехали! — обрадовался он. — Ты не помнишь, сколько там билеты стоят?
Ира не помнила, но на всякий случай взяла из своей копилки сто рублей. Ничего, успеет до лета на велосипед накопить!
Когда она подошла к зоопарку, у входа уже переминался Игорь, и вид у него был расстроенный:
— Ты представляешь, я так торопился, что кошелек дома оставил. Может, рядом с оградой погуляем, тоже кое-что видно…
— Ты что! — Ира даже рассердилась. — У меня деньги есть, на двоих хватит!
Он еще пытался возражать, но она не слушала:
— Хватит переживать! Мы же друзья!
— И еще какие! — нежно посмотрел на нее Игорь. У девочки от таких слов замерло сердце, а потом забилось вновь с сумасшедшими перебоями.
«Да что это я?» — испугалась Ира и быстро пошла к кассе, чтобы мальчик не заметил, как она разволновалась.
ГЛАВА III.
Чудесная неделя
На территории зоопарка было, честно говоря, скучновато. Больше половины зверей прятались где-то в домиках — никому не хотелось лезть на грязный бетон под серым облачным небом. Если бы солнышко выглянуло, а так…
Но Ире день вовсе не казался скучным и хмурым. Они с Игорем терпеливо ждали, пока выглянет серый манул из домика — в точности похожий на огромного полосатого домашнего кота! Но он так и не выглянул, зато Игорь рассказал ей кучу историй про своего кота Рыжика.
У загона с яками им повезло — хмурый недолинявший зверь стоял почти у самой изгороди. Игорь даже предлагал залезть на заборчик, почесать ему спину:
— Чешется, наверное! Вон какие клоки висят!
Но Ира испуганно оттащила его подальше от загона — а то еще вправду возьмет да перелезет! А як — он хоть и спокойно стоит, но кто знает, понравится ли ему неожиданный посетитель? Рога у яка — ого-го какие!
Зато лошади Пржевальского бродили рядом с решеткой, на которой было написано: «Зверей не кормить». И все, кто стоял рядом, угощали лошадок хлебом и сушками. Те охотно ели, не обращая внимания на строгую надпись.
— А у меня хлеба нет, — расстроилась Ира.
— Зато я прихватил! — подмигнул ей Игорь и достал из кармана чуть не полбатона!
— Ой, спасибо! — И Ира тоже принялась нарушать запрет.
Невысокая лошадка с большими грустными глазами осторожно взяла у нее кусок с ладони. Губы — бархатные. А зубы — страсть! — огромные и желтые. Ира вспомнила, что иногда говорят: лошадиные зубы, и расхохоталась.
