Йован Максимович - Кошки и шпионы

Дождь опять кончился. Мы сняли ботинки и пошли вверх по течению ручейка, который журчал вдоль тротуара. Правду сказать, не очень-то нам было весело. Только мутная дождевая вода, приятно покалывая ноги, немножко снимала грусть.

Почему дядя Рале решил спрятать от нас своего кота?

И мы пришли к выводу, что надо тайно пробраться к нему во двор и все разведать.

Мы встретились сразу после ужина. Радойко и я выбрались из дому без особых хлопот. А Мика никак не мог найти с матерью общий язык: она вообразила, что наша прогулка босиком по ручью грозит ему неминуемой смертью. Поэтому всю вторую половину дня бедняга пролежал в постели, перенося пытку горячим чаем и потея под периной. Это в такую-то жарищу! Мика продемонстрировал свой живот. Он был круглый и твердый, как хорошо надутый футбольный мяч.

— Четыре здоровенных чашки чая, — убеждал нас Мика.

Мы только головами покрутили от удивления, но поверили. Уж очень наглядное доказательство он представил — трудно было не поверить.

Но дело надо было провернуть быстро. Мика должен быть снова в постели к тому моменту, когда родители зайдут к нему перед сном, чтобы пожелать спокойной ночи.

Позади дома дядюшки Рале забор был ниже, чем в других местах, и мы легко перемахнули через него. Между фруктовыми деревьями пробираться было страшновато: здесь царили сумерки. Но я никому не сказал, что у меня по коже забегали противные мурашки.

В доме никого не было видно. Нигде ни огонька, закрыто даже слуховое окно на крыше, двери заперты. Мы подошли к самым окнам, но ничего не увидели.

Заглянули в сарай. Там мой карманный фонарик высветил из темноты топор и несколько таких огромных поленьев, что обычному человеку разрубить их вряд ли под силу. Сарай мы обследовали просто так, от нечего делать, вообще-то он никак не был связан с интересующими нас делами.

Пока мы торчали в сарае, в одном из окон дома вдруг зажегся свет.

Мы даже вздрогнули, как будто над самым ухом кто-то неожиданно выстрелил из револьвера. И долго не решались сдвинуться с места. Наконец, набравшись храбрости, подобрались к этому окошку и заглянули в него. Оказалось, что это кухня, очень запущенная и грязная. Там сидели Рале и еще один человек. Судя по всему, они готовили себе ужин. Но было непонятно, чем именно они собираются подкрепиться. Радойко шепнул мне, что, наверное, они будут жарить яичницу с луком. А мне показалось, что они собираются печь блины. Ну, в общем-то это не так уж важно — мы залезли сюда не для того, чтобы разведать, какое у них сегодня вечером меню.

Гораздо больше нас интересовал незнакомец, и мы смотрели на него во все глаза. Он был очень бледный, как будто долго не выходил на свежий воздух, небритый, а руки у него были чем-то вымазаны. Но он и не подумал их вымыть, а прямо в таком виде уселся за стол. Нас это невероятно удивило. Обменявшись впечатлениями, мы без труда установили, что этого типа никто из нас ни разу не видел ни на нашей, ни на соседних улицах. И вообще вряд ли он жил в нашем районе. Никто не знал, когда и с какой целью он сюда заявился. Одновременно всем нам пришла в голову одна и та же мысль: незнакомец — человек опасный! Зачем бы ему скрываться, если он приехал сюда с добрыми намерениями?

Мы вспомнили все кинофильмы, которые видели, и книжки, которые читали и о которых знали понаслышке. И начали предполагать различные вещи. Но никак не могли остановиться на каком-нибудь одном варианте. Кто же этот человек? Возникло несколько предположений: 1. Главарь гангстерской банды. 2. Пират. 3. Рыцарь Лагардер. 4. Гайдук Станко.

Забравшись в сарай, мы еще раз перебрали свои предположения и, по здравому размышлению, отбросили их одно за другим.

У главарей гангстеров в фильмах всегда холеные руки. Пиратам здесь взяться неоткуда, ведь поблизости нет моря. А гайдук Станко погиб в сражении в 1813 году. Осталось только сойтись на том, что мы видели рыцаря Лагардера собственной персоной. Но, сам не знаю почему, в это мы как-то не верили.

Мы потихоньку вернулись к забору: Мика должен был спешить, да и нам в этот момент, когда только начиналось такое важное следствие, ссоры с родителями были ни к чему. За ссорой ведь следует наказание, а родители почему-то любят запереть тебя за шалости на весь день дома. Мол, посиди и подумай о своем поведении.

Ну, вернемся к нашим наблюдениям. Как видите, мы и сейчас знали столько же, сколько в самом начале, то есть — ничего.

Проспали мы всю ночь с этим самым «ничего». А на утро (недаром говорят, что утро вечера мудренее) встретились на поляне за Микиным домом испробовать новый нейлоновый мяч. Обсудили еще раз все факты, и нам стало казаться, что «ничего» — это все-таки «что-то».

— Рале нигде не работает, но все-таки каждый день уходит и приходит в одно и то же время!

Это самое важное. А еще:

— К нему иногда приходит тетя Цана. Та, что поет в кафе на пристани.

— Регулярно заходит Боксер.

— И частенько забегает парень из желтого дома. Ну, тот, у которого есть настоящий футбольный мяч.

— И почти каждый день к дому подъезжает маленький грузовик — голубая развалюха.

Так мы раскрыли некоторые факты и установили некоторых людей. Дело оставалось за малым: узнать, что это за люди и как они связаны с исчезновением Рыгора.

Я знаю, сейчас вы спросите, зачем я без конца припутываю сюда бедолагу Рыгора. Но, к вашему сведению, это-то и было самое важное. Только в тот момент мы и сами этого еще не понимали.

Действительно, куда и зачем Рале упрятал Рыгора? Жил себе кот и жил. Жил, между прочим, с самого младенчества и за два или три прожитых им на белом свете года превратился в такого умницу и силача, которым гордиться надо бы его хозяину, а не избавляться от него.

Пока мы все это обсуждали — на ловца и зверь бежит! — подошел тот самый тип из желтого дома со своим мячом под мышкой, а с ним еще один такой же красавчик. Решили они поиграть в мяч на полянке. Бьют по мячу, а мы чуть со смеху не лопаемся, глядя, как они мажут. А если и попадут, то «пыром» (носком ботинка, вы, небось, тоже его так называете), и мяч летит невесть куда. Парни аж взмокли на солнышке, гоняясь за ним, — после дождя опять началась страшная жара — а мы сидим себе под ореховым деревом и любуемся на них.

Наконец, они подошли к нам.

— Давайте поиграем в маленькие ворота, — говорит Желтый (то есть вообще-то он нормального цвета, просто дом, в котором он живет, выкрашен желтой краской).

— Ты же видишь, нас нечетное число, — отвечает Мика.

— Сейчас я еще одного приведу, — вмешался второй.

— Тогда идет, — милостиво согласились мы.

И пока красавчик бегал за приятелем, осторожненько начали выпытывать у Желтого, зачем он бывает у хозяина Рыгора.

— Как там поживает дядя Рале?

— Дядя Рале? По-моему, неплохо. Он всегда дает мне денег на конфеты, когда я к нему забегаю.

— Я очень люблю конфеты, — неожиданно говорит Радойко.

Теперь вы и сами видите, что этот парень основательно уступает Мике в сообразительности. Не для того же мы завели этот разговор, чтобы послушать, как Радойко и Желтый обмениваются впечатлениями от конфет, которые им доводилось есть.

Тут очень тонко и ненавязчиво вмешался в беседу я.

— А с какой стати он дает тебе деньги?

— За то, что я каждый день передаю ему записки от папы. Папа напишет и говорит мне: «Отнеси. Только будь осторожен. Не потеряй». И я со всех ног мчусь к дяде Рале. Будьте спокойны, никакая сила не вырвет у меня эту бумажку. И каждый раз, забирая записку, дядя Рале дает мне десять динаров.

— А какие конфеты ты покупаешь? — опять некстати влез этот обжора Радойко.

Только чудо в образе Желтого спасло его от наших с Микой колотушек. Никогда в жизни он так не заслуживал хорошей трепки, как теперь. Присосался к любимой теме, как к банке с вареньем, и отлипнуть не может.

Мы опять стараемся повернуть беседу в нужное нам русло.

— Десять динаров? Что же такое важное может быть в клочке бумаги, чтобы он стоил десять динаров?

В это время вернулся приятель Желтого с каким-то толстяком, и разговор пришлось прекратить, потому что началась игра. Мика и я, взбешенные тем, что нам пришлось прервать следствие на самом волнующем месте, играли, как боги. И Радойко пришлось попотеть — он никак не мог взять в толк, откуда у нас взялась техника игроков международного класса.

Мы победили со счетом 12:1, да и этот единственный гол они забили случайно. Мика ударил по мячу, мяч попал в толстяка, отскочил от него и приземлился перед Желтым. Положение было «вне игры», это вам любой подтвердит. Мы кричим: «Вне игры! Вне игры!», а Желтый возражает:

— Это только в настоящем футболе. А у нас «вне игры» не считается.