Славка кивнул и умчался. Минуту спустя Тошка уже поглощал горячие, такие ароматные пельмени. Ох… Рука почему-то плохо работает, вот неудача…. Но это не помешало им быстро исчезнуть с тарелки. Тошка запил их горячим чёрным чаем. Какое же это блаженство! За что ему такое счастье?...
В голове прояснилось. Тошка молчал, ощущая, как вкусная еда изнутри греет засохший желудок. Посмотрел на Славку, не сводившего с него взгляда. Попытался улыбнуться ему. Малыш опустил голову, сел рядом, молча прижался к нему. И замер, часто дыша. Коля опустился рядом в кресло.
Только сейчас Тошка оглядел комнату: это была небольшая гостиная, с мягким ковром на полу, двумя креслами и большим книжным шкафом. На стене висел телевизор. За окном было темно. На потолке ярко горела люстра с пожелтевшими хрустальными шариками. Как-то не сочетались эти старинный шкаф и люстра с новеньким плазменным экраном и красивыми креслами. Где же он всё-таки? Тошка встретился глазами с Колей. И с вопросом, которого он очень хотел избежать.
- Ну? – нарушил молчание мужчина.
- Спасибо… - отозвался Антон.
- На здоровье. Рассказывать можешь?
Тошка пожал плечами. Смотря о чём… Нет, всё-таки он сначала обо всём расспросит Колю:
- А тот лесник, он выжил?
В тёмных сердитых глазах появились виноватые искры.
- Да. Он сейчас в больнице.
Тошка облегчённо вздохнул: будто опустился груз с души.
- Антон, спасибо тебе…
- За что?
- Что позвонил. Могли бы не успеть… Ну и денёк сегодня выдался…
Тошка промолчал: а что тут такого? Любой бы так сделал…
- А вы кто?
- Начальник уголовного отдела. Николай Синицын.
Вот он попал! Из огня да в полымя… Хотя, в любом случае, это лучше…
- Теперь ты скажи мне: что ты делал в лесу?
- Гулял.
- Ну-ну. Врать не стыдно?
Тошка пожал плечами.
- Я шёл в город.
- Из леса?
- Из леса.
- Зачем?
Антон замолчал. Отвёл глаза. Ну что ему сказать? Соврать? Человеку, который тебя спас? Сказать правду? И оказаться в интернате? Без Славки?
Видимо Тошка долго молчал, потому что человек поднялся, не дождавшись ответа. Скрестив руки на груди, сказал неласково:
- Ладно, вижу, что ты не настроен сейчас разговаривать. Спите. Завтра приедет Валера, там и поговорим. Может, хоть он знает, кто ты и откуда…
И ушёл, выключив свет и плотно закрыв за собой дверь…
Антон лег. Славка пристроился рядом.
- Слава, - тихо позвал его Тошка в темноте.
- Что? – шёпотом отозвался малыш.
- Ничего… Ты прости меня, Славка!
Славка молча попыхтел.
- Антон, знаешь, как я боялся!
- Славка, ты – герой! Как ты нашёл Колю?
- Никак. Я просто постучался в первую попавшуюся дверь.
«Крепкий стерженек, который называют характером. Ни согнуть, ни сломать… Сильный ты человек, Славка…» - подумал Антон.
- Славка, ты сам-то целый?
- Ну как видишь. Спать только хочу…
- Спи. Нет, постой! Что за Валера, ты не знаешь?
- Нет. Я слышал, он звонил ему, когда ты был без сознания. Коля спросил, как звали парня, которого он ищет. Сказал, что тебя зовут Антоном, и ты у него.
- Понятно, - помрачнел Антон. И замолчал, раздумывая, что делать.
- Антон, - снова зашептал Славик, - я сейчас не могу идти.
- Ясное дело. Я тоже.
- Что мы будем делать?
- Я не знаю, Славка… Спи!
Что делать? Завтра приедет Валера, узнает его и заберет в интернат. И всё. Ни Славки рядом, ни мамы, ни папы. И снова тоска. В Тошке всё перевернулось при одной мысли об этом. Нет, надо ехать… До дома уже осталось не очень много. Если ехать на поезде, то часов пять или шесть. Пешком долго конечно… На пассажирском вряд ли получится, но можно постараться…Нет, лучше на попутных электричках… Как это говорят: «На собаках…». К тому времени, как он приедет, наверное, родители вернутся из поездки… «А если нет? То что тогда?!» – обожгло Антона страшной мыслью.
Он не знал. Мама раньше оставляла ключ соседке снизу, когда они уезжали на лето. Но прошёл год, а если той бабушки уже нет в живых? Ладно, попробуем… Тошке казалось, что не может с ним быть ничего плохого, там, где его дом. Тем более, что папа говорил, что они сначала приедут домой, а потом только к нему в интернат… Или один папа приедет, или мама…
Так значит его ищут вовсю… И будут искать…
Но сейчас он не может идти… И Славка, малыш намучался. Спит. Что же делать?
Он не знал, что делать. Сил думать уже не было, и он, закрыв глаза, уснул без снов.
…Серый рассвет пробивался сквозь занавески на окнах. Славка мирно спал, в любимой позе, поджав ноги и сложив ладошки под щеки. Хмурился о чем-то во сне. Под сбившейся майкой видны были засохшие царапины на животе. На худеньких ножках – несколько синяков. Такой маленький, беззащитный. Даже не верится, что вчера он стоял, сжимая пистолет и жёстким, совсем не детским голосом приказывал маньяку. И он, этот малыш, спас вчера Тошку…
Антон вздохнул: не поднималась рука у него будить малыша. Сел на кровати, прислушался. За дверью было тихо. Его синяя куртка аккуратно висела на спинке дивана. Антон взял её.
- Славка, - тихонько позвал он.
Малыш открыл глаза. Сразу. Испуганно посмотрел на него.
- Славка, пойдем.
- Ага…
Тошка встал на ноги. Ощутил в них неприятную слабость. Прислушался. Качнувшись, шагнул к окну. Потянул рукоятку. Рама тихонько скрипнула, Тошка замер. Тишина. Он потянул снова за ручку, и в грудь ударил свежий прохладный воздух. Сразу прибавилось сил.
Он взобрался на подоконник. Подал малышу руку. Славка, надев кроссовки, напоследок оглянулся . Опять они уходят… А ведь здесь, как ему показалось, такие хорошие люди…
Антон прыгнул, снял малыша с подоконника. Пятки отозвались запоздалой болью. Ну и пусть. Позади дома был щелястый забор. Без труда Антон нашёл в нем маленькую лазейку, просунул туда голову, нырнул, дождался малыша. И снова оказался в тревожном и жестоком мире.
***
Валера сумрачно смотрел на Колю. После того, что рассказал ему друг, на душе было тягостно. Чудом мальчишки остались живыми. А сейчас? Где их искать? Что с ними будет?
- Коль, зачем ты им сказал, что ты в милиции работаешь? Зачем сказал про меня?
- Валер, я не думал…
- Да иди ты со своей прямолинейностью!
Коля ещё в университете отличался таким вот мышлением и прямотой. За это на него обижались, за это ему верили, за это его побаивались, и поэтому у него было очень мало друзей. Да ещё в первые годы работы в милиции, дела бы у него шли лучше, будь в нём хоть немного гибкости и умения лишний раз промолчать… Хотя это не мешало быть ему честным и надёжным товарищем, каким он оставался и сейчас.
- Валера, давай будем искать, - он не обиделся, - понимаешь, я даже не мог подумать, что он сегодня рванёт куда-нибудь! Он вчера был еле живой…
- Значит чего-то он боится. И куда-то очень торопится… Вот куда ему понадобилось?
- Как куда, - удивился Коля, - домой, конечно! У него же есть родители, так ведь только сейчас папка звонил! Знал бы я раньше это, так сказал бы, что отец едет к нему.
- Да кто же знал, что он приедет! Отец позвонил мне только сегодня! Он был за границей!
- А ты ему не мог раньше позвонить?
- Да нет же, не мог! – с досадой сказал Валерий. - Телефонов его родителей нет! Я нашёл только электронную почту, а они ведь в поездках, где интернет не везде есть…
- Тю, как несерьезно всё, - вздохнул Коля.
- Несерьезно. Совсем. И вот так в нашей стране исчезают дети. – Валерия осенило грустной догадкой, - ну вот, не сбеги он сейчас, уже сегодня – завтра был бы со своим папкой! А сейчас, что с ним будет? Ещё и пацана какого-то с собой тащит…
- Вот пацан мелкий – вообще загадка. Ничего мне вчера не рассказал. Валер, этот парень – кремень. Ты видишь, какой он настырный. Он доедет…
- Ага, доедет… - хмуро сказал Валера, - свалится где-нибудь…
- Ну… Звони отцу, пусть приезжает сюда. Давай-ка покажи мне на карте, город, где находится его дом… Только ты уверен, что это точно тот Антон?
- Это ты уверен? Посмотри фотографию.
С минуту Синицын внимательно изучал портрет. Потом сказал коротко:
- Он.
Глава 21
И снова – дороги
За окном моросил дождик, мелкими брызгами оседая на пыльное стекло электрички. Тошка прислонился спиной к стеклу, усевшись с ногами на сидение. Славка пристроился рядом и грыз кукурузные палочки из большой пачки. Дорога укачивала. Тошка прикрыл глаза.
Народу было немного. На соседнем сиденье расположились трое мужиков, положив на колени сумки, достали несколько пластиковых стаканов, маленькую бутылку, копченую колбаску, кальмаров и о чем-то бурно разговаривали. «Видать, праздник у них, - подумал Антон. – Ну и хорошо. По крайней мере, не будут приставать…
- Малой, откуда едешь? - спросил Славку один из них.
- С отдыха, - сказал Славка.
Мужики заржали.
- А чего такой тощий? Мне бы такой отдых, а то я на отдыхе только пузо отращиваю!
Славка сердито замолчал, нахмурив светленькие брови.
