Город злодеев. Испорченная магия - Эстель Лор

– Урсула. Она приходила сюда ночью.

Я смеюсь, прежде чем успеваю полностью осознать, что она сказала. Затем хватаю Моргану за локоть.

– Что? О чём ты говоришь? Расскажи мне, – прошу я. – Что ты имеешь в виду?

Коты Урсулы, Флотсам и Джетсам, вьются вокруг нас.

– Урсула оставила воду в моей комнате, поэтому я знаю, что это была она, – говорит Моргана. – Хотя я её не видела. Урсула ушла раньше. Как думаешь, это было взаправду?

Я вспоминаю свой сон о Малли Сент – тот, который я видела сегодня утром: грохот, когда её тело коснулось пола, и скрип, с которым её волокли по блестящему гладкому линолеуму. Затем я вспоминаю, что сказала Малли. Что Урсула сбежала и подставила всех под удар.

– Я думаю, мы можем поверить во что угодно, если очень сильно захотим, – говорю я. – Но на самом деле я не знаю. Может быть.

Флотсам мяукает, когда в гостиную заходит Белла. Она бросает на меня взгляд, который говорит, что нам пора уходить.

– Я найду её и верну домой, – обещаю я Моргане.

Моргана придерживает для нас открытую дверь, а затем крепко меня обнимает.

– Надеюсь, – говорит она. – Потому что мы очень по ней скучаем.

Она отстраняется и загоняет котов обратно в сырую квартиру.

Когда дверь закрывается, Белла гладит меня по спине, и я не сопротивляюсь.

– Потом занесём им каких-нибудь продуктов. С ними всё будет нормально.

– Её мать так и не оправилась после Падения. Тогда Урсула и Моргана потеряли папу.

На лице Беллы появляется нечитаемое выражение.

– А теперь они потеряли ещё и Урсулу.

– Именно.

– Здесь почти все кого-то потеряли, – говорит она.

– А что насчёт тебя? – спрашиваю я. – У тебя есть родители?

Белла делает вид, что не слышит.

– Займись делом, – говорит она. – Сделай что-нибудь через свои контакты в Шраме. Что там со «Страной чудес»? Есть что-нибудь новое?

Я глубоко вдыхаю относительно чистый воздух, когда Белла убегает вперёд.

– Избегание – это защитный механизм! – кричу я ей вслед. – Не думай, что я не заметила, как ты уходишь от личных разговоров!

– Понятия не имею, о чём ты! – отвечает она.

– Могло быть и хуже, знаешь? Ты могла бы сейчас патрулировать город вместе с Тони.

Белла останавливается и оборачивается с неожиданной улыбкой на лице.

– Будь осторожнее, Мэри Элизабет, а то ещё начнёшь мне нравиться! – Она ждёт, пока я с ней поравняюсь, и достаёт что-то из своего кармана. – Кстати, смотри, что я нашла.

Это чёрный одноразовый телефон-раскладушка. Я видела его у Урсулы несколько раз, но совершенно забыла о его существовании.

– Где ты его взяла? – спрашиваю я.

– Я нашла тайный отсек у Урсулы в шкафу. Ты о нём не знала?

Я мотаю головой. Я никогда не вмешивалась в тайные дела Урсулы. Эта часть её жизни была по большей части закрыта для меня.

– Ещё там было это. – Она протягивает блокнот, полный рукописных заметок.

– Значит, теперь мы должны передать всё это Колману и Махони, да? Сделать то, что сказала начальница, и последовать букве закона.

Белла смотрит на меня и вскидывает брови:

– Конечно, должны.

У меня сжимается сердце.

– Ох. Ладно.

– После того как мы зарядим этот телефон и посмотрим, что там!

– Ура! – Я стискиваю её в объятиях. – Ты гений! Надоедливый беспокойный гений! Спасибо!

Впервые с исчезновения Малли – а если хорошо подумать, может, впервые за жизнь – я ощущаю надежду.

– Дорогая моя Мэри Элизабет, – говорит Белла, убирая телефон обратно в карман, – это лучший комплимент, который я когда-либо слышала.

Мы с Беллой находим подходящую зарядку в одном из магазинчиков с запчастями и склоняемся над телефоном, как над спящим младенцем, который вот-вот должен проснуться. Экран загорается, и мы ликуем, но это быстро проходит, когда оказывается, что на дурацком телефоне стоит дурацкий пароль. Мы проводим весь день, пытаясь его подобрать, но безрезультатно. В конце концов Белла меня про-гоняет, отправляя домой отдыхать, и обещает позвонить, если телефон удастся разблокировать. Она говорит мне с милой самодовольной уверенностью, что на самом деле очень хороша во взломе.

Но меня не отпускает ощущение смутной тревоги, и я не могу успокоиться, как ни пытаюсь. Меня угнетает тот факт, что я перепробовала все варианты пароля, которые могли, по моему мнению, иметь значение для Урсулы, но так и не смогла его угадать. Ещё одно подтверждение того, что хотя Урсула – моя лучшая подруга, я очень многого о ней не знаю. Может, у неё есть даже тайный любовник, или тайный кот, или тайная яхта, или что-нибудь ещё.

Может быть, я вообще никого по-настоящему не знаю, и это ставит меня в крайне шаткое положение, которое мне ни капли не нравится. Я сижу на ступеньках под флагом Королевского города, который висит рядом с флагом Соединённых Штатов, и не могу пошевелиться. Люди вокруг укутываются потеплее, спасаясь от холода, и быстро перемещаются с места на место. А я застываю на ступеньках полицейского участка и понимаю, что не представляю, куда мне идти.

Я не могу подняться обратно в участок, потому что Белла меня прогонит, а если не она, то Мона или кто-нибудь ещё. Вся прелесть вечеров в «Стране чудес» состоит в наших с Джеймсом и Урсулой сражениях за первое место в крокетном пинболе. Она в танцах под группу Стоуна, в Джеймсе и Сми, стоящих по углам, и в Дэлли, который управляет всем из-за барной стойки в белом костюме и сверкающих очках с розовыми стёклами. Она в том, что мы веселимся там все вместе, и я не могу пойти туда и делать это без Урсулы, словно жизнь без неё продолжается как обычно. А она не может продолжаться без Урсулы – я этого не позволю.

Поэтому я объясняю Джеймсу, как мне кажется, совершенно спокойным голосом, что вообще никуда не пойду, пока кто-нибудь не предоставит мне разумную альтернативу. Джеймс велит мне оставаться на месте, и я слышу, как в трубке начинают спорить, и Сми возмущается, что, когда речь идёт обо мне, его всё время бросают. Джеймс угрожает выбросить его из машины за