Ознакомительная версия.
– Колл? – позвала Тамара. Они вместе с Аароном и Джаспером уже прошли половину коридора. – Думаю, тебе стоит на это взглянуть.
Колл еще раз посмотрел на строй Охваченных хаосом. Разве не будет последней глупостью не взять с собой хотя бы одного для защиты? Он указал на лидера:
– Кроме тебя. Ты пойдешь со мной.
Стараясь выбросить из головы мысли о Хэвоке, он захромал в глубь мавзолея. Лидер Охваченных хаосом последовал за ним, и Колл увидел, как он тщательно закрыл за собой двери, отрезая их от внешнего мира.
Покончив с этим, мертвец развернулся и в ожидании дальнейших инструкций выжидающе посмотрел на Колла.
– Ты пойдешь со мной, – сказал Колл. – Защищай меня от любого, кто захочет мне навредить.
Лидер кивнул.
– У тебя есть имя?
Охваченный хаосом помотал головой.
– Ладно, – решил Колл. – Я буду звать тебя Стэнли. Неудобно, если у тебя не будет имени.
Стэнли никак на это не отреагировал, и Колл развернулся и пошел по коридору. Он успел преодолеть половину пути, когда вновь услышал голос Тамары:
– Колл! Тебе просто необходимо это увидеть!
Колл прибавил шагу. Она, Аарон и Джаспер стояли перед альковом. Когда Колл со Стэнли подошли, ребята подались в стороны, чтобы не загораживать ему обзор.
Внутри алькова лежала мраморная плита… а на ней покоилось тело мертвого мальчика с пышной копной темно-коричневых волос. Его глаза были закрыты, а руки вытянуты по бокам. На теле не было и намека на разложение, но мальчик, вне всяких сомнений, был мертв. Его кожа была желтовато-белой, а грудь не вздымалась. И хотя кто-то переодел его в белые погребальные одежды, на его запястье все еще был надет браслет ученика Медного года.
В стене позади него было высечено имя: «ДЖЕРИКО МЭДДЕН». Тело окружал весьма странный набор вещей: истертое одеяло соседствовало со стопками блокнотов и пыльных книг, рядом лежал маленький светящийся шар, почти израсходовавший свой заряд, золотой нож и кольцо с незнакомой Коллу печаткой.
– Ну конечно, – прошептала Тамара. – Враг Смерти не стал бы возводить гробницу для себя. Он не собирался умирать. Он построил это место для своего брата. А это его погребальные принадлежности.
Аарон зачарованно смотрел в альков.
Колл не мог вымолвить ни слова. В сердце будто что-то ворочалось, какая-то болезненная тоска, нечто такое, что он ожидал ощутить, когда увидел отпечатки рук своей матери в Зале выпускников. Связь с родным человеком и прошлым. Он смотрел на мальчика на плите и вспоминал все, что о нем слышал. Это был брат Константина, которого тот хотел оживить: потеряв его, он с головой ушел в эксперименты с пустотой и создал рожденных хаосом. Брат, чья гибель заставила его объявить саму смерть своим заклятым врагом.
Колл спросил себя, сможет ли он когда-нибудь полюбить кого-то так же сильно, отринуть все ради одного-единственного человека, быть готовым уничтожить весь мир, лишь бы вернуть его.
– Они были так молоды, – сказал Аарон. – Джерико был нашего возраста, а Верити лишь немногим старше. Константин тоже не дожил и до двадцати.
Война магов поглотила их как жадное пламя. Думать об этом было страшно, но в то же время Колл еще никогда не слышал, чтобы кто-нибудь произносил имя Константина с такой жалостью.
Но, разумеется, это правило не распространялось на Аарона. У Аарона хватало жалости на всех.
– Идите сюда, – позвал Джаспер. Он отошел чуть дальше по коридору и смотрел внутрь еще одного алькова. Светящиеся блоки в стенах отбрасывали на его лицо зловещие тени. – Тут лежит наш общий знакомый.
Колл знал, о ком тот говорит, еще до того, как удостоверился в этом собственными глазами. Худенький веснушчатый мальчик с непослушными, торчащими в разные стороны каштановыми волосами, голубые глаза которого закрылись навсегда.
Дрю.
Он помнил, когда видел тело Дрю в последний раз, как мастер Джозеф шептал над ним заклинания, исцеляя его раны, хотя его сын к тому моменту был уже мертв. На его теле не осталось и царапины, но его душа покинула этот мир.
Вокруг него тоже были разложены погребальные принадлежности: стопка сложенной одежды и его любимые игры, статуэтка лошади и фотография, где был запечатлен он сам, обнимающий одной рукой улыбающегося мастера Джозефа, а другой – кого-то еще, но эта часть снимка была отрезана.
Колл уже хотел взять фотографию и рассмотреть ее поближе, когда услышал приглушенные голоса, раздающиеся откуда-то снизу.
– Вы слышите? – прошептал он, отходя от тела Дрю в глубь коридора.
Впереди в темноте проступили ступеньки, казалось, их высекли прямо в камне, и Колл не сразу сообразил, что при их создании, скорее всего, воспользовались магией.
«Конец ближе, чем ты думаешь».
Колл на цыпочках начал спускаться по ступенькам. Остальные, не производя ни звука, последовали за ним. Лестница привела его в помещение, похожее на пещеру. Чтобы хоть слегка развеять царившую здесь тьму, в здешних стенах было заметно больше светящихся блоков, чем в коридоре наверху.
И затем он увидел его. Последнее тело, принадлежавшее самому Константину. Он лежал на мраморной плите, руки скрещены на груди. У него были темно-каштановые волосы и резкие черты лица; он мог показаться красивым, если бы не следы от ожогов, покрывавшие всю правую часть его лица и скрывавшиеся под воротником. Хотя после всех историй об обожженном лице Врага и его маске, которую он никогда не снимал, Колл ожидал чего-то намного хуже. В целом Константин выглядел вполне обычно. Пугающе обычно. Он мог быть одним из тысяч встреченных на улице прохожих. Кем угодно.
Колл подошел ближе. Стэнли неслышной тенью последовал за ним.
– Что ты видишь? – шепнул Аарон с верхних ступенек.
– Тсс! – шикнул в ответ Колл, встав у тела Константина. – Оставайтесь там.
Из-за стены донеслись голоса. Призраки? Игры воображения? Он уже ни в чем не был уверен. Колл не мог оторвать взгляда от тела. «Это я, – подумал он. – Это было мое лицо перед тем, как я стал Колламом Хантом».
У него закружилась голова. Его повело назад, и он случайно шагнул в скрытую в тени нишу в стене. И в этот момент открылась невидимая раньше дверь, и в комнату вышел мастер Джозеф, а следом за ним – отец Колла.
У Колла бешено забилось сердце. Они опоздали, им не удалось остановить Аластера.
Мастер Джозеф ничуть не изменился с последней их встречи с Коллом: та же трость, та же одежда, тот же маниакальный блеск в глазах.
– Алкахест у тебя, и это замечательно, – говорил он Аластеру. – Я знал, что мы сработаемся. В конце концов, нам нужно одно и то же.
Аластер же выглядел изможденным. Старые джинсы и поношенная куртка с капюшоном были все в грязных пятнах. Подбородок покрывала многодневная щетина.
– Нам с тобой нужно не одно и то же. Я всего лишь хочу вернуть своего сына.
Своего сына. В первую секунду, увидев отца, Колла захлестнула волна облегчения. Тепло от близости родного человека. Но от его слов его точно ударили кулаком в грудь. Он знал, кого хотел вернуть его отец, и это был не он.
Взгляд мастера Джозефа переместился в темный угол, где стояли Колл и Стэнли. Колл замер, стараясь не шевелиться. Он даже дышать не смел, боясь, что его обнаружат. Аарон и остальные, видимо, почувствовали неладное и затаились на лестнице. Стэнли же в своем репертуаре подстраивался под Колла и тоже застыл истуканом.
Аластер проследил за взглядом мастера Джозефа в сторону тускло освещенной ниши.
– Охваченный хаосом. Тебе не стоит оставлять их здесь вот так, без присмотра.
– Любой гробнице необходима охрана, – сказал мастер Джозеф. Может, наткнуться в гробнице Константина Мэддена на Охваченного хаосом было в порядке вещей. А может, все его внимание было сосредоточено на Аластере. – Твой сын мертв. Но его можно вернуть. Ты вырастил Константина, бывшего величайшим магом нашего времени, а возможно, и всей истории и всех, кто вновь им станет. Как только он вернется в свое тело, он сможет призвать душу твоего сына назад в его тело. Если тебе на самом деле удалось починить алкахест, нам остается нужен только Коллам.
– Я требую доказательства, что алкахест не убьет его, – заявил Аластер. – Я уже говорил тебе, я не приведу его сюда, пока не буду знать, что с ним ничего не случится.
– О, не волнуйся, – ответил мастер Джозеф. – Я позаботился о том, чтобы Коллам сам к нам присоединился.
Аластер шагнул к мастеру Джозефу, и Колл увидел на левой руке отца алкахест. Он сверкнул, когда тот пошевелил пальцами. Перчатка выглядела точь-в-точь как на картинке в книге.
– Что это значит?
– Это значит, что он покинул Магистериум, чтобы найти тебя, разумеется. Хочет уберечь тебя от гнева магов. Я знал, куда он направится, поэтому оставил ему подсказку, которая приведет его прямо к нам. Я даже отправил ему навстречу эскорт, чтобы он добрался невредимым. Клянусь тебе, Аластер, больше всего на свете меня беспокоит его безопасность. Он значит для меня куда больше, чем для тебя.
Ознакомительная версия.
