Пришлось сдуть, не задумываясь, у Пудры, которая сидела впереди и, на Васькино счастье, писала в тетради крупным, разборчивым почерком.
Наконец, Васька вышел на школьное крыльцо и ошарашенно посмотрел вокруг. Было такое ощущение, что со вчерашнего вечера он постарел лет на двадцать, тогда как вся окружающая действительность осталась почему-то неизменной.
– Тебе на квартире прибраться помочь или ты сам справишься?
Васька обернулся и заискрился счастьем, как малыш в цирке при виде долгожданного фокусника.
– Ну, если тебе не в лом, — как можно незаметнее поправил Васька выбившуюся из джинсов рубашку.
– Ладно, часа в четыре зайду, — пообещала Ленка и, уже сбегая по ступенькам вниз, добавила: — А ты и правда не растрепал никому про вчерашнее…
Четырех часов Васька ждал, как когда-то школьных каникул. Когда Ленка позвонила в дверь, весь мусор из квартиры уже был вынесен, полы (несколько, правда, наспех) помыты, а сам Васька облачен в чистую рубашку и новые носки.
– Ты что — домработницу приглашал? — недоверчиво огляделась кругом Ленка. — А я-то тогда зачем пришла?
– Просто в гости, — пожал плечами Васька. — А что — нельзя?
– Можно, — улыбнулась Ленка.
Она прошла в гостиную, подошла к книжному шкафу.
– Ну что — фотографию не нашел?
– Как в воду канула, — махнул рукой Васька. — Дед приедет — убьет. Так что пока я жив, пойдем чаю выпьем.
Ленка провела пальцем по пыльной поверхности полки и заключила:
– Халтурщица твоя домработница. Неси влажную тряпку.
Ленка подходила к процессу уборки гораздо более основательно, чем Васька. Она не поленилась вынуть все книги из шкафа и сложить их аккуратными стопками на диване.
Когда нутро шкафа было протерто влажной, а вслед за ней и сухой тряпкой, Васька начал возвращать фолианты на место. Он так торопился поскорее разделаться с уборкой, что начал таскать книги в шкаф большими стопками. Два раза этот номер прошел, в третий башня из толстых томов накренилась и рухнула на пол.
– Вот, ешки-матрешки, — выругался Васька и стал поднимать упавшие книги.
Когда он взял в руки один из пухлых фолиантов, затянутых в кожу, в нем вдруг что-то звякнуло. Удивленный Васька потряс томом как следует, и звук повторился!
– Может, застежка гремит? — предположила Ленка.
Васька осторожно положил книгу на стол, ногтем подцепил большую медную застежку и открыл титульный лист.
Поначалу, пока Васька листал страницы, книга выглядела точно так же, как обычная энциклопедия. Однако за первой сотней страниц вдруг обнаружилось углубление, прорезанное в самой середине книги. На месте вырезанных страниц, от которых осталась только кайма по сторонам, оказался тайник. В нем, обернутые в бархат, лежали четыре ордена, Звезда Героя Советского Союза и часы с изображением летучей мыши.
– Мне все понятно, — произнесла с улыбкой Ленка, — твой дедушка — Бэтмен.
– Ну, а я вообще ничего не понимаю! — взмахнул руками Васька. — Вначале бабушкина фотография, потом снимок с Тегеранской конференции, а теперь еще вот это! Нет, с меня хватит!
Васька заперся на кухне и пододвинул к себе телефон.
– Але, мам? У тебя опять совещание? Я тоже очень занят! Поэтому объясни мне, пожалуйста, в двух словах — кто мой дед? Ничего не дурацкие вопросы! Откуда, блин, у профессора искусствоведения, который не был на фронте, четыре ордена и Звезда Героя?! Ничего не чушь… Ну, когда я потом перезвоню… А у нас с тобой — что, не совещание? Я просто хочу знать, кто мой дед! Да не разыгрываю я тебя! Четыре ордена и звезда. И часы еще. Какого приятеля? Что, у приятеля своей книжки дома не нашлось, чтобы тайник устраивать? Ну, как хочешь, тогда я сам все узнаю! Пока!!!
– Ну, у тебя и долготерпеливая мама! Как сфинкс! — покачала головой Ленка, вторгаясь на кухню. — Моя бы за такие разговорчики уже давно по шее надавала.
– Надо же, — продолжал кипятиться Васька, выпив третью чашку чая, — я что — не имею права знать, кто мои предки? Да хоть рецидивисты в третьем поколении — чего тут скрывать-то? Тем более награды…
– Ну вот, вернется твой дедушка, у него все и узнаешь, — принялась мыть чашки Ленка.
– Как же, — хмыкнул Васька, — у него имени-отчества не узнаешь, пока, как клещ лесной, не вцепишься. Да и потом — не очень-то я горю желанием с дедом встречаться, пока фотографию не найду. А он в любое время может домой вернуться. Не верю я, что он без снимка мог уехать. Здесь он где-то, в Москве…
– Может, мне тогда лучше пойти? — забеспокоилась Ленка. — А то попадет тебе.
– Ну, пожалуйста, посиди еще! — попросил ее Васька. — «Кавказскую пленницу» по телеку посмотрим. А то и так на душе тошно…
Проводив Ленку, Василий принялся за тотальный обыск дедовой квартиры. Все, что казалось ему необычным, не вписывающимся в обычный дедов образ жизни, он складывал на стол в гостиной.
Всего получилось немного: большие резиновые ботфорты (а ведь дед фанатом рыбалки вроде бы не был), видеокассета (при полном отсутствии в квартире видеотехники это не могло не показаться странным), какие-то записи, сделанные дедовой рукой на арабском, чек из «Макдональдса» (дед всегда принципиально ел только дома!), пробитый билет на пользование наземным транспортом (все приятели и родня жили недалеко от метро, и, кроме того, он сам — пенсионер, а общественный транспорт в Москве для пенсионеров бесплатный)…
Закончил Васька обыск глубоко за полночь и, решив разобраться со всеми подозрительными предметами завтра, завалился спать…
Наутро, как Васька ни торопился в школу, но вернулся с первого этажа обратно в квартиру и сунул в карман странные часы, найденные им в тайнике. На одном дыхании он домчался до школы, повернул за угол и наткнулся на Рентгена и Кальсона.
– О-о! Буслай! — обрадовались они, традиционно протягивая ему пачку сигарет: — Курнуть хочешь?
– Да не курю я! — мрачно отмахнулся от них Васька. — Кальсон, отойдем в сторонку, дело есть.
Васька отвел приятеля к грибку постовой службы, сооруженному еще в те времена, когда в школе изучали курс «Начальной военной подготовки».
– Тут вот какое дело, Кальсон, — достал Васька часы из кармана. — Ты можешь у своих ребят, которые ордена-медальки продают, узнать, сколько может стоить вот эта штука?
Кальсон взял часы, повертел их в руках.
– Никогда такие не видел, — признался он. — А ходят? Или чинить надо перед продажей? У меня один знакомый мастер есть…
– Ты что! — испугался Васька. — Ни в коем случае не продавай! Хоть шестисотый «Мерседес» тебе предложат! Это я так — на всякий случай, на черный день интересуюсь…
– Ну ладно, — надел часы себе на руку Кальсон. — Только вряд ли эта штука хотя бы на десять баксов потянет…
Как и следовало ожидать, за контрольную по алгебре Васька получил пару — невнимательно списывал у Пудры, которая нарешала на трояк. Но пара не очень его огорчила. Во-первых, на перемене он договорился встретиться с Ленкой в парке, а во-вторых, расследование загадок, связанных с дедом, настолько его увлекло, что остальные, пусть даже самые неприятные мысли отошли прочь…
В парк Васька примчался за полчаса до условленного с Ленкой времени. А что было делать — попробуй усидеть на месте, когда такое творится — у него свидание с девушкой!
Поймав себя на этой мысли, Васька покраснел и тревожно оглянулся — а не слишком ли явно его чувства отражаются на лице, и не следит ли кто за ним украдкой.
Но никто за Васькой не наблюдал — полная старушка в старом драповом пальто тщетно старалась оттащить внука от грязной лужи, в которой он купал плюшевого медведя, коротко стриженный парень в высоких армейских ботинках и черной куртке, скучая, перекатывал во рту жвачку, мужчина в костюме и при галстуке сидел на скамейке и читал книгу… Никому до него, к счастью, дела не было.
– Эй, привет, я здесь!
Васька обернулся. Опять он проглядел Ленку. И как это ей всегда удается появляться незаметно?
– Ты о чем задумался?
Васька задумался, решая, соврать ли ему или рассказать все как есть, и в конце концов остановился на втором варианте:
– Сильно за деда беспокоюсь. Не нравится мне вся эта история — пропажа фотографии, какие-то непонятные награды, чек из «Макдональдса»…
– Погоди, — перебила его Лена, — давай попробуем во всем по порядку разобраться. Кто был тогда у тебя на вечеринке?
– Да ты всех видела — Рентген, Кальсон, Стоматолог, Князь, Глобус, Жевастик. Из девчонок — подруга Стоматолога, ты, Кармен, Кочерыжка, Мама, Пудра, Жевастик…
– Кто-нибудь из них мог знать, что фотография — это нечто для твоего деда ценное?
– Никто. Я никогда никому об этом не говорил… Уж не думаешь ли ты, что кто-то ее свистнул, чтобы деньги с меня потом слупить?
