— Ничего. Просто интересуюсь. А кто твой дедушка?
— Бывший капитан дальнего плавания.
— А, знаю! — засмеялась дежурная каким-то искусственным смехом. — Это старик, который зимой и летом ходил в плаще и в морской фуражке. Да?..
Я кивнула, добавив:
— И еще с трубкой.
— Он, кажись, умер в прошлом году.
"Вот дура!" — мысленно обозвала я ее. Но вслух вежливо сказала:
— Вы что-то путаете.
— Нет, не путаю. Он еще называл себя странно. Капитан… капитан…
— Кэп, — подсказала я.
— Да, да, — закивала дежурная. — Капитан Кэп. А меня Кирой звать,
— Очень приятно, — буркнула я и, заполнив формуляр, пошла в тринадцатый номер.
Отперев дверь, я обнаружила, что машинально сделала это не гостиничным ключом, а своим собственным. От квартиры в Москве. Он прямо-таки идеально подошел к замку.
Я вошла в номер и включила свет.
Бах!.. Бах!.. Бах! — тотчас загремели вы стрелы со стороны открытого окна.
Ни фига себе заявочки!
Я, будто заяц, прыгнула к столу и, схватила стакан, кинула его в люстру с одной горящей лампочкой. Стало темно.
Так-то лучше. При свете я представляла с бой отличную мишень,
В темноте я заметила красную точку. Она перемещалась по стене. Я с ходу врубилась, что это лазерный оптический прицел. Вот блин! Если снайпер меня увидит — мне крышка.
В коридоре раздались торопливые шаги. В дверь забарабанили.
— Девочка, что там у тебя происходит?! послышался голос дежурной.
— Отойдите от двери! — крикнула я. Вместо того чтобы меня послушать, Кира
влетела в номер. Красная точка тотчас перескочила со стены на Кирин лоб. Я невольно жмурилась, ожидая выстрела.
Но выстрела не последовало.
Как видно, дежурную убивать не собирались. Убийце нужна была только я.
— Быстро зашторьте окно, — приказал я. — На крыше соседнего дома сидит снайпер!
До Киры, видимо, дошло, что происходит!
— Сейчас, сейчас, — залепетала она, задергивая шторы, — Лампочку в люстре я тебе заменю.
— Вы мне лучше номер замените. И чтоб окна на пустырь выходили.
Дежурная страшно разволновалась. IIока мы шли к другому номеру, она безостановочно тараторила:
— Эммочка, я тебя умоляю, не обращайся в милицию…
Нет, она точно чокнутая.
— Как это не обращаться?! Меня же хотели убить!
— Но ведь не убили же. Обошлось. Я думаю, это недоразумение. Зачем кому-то убивать десятилетнюю девочку?
— Мне уже почти четырнадцать.
— Ой, да какая разница… — отмахнула дежурная и предложила: — Хочешь, я тебе молочка кипяченого принесу?..
Не дожидаясь моего ответа, Кира убежала. А я внимательно осмотрела свой новый номер. Окно выходило на пустырь. Я чуть-чуть успокоилась.
— Эммочка, открой, — раздался через минуту голос дежурной, — я молочка принесла
— Оставьте под дверью. Мне не хотелось разговаривать с этой прибабахнутой. Но она не уходила.
— Так мы договорились?.. Договорились?..
— Ладно, — лишь бы только отвязаться, ответила я. — Договорились.
Она тут же исчезла. А я, выпив молоко, улеглась на кровать. Зарядив пистолет, положила его под подушку.
Уже засыпая, я подумала, что у молока был какой-то странный сладковатый привкус.
Глава VI
ЗАГАДОЧНЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Утром меня разбудило радио. Речь шла о наркотике "Привет из Африки".
"Несколько лет назад, — говорил диктор. — этот наркотик стремительно завоевал наркорынки всех континентов. Однако в последнее время "Привет из Африки" невозможно достать. Он куда-то пропал…"
Дверь начала тихонечко приоткрываться. Хотя с вечера я заперла ее на ключ… Меня так и жар и бросило. А моя рука молниеносно нырнула под подушку и сжала рукоятку пистолета.
В номер вошел человек в черном. Черный пиджак, черная рубашка, черные брюки… Ну и так далее.
— Господин Шульц, — церемонно представился он. — Старинный друг капитана Кэпа!
Что-то я не помнила, чтобы у дедушки были друзья в Задонске. Тем более старинные.
В этот момент влетела запыхавшаяся Кира.
— Что вы себе позволяете?! — накинулась она на человека в черном. — Претесь, как в собственный дом!..
— Видите ли, в чем дело, Эмма, — слов не замечая дежурную, продолжал господин Шульц. — Я владелец магазина похоронных принадлежностей "В добрый путь"…
— Ну и что? — пожала я плечами.
— Расценки на венки, гробы и ленты моем магазинчике на десять процентов ни государственных…
Я ничего не понимала.
— Ничего не понимаю, — так прямо и сказала я.
— А я вам сейчас все объясню, — пообещал господин Шульц и, покосившись на Киру, добавил: — Только не здесь. Я вас на улице подожду.
Он вышел из номера. За ним вышла и дежурная, продолжая что-то недовольно бубнить. Я чувствовала себя совершенно разбитой, словно не спала, а всю ночь занималась карате.
Решив как-то взбодриться, я приняла душ. Но это не помогло. Наоборот — дико разболелась голова.
На улице меня ждал господин Шульц. Мы зашли в бар неподалеку от гостиницы. Взял по чашечке кофе и сели в дальний угол.
Господин Шульц достал из кейса пачку фотографий и кинул на стол.
— Полюбопытствуйте, Эмма…
На фотках были изображены какие-то люди.
— Тут около сотни человек, — пояснил господин Шульц. — Все они бесследно исчезли. Причем в одном и том же месте. У городского кладбища.
С одного из снимков смотрела улыбающаяся Кира. Я ткнула в нее пальцем.
— Как же исчезли? Вот дежурная из гостиницы…
— Те, что помечены на обороте черным крестиком, — вернулись, — многозначительно произнес господин Шульц.
Я перевернула Кирино фото. В нижнем правом углу стоял черный крест.
У меня вдруг зазвенело в ушах. Я широко открыла рот, надеясь, что звон прекратится. По не тут-то было.
— Когда мы с капитаном Кэпом узнали об этом, — перешел на таинственный шепот господин Шульц, — мы решили провести эксперимент. Капитан ночью отправился на кладбище и… тоже исчез.
Я слышала его как сквозь вату. В ушах звенело. В висках ломило.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, обхватив голову руками.
— Скоро поймете, Эмма, — загадочно усмехнулся господин Шульц. — До свидания.
И он ушел. А со мной творилось что-то странное.
— Не верь ему, Эммочка, — раздался вдруг шепот, — я никуда не исчезала…
Я обернулась. И увидела Киру.
— Он сам исчезал, — продолжала она шептать. — А потом появился. Хочешь, я тебе это докажу?.. Хочешь?!
Схватив меня за руку, дежурная потянул, за собой. Я пошла как во сне. Мы брели по каким-то безлюдным переулкам, улицам… Дул порывистый ветер. Моросил дождь…
Наконец мы пришли на кладбище.
Гасла и снова загоралась неоновая вывеска над входом в магазин похоронных принадлежностей "В добрый путь". "В добрый путь"… "В добрый путь"…
Кира толкнула дверь.
Господин Шульц сидел за столом и играл карты с двухметровым верзилой.
Вместо электрических лампочек горели свечи. На полу стоял гроб. С потолка свешивались веревки с петлями на концах. Из стеклянных витрин, расположенных вдоль стен, скалили зубы маски уродов.
— В "дурака" будете играть? — спросил! господин Шульц.
— Нет, спасибо, — отказалась я.
— Жаль… А это Алик, — кивнул он на верзилу. — Мой помощник.
— Здравствуйте, Алик, — поздоровалась Кира.
Господин Шульц захихикал.
— Зря стараетесь, дорогуша. Он глухонемой… Хотите кипяченого молочка?
"Бред какой-то", — подумала я. Господин Шульц сделал знак глухонемому, тот принес чашку с молоком.
— Пейте, Эмма, — сказал господин Шульц. Я машинально сделала один глоток, второй… И вновь ощутила странный привкус, как тогда — в номере. Я отставила чашку. Господин Шульц тут же ее схватил, и она в его превратилась в букет алых роз. — Артист! Артист! — захлопала Кира в ладоши.
— Да, я артист, — согласился господин Шульц. — Правда, бывший. До того, как приобрести этот магазинчик, я работал в цирке. Волшебником.
— Ах, вы волшебник? — прищурилась Кира. — Сейчас мы это проверим. Ну-ка, сотворите какое-нибудь волшебство.
— Сей момент, — ответил господин Шульц и посвистел: — Фьюти фьють… Розы превращаются в саблю.
И точно — в руке у него теперь была сабля.
Кира разочарованно поморщилась.
— И это все волшебство?.. Я-то думала…
— Не спешите, Кирочка! Главное чудо впереди… Смотрите мне в глаза. Раз! Два! Три!.. Ал-ле гоп!!
С этими словами господин Шульц взмах-мул саблей и… отсек Кире голову!
В первое мгновение я даже ничего не поняла. Лишь потрясение глядела, открыв рот.
— Закройте рот, Эмма, — со смешком сказал господин Шульц, — а то муха залетит.
Кира как стояла, так и продолжала стоять на прежнем месте. Только без головы.
