Город злодеев. Испорченная магия - Эстель Лор

– Отлично. – Это забавно, но когда я поворачиваюсь обратно к зеркалу, то понимаю, что разговор с Джойси отвлёк меня от плохого самочувствия и паники, и сейчас мне гораздо лучше.

– Значит, сегодня ты отдыхаешь одна? – спустя несколько секунд спрашивает Джойси.

– Джойси, если у тебя была хоть крохотная мысль пригласить меня на платформу к твоим демоническим друзьям, то не надо, пожалуйста. Мы с твоим лордом-командующим не ладим. – Я отворачиваюсь от неё, прежде чем она может сказать что-то ещё, и пристально смотрю на себя в грязное зеркало.

И тут что-то происходит.

Отражение подрагивает, хотя я стою совершенно неподвижно.

Я моргаю. Потом щурюсь. Наверное, мне показалось.

Но затем по лицу проходит рябь, и моё отражение искажается. У девушки в зеркале высокие брови, рыжие волосы уложены в косу вокруг головы, ярко-красные губы и самые безумные глаза, которые я видела в своей жизни, горящие яростью.

Это мои глаза. И моё лицо.

Я поднимаю руки к щекам. Отражение делает то же самое, потом хлопает в ладоши и беззвучно смеётся.

Похоже, я схожу с ума.

Или, может, это След.

Я машу рукой перед лицом. Она двигается совершенно свободно. Значит, всё происходит на самом деле. Это настоящая реальность.

«Десять, девять, восемь...» – Я закрываю глаза и снова их открываю, надеясь, что странный образ исчезнет и в зеркале отразится моё привычное бледное, уставшее лицо. Но этого не происходит. На меня смотрит моя искажённая версия.

Теперь я полностью прихожу в себя, и все мои чувства обостряются.

– Эй, ты в порядке? Собираешься снова вырубиться? Я могу кого-нибудь позвать.

– Джойси, помолчи немного, – с трудом выдавливаю я.

– Знаешь, это довольно грубо, – говорит она.

Я очень медленно поднимаю руку и касаюсь кончиком пальца грязного стекла. «СЪЕШЬ МЕНЯ» – появляется под ним надпись белыми меловыми буквами.

Я смутно осознаю присутствие Джойси рядом, но её голос доносится будто издалека. Всё словно замедляется, кроме меня, зеркала и отражения, которое только отдалённо напоминает моё. Я нажимаю на стекло пальцем. От него расходится рябь, как на поверхности озера.

– Ты это видишь? – шепчу я, но страх внутри настолько силён, что я даже не уверена, что издаю звуки.

Джойси хмурится:

– Серьёзно, ты в порядке? Ты начинаешь меня пугать, Мэри Элизабет.

Я надавливаю сильнее. Стекло поддаётся, становясь непрозрачным, как серебристый атлас, и фаланга моего пальца погружается внутрь. То же самое случилось с Урсулой и Малли? Это зеркало их поглотило?

Я отдёргиваю палец и прижимаю руку к груди. Где-то на заднем плане из туалета выбегает Джойси, громко хлопнув дверью за собой.

Я застываю, когда моё зеркальное отражение складывает руки на груди и смотрит, ожидая, что я сделаю дальше. Тут что-то во мне обрывается, и я выскакиваю из туалета и бегу прочь из «Страны чудес» так быстро, как только могу.

Я думала, что приду домой, соберусь с мыслями, придумаю, что рассказать Белле и, возможно, даже найду своего парня, но когда я захожу в дверь, то обнаруживаю в гостиной натуралистов и Джию, которая, сияя, играет роль хозяйки. Я совсем забыла, что сегодня они займут квартиру. Натуралисты сидят в кругу, немного истерично хихикая. Повсюду разложены кристаллы, а Джия бродит среди гостей, проверяя, у всех ли есть то, что нужно. На лампы наброшены шарфы, а телевизор занавешен чёрным кружевом, и наша маленькая квартира выглядит как шатёр гадалки.

Вот почему так нелепо выделять натуралистов в отдельную фракцию. Это всего лишь группа женщин средних лет в свободных платьях, которым вот-вот понадобятся компрессионные чулки. Они предаются воспоминаниям, потому что скучают по магии и надеются, что она вернётся, если достаточно сильно захотеть. Их здесь девять, и на каждой наряд из шёлка и блёсток один вычурнее другого. Их головы украшают разнообразные уборы, от тюрбанов до шляпок и беретов. Женщины меня не замечают, и я, пользуясь моментом, снова набираю номер Джеймса. Когда он не отвечает, я пробираюсь в ванную и встаю под обжигающе горячий душ. Я не могу понять, что произошло в «Стране чудес», но мне приходится признать, что хотя отражение в зеркале и напугало меня до полусмерти, оно было... ну... Оно казалось безумным, но это было даже интригующе.

Оно выглядело могущественным. Я выглядела могущественной.

Я выхожу из душа, планируя пойти к Делле и проверить, будет ли там Джеймс. Но только я собираюсь незаметно выскользнуть за дверь, меня окликает Джия.

– Милая, куда ты собралась? Иди сюда и помоги нам.

– С чем вам помочь, Джи? – спрашиваю я.

– С магией, конечно.

Весь кружок натуралистов взрывается смехом. Джия и её подруга Джинни сидят, прислонившись друг к другу. Они собираются раз в две недели, чтобы протестировать свои экстрасенсорные силы, испробовать старые магические рецепты и заклинания и почитать судьбу по чаинкам. Ничего из этого не работает, но всем наплевать. Это скорее клуб по распитию вина, чем что-то ещё. Полчаса попыток вернуть магию и четыре часа жалоб, сплетен и смеха.

– С какой именно магией? – уточняю я.

– Сегодня мы собираемся левитировать.

Раздаётся ещё один взрыв добродушного смеха.

– Левитировать? – Я встаю за пределами круга. – Серьёзно? – Теперь этот день можно официально считать самым странным в моей жизни, а у меня бывали действительно странные дни. Он начался с телефона Урсулы, затем я упала в обморок и сунула палец в зеркало, и теперь, в довершение всего, меня приглашают левитировать с моей тётей.

– Ну, пока не попробуешь, не узнаешь, – говорит Эвелин. Она организатор встреч, у которого хранятся списки натуралистов. – Говорят, что некоторые просветлённые люди могли левитировать даже без магии. Чем мы хуже?

– Дорогая, – говорит раздражающая Синди, – вся фишка магии в том, что она находится под землёй. Она течёт под всеми нами. Нужно только выяснить, как пригласить её к нам. Ты же знаешь, что весь Шрам стоит на слое кристаллов? Вот почему здесь так хорошо. Давай просто используем магию кристаллов и взлетим!

– Иди сюда, детка. – Джия отодвигается в сторону, освобождая место между ней и Джинни. – По старым традициям, нам нужно одиннадцать человек, а нас только десять. – Она похлопывает рукой по полу. – Мы уже один раз попробовали, и всё, чего добились,