— Не знаю я, какая тут история, но если бы ко мне сейчас кто-нибудь подошел со своими извинениями, то я бы ему… — Ромка неизвестно кому погрозил кулаком и, охнув, поспешно отскочил с середины дороги. Мимо них, нисколько не притормозив, пронесся коричневый «Фольксваген Пассат», подскочил на выбоине и, будто в насмешку, пронзительно зазвенел. От неожиданности Ромка чуть не свалился в канаву, и даже обычно терпеливый Артем дернулся и пробурчал:
— Вот гад!
Ромка обернулся, чтобы взглянуть на номер машины, но «Пассат» уже исчез с глаз. А Артем добавил:
— Знакомая тачка, между прочим. Надо вспомнить, где я мог ее видеть.
Поскольку один велик бездействовал, дорога домой казалась бесконечной. Но потом друзьям повезло: вместе с велосипедами и собакой их подобрал веселый дядечка на «Газели» и довез до самого поселка.
Время было обеденное. Ромка сел за стол так, чтобы Нина Сергеевна не заметила новых фонарей на его физиономии, а пообедав, сорвался с места и жестом указал друзьям на выход.
— Поехали!
— Куда это? — удивилась Лешка.
— Как куда? На озеро!
Лешка устала, и ей вовсе не улыбалось во второй раз преодолевать многокилометровый путь.
— Сегодня? Опять?
— А чего тянуть? Еще рано, успеем вернуться засветло.
Артему после обеда тоже хотелось немного отдохнуть, а потом, не мудрствуя лукаво, сбегать на речку и искупаться там.
— Но колеса-то запасного у нас нет, — с тайной радостью сообщил он.
— А где ж его взять-то? — заволновался Ромка и, недолго думая, повелел: — Вот что, звони своему отцу, проси, чтобы побыстрее привез, а если откажет, я позвоню своему.
Зная, что Ромка не отстанет, Артем коротко вздохнул и потянулся к телефону.
— Пап, ты в наших краях скоро будешь? В ближайшие выходные? Да колесо у велика в восьмерку превратилось, привези, пожалуйста, новое. Будем ждать, спасибо. Все? — взглянув на друга, Артем откинулся на спинку стула и сладко потянулся.
— Не все. Ждать выходных нам некогда, — упрямо заявил Ромка. — А что, если сходить к Сережке Алтухову?
— Серый в Москву уехал, а без него его мать нам велик не даст.
— И Алла в Москву уехала! — воскликнул Ромка и обрадовался. — Вот у нее и возьмем. Почту мы разнесли, значит, велосипед ей сегодня уже не понадобится. А ну, вставайте!
— Ну что ты за человек неугомонный, — забурчала Лешка. — Правильно Артем говорит, личность Т-типа, экстремал. Никаким бревном тебя не остановить.
— Все верно, а иначе скучно жить, — и не подумал спорить с сестрой Ромка.
Домик, в котором жила Алла, располагался всего в трех кварталах от их дачи. Друзья толкнули зеленую калитку, вошли во двор и встретились с двоюродной сестрой девушки, десятилетней, но очень серьезной девочкой по имени Кристина. Из-за красивых ярко-рыжих волос Артем прозвал ее Златовлаской. У Кристины был желтый попугайчик Кеша, на посторонний взгляд неотличимый от Ромкиного Попки и почти такой же разговорчивый, и по этой причине Ромка испытывал к девочке почти родственные чувства.
— Привет, Златовласка, — улыбнулся Артем.
— Здравствуйте. Вы к Алле? Она уехала в Москву и еще не вернулась, — погладив Дика, сказала Кристина.
— Мы знаем, — кивнул Ромка. — Нам нужен ее велик, вечером вернем.
Кристина указала на дверь открытого сарая.
— Он там стоит. Берите.
Но не успели они выйти с велосипедом за калитку, как на улице показалась сама Алла. Она шла очень быстро, а лицо ее было совсем не таким, как утром, веселым и безмятежным, а донельзя встревоженным. Даже не поинтересовавшись, зачем они взяли ее велосипед, она подошла к забору и крикнула:
— Кристина! Олег не появлялся?
— Нет, — ответила девочка и указала на ребят: — Кроме них, никого не было.
Лешка устремилась к Аллочке.
— Что-то случилось, да? Наша помощь нужна?
Ромка с Артемом подошли тоже. Девушка растерянно пожала плечами.
— Друг мой пропал, Олег. Да вы его, наверное, знаете, он у меня часто бывает.
Артем покачал головой:
— У тебя друзей много.
— А я тебя не раз с каким-то длинным парнем видел. Он? — хитровато прищурился Ромка, а Лешка прибавила:
— Все твои знакомые ребята жутко высокие. Как будто ты их по росту подбираешь.
— Они все баскетболисты, сами подобрались, — не смогла не улыбнуться Алла и тут же вновь помрачнела. — Прямо не знаю, что и делать.
Ромка тронул ее за руку и с участием сказал:
— Ты, пожалуйста, успокойся и объясни толком, как он пропал. И когда это случилось.
Алла громко вдохнула в себя воздух, потом выдохнула и еще больше сникла.
— Мы встретились в Москве с подругой, посидели в кафе, а когда расстались, я ему позвонила. Просто так, без всякой цели. Встречаться сегодня я с ним не собиралась, потому что днем у него тренировка. Но ни по одному из его телефонов — ни по домашнему, ни по мобильному — он не отвечал. Тогда я дождалась начала тренировки и позвонила в спортзал. И мне сказали, что на тренировку Олег не явился. И…
— Что, эта тренировка такая уж важная? — перебил ее Ромка. — А если он просто-напросто решил ее прогулять?
— Что ты! — воскликнула девушка. — Прогулять тренировку Олег никак не мог. Он в этой команде недавно, ему еще себя зарекомендовать надо. К тому же вскоре им предстоят очень важные матчи, и здесь, и за границей. Сейчас Олег играет в студенческой лиге, но надеется попасть в профессиональный клуб. Он об этом давно мечтает, и у него для этого есть все шансы. Потому и боюсь, что случилось что-то из ряда вон. Я и домой к нему съездила, никто мне не открыл, теперь сюда вернулась, буду Вовчика ждать, может быть, он сумеет что-либо разузнать.
Ромка сосредоточенно сдвинул брови.
— Что еще за Вовчик?
— Это случайно не Володя Ларионов с Московской улицы? — Артем кивнул куда-то влево.
— Он, — подтвердила девушка. — Они с Олегом в одной команде. Я попросила его постараться хоть что-то выяснить.
— А, вспомнил, я его видел, — подпрыгнул Ромка. — Это огромный такой парень со светлыми волосами. А не толстоват ли он для баскетбола?
— Он уже похудел, — ответила Алла и взглянула на часы. — Тренировка, наверное, давно закончилась. Пойду на почту, попробую снова позвонить Олегу. Больше неоткуда, свой мобильник я у тети в больнице оставила.
— Не надо никуда ходить, — сказал Артем и протянул ей свою трубку. — Звони, пожалуйста.
— Спасибо. — Алла пробежалась по кнопкам указательным пальцем, никто ей не ответил. Она вернула Артему телефон. — Все равно надо сходить на почту. Я Олегу еще и на пейджер сообщения посылала, может быть, он на них откликнулся, пока я была в дороге.
Оставив велосипед во дворе, друзья пошли за девушкой.
— Аллочка, а тебе звонили, — не дожидаясь вопросов, сказала пожилая женщина в сером халате, поднявшись из-за невысокой стойки почтового отделения.
Девушка вскинула голову.
— Кто, Олег?
— Точно, сказал, что Олег. Просил передать, что сообщения твои получил и что с ним все в порядке.
— И все?
— Все. Я и это-то еле-еле расслышала.
— А давно?
— Не очень.
— Попробую ему еще раз позвонить. — Алла сняла трубку, набрала сначала один, потом другой номер, но городской телефон ее друга отозвался длинными гудками, а мобильный был по-прежнему отключен. Вздохнув, девушка с недоумением пожала плечами.
— Странно. Очень странно.
Но лицо ее стало заметно спокойнее, и Ромка, уже настроившийся на расследование дела о таинственном похищении будущей баскетбольной знаменитости, даже немного огорчился оттого, что Аллочкин приятель дал о себе знать. Правда, он тут же вспомнил, что одно дело у него уже есть, а потому заспешил обратно.
Они вернулись к Алле за велосипедом, она проводила их до калитки, а на прощание растерянно проговорила:
— Все же непонятно, куда он мог деться. А что скажет тренер? Нарушать режим не позволено никому.
— Найдется, не переживай. Сама, что ли, никогда ничего не прогуливала? — беспечно ответил Ромка. Аллочкина проблема казалась ему надуманной: у страха глаза велики. Сам он уже погрузился в свои мысли о поисках спрятанных на берегу лесного озера ценностей и торопил друзей. — Поехали скорей, а то поздно будет. У меня нога снова болит, но я не жалуюсь, а вы ничуть не пострадали, а все чем-то недовольны. Согласитесь, что по лесу кататься одно удовольствие.
И Лешке с Артемом пришлось согласиться, потому что спорить с Ромкой себе дороже. Иначе он будет так приставать и нудить, что в любом случае испортит им отдых.
И они снова поехали на Чистое озеро.
Глава IV СПОРТСМЕН ВМЕСТО КЛАДА
На этот раз Ромка ехал не очень быстро, у каждого поворота тормозил, а то и останавливался, и только проверив, не лежит ли снова посреди дороги бревно или еще какое-нибудь непредвиденное препятствие, вновь трогался в путь.
