Остановило ее знакомое треньканье. Звонок исходил со стороны окна, из-за шторы. Она со всех ног кинулась к подоконнику, но Венечка стоял к окну ближе, а потому первым схватил трубку:
— Да, я. Да, мы тут… А кто тебе сказал? Моя мама, да? Понятно. Мы-то? Пыль вытираем, мусор выносим. Что еще? Еще все окна надо вымыть. Ты же не любишь это делать. Вот мы с Лешкой тебя и пожалели, решили, что ни к чему тебя сюда тащить.
Лешка сразу догадалась, что звонит им не кто иной, как ее родной брат Ромка, и взяла у Венечки телефон:
— Привет. А что, мамы еще нет? На презентации? Ну, когда вернется, скажи ей, что у нас все нормально. Когда приедем? — Она взглянула на холодильник, в котором их дожидалась куча вкусной еды, на цветущие яблони за окном в лучах закатного солнца и со вздохом сказала: — Знал бы ты, сколько здесь еще уборки! Конечно, жаль, что тебя с нами нет. Ты мог бы помочь нам пропылесосить диваны, вымыть везде полы и вынести весь мусор. Может, все же подъедешь? — И улыбнулась, так как услышала именно такой ответ, какого и добивалась.
— В законе Мёрфи сказано: «Чистота — это что-то из ряда невозможного», — продемонстрировал свою эрудицию Ромка и лицемерно заявил: — Я б с удовольствием вам помог, но у меня, вообще-то, уроков много.
— Жаль, — в тон ему сказала Лешка. И, отсоединившись, позвонила племяннику: — Александр Федорович, извините за беспокойство. Мы с Венечкой хотим узнать, как ваши дела. Выяснили, что у вас украли грабители?
— Ничего не украли. Не могу понять, почему они не взяли деньги. Должно быть, Дима их спугнул. Он сказал, что видел какую-то тень, мелькнувшую в коридоре. Но зачем было учинять такой разгром?
— Может, это сделали ваши враги или конкуренты?
— У меня нет врагов, — без тени сомнения ответил Александр Федорович. — И полиции я так же сказал.
Голос у племянника, несмотря на то, что нападение на его фирму не повлекло за собой никаких убытков, звучал подавленно.
— А вы еще в офисе, да?
— Порядок с Верочкой наводим.
— Узнай у него, чем полицейским не понравилась та коробка, — дернул Лешку за руку Венечка, но она так и не задала этот вопрос их взрослому другу, решив оставить его на потом.
— Вы, я надеюсь, благополучно добрались? — Александр Федорович вдруг вспомнил, что домой они отправились сами.
— Мы-то?
Лешка замолчала. Она не любила врать, особенно тогда, когда в этом не было прямой необходимости. И поэтому, сделав глубокий вдох, решила сказать племяннику все как есть.
— Мы, вообще-то, не дома сейчас. У нас остались ваши ключи, и мы подумали, что можем и сами поехать к вам на дачу, на электричке. И вот мы здесь. Мы уже одно окно вымыли и часть мусора вынесли. Сейчас собираемся пылесосить. Кладовку, правда, не стали разбирать. Там батареи какие-то старые, нам их не сдвинуть, — бойко протараторила она хриплым голосом и попросила: — Только вы нашим мамам не говорите, пожалуйста, что мы одни остались. Нам очень хочется тут подольше побыть. У нас еды много. Мы все уберем, переночуем и завтра утром поедем домой, ладно?
Александр Федорович даже не удивился. Видно, в свете сегодняшних происшествий это известие показалось ему самым безобидным. К тому же он привык ко всяким выходкам своих юных друзей.
— Мы ж как лучше хотели, — жалобно добавила Лешка.
— А почему у тебя такой голос? Ты не заболела? — не сказав ни слова в упрек, только и спросил племянник.
— Нет, что вы. Просто холодного попила и немного охрипла.
— И все же я к вам, пожалуй, приеду, — решился Александр Федорович. — Я за вас отвечаю и не хочу, чтобы вы оставались там одни на ночь.
— Как хотите, конечно, но только зря вы за нас волнуетесь.
Лешка положила трубку и с чистой совестью взялась за пылесос.
Но через пару минут телефон зазвонил вновь, и это опять был племянник.
— Боюсь, что не смогу к вам вырваться, — с сожалением произнес он. — Жена попросила съездить за сыном к бабушке, сама не успевает. Может, вы оттуда все-таки уедете? Электрички будут ходить еще долго.
Но Лешка взглянула на часы и заявила со всей решимостью:
— Ну подумайте, что с нами может случиться? Замки у вас прочные, на окнах решетки. Телефон у нас есть. Мы вам будем звонить, а вы — нам.
— Ну что ж, оставайтесь, только звоните почаще, — смирился племянник.
— Обязательно, — заверила его девочка.
Она положила телефон на стол и, откашлявшись, воскликнула:
— Венечка, прикинь, как все классно получилось?! И Ромка не только не обиделся, что мы его с собой не взяли, но даже и обрадовался, что ему не придется здесь вкалывать. И племянник ничуть не пострадал от ограбления, все у него осталось в целости и сохранности. И мы с тобой оказались на свободе, прямо как из тюрьмы вырвались.
— Ага, как тот бандит, — вспомнил Венечка про фото на станции.
— Точно, — засмеялась Лешка, но смех ее перешел в кашель, и она схватилась за горло.
Венечка не на шутку встревожился. Он дотронулся до ее лба и заботливо спросил:
— Лешенька, а может, ты и вправду заболела? Уж очень хрипло ты говоришь и без конца кашляешь. Я-то знаю, как плохо, когда болит горло, сам всю зиму промучился. У тебя, должно быть, тоже ангина. Скажи, тебе больно глотать?
— А, ерунда, — отмахнулась Лешка. — Горло у меня болит несильно, и температуры нет, я бы почувствовала. Попью горячего чаю, и сразу станет легче. Только, наверное, от всех этих переживаний у меня уже развился склероз.
— Склероз в тринадцать лет не бывает, — покачал головой Венечка.
Но Лешка опустилась на диван и зажмурилась. А потом открыла глаза и растерянно вскричала:
— Но тогда почему я не могу вспомнить, как твой телефон оказался на подоконнике? И потом, мне уже скоро четырнадцать.
— Сейчас я посмотрю, кто тебе звонил. — Венечка проверил входящие вызовы и с удивлением взглянул на свою подругу:
— Ты что, удалила номер?
— Нет, я ничего не трогала.
— Странно. Но звонка не было.
— Да был же! Честное слово.
— Ну, может, ты нечаянно нажала на кнопку и забыла об этом, — примирительно сказал Венечка. — Давай поскорей закончим уборку и будем отдыхать и тебя лечить.
— А ничего больше и не остается, — согласилась Лешка.
Потом друзья дружно мыли окна и полы, протирали подоконники и пылесосили мебель. Венечка безропотно бегал на мусорку, и вообще, с ним было легко и хорошо: он ни в чем не перечил Лешке. С Ромкой за это время они бы уж раз сто поругались. Он то и дело бы ныл, что устал и перетрудился, и портил бы всем настроение.
Уборка завершилась в мансарде. Они домыли последнее окно, и Венечка без сил опустился на старый сундук, стоящий в углу комнаты.
Лешка тоже устала. Но все было позади, и она с облегчением вздохнула:
— Пойдем на кухню готовить ужин.
Мальчик вскочил с сундука и лишь теперь обратил на него внимание:
— Классный сундучок, да? Смотри, какой огромный, в нем если не слон, то лошадь поместится запросто, не говоря уж о человеке. И окованный, совсем как пиратский. Я и не знал, что такие сундуки бывают на самом деле, а не только в книжках. Помнишь, в «Острове сокровищ»: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому!»? А ты его здесь раньше видела?
Лешка кивнула:
— Тыщу раз. Пошли отсюда.
Но когда они спустились вниз, выяснилось, что, покупая продукты, никто из них не вспомнил о хлебе.
— Обойдемся так или сходим в магазин? — спросила Лешка.
Венечка взял пустой пакет:
— Пойдем, погуляем заодно по поселку, мы же собирались.
Лешку, несмотря на усталость и плохое самочувствие, тоже давно подмывало побродить по знакомым улочкам.
Они вышли из дома и, купив по дороге батон, пошли по направлению к даче Артема. Большой дом не подавал признаков жизни, однако Лешка отметила, что цветочные клумбы во дворе тщательно ухожены. Это говорило о том, что родители Артема вовсю готовятся к каникулам сына. Потом они еще долго гуляли.
Давно стемнело, на небо вынырнула круглая луна, а с реки подул холодный ветер. Лешка поежилась и сжала вокруг горла воротник свитера.
— Пора домой.
Уходя, они оставили включенным всюду свет, и теперь дом с мансардой тепло приветствовал их огнями.
Лешка помыла руки, заставила Венечку сделать то же и стала готовить ужин, который состоял из красивых и вкусных бутербродов и салата. Венечка резал хлеб, а она — все остальное.
— Ты молодец, — похвалила она мальчика. — Был бы сейчас с нами Ромка, он бы уже давно все съел, не стал дожидаться вечера.
Венечка протянул руку за бутербродом.
— Как хорошо здесь сидеть в тепле и отдыхать после работы, правда?
— Правда, — кивнула Лешка. — Когда тебе никто не мешает и можно делать все, что хочешь. Тебе налить еще чаю?
Венечка покачал головой:
