— Извини, я что-то не понял. — Эван и в самом деле не был уверен, что все расслышал правильно. — Гений и все сделал неверно?
— Намеренно! — объявила Энди. — Он решил их неверно намеренно. Просто придумал ответы для каждого уравнения. Даже не прочитал их. Просто писал первое, что ему приходило в голову.
— Но зачем? — удивленно спросил Эван.
— Зачем, зачем? Просто потому, что он — Кермит! — снова закричала Энди.
Эван судорожно глотнул. Бедная Энди, подумал он. Теперь она провалится по математике.
— Что за подлая, грязная шутка! — разорялась Энди. — Миссис Макгреди вызвала меня к доске и попросила объяснить ответы. Она удивилась, что я не справилась с такими простыми уравнениями. — Энди прерывисто вздохнула. — Конечно, я ничего не смогла объяснить ей. Так и стояла с открытым ртом. Думала, что провалюсь сквозь пол.
— После того как мы ушли, Кермит, наверно, смеялся до потери сознания, — высказал предположение Эван.
— У этого щенка какое-то странное чувство юмора, — проныла Энди. — Нам надо отплатить ему, Эван. Сколько можно терпеть!
— Да, надо бы, — согласился Эван.
— Придется достать Дьявольскую кровь, — решила Энди. — Мы используем ее, чтобы поквитаться с ним.
— Пожалуй, придется это сделать, — согласился Эван.
Но в этот же вечер Эван перезвонил Энди.
— Я передумал, — сказал он. — Не хочу использовать Дьявольскую кровь.
— Зачем ты создаешь проблемы? — возразила Энди. — Кермит заслуживает этого. Ты же сам понимаешь.
— Дьявольская кровь очень опасна,— объяснял ей Эван. — Она превратила хомячка Каддлса в гиганта, в ревущего монстра. Я не хочу превращать Кермита в великана и ревущее чудовище.
— Но и я тоже не хочу! — воскликнула Энди. — Я не хочу кормить его этим, Эван. Я предлагаю подбавить немного в его микстуры. Он думает, что очень умный и все может сделать. Я хочу посмотреть на его физиономию, когда все эти микстуры взбунтуются. — И она радостно засмеялась.
Что за дьявольский смех, подумал Эван.
— Вот будет весело! — продолжала Энди.
— Забудь об этом, — настаивал Эван. — Мне почти каждую ночь снится эта Дьявольская кровь. Не хочу видеть эту гадость еще раз. Категорически не хочу. Оставь ее взаперти, пожалуйста.
— Но ты сам сказал, что мы должны отомстить! — взывала к нему Энди.
— Я ошибался, — признался Эван. — Не вынимай ее из ящика. Пусть лежит в своей банке. Договорились?
Энди не ответила.
— Договорились? — требовательно переспросил Эван.
— Ладно, — неохотно согласилась Энди.
— Кермит, сегодня мы собираемся поиграть на воздухе, — сказала Энди.
Был четверг. Стоял теплый солнечный вечер. Золотые лучи пробивались сквозь запыленные стекла подвальных окон, расположенных у самого потолка.
Стоя за лабораторным столом и расставляя свои колбы и пробирки, Кермит что-то пробормотал.
— Без возражений, — решительно заявила Энди. — Мы идем на улицу, даже если нам с Эваном придется вытаскивать тебя силой.
— Но я хочу испробовать новую смесь, — заныл Кермит.
— Тебе требуется солнечный свет, — сказал ему Эван. — Посмотри, какой ты бледный. Ты похож на белую мышь.
На Кермите была большая футболка оливкового цвета поверх мешковатых коричневых шортов. При его светлых волосах, похожих на бусинки глазах, кривых зубах он скорее был похож на крысу в человеческой одежде.
Похоже, Кермита обидело сравнение с мышью, но он все-таки пробурчал:
— Ладно, выйду я с вами.
— Ого-го! — закричал Эван.
Кермит впервые согласился покинуть свою лабораторию.
— Но сначала мне надо напиться, — заявил Кермит. — Он вышел из-за стола и направился к лестнице. — Хотите оранж-соды?
— Да, конечно, — ответил Эван.
Они с Энди направились вслед за ним на кухню.
— Просто не верится, что он согласился пойти погулять, — прошептала Энди. — Как ты думаешь, уж не заболел ли он?
— А может, ему стыдно за те глупые шутки, — тоже шепотом ответил Эван.
На кухне зазвонил телефон. Эван поднял трубку. Оказалось, ошибочный вызов.
Он положил трубку. Они с Энди подошли к стойке. На Энди были розовые джинсы, желтая майка и ярко-оранжевые высокие сапожки.
Кермит уже налил три стакана оранж-соды. Сода была такого же цвета, что и сапоги Энди, подметил Эван.
Все они торопливо выпили напиток.
— Мне почему-то очень захотелось пить, — заметил Кермит.
Эван не обратил никакого внимания на странную улыбочку на лице Кермита.
У Кермита постоянно была странная улыбка.
— Эта оранж-сода что-то чересчур сладкая, — сказала Энди. — Слишком сладкая! У меня даже зубы заныли.
— Я думаю, это хорошо, — рассмеялся Кермит.
Они поставили стаканы в раковину для мойки и направились к задней двери. Эван нашел на веранде красный диск для метания в воздух. И передал его Энди.
Энди отбежала на другую сторону двора и метнула его Эвану.
— Давайте поиграем. Пусть Кермит попробует перехватить у нас диск.
— Не стоит, — возразил Эван. — Лучше бросай его мне!
Энди пустила диск Эвану, он пролетел над головой Кермита. Кермит сделал попытку схватить его, но диск летел слишком высоко. Эван дотронулся до диска, но тут же уронил его.
Энди рассмеялась.
— Что тут смешного? — обиженно спросил Эван.
Энди пожала плечами.
— Сама не знаю. — И снова захихикала. Эван метнул диск Кермиту. Он попал ему в грудь.
Этот парень настоящая недотепа, подумал Эван. Это потому, что он не занимается спортом. И никогда не вылезает из своего подвала.
Энди снова засмеялась.
И Эван тоже начал смеяться.
Кермит подобрал диск. Он попытался метнуть его Энди, но диск пролетел над ее головой, стукнулся о стену гаража и упал на землю.
Эван и Энди расхохотались еще сильнее.
Эван побежал к гаражу и боковым броском направил диск Энди. Она не поймала его. Диск упал у низкой изгороди, окружавшей двор.
Энди не торопилась поднимать диск. Они с Эваном снова захохотали.
Эван смеялся так, что по его щекам текли слезы.
«Что это со мной? — забеспокоился он, чувствуя, что с ним происходит что-то странное. — Как мне перестать смеяться?»
Кермит стоял, усмехаясь им обоим. Той самой ухмылочкой!
Эван засмеялся еще сильнее. Так сильно, что у него заболел живот.
Что-то неладно, понял Эван. Что-то совсем нехорошо.
— К-Кермит, от-отчего мы смеемся? — заикаясь, спросил он.
Энди вытирала слезы с глаз. Она покатывалась со смеху, держась за бока.
— Почему мы смеемся? — настойчиво переспросил Эван.
— Я дал вам свою микстуру для смеха, — ответил Кермит. — Я подлил ее в оранж-соду.
Эван засмеялся, запрокинув голову А Энди совсем уже задыхалась от смеха, но все же продолжала хохотать.
Это вовсе не забавно. Это жутко, подумал Эван. Но так и не мог унять смеха.
— И долго... долго мы будем вот так смеяться, Кермит? — ухитрился выговорить Эван.
— Может быть, вечно, — ответил Кермит, блеснув своей знаменитой улыбочкой.
Эван сделал глубокий вдох, чтобы сдержать смех. Но смех все равно прорвался наружу. Эван даже ощутил боль в груди.
Продолжая дико хохотать, Энди попыталась схватить Кермита. Кермит увернулся от нее и, спотыкаясь, бросился к изгороди.
Эван изо всей силы потряс головой, пытаясь освободиться от этого снадобья, которое вынуждало его смеяться.
Не помогло. Он смеялся и смеялся, а по его лицу катились слезы.
А Энди, пронзительно хохоча, бежала за Кермитом.
Эван бежал за ними, но у него перехватило дыхание. «Я даже дышать не могу, — с ужасом осознал он. — Я так сильно смеюсь, что не могу дышать».
— К-Кермит, — выдавил он из себя, — ты должен остановить это! — Из его горла вырвался дикий хохот: — Прекрати сейчас же!
— Я не знаю, как это сделать, — спокойно ответил Кермит.
Энди и Эван только рассмеялись в ответ.
— Это ужасно, не так ли? — довольный, заметил Кермит. — Микстура прекрасно сработала!
Энди попыталась схватить Кермита за горло.
Но Кермит снова уклонился.
Эван и Энди засмеялись еще сильнее.
Энди схватила диск и попыталась метнуть его в Кермита. Но она слишком сильно смеялась, чтобы попасть в цель. Диск перелетел через изгородь.
— Эй! Достаньте его! Это мой диск! — потребовал Кермит.
Эван и Энди ответили громким смехом. Вдруг из-за изгороди появилось знакомое лицо.
— Конан! — закричал Эван.
Конан уставился сперва на Энди, а потом на Эвана.
— Ты опять смотрел на мой двор? — строго спросил Конан.
Эван попытался сдержаться, но не смог — у него вырвался высокий, пронзительный смех.
— Разве я на той неделе не предупреждал тебя, чтобы ты не смотрел на мой двор?
