«Жучка за репку, репка за дедку», – бормотал Филя всякую чепуху, которая лезла в голову.
Наверное, двойная слежка напомнила про эту репку. У Фили было такое ощущение, что он и в самом деле какой-то невидимой нитью привязался к этому парню с теннисным мячом, а парень – к ребятам. И не отвязаться им друг от друга.
Филя никак не ожидал, что ему предстоит такая длительная прогулка! И Теннисист, конечно же, не ожидал. А вот ребята, похоже, основательно готовились к путешествию. Даня забрал у девчонок школьные рюкзаки и побежал к дому. Девчонки остались на тротуаре есть мороженое. Аська лизала сразу с двух рук – по очереди. И обе порции заметно уменьшались с каждым прикосновением ее языка.
Филя вздохнул: ему придется таскать рюкзак с собой. Если он понесет его домой, то может прозевать что-нибудь. А в такие минуты нельзя упускать из виду даже малейшую подробность. И ладно, если бы он следил только за ребятами. Можно было бы успеть одновременно с Даней отнести домой рюкзак. Но что в это время будет делать Теннисист? А вдруг он задумал какую-нибудь пакость и не станет ждать?
На всякий случай Филя внимательно смотрел на всех прохожих, которые шли по тротуару. Может, парень прячется от кого-нибудь из них? Люди проходили мимо, но Теннисист не обращал на них внимания. Ясно было, что наблюдает он за Аськой и Аней.
Вот вернулся Даня, и они с девчонками чуть ли не побежали по тротуару. И парень двинулся за ними. Отпустив их метров на сто, Филя вышел из-за угла.
Через пять минут он уже начал догадываться, куда держат путь его друзья. Филя не мог даже про себя назвать их «бывшие друзья». Нет, это слово он никогда не произнесет, даже если и не подружатся они обратно! Так вот, его друзья, скорее всего, направлялись в зоопарк.
Зоопарк был совсем рядом, и войти в него можно было с Садовой улицы. Как раз с этим входом и поравнялись ребята. Теннисист даже не прятался особенно и не оглядывался. О Филе он не подозревал, а в том, что ребята не замечают слежки, был уверен.
«Что же тебе надо? – бормотал Филя. – Что же тебе от нас надо?»
Он даже не замечал, что относит этот вопрос и к себе, хотя не находится среди друзей, а идет далеко позади, совсем отдельно.
Так, друг за другом, они и очутились на территории зоопарка. Здесь следить было еще проще, чем на улице. Посетителей было много, и прятаться за ними не составляло труда. Филя осмелел настолько, что несколько раз приближался к Теннисисту вплотную. В толпе людей, рассматривающих зверей, они с этим парнем стояли совсем рядом. И Филя заметил, что они с Теннисистом одинаково поворачивают головы в сторону Дани, Ани и Аськи. Даже неприятно было – получалось, что Филя заодно с этим странным типом!
С каждой минутой Теннисист все больше злил его.
«Да кто ты такой, – возмущался он про себя, – чтобы следить за моими друзьями?! И что ты задумал?»
Но, понятное дело, Теннисист не слышал этих мыслей.
Может, Филе стоило сделать вид, что он случайно столкнулся здесь с друзьями? И незаметно шепнуть им о слежке? Вот тогда бы и устроили они этому горе-сыщику какой-нибудь розыгрыш! Аська мастерица на подобные выдумки. Но Филя не мог преодолеть обиду на друзей. Пока не мог… И решил ждать, чем же все это закончится.
Ребята посмотрели зверей, которые были за стеклом, и перешли к открытым вольерам. И Теннисист перешел за ними, и, конечно же, Филя. В самом ближнем вольере сновала стайка маленьких обезьянок, смешно отбирая друг у друга что-то съестное.
«Попробовали бы они у Аськи отобрать хоть один орешек», – улыбнулся Филя.
И тут же увидел, что Аська, воровато оглянувшись на табличку «Животных не кормить», сама бросила обезьянкам несколько орешков. Не жадная! Наверное, этих орешков у нее был избыток – постарался Даня, искупая свою непонятную для Фили «вину»!
Рядом, у фонтанчика, суетились мелкие детишки. Они палками вылавливали из воды монеты. На концах палок были прилеплены разжеванные жвачки, к которым монетки легко приставали. То и дело слышались радостные возгласы, сопровождавшие удачный улов.
«Золотоискатели!» – хмыкнул Филя.
Теннисист, подбрасывая в руке свой мячик, протиснулся сквозь толпу поближе к ограждению. И Филя почему-то последовал за ним, как привязанный. Этот мячик прыгал перед самыми глазами и раздражал Филю. Наверное, своим отвратительным ядовито-оранжевым цветом.
И вдруг Филя, сам не понимая, что делает, толкнул Теннисиста под руку – как раз в тот момент, когда мячик собирался взлететь. От толчка рука парня дернулась… И мяч полетел за ограждение! В толпе засмеялись, потому что обезьянки, позабыв про свои шалости, смешно провожали взглядами каждый прыжок мяча. Он стукнулся о бетонный выступ и поскакал по вольеру. Обезьянки быстро закивали головами, следя за ним.
Теннисист что-то возмущенно воскликнул, оглянулся в поисках того, кто его толкнул, но Филя уже затерялся в толпе, которая еще теснее прижалась к ограждению. Как же – ведь появилось новое, неожиданное развлечение! Обезьянки уже вовсю играли в мяч. Они вырывали его из лапок друг у друга, перекатывали по вольеру – получался смешной обезьяний футбол.
– Пас давай, пас! – кричал какой-то мальчишка.
Толпа смеялась и вопила, как на стадионе.
И тут Филя с ужасом увидел, что Теннисист расталкивает людей, прямо-таки расшвыривает их в стороны, расчищая себе путь… Значит, все-таки успел увидеть, в какую сторону шмыгнул от него обидчик, и теперь ринулся за ним. Вот-вот протянется к Филе рука, натренированная на мячике, и схватит за ухо или за волосы… И друзья увидят Филю в такой неприятной сцене! Все это пронеслось перед его взором в какую-то секунду.
– Держите ее! Девчонку держите! – вдруг услышал он вопль какой-то старушки.
Толпа охнула, отшатнулась от ограждения и тут же опять прильнула к нему. Народ, как известно, хлебом не корми, а дай ему поглазеть на что-нибудь интересненькое.
Этим «интересненьким» была… Аська! На первый взгляд она ничем не отличалась от обезьянок. И жевала так же быстро, как они. Даже в эту минуту Аськины челюсти работали, как заведенный механизм. Может, от волнения? А волноваться было от чего!
И когда Аська успела взять у мальчишек палку со жвачкой на конце? Во всяком случае, секунду или две она пыталась дотянуться до мячика этой палкой через ограду, а потом, отчаянно махнув рукой, перелезла и спрыгнула вниз. В этот момент и завопила старушка.
«Зачем она это делает? – чуть не крикнул Филя. – Из-за какого-то мячика так рисковать?!»
Теперь Аська пользовалась палкой не для того чтобы зацепить мячик. Она просто держала ее наготове – на всякий случай, если вожаку обезьяньей стайки не очень понравится ее присутствие в вольере. Но, видно, вожаку Аська понравилась. А может, он ее принял за родственницу, которая наконец нашла время для того, чтобы прийти в гости? Во всяком случае, вожак не выказывал никаких признаков агрессивности. Да и был он совсем маленьким – всего вдвое больше кошки Дуськи. Этим и воспользовалась Аська. Она подняла мячик, поискала кого-то глазами и спросила:
– Это ты, мальчик, уронил?
Папа малыша протянул Аське руку:
– Цепляйся быстрее, укротительница! Ничего мы не роняли. Выбирайся же наконец! Ты так, наверное, и к тиграм вошла бы в клетку, да?
«Вошла бы, – подумал Филя. – Сто процентов».
Аська выбралась из вольера под расстроенные взгляды обезьянок и под гул толпы. Кто-то хвалил ее, кто-то ругал. В общем, мгновенно образовался митинг на тему «Оправданная и безрассудная смелость». Именно такие словечки и произносились взрослыми. А малышня восхищенно смотрела на Аську, как на какую-нибудь терминаторшу.
– Чей? – Аська всем протягивала мячик. – Кто уронил?
Все улыбались и отрицательно мотали головами: в такой ситуации никто не мог присвоить себе чужой мячик. Даже самый глупенький малыш.
А Теннисист? Филя оглядывал толпу, но Теннисиста в ней не было. И только вдалеке, за фонтанчиком, Филя увидел его испуганное лицо. Наверное, понял, что за такими, как Аська, следить опасно.
Филя вмиг повеселел. Ему показалось, что мир изменился обратно. Но что он теперь скажет друзьям? Чем объяснит то, что оказался здесь? Совпадением? Поэтому Филя так же, как Теннисист, шмыгнул в сторону и поспешил подальше от вольера с обезьянками. Если и встречаться с друзьями, то подальше отсюда. Поменьше потребуется объяснений!
Он стоял невдалеке от выхода из зоопарка и ждал ребят. Здесь-то они и столкнутся «случайно»! А пока Филя проводил взглядом Теннисиста, который покинул зоопарк сразу же после происшествия в обезьяннике. Значит, не хотел знакомиться с ребятами, раз даже мячик не забрал у Аськи. Вот это интересно! Может быть, он собирается следить за ними серьезно и поэтому не хочет, чтобы его знали в лицо?
«Все-таки это важные сведения, – подумал Филя. – Не зря я его выследил, не зря толкнул. Окончательно стало ясно, что он что-то замышляет».
