У входа в галерею брат с сестрой нос к носу столкнулись с Ариной.
– А почему ты нам не сказала, что сюда собираешься? – упрекнул ее Ромка. – Могли бы встретиться, ведь нам по дороге.
– Я в тот момент и сама об этом не знала, – ответила девушка. – Мне позвонил Павел сразу после тебя и сказал, что я ему зачем-то срочно нужна. Странный какой-то у него был голос, вот я и поспешила.
Павел Петрович встречал их у входа. Кивком, как старых знакомых, он поприветствовал Ромку с Лешкой и провел Арину в свой маленький кабинет. Ромке захотелось послушать, о чем они будут говорить, и он пристроился рядом с открытой дверью и принялся сосредоточенно рассматривать один из натюрмортов, вовсю напрягая слух.
Лешка, отметив посветлевшие после ремонта стены с новыми картинами, поискала взглядом спасенный Катькой «Восход», но выставочного мольберта на месте не оказалось.
Должно быть, старый сгорел, а новый еще не купили. Подумав так, Лешка тоже подошла к кабинету и навострила уши. Слышимость была хорошей, голос Павла Петровича звучал довольно громко, в зале посетителей не наблюдалось, так что подслушивать и подсматривать им никто не мешал. А говорил Богачев вот что:
– Сегодня приходил Петр Казимирович, старичок такой седенький, одет как нищий, а денег у него куры не клюют. Ну, да ты его знаешь, он у меня часто промышляет. Так вот, по поводу Софьиного «Восхода». Петр Казимирович всегда покупал ее картины, прямо скажем, по дешевке, а теперь, когда я поднял цену, потребовал от меня заключения экспертов. Сказал, что боится выбросить деньги на ветер, и принес мне другую ее картину, для сравнения. Я, конечно, обиделся на него за то, что он мне не верит, и, чтобы доказать, что он не прав, отвез картины в НИИ реставрации на атрибуцию.
– И что? – занервничала Арина.
– И то, – не глядя на нее, сказал Павел Петрович. По его лицу так и заходили желваки. – Даже поверхностный осмотр показал, что «Восход» – фальшивка, подделка.
Лицо девушки стало бледным:
– Ты серьезно? Но ведь я сама взяла эту картину у Сони в мастерской и тут же привезла тебе.
– Вот именно, – по-прежнему не глядя на нее, подтвердил Павел Петрович.
Арина изо всех сил сжала свою сумочку:
– Надеюсь, меня ты не подозреваешь? Я не умею писать копии и не способна ни на какие подмены.
– Тебя? Нет, – как-то ненатурально возразил он.
– Погоди, – пытаясь во всем разобраться, девушка старалась скрыть обиду, но у нее это плохо получалось. – Я ее тебе отдала прямо в руки и уехала. А вот ты можешь сосчитать, сколько потом здесь перебывало народу?
– Могу. Но только у меня работала система видеонаблюдения, и хоть она и сгорела во время пожара, но записи остались, и я их все просмотрел. Картину никто не трогал. Но если бы ее каким-то образом унесли воры, то зачем им делать копию? Да и как можно пронести холст в раме мимо охраны? В общем, вопросов масса. Вот разве что пожар… – Богачев потер рукой вспотевший лоб. – А вдруг он был специально подстроен?
– А что говорят пожарники?
– Розетка в углу давно искрила, там и оказалось место возгорания. В тот день я, кстати, вызывал электрика. Возможно, молодой и неопытный, он что-то напутал. Хотя… Хотя электрик приходил утром, и картина находилась в другом углу, – тут же засомневался в сказанном Павел Петрович.
– И ничего необычного в тот день не было?
– Нет. Все как всегда. – Внезапно Богачев приподнялся: – Девочка эта… Которая спасла картину… Не мешало бы ее расспросить.
– О чем ее расспрашивать? – пробормотал Ромка. Не утерпев, он вбежал в кабинет и не стал скрывать, что слышал весь разговор. – Уж не думаете ли вы, что наша Катька подменила вашу картину?
Павел Петрович раздраженно дернул плечом:
– Да нет, разумеется, я так не думаю. Просто… Может быть, она видела того, кто мог это сделать?
Ромка пожал плечами, а Богачев встал из-за стола и скрылся за небольшой дверцей. Ромка думал, что это встроенный шкаф, а оказалось, что дверь вела в еще одну комнату.
– Что там у него? – спросил он у Арины.
– Мастерская, – ответила она тусклым голосом.
Павел Петрович вернулся с картиной и подал ее девушке:
– Вот он, другой «Восход». Знаешь, чутье мне всегда подсказывало, копия передо мной или подлинник, а на этот раз подвело.
Арина пристально вгляделась в картину:
– И впрямь не угадать. Прежде чем отдать ее тебе, мне следовало сфотографировать кромку подрамника и его обратную сторону. Сейчас бы сравнили. Но кто мог такое предугадать?
– Да, надо было. Тогда бы я знал, подменили ее здесь или она уже мне такая досталась, – жестко ответил Богачев и отвлекся на телефонный звонок.
Ромка дернул Арину за руку и прошептал:
– А почему ты заговорила про кромку подрамника? Зачем ее фотографировать?
– Кромка картины, как отпечатки пальцев у человека, – пояснила девушка. – Невозможно оставить вторично точно такие же следы. Как ни старайся так же прибить гвоздиками холст к подрамнику, все равно ничего не получится: какая-нибудь ниточка или пятнышко непременно будут выглядеть не так.
– Ну надо же, четырнадцать лет на свете живу, а этого не знал! – удивленно воскликнул Ромка.
– Ты еще многого не знаешь, – невесело усмехнувшись, Арина вновь обратилась к Павлу Петровичу: – И что ты намерен делать?
Тот только руками развел:
– Не знаю. Органы правопорядка тут вряд ли помогут. Провенанс картины слишком короткий: от Софьи к тебе, от тебя ко мне.
– Ну что ж, я пойду. – Поднявшись с кресла, Арина наткнулась на швабру и ухватилась за худенькое плечо старушки-уборщицы: – Ой, простите, теть Тань!
– Ничего, ничего, проходи, – кряхтя, ответила уборщица, продолжая мыть пол.
Павел Петрович тоже встал:
– Ты уж на меня не обижайся, просто я хотел все выяснить.
– Но ничего не выяснил. Пока.
Арина устремилась к выходу, а на пороге оглянулась на брата с сестрой:
– Вас подвезти?
Тут Лешка вспомнила, зачем они сюда приезжали. Ведь Ромка собирался спросить у Павла Петровича, нельзя ли ему пристроить в галерею свой шедевр. Только, подумала она, момент сейчас для этого не слишком подходящий. Вконец расстроенный, Павел Петрович вряд ли захочет слушать о каких-то доморощенных картинах.
Видно, ее брат посчитал так же, а потому и словом не обмолвился о своем произведении.
– А на чем ты нас повезешь, на тачке? – спросил он у девушки.
– Естественно.
Выскочив на улицу, брат с сестрой увидели новую темно-синюю иномарку.
– Купила? – порадовалась за Арину Лешка.
– Трудно без машины, – лаконично ответила девушка. Видно было, что разговор с Павлом Петровичем сильно ее расстроил.
Ромка мигом забрался на заднее сиденье и заявил:
– А по мне, так и новая картина ничем не отличается от прежней. Да и какая разница, подделка это или нет, если их только эксперты и различают?
– Большая разница, – усмехнулась Арина и, думая о своем, покачала головой: – Все-таки этот пожар возник слишком уж неожиданно. Не думаю, что из-за испорченной розетки могло вспыхнуть такое сильное пламя.
– И верно, – согласился с ней Ромка. – Как-то упустил из виду я этот пожар, совсем другим занимался, – и он многозначительно взглянул на сестру.
Но Лешке было не до Ромкиного творчества. Она думала о том, как помочь Арине. Обида на своего приятеля до сих пор читалась на лице девушки. Обычно веселая, она сосредоточенно и молча смотрела на дорогу, сжимая в руках руль. Лешка ласково коснулась ее плеча:
– Не расстраивайся. Главное, ты сама знаешь, что никаких картин не подменяла.
– Я-то знаю. Но ведь обидно, когда тебя подозревают в таком преступлении!
– Он, наверное, сгоряча так сказал, – заступился за галериста Ромка. – Не может вычислить преступника, вот и взялся за крайнего, за тебя то есть. А я бы на его месте в первую очередь электрика прощупал. Что, если он не зря приходил? Он же мог подойти к картине, так как там, невдалеке от мольберта, тоже есть розетка, ну и как-то исхитриться и…
– А копию он из кармана вынул, – перебила брата Лешка. – Не пори чушь. К тому же во время пожара его там не было, а до этого Павел Петрович все записи просмотрел.
– Но кто-то же это сделал! И пожар этот могли подстроить для того, чтобы никто не заметил, что картину подменили. Может, преступник хотел небольшой огонь запалить, чтобы видеокамеру уничтожить, но все вокруг вспыхнуло. – Ромка схватил сестру за руку. – Лешк, еще это запросто мог сотворить охранник! На секунду-другую отключить систему видеонаблюдения и подменить картину, а потом засуетиться, забегать туда-сюда, то есть создать видимость, что больше всех озабочен…
– А зачем тогда ему устраивать пожар? Он мог проделать это в любое время.
– Ну, чтобы отвести от себя подозрение… – Ромка поерзал на сиденье и ткнул пальцем Арину: – Как тебе эта версия?
Не отрывая от дороги глаз, она пожала плечами:
– А никак. В день пожара дежурил Игорь, очень симпатичный парень, Павел ему полностью доверяет.
