— Алло?
Ее голос все еще дрожал от пережитого ужаса.
— Привет, Леа, — ответил юношеский голос, который показался знакомым, но она не могла его сразу узнать.
— Я слушаю. Кто это?
— Это Дон. Дон Джекобс.
Леа хотела ответить, но не могла вымолвить ни слова. Язык не слушался ее. «Успокойся, — приказала она себе. — Успокойся».
— Привет, Дон, — смогла она наконец выговорить несколько секунд спустя.
— Послушай, Леа, не могли бы мы с тобой сегодня встретиться? Я сейчас в парке рядом с Дивижин-стрит.
— Встретиться? С тобой?
Может, она не расслышала? Он и вправду это сказал? Дон действительно говорит, что хочет встретиться с ней? Спокойствие.
— Да. Ты сможешь? Мне бы очень хотелось помириться с тобой, чтобы ты простила меня за ту субботу…
«Не соглашайся», — шепнул Леа внутренний голос.
Нет, она должна выбраться отсюда, подальше от жуткого рева, от звуков в комнате на чердаке!
— Я согласна.
«Да, я сейчас уйду из этого дома», — подумала Леа, вспомнив сверкающие лезвия, ощутив воображаемую боль.
— Где ты находишься?
— Что? Я звоню из уличного автомата. Здесь очень шумно.
Леа действительно слышала в трубке автомобильные гудки и шум проезжавших машин.
— Где мы встретимся? — крикнула она в трубку.
— Как насчет пиццерии «У Пита»? Ты знаешь, где это?
— Нет. Но я найду.
— Отлично. Не задерживайся. Может, мы еще успеем в кино.
— Хорошо, Дон. Уже выхожу.
Леа положила трубку и метнулась к стенному шкафу, потом обратно к телефону, потом опять к шкафу и наконец остановилась посреди комнаты.
«Это комната вращается, или у меня кружится голова?» — подумала она.
Тяжело дыша, Леа присела на кровать и закрыла глаза, чувствуя ужасную слабость.
«И все же я должна сейчас уйти из этого дома, — приказала она себе. — Не могу поверить, что он позвонил. Да еще в такой момент».
Девушка вскочила, быстро оделась, причесалась, взяла ключи от машины, выбежала на улицу и заперла дверь. Села в машину — маленькую старую «Хонду», которую родители отдали в ее распоряжение.
Леа сама удивлялась, как она сумела по темным, незнакомым улицам благополучно доехать до парка. Когда въезжала на почти пустую стоянку, начался дождь. Большинство магазинов были уже закрыты. Сквозь стекло, по которому дворники с противным скрипом размазывали дождевые струи, Леа было трудно что-либо разглядеть.
«Зачем я сюда приехала? — спросила она себя. И сама же ответила: — Чтобы встретиться с Доном». Эта мысль подбодрила ее. А шум дождя полностью прогнал из головы зловещий рев, который она слышала на чердаке. Леа выключила двигатель и фары и вышла из машины. Заперев дверь и накинув на голову куртку, она побежала к ближайшему зданию. Стеклянная дверь была закрыта. Леа огляделась по сторонам и увидела слева светящуюся вывеску кинотеатра. Ветер обдавал ее лицо холодными брызгами, кроссовки хлюпали по лужам.
«Я буду замечательно выглядеть, когда наконец доберусь куда надо», — с досадой подумала она.
Оказалось, что пиццерия «У Пита» расположена как раз напротив кинотеатра. Даже отсюда было видно, что там много народа, в основном молодежь. Пригладив волосы, девушка быстро направилась к ресторану и когда шагнула в открытую дверь, шум голосов оглушил ее.
Оглядываясь по сторонам, Леа пошла в глубь ресторана и увидела Дона. Он сидел за столиком лицом к ней, но, видимо, еще не заметил ее.
— Привет, Дон, — радостно окликнула Леа.
И только теперь она заметила, что он за столиком не один. Напротив Дона — спиной к Леа — сидела Марси.
Леа застыла. Марси повернулась к ней.
— Что ты здесь делаешь? — с издевкой спросила она.
— Я…
Леа беспомощно взглянула на Дона, но тот, покраснев, чуть заметно пожал плечами и со смущенным видом отвернулся.
— Я всего лишь поздоровалась, — неуверенно пробормотала Леа, чувствуя, как вспыхнуло ее лицо.
Дон взглянул на Леа, будто пытаясь дать ей понять, что он не виноват, что Марси только что здесь внезапно появилась.
— Очень рада видеть тебя, — с иронией заметила Марси. — Но мы с Доном хотели бы побыть вдвоем. Ты не возражаешь?
Она накрыла руку Дона своей ладонью. Тот выглядел явно не в своей тарелке, но руку не отнял.
— Леа, присаживайся к нам, — неуверенно предложил он.
«Какой же он слабак», — мелькнула мысль.
— Нет, спасибо. Мне надо идти. Желаю приятно провести время, — сказала Леа. Она пыталась говорить спокойным, холодным тоном, но ее голос предательски дрожал, выдавая волнение.
Леа повернулась, кинулась к двери и налетела на официантку с подносом, уставленным бокалами. Официантка взвизгнула, поднос полетел на пол, раздался звон бьющегося стекла.
— Простите, — вскрикнула Леа.
Её голос прозвучал очень громко. Леа видела, что Дон и Марси смотрят на нее, причем Марси усмехается.
Вне себя от злости, Леа выскочила на пустынную улицу.
«Мне хочется убить Марси. И я убью ее, — пронеслось у Леа в голове. — Зачем Дон так жестоко поступил со мной?»
Она не чувствовала, как холодный дождь стекает по волосам, как начинает промокать на плечах свитер, и по-прежнему продолжала держать куртку в руках.
Медленно, словно во сне, она побрела по улице, даже не зная, идет ли в нужную сторону к своей машине. В ушах у нее все еще звучал ехидный голос Марси: «Мы с Доном хотели бы побыть вдвоем».
«Никогда меня еще так не унижали, — думала Леа. — Ну, что я ей сделала? И почему Дон так поступает? Чем она его запугала? А может, он с ней заодно? Это Марси заставила его позвонить мне сегодня? Или это была его идея?»
Он казался таким смущенным, таким растерянным.
«Я не верю, что это он все подстроил, — решила Леа. — Наверное, Марси появилась после того, как он позвонил мне».
Она открыла дверцу машины, бросила на сиденье куртку, села за руль. Леа насквозь промокла и замерзла, но почти не замечала этого из-за охватившей ее ярости.
«Никогда больше я не позволю так себя обманывать, — говорила она себе. — Никогда!»
А что теперь?
Леа вернулась в мрачный старый дом.
Поднялась в свою комнату, стягивая на ходу промокший свитер.
Потом приняла горячий душ и вымыла голову.
Но легче ей не стало.
«Я бы ни за что не пошла сегодня на свидание с Доном, если бы мне не было так страшно оставаться дома одной, — убеждала себя Леа. — Ни за что не пошла».
«Завтра Марси расскажет подругам еще одну уморительную историю про меня, — с горечью подумала Леа, ложась в постель. — И завтра весь Шейдисайд будет потешаться надо мной».
На глаза навернулись слезы. Невыносимо хотелось разрыдаться во весь голос.
«Я готова убить Марси, — решила Леа. — Я теперь и вправду на это способна».
Стук над головой оборвал ее горестные размышления. Это опять шаги. Потолок поскрипывал под их тяжестью.
Без сомнения, там кто-то ходит.
Прямо у нее над головой.
Туда-сюда.
Топ. Топ. Топ.
И в другую сторону.
Топ. Топ. Топ.
«Теперь меня ничто не остановит, — решила Леа. — Теперь я узнаю, кто там ходит. И меня больше не удастся ничем запугать».
Леа накинула халат, сунула ноги в шлепанцы и выбежала из комнаты в коридор.
У лампочки вилась большая, черная муха — наверно, одна из последних, еще не уснувших этой осенью.
— Ты знаешь, что скоро тебе придется умереть? — спросила Леа вслух, просто для того, чтобы услышать свой голос.
Девушка поднялась по лестнице, отодвинула крышку люка и на секунду зажмурилась. К ее удивлению, свет на чердаке был включен. Видимо, она забыла его выключить, когда в ужасе убегала с чердака.
«На этот раз я не убегу», — убеждала себя преисполненная решимости Леа, влезая на чердак и распрямляясь.
Она поплотнее затянула пояс халата и направилась к запертой двери.
— Теперь я узнаю твою тайну! — громко сказала девушка, чтобы придать себе мужества.
Леа остановилась напротив двери и внимательно ее осмотрела. Никаких следов крови, никаких лезвий. И рева тоже не слышно. Она подошла ближе.
Доски, которыми была крест-накрест заколочена дверь, покрывал толстый слой пыли. Дерево рассохлось, покрылось трещинами и выглядело очень старым. Шляпки гвоздей, торчащие из досок, проржавели.
Даже Леа, которая никогда не держала в руках плотницких инструментов, было ясно, что дверь заколачивали второпях. Многие гвозди были погнуты, некоторые забиты лишь наполовину и торчали в разные стороны.
«Кто бы ни прибивал эти доски, он не слишком умел это делать и ужасно спешил, — подумала девушка. — Миссис Томас, агент по недвижимости, говорила, что дверь не открывали уже сотню лет. Судя по доскам, так и есть. Но сама дверь выглядела как новая! Дерево было гладким и чистым, ни единого пятнышка или трещины. И круглая медная ручка также ничем не выдавала своего возраста. Она ярко блестела, как будто ее регулярно начищали».
