Все согласились с этим предложением. Антон остался играть за одну из команд, а Дина, Витя и Вадик спустились к реке, чтобы сесть в лодку, переплыть реку и занять старый коровник в квадрате "96-69". Когда они подошли к берегу, Пузырь решительно снял с себя пластиковый жилет, планшет и сказал:
- Если не даете мне позавтракать, дайте хотя бы умыться. Я после этого боя весь в поту, как скаковая лошадь.
Он направился к двум полузатонувшим сосновым стволам, к которым прибилось несколько массивных бревен, образовав подобие помоста. Вадик и Дина тоже решили освежиться. Ребята сели на корму лодки, нагнулись над бортом и умылись чистой проточной водой. Вытирая лицо носовым платком, Вадик увидел, как Витя поставил ногу на бревно, пробуя его на прочность, а затем встал на помост.
- Пузырь! - крикнул Вадик, увидев, как его друг, осторожно ступая по помосту, идет к крайнему бревну. - Вернись немедленно! Ты можешь упасть! Там глубоко!
- Где глубоко, там и чисто. Не надо меня учить. Я не люблю когда меня учат, я сам знаю, что мне...
Бревно под его ногами внезапно ушло в воду и крутанулось. Пузыренко засучил ногами, взмахнул руками, стараясь удержать равновесие, но этим только растревожил остальные бревна. Одно из них сорвалось и поплыло по течению, другие разошлись под ногами мальчишки, и как только он с криком провалился между ними, снова сомкнулись над его головой. Вадик хотел броситься на помощь другу, но в следующий момент увидел, как в метре от помоста из холодной утренней реки выскочил Витя. Он жадно хватал ртом воздух и смотрел на друзей широко раскрытыми, испуганными глазами.
- Меня под водой поленом по башке долбануло! - сказал Пузыренко, выбираясь на берег. - Чуть сознание не потерял!
- В следующий раз умывайся в шлеме, - посоветовала Дина, - чтобы сознание не потерять.
- Ну почему ты такой? - воскликнул Вадик, когда Витя, дрожа от холода, сидел в лодке и надевал защитный жилет.
- К-к-какой т-т-такой? - клацая зубами, спросил Пузыренко.
- Непутевый, - сказала Дина. - Теперь тебе надо переодеться в сухое, чтобы не заболеть. Сегодня прохладно, не то что вчера. Вполне можешь подхватить воспаление легких и слечь на пару недель, а нам, между прочим, через пять дней в школу.
- Да, если Пузырь вместо подарка получит воспаление легких, его отец нам спасибо не скажет, - рассудил Ситников и объявил: - Сделаем так: сейчас втроем атакуем коровник, если "убьют" меня или Динку, Пузырь отдаст "убитому" свой жетон. Потом я и Динка пойдем выполнять следующее задание, а Пузырь останется сохнуть в коровнике. Это самое правильное решение. Надеюсь, со мной все согласны.
Витя хотел возразить, что согласны вовсе не все, что надо бы это предложение хорошенько обсудить, и уже открыл рот - но в этот момент на него напал такой отчаянный чих, что он махнул рукой, отвернулся и принялся яростно чихать, шмыгая носом и вздрагивая. Вадик тем временем столкнул лодку в воду, завел мотор, и они медленно поплыли через реку.
Когда ребята причалили к противоположному берегу, Пузыренко перестал чихать, первым выбрался из лодки и привязал ее к ближайшему дереву. Разложив карту на песке, он сверился с компасом и, посмотрев по сторонам, уверенно сказал:
- До высоты "96-69" двести метров на северо-запад.
- Ой, убиться веником! - Дина посмотрела на него с иронией. - Неужели нельзя просто сказать: до коровника рукой подать?
- Динка, жди нас здесь, - приказал Вадик. - Мы сходим на разведку и вернемся.
Витя и Вадик оставили свои автоматы в лодке, поднялись на пригорок, залегли в траве и осмотрели местность в бинокль.
- Странно, - сказал Пузырь, глядя в окуляры. - Что это они там делают? Посмотри, они без оружия и занимаются какой-то чумой.
Вадик взял у друга бинокль, навел его на коровник, не увидел там ни души и перевел взгляд на поле, поросшее высокой травой с узкими, зубчатыми по краям листьями. По полю медленно передвигались двое парней. Они зажимали стебли руками, терли траву между ладонями, опускали руки в целлофановые пакеты, висевшие у каждого на поясе, и вытирали о них ладони, как о полотенце. Парни были одеты в камуфляжную форму и, если бы не бинокль, то ни Вадик, ни Витя и никто другой не смог бы различить их на фоне зеленого поля.
- Может, они собирают какие-нибудь лекарственные растения? - предположил Ситников.
- Зачем?
- Откуда я знаю? Ведь не каждый день выбираешься за город, да еще в такую даль, где нет ни заводов, ни помоек, ну свалок. Тут даже в деревнях никто не живет. Короче, все вокруг - экологически чистое. Вот они и решили пособирать экологически чистые растения, чтобы даром время не терять.
- А почему они без автоматов? - задумался Пузыренко. - Почему не готовятся к бою?
- Одно из двух: или они в первый раз играют в пейнтбол и переоценивают свои силы, или придумали какой - нибудь подвох, чтобы заманить нас в ловушку. Возможно, что эти двое на поле - отвлекающий маневр. А основные силы сосредоточены в коровнике или где-нибудь поблизости.
- Надо посоветоваться с Динкой, - предложил Витя.
Ребята спустились к реке и рассказали Дине о странных парнях на поле возле коровника.
- Даже и обсуждать нечего: надо напасть на них, пока они без оружия, и взять в плен, - решительно заявила их подружка. - Мы провели только один бой, заработали всего четыреста очков, а одного из нашей команды уже ликвидировали. Если так и дальше пойдет, приза нам не видать как своих ушей. Поэтому я предлагаю не гнаться за "Золотым жетоном", а постараться набрать как можно больше очков и получить второй приз - пятьсот тысяч.
- Тогда надо брать пленных, - согласился Пузыренко. - За пленного игрока дают в пять раз больше.
- Ладно, так и сделаем. Пузырь, приготовь липкую ленту, - сказал Вадик и переложил из рюкзака в карман жилета толстый моток широкого крепкого скотча. - Брать будем по одному - ну, нападать вдвоем на одного. Это нечестно, зато эффективно и не запрещено правилами.
- А я? - спросила Дина.
- А ты возьми бинокль и наблюдай за обстановкой. Может, они сами хотят заманить нас в ловушку и взять в плен. Если у них это получится, ты нас освободишь. Но сначала мы должны осмотреть коровник: вдруг там засада?
Ребята надели шлемы, застегнули ремешки под подбородками, взяли автоматы, поднялись на пригорок и мелкими перебежками от куста к кусту, пригибаясь к земле, подбежали к коровнику. Пройдя по узкой гравийной дорожке вдоль боковой стены, они осторожно заглянули в зарешеченные окна, но никого не увидели. Свернув за угол, мальчишки оказались на заднем дворе перед колодцем, рядом с которым стоял надувной бассейн, наполненный водой. Судя по тишине, можно было предположить, что внутри коровника никого нет.
Игроки прокрались к двери. Стараясь бесшумно ступать по ступеням, Вадик взбежал на крыльцо и, держа автомат у плеча стволом вверх, прислонился к стене рядом с входом в коровник. Он прижался ухом к двери, прислушался, но ничего не услышал.
- Сначала я. Потом ты, - шепотом сказал он Вите, указывая пальцем на дверь.
Пузыренко понимающе кивнул. Вадик опустил пластиковое забрало на своем шлеме, его друг сделал то же самое. Затем Ситников потянул на себя дверную ручку и поморщился, когда тяжелая железная дверь со скрипом отворилась. В длинном просторном помещении потолок поддерживали два ряда железобетонных свай, тянувшихся вдоль всего здания. Сваи были отделены одна от другой деревянными перегородками, между которыми были пустые стойла.
Вадик вполоборота повернулся к выходу и, махнув Пузыренко, медленно двинулся вдоль коровника. В конце виднелась приоткрытая дверь, рядом с которой на деревянном ящике стояло несколько пустых пивных бутылок и лежал какой-то яркий сморщенный пакет. Приходилось осматривать каждое стойло, проверять, нет ли там засады. Это было опасно. Ребята переглянулись. Ситников молча указал на правую сторону помещения. Пузыренко кивнул и, держа автомат у пояса, медленно пошел вдоль правого ряда, глядя вперед и влево, а Вадик мимо левого ряда, заглядывая вперед и вправо. Таким образом каждый из них осматривал противоположный ряд, не опасаясь выстрела в спину.
Внезапно Вадик заметил подозрительную тень за ближайшей сваей. Он остановился, вгляделся внимательнее и заметил, что тень шевельнулась. Ситников поднял руку, приказывая Пузыренко приготовиться, и, затаив дыхание, сделал шаг вперед. Разглядев рифленые подошвы армейских ботинок, он сделал еще шаг и увидел мужчину в камуфляжных штанах, в тельняшке и в голубом берете десантника. Мужчина крепко спал в гамаке, натянутом между сваями стойла. Это был Боксер.
Вадик жестом предложил Пузыренко подойти ближе и оценить ситуацию, затем достал из кармана липкую ленту, аккуратно, чтобы не стукнуть прикладом, поставил автомат на пол, прислонив его к свае, и подошел к изголовью гамака. Витя сделал то же самое и встал у ног мужчины. Вадик достал из бокового кармана широкий и острый как бритва охотничий нож, жестом велел Вите приготовиться и одним взмахом перерубил веревку, с помощью которой гамак был привязан к свае.
