— Пусть идет, Федь, — предложил Саша, — а мы его потом кормить не будем, когда он без денег останется.
— А ты, Пушкин, молчи, Дантесу пожалуюсь. Понял? — обиделся Петька.
Толстая мама прытко подбежала к своему ребенку и, ухватив за руку, поволокла за собой куда-то в сторону стоянки такси. Девочка дернулась от неожиданного рывка, рука с подтаявшим мороженым качнулась, и изрядный его кусок смачно плюхнулся прямо перед носом у кудлатой собачки. Та тут же с жадностью его проглотила, да еще асфальт вылизала.
— Ладно, хрен с тобой, — не выдержал Федя. — Иди меняй свои бабки, Кочет.
Петька просиял и бегом помчался к меняле. Саша и Федя проводили его полными надежды взглядами. Вот он благополучно подскочил к мужику в клетчатой рубашке и синей бейсболке, ничем особенно не приметному среди массы других киевлян и гостей столицы Украины. Разве что в руке несколько бумажных купюр держит, но это никому не заказано. Петька сам завел с ним разговор и, похоже, весьма успешно. Меняла очень скоро полез в карман, и они оба, склонив головы, занялись взаиморасчетами. Потом меняла распрямился и принял независимую позу, рассеянно поглядывая по сторонам, а Петька все стоял и пересчитывал купюры, перебирая их пальцами. Наконец он убедился в честности сделки, отдал меняле свои российские деньги, махнул на прощание рукой и, сияя улыбкой, развернулся в сторону заветного лотка. Тут меняла словно очнулся, как-то суетливо дернулся и схватил недавнего клиента за плечо. Петька повернулся к нему опять, но совсем ненадолго, на какие-то секунд двадцать, не больше. Затем он кивнул, опять махнул рукой, теперь уже встревожившимся ребятам, и уверенно пошагал за мороженым.
— Нормально, — хлопнул Федю по согнутой спине Саша. — Сейчас он нас хохляцким мороженым угощать будет. Спорим на рубль, что оно хуже нашего.
— Не думаю, — возразил Федя, — мне кажется, такое же. Одна ведь страна была в прошлом, и мороженое, значит, одинаковое.
— Спорим, хуже.
— Знаешь, на вкус, на цвет товарищей нет.
— Все равно, спорим? — Сашу как заело. — Я тебе верю: скажешь, что лучше, — значит, лучше; скажешь, нет — значит, нет. Ну, спорим?
— Да пожалуйста… — Федя пожал плечами и протянул Саше ладонь, тот взял ее в свою и сам разбил. — На рубль, — напомнил он, будто речь шла о какой-то значительной сумме. — А где Петька?
Действительно, от лотка до них было несколько шагов, очереди за мороженым, несмотря на жару, здесь не наблюдалось. А Петьки у лотка не было.
— Где же он? — забеспокоился Федя и вскочил. Вслед за ним вскочил и Саша. Они в две пары глаз тревожно осматривали площадь, выглядывая пропавшего посланца. Петька как сквозь землю провалился.
— Может, он к меняле вернулся, что-то не так? — предположил Саша.
Но и менялы в синей бейсболке на площади тоже уже не было видно.
— Вот блин, — окончательно разволновался Федя, — где он? — И, уже никого не стесняясь, Федя во всю мочь прокричал: — Петька! Кочет!
— Что ты орешь, мы не в лесу, — одернул его Саша. — Так нас еще и менты заграбастают. Давай искать по-другому. Оставайся здесь, жди Петьку, а я сбегаю в здание вокзала. Может, он туда пошел, в буфете что-нибудь покупать или ему в туалет приспичило.
Слова Саши показались Феде разумными, и он скрепя сердце заставил себя успокоиться.
— Ладно, иди, — согласился он, — а я его здесь буду караулить.
Саша шустро убежал, а Федя остался. Он мысленно расчертил лежащую перед ним площадь на равные квадраты и стал методично прошаривать их взглядом в поисках Петьки. Так, по крайней мере, было легче ждать. Но в хаотичной городской привокзальной сутолоке нигде не попадалось ни синей бейсболки менялы, ни Петькиной взъерошенной головы.
— Кого потерял, молодой-красивый? — оторвал его от дела сипловатый, будто прокуренный голос, больше похожий на птичий крик, чем на речь человека.
Федя обернулся. Сбоку к нему подкатывала цыганка в длинной засаленной юбке и платке — это невзирая на жару, когда вообще хочется раздеться.
— Не переживай, красавец, придет она, та, которую ждешь, никуда не денется, давай я тебе на нее погадаю.
Федя почувствовал, что краснеет, — этого еще только не хватало.
— Спасибо, не надо мне гадать, — довольно вежливо ответил он.
— Ты что, будущего своего знать не хочешь? — Цыганка подходила все ближе и ближе. — Или боишься? Никогда, дорогой, не поверю. Давай, хороший, тебе погадаю. Все, все, что нагадаю, все исполнится.
Неожиданно цыганка резко выбросила вперед руку и сорвала с Фединой головы несколько волосков. Он даже не успел отшатнуться.
— Не пугайся, так надо, — быстро затараторила цыганка, — теперь давай сюда денежку, я заверну в нее твои волосы и погадаю, деньги обратно получишь.
Федя отрицательно мотнул головой и сделал два шага в сторону, показывая, что разговор закончен. Он бы и вовсе ушел, да Петька или Саша могли возвратиться в любую минуту.
— Э, молодой, куда, — не отставала цыганка, — возьми свои волосы, хуже будет.
Федя попробовал отвернуться, но цыганка резво обежала его сбоку.
— Возьми волосы, бумажку-денежку сюда положи, я волосы заверну, и возьми, хуже будет.
— Да пошла ты! — не выдержал Федя.
— Э-э, зачем ругаешься, такой красивый и так говоришь. Я тебе добра желаю, возьми волосы, а то уродом станешь, не женишься никогда. Ни одна девушка тебя не полюбит, и сам любить не сможешь.
— Уйди, дура! — совсем разозлился Федя.
— Я дура?! Это ты дурак! — Цыганка завопила так, что на них стали оборачиваться прохожие. — Уродом станешь, любить не сможешь, возьми волосы…
Федя еще раз быстро оглядел всю площадь и, убедившись, что Петьки все равно нигде не видать, решительно подхватил на одно плечо свой легкий рюкзачок и Петькину сумку — Сашин скарб вовсе ничего не весил, помещался в маленькой сумочке, и хозяин всегда носил ее с собой. Больше не обращая никакого внимания на гадалку, Федя быстро пошагал к зданию вокзала искать Сашу. А может, и Петька где-то там?
— Уродом станешь! — неслось ему вослед.
Глава IV. Злоключения Петьки
Петька решил поменять сразу сотню. А чего мелочиться? Крым входит в состав Украины, и валюта там украинская, и жить предстоит около двух недель — все равно менять рубли придется.
Меняла попался ему аккуратный и даже предусмотрительный, он сначала сам тщательно отсчитал положенную сумму в гривнах, а потом передал стопку меньших по размеру, чем российские рубли, бумажек в руки Петьки, чтобы и тот все проверил. Петька тоже пересчитал, убедился, что все точно, как в аптеке, только одна банкнота была мятой и немного надорванной. Петька покрутил ее в руках, но решил не придираться, отдал меняле свою сотню, тот быстро прощупал ее, посмотрел на свет и спрятал в карман. Петька уже было развернулся, чтобы бежать за мороженым.
— Стой, погоди, — вдруг остановил его за плечо меняла. — Там у тебя двадцатка рваная, давай поменяю на новую, а то неудобно перед гостями столицы Украины. Ты ведь из Москвы?
— Ага, — улыбаясь, обернулся Петька.
— Ваше «ага» где хошь узнаешь, — усмехнулся меняла. — Давай поменяю.
Он взял из рук Петьки всю пачку банкнот, которую тот не успел еще спрятать, быстро перелистал их и отыскал ту самую, что вызвала сомнение Петьки.
— Эта? — спросил меняла.
— Ага, — еще раз засветился Петька московским аканьем.
— А такая нравится? — Меняла покрутил у Петьки перед носом уже другую, свеженькую бумажку.
— Ну. — Петька подтвердил согласие кивком.
— На. — Меняла приложил эту бумажку к пачке купюр и вернул деньги Петьке.
— Спасибо, — поблагодарил Петька.
— Та ну шо, — прозвучало в ответ.
Довольный удачно проведенной операцией, Петька махнул ожидавшим его ребятам рукой и побежал к лотку с мороженым, предчувствуя, как предстанет спасителем от теплового удара для всей честной творческой компании.
Однако у лотка с надписью «Морозиво» он замешкался: уж больно разнообразен ассортимент вожделенного лакомства. Здесь страдающим от жары предлагалось около десятка всевозможных сортов, просто глаза разбегались. Что же выбрать? Себе-то Петька сразу наметил толстое эскимо в шоколадной глазури, то самое, что ела девочка на зависть их компании несколько минут назад, а вот что брать Феде и Саше, он не знал. Ну как возьмешь, а потом вместо благодарности еще и нареканий не оберешься? Ему вроде помнилось, что Федька не любит эскимо, а предпочитает вафельные рожки и стаканчики. Или как раз наоброт? А о вкусах Саши он и вовсе понятия не имел. Спросить, что ль, сначала?
«Да ну их, — решил Петька, — в следующий раз не будут выступать, возьму всем одно и то же». Он быстро прикинул в уме, сколько должен заплатить, посмотрел на зажатую в руке пачку денег, отвернул верхнюю купюру в поисках бумажки помельче достоинством, и сердце у него екнуло. Он торопливо зашелестел только что обмененными деньгами и враз похолодел без всякого мороженого. Денег на самом деле почти не было… Настоящей оказалась лишь та новая двадцатка, на которую заменил рваную купюру приветливый меняла. Остальные же являли собой небрежно нарезанные листочки обычной бумаги, правда, с изображением всего того, чему полагается на настоящих банкнотах. «Цветной принтер», — с ужасом догадался Петька и резко обернулся туда, откуда только что прибежал. Но никакого менялы уже не было и в помине. Его очень легко было бы заметить даже в толпе, этого подлого малого, по клетчатой рубашке и синей бейсболке, однако как ни всматривался Петька, ничего подобного так и не увидел. Меняла будто испарился.
