— Хорошо. Позвони мне вечером и договоримся. Ох, черт, записать-то нечем и не на чем. У тебя тоже нет ничего?
— Откуда?
— Хорошо, тогда постарайся запомнить!
Степанида несколько раз повторила номер телефона.
— Порядок. Запомнила.
— Ну, до свидания, Степанида! Мне пора.
— Ой, Маш, а какой породы твоя собака?
— Бассет!
— Понятно. А как ее звать?
— Лайза. Ты дорогу домой найдешь?
— Найду. Я просто пошла по улице направо. Так что вернусь, и все!
— Ну, пока!
— Пока! Лайза, пока!
И девочки разошлись в разные стороны.
Степанида глянула на часы и ахнула. Был уже десятый час. И она припустилась бегом, понимая, что ей сейчас здорово влетит. Но тем не менее ее переполняла радость. Еще бы! Первая же самостоятельная прогулка — и вот у нее уже появилась знакомая девочка, к тому же из Москвы. Эта новость должна очень обрадовать Мотьку с Аськой. Что там ни говори, а для них тоже баба с возу, лошади легче! Запыхавшись, она подбежала к дверям дома.
— Степанида, где тебя носило? — раздался над ухом Аськин голос. — Ты в своем уме? Идем скорее, а то Мотька с ума сходит!
Она схватила Степаниду за руку и поволокла в дом. Степанида только пристыженно сопела. На площадке у лифта металась Мотька.
— Нашлась, чертова кукла? — накинулась она на двоюродную сестру. — Аська, где ты ее отловила?
— Она сама вернулась.
— Куда ты ходила, отвечай! — потребовала Мотька, когда они вошли в квартиру.
— Гуляла!
— Ах, она гуляла! А ты о том не подумала, что мы волнуемся? А если бы ты заблудилась?
— Как, интересно, я могла бы заблудиться, если просто пошла по этой самой улице? А потом как пошла, так и вернулась. Вы дрыхнете, а мне жалко время терять!
— Ну нахалка! — всплеснула руками Матильда.
— И ничего я не нахалка! Я, если хочешь знать, вообще ради вас гулять пошла!
— Ради нас? — рассмеялась Аська. — Это как же ты ради нас гуляла?
— Я хотела вам доказать, что запросто могу и одна гулять по Парижу и не быть никому в тягость.
— Что за чепуха! — поморщилась Аська. — С чего ты взяла, что ты кому-то в тягость?
— Вот именно! — подхватила Мотька.
— Я ж не дура и все вижу! И вообще… Я уже нашла себе подружку!
— Подружку? Когда ты успела? — ахнула Матильда.
— Когда? Сейчас! Я с ней в сквере познакомилась. Она тоже русская, только живет тут, в Париже! Она мне свой телефон дала, обещала Париж показать! Вот! И вообще… Мне жутко понравилось одной гулять.
Аська и Матильда недоуменно переглянулись.
— И сколько лет твоей подружке? — растерянно осведомилась Матильда. Степанида частенько ставила ее в тупик.
— Тринадцать! Ее Машей звать. И у нее собака потрясная. Лайза. Порода бассет.
— Ладно, пошли завтракать, мадам Жюли сегодня выходная, — сказала Аська. — Главное, что ты нашлась, а остальное мы решим после завтрака.
Они втроем уселись за стол на кухне. Степаниде все здесь было интересно. И посуда, и еда, и кухонная техника.
— Это что? — с любопытством осведомилась она, указывая на открытый Аськой шкафчик с какими-то странными приспособлениями из белого металла.
— Посудомойка.
— А… Ася, скажи, я вот видала на улице нынче, как блинчики продают. Они вкусные?
— Блинчики? Очень вкусные, особенно мне с ликером нравятся!
— Как это с ликером? — заинтересовалась Мотька.
— Очень просто! Наливают на обычный блинчик ложечку ликера, он быстро пропитывает блинчик, и это такая вкуснотища… Обязательно сегодня попробуете! — пообещала она. — Кстати, эти блинчики здесь называются крэп.
— Крэп? — переспросила Степанида.
— Да, Мотька, а неужели в прошлый раз ты не пробовала крэп?
— Нет, не пробовала.
— Вот сегодня и попробуешь!
У Степаниды сложилось впечатление, что Аська нарочно уводит разговор от сегодняшней ее прогулки, чтобы у Матильды поскорее прошла злость. Наверное, ей понравилась Степанидина идея насчет самостоятельности.
— Аська, не пытайся ее выгораживать! — не поддалась Матильда. — И не вздумай соглашаться с ней! Она нам такое тут устроит!
— Что? Что я устрою? — завопила Степанида. — Я же хочу только…
— Мало ли что ты хочешь! А я…
— Погоди, Мотька, не кипятись, — перебила ее Аська. — Ну что тут такого? Захотелось ей одной погулять по Парижу, вполне понятное желание!
— А если с ней что-нибудь случится? Если она заблудится?
— Почему это я должна заблудиться? Ася даст мне свой телефон, и если даже я заблужусь, просто позвоню вам…
— А мы, по-твоему, должны сидеть дома и караулить, да? — негодовала Матильда.
— Почему? Я просто скажу на автоответчик, где я, и буду ждать.
— До скончания века? — сердито сощурилась Матильда.
— Ася, ну скажи ей! — взмолилась Степанида. — Я же просто хочу вам не мешать, и потом… мне так понравилось идти одной по улице… и самой думать, а не слушать все время, что мне другие втолковывают!
— Ишь ты, думальщица выискалась! Да ты же ни фига вообще не знаешь и не узнаешь тоже ни фига, если будешь одна таскаться по улицам. Тогда твоим главным парижским впечатлением будет блинчик с ликером!
— Да прекратите вы! — прикрикнула на них Аська. — Я считаю, что надо сделать так…
Сестры уставились на нее.
— Мы каждый день будем осматривать какие-то достопримечательности, но не целый день, правда? Скажем, сегодня мы сходим в Лувр. Все равно больше трех часов мы там не пробудем, иначе ноги протянем. А потом пусть Степанида попробует погулять одна. Может, ей это и не понравится: в конце концов, одно дело пройтись полчасика по улице и совсем другое — таскаться одной полдня.
Степанида взглянула на нее с благодарностью, зато Мотька рассердилась:
— Аська, ну что ты несешь? Она вчера только прилетела из Москвы, по-французски ни в зуб ногой, и ты предлагаешь отпустить ее одну? А если с ней что-то случится?
— Что? Что со мной может случиться?
— Да все, что угодно!
— А в Москве со мной ничего не может случиться? Там же ты меня отпускаешь, правда? А в Москве, между прочим, преступлений, наверное, побольше, чем в Париже! — вопила Степанида. — Ася, ты же мне все объяснишь, правда? Я ведь не бестолочь какая-нибудь и по карте смогу запросто разобраться! Мотя, ты же сама мне рассказывала, что вы в Тель-Авиве все время одни были!
— Но нас же было двое!
— А Маша? Маша вообще тут живет, парижанка, можно сказать.
— Надо еще поглядеть, что это за Маша, — уже сдаваясь, проворчала Матильда.
— Пожалуйста, я могу ей завтра позвонить и познакомить с вами, — легко согласилась Степанида.
— Почему только завтра? — насторожилась Мотька.
— Сегодня она занята, — не моргнув глазом соврала Степанида, которой жутко хотелось побродить одной по Парижу.
— Черт с тобой, — кивнула Мотька. — Но первым делом мы пойдем в Лувр. Аська, ты с нами пойдешь?
— Пойду, хотя…
— Что?
— Нет, мы сегодня не пойдем в Лувр…
— Почему это?
— Потому что лучше мы для начала просто погуляем по городу, пускай Степка немножко освоится при нас, а потом уже мы ее отпустим одну. А в Лувр не поздно и завтра пойти.
— Правильно! — пришла в восторг Степанида.
— Понятно, — засмеялась Матильда, — ты, Аська, не любишь в музеи ходить, я знаю!
— Не люблю, — честно призналась Аська, — особенно летом, когда там толпы туристов. И, кстати, в Лувр лучше всего идти с Ниночкой, она как раз его обожает и знает там все…
— Отлично, подождем Ниночку! — решила Мотька. — А сегодня просто Париж!
«Кажется, моя взяла», — с удовольствием подумала Степанида.
Глава V ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА
Втроем они отправились на метро на Елисейские Поля.
— Ну и метро, — негодовала Степанида, — разве это метро? Вот в Москве метро так метро, а здесь…
— А бог с ним, с метро, — блаженно улыбаясь, проговорила Матильда. — Главное, мы в Париже!
— А эту штуку я в кино видала! — заявила Степанида, глянув на Триумфальную арку.
— Погоди, Степка, ты скоро поймешь, что очень многое видела в кино, — пообещала Матильда.
Они двинулись по Елисейским Полям. И Степанида ошалела.
— Боже ж мой, до чего красиво! — то и дело шептала она.
Аська и Мотька удовлетворенно переглядывались. Кажется, Степаниду пробрало! Они не спеша брели по Елисейским Полям, потом свернули вправо и по авеню Франклин вышли на набережную.
— Сена! — захлопала в ладоши Степанида, с благодарностью вспомнив Юлию Арсеньевну.
День был солнечный, но не жаркий. От реки тянуло прохладой.
— До чего же здорово! — подставляя лицо солнцу, воскликнула Матильда. — Аська, я такая счастливая! А знаешь, это ведь Париж мне удачу принес!
