— Да? Алло, — прорычал он в трубку точь-в-точь так же, как в недавних мечтах.
— Ты чего, зарядку там делаешь, что ли? — увы, это был голос Артема.
— Зарядку? — опешил Федя.
— Как тебе ни позвоню, все ты запыхавшийся какой-то.
— Да нет, это я опять с кухни, ты как ни позвонишь, от обеда меня отрываешь, — на сей раз Федя говорил почти правду.
— А-а, это ты молодец. Хорошее питание — залог здоровья, — издевался Артем.
— Чего ты звонишь? — разозлившись, Федя перешел на прохладный тон.
— Знаешь, я бы не посмел отрывать тебя от приема пищи, но ко мне пришла Ольга. Она притащила какую-то новую игру на диске. Без Феди, говорит, не покажу, а то он на меня обиделся, когда я пересела. Так что давай к нам, ко мне то есть. Если очень голодный, можешь сначала дообедать, мы подождем.
— Да нет, я уже… — Федя не верил своим ушам: впервые его мечты почти сбывались.
Он не стал долго разговаривать с Артемом, аккуратно положил телефонную трубку (даже поцеловал ее в знак благодарности), вихрем вылетел в коридор, позабыв про недоеденный суп, сунул ноги в кроссовки, схватил с вешалки куртку и, надевая ее на ходу, выскочил из квартиры.
— Быстро ты, — встретил его Артем, отворив тяжелую металлическую дверь тамбура. — Ну проходи, гостем будешь.
Он говорил серьезно, даже церемонно, но глаза его почему-то смеялись.
Оля оказалась в той же комнате и на том же месте, что и вчера. Но на сей раз она тоже выглядела веселой.
«Уж не собираются ли они меня как-нибудь подколоть?» — немного испугался про себя Федя и решил быть начеку. Поддаваться на провокации он не собирался, а главное — ни в коем случае нельзя было выдать свое волнение. Как можно более безразличным тоном, будто всю жизнь только и делал, что играл в компьютерные игры, Федя спросил:
— Ну, что у вас за игрушка?
Компьютер был уже включен, экран монитора мерцал голубоватым светом. Артем, явно пряча улыбку, обратился к Оле:
— Давай диск.
Не ожидая приглашения, Федя придвинул свободный стул и подсел к монитору. Оля дала Артему дискету.
— Слушай, — разочарованно протянул тот, — я думал, у тебя CD-ROM будет, а здесь обычная дискетка на один — сорок четыре мегабайта. Неужели такая маленькая? Стоило затевать бодягу.
Оля молчала. Она скрестила руки на животе и немного наклонилась вперед, закинув ногу на ногу. Словно замерзла, а между тем в комнате было очень тепло — топить еще не перестали. Артем уверенно щелкал мышкой, запуская Олину игру.
— Ни фига себе, — в очередной раз удивился он, — не то прошлый век, не то для детсадовдев. Тут же меньше мегабайта. Какой файл запускает? — вопросительно посмотрел он на Олю.
— Вот этот, — Оля качнулась вперед и ткнула пальчиком в нужную строчку на экране монитора.
— Понятно, Артем еще раз щелкнул мышкой.
Экран на мгновение погас, а потом вдруг по всей его площади посыпались деньги — доллары и рубли вперемешку. Тут же запиликала музычка. Простенькая, очень знакомая мелодийка, только Федя не мог сразу вспомнить какая. Артем больше не подгонял программу, и деньгопад на экране продолжался около минуты.
— Щелкни еще раз, — сказала Оля, — а то они так и будут сыпаться.
Голос у нее немного охрип. «Может, ее и правда знобит? Простудилась?» — встревожился Федя.
Артем же послушно исполнил Олин совет.
Музыка тут же смолкла, картинка еще раз мигнула, и почти весь экран заполнила гора каких-то оранжевых шариков. Тут же появились и два человечка, одетые в рабочие спецовки вроде комбинезонов. На спинах у них было что-то написано по-английски. «Karamazoff brothers», — с удивлением прочел про себя Федя.
— Ну, что дальше-то делать? — озадаченно спросил Артем.
— Грузить эти апельсины в бочки, — деревянным голосом ответила Оля.
— Да это же по Остапу Бендеру! — вырвалось у Феди. — Это же из «Золотого теленка» взяли: «Грузите апельсины бочками братья Карамазовы».
Федя даже рассмеялся, довольный тем, что неожиданно для себя разгадал смысл игры. Ему страшно нравилась книга Ильфа и Петрова, и он просто обожал до ужаса симпатичного авантюриста Остапа Бендера, который выуживал деньги у подпольного миллионера Корейко. Федя оглянулся на Олю с Артемом, как бы приглашая их посмеяться вместе.
— Чё-то я не помню, чтобы в этом фильме апельсины грузили, — проворчал Артем, бестолково щелкая мышкой и гоняя курсор по экрану. — Чего дальше-то? Оль, как грузить? Помоги.
И тут Федя встретился взглядом с Олей. Ее карие очи — а именно так называл Олины глаза про себя Федя — смотрели на него как жерла двух орудий. Нет, как стволы лазерных пистолетов из фантастического фильма. Они готовы были прожечь на Федином лице дырки.
— Начни с верхнего апельсина, — отводя взгляд, сказала Оля. Ни на Артема, ни на экран монитора компьютера она при этом даже не взглянула.
Артем еще раз щелкнул мышкой. Тут же один из компьютерных грузчиков быстро вскарабкался на вершину апельсиновой пирамиды, скинул оттуда самый верхний апельсин, второй подхватил его и бросил в бочку.
— И все? — удивился Артем, окончательно потеряв всякий интерес к «детсадовской» игре. — А что будет, когда они всю кучу перекидают?
— А ты попробуй, — посоветовала Оля.
— Неохота возиться, — пробурчал Артем, но послушно и быстро защелкал мышкой. Очень скоро на экране «братья Карамазовы» закинули в бочку последний апельсин. Тут же экран погас, послышался какой-то треск и грохот, будто салют где-то в отдалении, затем вновь заиграла музыка, уже другая, торжественная, и на экране, мигая через равные промежутки времени, появилась ярко-красная надпись на русском языке: «Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Командовать парадом буду я!» Эта надпись еще помигала с пару минут, затем музыка сменилась ревом сирены, не то милицейской, не то пожарной, не то и вовсе «Скорой помощи», а на экране снова посыпались деньги.
— Фигня! — веско подвел итог Артем. — Хреновее игры я в жизни не видел. Нет, это не Рио-де-Жанейро.
Федя же не сказал ничего. Он начал догадываться, что приглашен сюда действительно неспроста, но свои догадки предпочел пока держать при себе. Оля встала, сама вынула из дисковода свой диск и молча направилась в прихожую.
— Уходишь? — крикнул ей в спину Артем, а сам, повернувшись к Феде, покрутил пальцем у виска: мол, совсем крыша поехала. — Постой, я тебя провожу!
Вспомнив о своих обязанностях хозяина, Артем пошел вслед за Олей.
— А ты сиди, — бросил он Феде в дверях. — Мы с тобой сейчас в «Дальнобойщиков» поиграем.
Федя вернулся от Артема немногим раньше, чем вчера, опять не позвонил и даже записки не оставлял, но никаких нареканий от родителей не услышал, потому что дома у них оказался гость. Федя понял это сразу, едва переступил порог. Из большой комнаты доносился оживленный голос отца и еще один незнакомый — молодого мужчины.
— Значит, я через неделю вам позвоню, — говорил этот незнакомец, очевидно, уже собираясь уходить.
— Можно раньше, дня через три. Я уже прочитаю, — отвечал ему отец.
«Опять по работе, — догадался Федя, — не успели переехать, уже отыскал кто-то».
К отцу часто приходили авторы. Впрочем, Феде до этого никакого дела не было.
Тем временем гость действительно стал прощаться и вышел в сопровождении отца в коридор.
— Это мой сын, — представил Федю отец. — Очень приятно, — гость остановился, окинув Федю оценивающим, одновременно цепким и насмешливым взглядом. — Саша, — сказал он и протянул Феде для приветствия руку.
Федя пожал ее. Ладонь у незнакомца была теплая, сухая и какая-то очень жилистая, будто из плотной резины, которая идет на полицейские дубинки.
— Федор, — церемонно ответил Федя.
— Надо же, как Достоевский, — сразу просек отцовский гость и расплылся в улыбке.
— Пока, увы, только по имени-отчеству, — заулыбался и отец.
Гость еще раз попрощался и вышел.
— Кто это? — спросил Федя, когда захлопнулась входная дверь и прошло достаточно времени, чтобы гость удалился на такое расстояние, откуда не будет слышно Фединого вопроса. — Один молодой писатель. Вернее, он журналист, — пояснил отец. — Даже и не журналист еще, а только учится на первом курсе факультета журналистики в университете. Вот написал рассказы, так сказать, проба пера, принес показать. Его рекомендовал мне один старый знакомый — Семен Никифоров, помнишь?
— А-а, это такой здоровый.
— Ну да. Оказалось, что этот Саша живет совсем рядом с нами. Здесь в Крылатском. Так что ехать ему к нам в редакцию не было никакого резона, вот он и зашел прямо ко мне домой. Симпатичный парень, правда? Посмотрим только, как пишет. Впрочем, совсем уж графомана Семен бы не прислал… Обедать будешь? — сменил тему отец.
— Нет, я в школе, пообедал, — отговорился.
