ничего чересчур нелепого, не считая огромной сине-бело-красной шляпы, фасон которой он придумал сам. Уиллард махал зрителям, бросал конфеты, пожимал руки и целовал младенцев (как настоящих, так и шутовских).
А после всех угостили пуншем.
Дорогой читатель, полагаю, у тебя есть вопросы. В отличие от Додо, Шляпника и Сони ты не готов просто принимать события такими, какие они есть. Тебе нужно знать будущее, последствия, причины. Так что я дам тебе три ответа, но только три, ведь это волшебное число для сказок.
Вопрос номер три:
Избрали ли Уилларда мэром, тем самым навсегда спасая Кексфорд и всех его жителей (или, возможно, обрекая их на жизнь в городе без чувства юмора, где каждый работает по возможности и получает по потребности, на веки вечные)?
Ответ:
Нет, не избрали.
Тем не менее его претензия на должность (и разгром рэмсботтомского митинга) выявила некоторые из наиболее слабых тезисов конкурирующей партии.
Так что пост мэра достался Мэллори Гриффлу Фрундусу («ГОЛОСУЕМ ЗА ФРУНДУСА!»). И он проделал отличную работу по ремонту городской канализационной системы.
(Даже Уиллард скрепя сердце одобрил его переговоры с владельцами фабрики о справедливой оплате труда работникам в обмен на некоторое перераспределение земель со стороны города.)
Когда Фрундус вступил в должность, его спросили, что он думает о непослушных детях-иммигрантах с площади. Некоторые проникнутые предубеждениями члены сообщества отвели его туда, чтобы он стал свидетелем их грязного и недостойного поведения. Фрундус понаблюдал за ребятишками какое-то время, нахмурился, а затем объявил:
– Вы неправильно играете в шарики! Дайте-ка я покажу вам, как это делали мы, когда я был мальчишкой.
Вопрос номер два:
Алиса и Кац поженились и жили долго и счастливо?
Ответ:
Да.
Это было тяжело (очень тяжело) поначалу, родителей ни с той, ни с другой стороны не устраивал подобный расклад. И всё же любовь и упорство победили.
(А ещё внуки. Внуки обладают умением смягчать сердца самых несговорчивых, ворчливых стариков.)
Кац стал полноценным партнёром в юридической фирме, Алиса стала ещё больше Алисой – выставляла свои фотографии в галереях, путешествовала по Европе с Кацем и иногда с тётей Вивиан, которая водила её в такие странно-знакомые места, как «Кабаре Вольтер». Возможно, ты не слышал об Алисе, когда читал о зарождении дадаизма, но можешь быть уверен: она была там и сыграла неотъемлемую роль в годы его становления.
Вопрос номер один:
Алиса когда-нибудь побывала в Стране чудес снова?
Ответ:
Право, дорогой читатель, думаю, тебе уже известен ответ.
Одно было уж точно: белый котёнок не имел к этому никакого отношения. Это была всецело вина чёрного котёнка. Ведь в течение последней четверти часа белому котёнку умывала мордочку старая кошка (и, надо сказать, он вёл себя при этом очень послушно). Так что вы сами понимаете: он никак не мог быть замешан в этом преступлении.
Алиса сидела, свернувшись калачиком, в углу огромного кресла. Её большому круглому животу стало наконец-то удобно теперь, когда его крошечный обитатель немного утихомирился. Котёнок затеял шумную игру с клубком шерстяной пряжи, из которой Алиса вязала крошечный свитерок. Он катал клубок туда-сюда, пока тот окончательно не размотался. И теперь пряжа лежала на коврике у камина, вся спутанная и всклоченная, а котёнок гонялся за собственным хвостом посреди этого безобразия.
– Ах ты маленький негодник! – воскликнула Алиса, поймав котёнка и легонько его целуя, чтобы тот понял, что навлёк на себя немилость хозяйки. – Право, Дине не помешало бы научить тебя манерам! А теперь, если подойдёшь, Китти, и оставишь моё рукоделие в покое, я расскажу тебе о доме за зеркалом. Всё там перевёрнуто, и конфета убегает у тебя из руки. Это просто восхитительно. О, как было бы здорово, пройди мы насквозь в дом за зеркалом снова! Давай сделаем вид, как будто туда есть какой-нибудь проход. Смотри, оно уже начало превращаться во что-то вроде, тумана. Правда-правда! Нам будет довольно легко пройти сквозь него. – Алиса стояла, опираясь на каминную полку, сама плохо сознавая, как здесь очутилась. И действительно, стекло начало таять, как яркий серебристый туман...
