Видимо, в то время люди полагали, что о рождении и смерти князей беспокоятся даже земные недра…
Как современная наука объясняет причину землетрясений, вы, при желании, узнаете из других книг. Здесь же я расскажу лишь о приборе, с помощью которого еще две тысячи лет назад люди узнавали, что где-то далеко от них произошло землетрясение. Прибор определял, в какой стороне случилось бедствие.
Этот прибор придумал не только умный, но и добрый человек. Ему очень хотелось помочь пострадавшим людям. Но для этого надо было знать, где они находятся — эти люди.
Человек рассуждал так. Видали вы, как на воде, в которую бросили камень, образуются волны? Так и по земле от места, где началось землетрясение, бегут каменные волны. Их не видно, но они существуют и расходятся все шире и шире. Рано или поздно, но они дойдут до самых отдаленных краев.
Надо поставить на пути каменных волн чувствительный прибор — решил человек. Сколько времени ушло на изобретение этого прибора, мы не знаем. Но известно, что он был похож на медный колокол. На наружной его стороне сидели восемь лягушек с разинутыми ртами. Против каждой лягушки — драконья голова, в пасти которой лежал небольшой металлический шарик.
Прибор этот работал безошибочно. Его создатель много раз наблюдал, как шарики из пасти дракона падали в лягушачьи рты. Он отмечал, в каком направлении падает шарик: с севера, с юга, с востока или запада.
Так судил он о том, откуда пришло землетрясение.
Не известно, удавалось ли этому доброму изобретателю оказать быструю помощь пострадавшим. Ведь прибор не указывал точного места землетрясения.
Но об этом изобретении стоит вспомнить! Ведь оно сделано две тысячи лет назад!
Медный колокол с лягушками — предок современных тончайших приборов. Их называют сейсмографами.
Сейсмографы сообщают самые точные сведения. Они рассказывают, например, что землетрясение произошло в Японии, неподалеку от города Токио, или, скажем, в Ашхабаде. Указывают, какой силы землетрясение, на какой глубине.
Эти приборы установлены на особых сейсмических станциях и не знают ни минуты покоя. Двадцать четыре часа в сутки работает основная часть сейсмографа — маятник.
Он настолько чувствителен, что ощущает самые как будто неуловимые колебания. Войдет в помещение кошка — маятник качнется, отметит ее вкрадчивые шаги. Кто-нибудь громко вздохнет — маятник и это почувствует.
Чтобы оградить сейсмограф от всех посторонних влияний, его накрывают металлическим колпаком и помещают в погреб.
Он изолирован от всего мира. Никакие звуки не проникают сюда. Наверху ’меняются времена года. Дуют ветры. Бегут ручьи. Палит солнце. Сверкает молния. А в хранилище сейсмографа всегда безмолвие, всегда одна и та же температура, один и тот же ровный свет.
Мы спокойно спим, гуляем или заняты повседневными делами. О происшедшем где-то землетрясении узнаем на следующий день из газет.
Лишь ученые, работающие на сейсмических станциях, слышат тревожный голос земли в те же минуты, когда произошла катастрофа. Вернее сказать, не слышат, а видят сигналы тех каменных волн, которые катятся по всей земле от места, где происходит землетрясение.
Но как же можно видеть или слышать сигналы, если землетрясение где-то за тысячи километров?
Над погребом, где хранится сейсмограф, имеется специальная темная камера. Провода соединяют маятник сейсмографа, который находится внизу, с зеркальцем, находящимся в темной комнате. Беспрерывно двигающийся маятник заставляет двигаться и соединенное с ним зеркальце. Под зеркальцем расположен вращающийся барабан. На нем — светочувствительная пленка.
Вращается барабан, движется зеркальце, а световой зайчик от него скачет по пленке и беспрерывно вычерчивает тонкие линии. Пока земля спокойна и не бегут по ней каменные волны, на фотопленке вычерчиваются спокойные, слегка изогнутые линии.
Но вот где-то далеко вздрогнула земля. Произошел обвал в горах, разверзлась почва под городом, и все стрелки всех сейсмографов мира отметят это. Резкая крутая линия вырастет на пленке.
…В темную комнату несколько раз в день приходит наблюдатель. Он проверяет работу приборов. Снимает светочувствительную пленку и проявляет ее в фотолаборатории.
Сейсмограмма (так называется изображение, которое он получает) расскажет наблюдателю, где произошло землетрясение, какой силы, когда началось, когда кончилось…
«ЗВЕЗДАМ ЧИСЛА НЕТ, БЕЗДНЕ — ДНА…»
В середине восемнадцатого столетия российское общество потрясли ошеломляющие вести: Вселенная — бесконечна! «Звездам числа нет, бездне — дна…» Существование других обитаемых миров возможно!
Это было смелое заявление. И сделал это заявление М. В. Ломоносов, сын крестьянина-помора, русский академик — химик, астроном, поэт…
Ох, как заволновалась церковь, зашептались монахи… Еще бы! Ведь религия утверждает, что жизнь возможна только на земле…
Когда же человек успел разгадать тайну неба? Как сумел и посмел он заглянуть в глубокую загадочную даль? Кому первому это удалось?
Четыреста лет назад в Италии родился человек по имени Галилео Галилей. Он с детства полюбил математику, механику, интересовался физикой. И уже в двадцатипятилетием возрасте считался известным, уважаемым ученым. Он читал лекции в университете, строил машины, производил интересные физические опыты.
Но больше всего его увлекала астрономия — наука о звездах. Он зачитывался книгой польского ученого Коперника, хотя читать ее считалось грехом.
Библия по-своему объясняет устройство Вселенной, будто Солнце, Луна и звезды вращаются вокруг Земли. А на самом деле это не так, утверждает Коперник. На самом деле Солнце находится в центре, а Земля вместе с другими планетами вращается вокруг него.
Религиозные люди считали Библию священной книгой. Выходит, что Коперник осмелился оспаривать библейское учение! А это равносильно тому, что выступить против бога. Коперника и его последователей жестоко преследовали.
Галилей знал, что и его ждет подобная участь. Но стремление к истине было сильнее страха.
И вот ему стало известно, что какой-то голландский шлифовальщик стекол изобрел мощный увеличительный аппарат. Галилей очень обрадовался этому известию.
«Это как раз то, что надо для изучения звезд», — сказал он себе, и решил сам изготовить такой прибор.
Первая подзорная труба, сделанная Галилеем, приближала предметы всего в три раза. Что можно было рассмотреть с ее помощью? Разве что дальний корабль. Но звезды… Нет, их не рассмотришь!
Целый год трудился Галилей над усовершенствованием своей трубы и подобрал такие стекла, которые приближали уже в тридцать два раза.
Громадное количество новых звезд увидел Галилей. И это было удивительно!
Больше того. Он утверждал, что белая полоса, которая опоясывает небо, Млечный Путь, — тоже скопление миллиардов звезд. А ведь до него говорили, что Млечный Путь — это испарения Земли.
Галилей рассмотрел Луну. На ней видны были горы и огромные впадины, похожие на высохшие моря.
Теперь мы уже видели Луну на экранах телевизоров, земные люди — космонавты — шагали по ней, а вернувшись с Луны, привезли лунные породы. И сегодня нас не удивляют наблюдения Галилея.
Но представим себе то время, когда он жил. С врагами церкви жестоко расправлялись. С Галилеем произошло то, чего следовало ожидать. Его начали преследовать. О нем говорили как об опасном бунтаре, принуждали его отказаться от своего учения.
Преследования длились всю жизнь. И даже когда ослепший, старый ученый умер, враги не оставили его в покое. Они запретили похоронить его там, где он хотел быть похороненным, запретили ставить памятник на его могиле, сожгли его книги и всячески старались очернить память об этом великом ученом, пытавшемся приоткрыть тайны неба.
Но нет преграды уму человека, его стремлениям к знанию. Новые ученые пришли на смену Галилею.
Одни направляли на небо свои подзорные трубы, уже более совершенные. Другие с помощью увеличительных стекол рассматривали строение зеленых листьев, кожи человека, корней деревьев.
Появились первые микроскопы. С их помощью люди увидели такие живые существа, о которых даже не подозревали: это были бактерии и микробы.
С появлением первых подзорных труб и первых микроскопов знания людей о звездах и обо всей окружающей природе стали подробнее и точнее.
Но возможно ли, что до Галилея никто не пытался выведать у природы ее тайны?
За сто семьдесят лет до Галилея, в 1394 году, родился Мухаммед Тарагай Улугбек, внук известного завоевателя Тимура.
