Балтийское море называлось Славянским (Венедским).
Известно, что прибалтийские славяне чувствовали себя в
Балтийском море так же уверенно, как древние варяги — дони
(датчане) и свей (шведы).
Еще на заре формирования русского государства наши
предки на своих лодьях ! выходили из Балтийского моря и
огибали побережье Западной Европы. Следы древних славянских
поселений найдены даже на берегах Англии.
Берега Черного моря были тоже прочно заселены сильными
племенами восточных славян — антов. Здесь они столкнулись
с могущественным в то время государством — Византией.
Византия пыталась сломить силу антов, но анты объединились в
борьбе и стойко защищались. Военные действия нередко
переносились на море. И если об этом времени не оставлено
письменных рассказов в русской литературе, то имеется много сви-
1 Пишут: «ладьи». В «Русской летописи» упоминаются «лодьи».
детельств о морских походах славян в работах
древнегреческих и арабских историков и географов.
С каждым годом эти свидетельства пополняются с помощью
хотя и молчаливых, но красноречивых материалов раскопок на
местах древних русских городищ. Десятки остатков древних
славянских селений (относящихся к периоду от I до XII
столетия) обнаружены в- бассейне Днестра. Археологи нашли
остатки судов первого тысячелетия нашей эры. По ним ученые
определили, что лодьи русских славян вмещали по сорок-пятьдесят
человек. Они ходили под парусами и на веслах, могли
проходить по мелким местам, проникать в реки и на катках
перетаскиваться через сухие волоки. 1 Эта особенность конструкции
позволяла славянам внезапно появляться перед врагом со
своим флотом в самых неожиданных местах.
Среди историков царского времени поддерживалась легенда
о том, что русский народ освоился с мореходным делом только
в IX веке, после прихода к власти князей из варяжского рода.
На самом деле это было не так.
Из записей греческих историков видно, что русские славяне
б VI—VII веках плавали не только в Черном море, но и далеко
за его пределами. На своих лодьях они выходили в Мраморное,
Эгейское, Адриатическое моря. Нередко византийцы
приглашали к себе на службу опытных русских моряков. Известно,
например, что ант Всегорд командовал византийской эскадрой в
Черном море. Иногда русские и византийские отряды плавали
вместе.
Чаще же всего походы русских предпринимались с целью
торговли. Но порой византийцы нарушали торговые и военные
соглашения, притесняли русских. В защиту своих интересов
русские собирали войска и вторгались на территорию
Византии. Часть отрядов шла по степи, переправляясь через реки,
а часть на кораблях плыла вдоль берега моря к проливу Босфор.
В одной древней грузинской рукописи описывается по
греческим источникам поход русских (греки нередко называли их
скифами) в 625 году на Константинополь:
«Всё море вокруг города наполнилось вражескими лодками,
каждая из которых выдолблена была из одного цельного
длинного дерева».
1 В о л о к и — участки суши между водными путями, через которые
приходилось протаскивать суда в обход опасных мест или из бассейна
одной реки в бассейн другой реки.
Решительные действия русских заставляли греков уважать
договоры и не чинить препятствий торговым людям.
Несколько позже русские выстроили в устье Днепра город и
порт. Он назывался Алёшки. Ныне на этом месте стоит город
Цюрупинск.
Морские воды поглотили остатки многих древних селений и
городов. Однако остатки развалин, которые сохранились возле
берега, показывают путь, по которому нужно направить поиски.
Этот путь ведет под воду. Если мы захотим узнать, как
выглядят древнегреческие и славянские строения на берегу моря,
нам придется опуститься в водолдзных костюмах на дно
морское.
«Подводную археологию» создали наши ученые. В древних
рукописях они находили упоминания о черноморских портах,
а затем с помошью водолазов рылись в прибрежных подводных
песках, выискивая поглощенные морем сооружения. Так был
изучен древний порт в районе Херсонеса (к югу от
Севастополя), организованы поиски бесследно исчезнувшего в
Керченском проливе русского города Тмутаракань.
В самом начале нашей эры на Крымском побережье
недалеко от Феодосии существовал скифский порт. Наши
исследователи нашли упоминание о нем в древнегреческом мореходном
описании. Из описания можно было понять, что порт уже в то
время почему-то был заброшен. Можно предположить, что море
стало наступать на этот участок берега. Археологи пришли
к выводу, что остатки этого порта надо искать в Коктебельской
бухте.
И действительно, в 1939 году удалось обнаружить в бухте
подводную каменную стену.
Водолазы увидели, что ома сложена из каменных глыб,
обтесанных рукой человека.
Несколько этих глыб, памятников древнейших славянских
морских сооружений, было вытащено на поверхность.
В реке Буг, впадающей в Черное море, под слоем песка и
ила однажды был найден челн. Экспедиция археологов
бережно откопала его и подняла из-под воды.
И тогда стало ясно, что челн сделан из цельного ствола дуба
без помощи пилы и даже без помощи железного топора. Такие
челны делали наши далекие предки две-три тысячи лет назад.
Орудиями им служили каменные топоры, долота и огонь. Челн,
откопанный подводными археологами, сейчас находится в
Военно-морском музее в Ленинграде. Он напоминает о тех су-
дах, на которых плавали славяне в первый период освоения
Черноморского побережья.
Древние греки называли Черное море: Понт Евксинский. Но
на побережье его и в водах столь явно господствовали русские,
что скоро на всех языках это море стало называться Русским.
У арабского писателя аль-Масуди (первая половина X
столетия) написано, что никто, кроме руссов, не плавал в то
время в Русском море. Это название продержалось и на
некоторых средневековых картах (например, в Италии) до XV—
XVI веков.
Постепенно был освоен далекий путь по рекам и волокам из
Черного моря в Балтийское (которое тогда называлось
Варяжским морем).
Нередко торговые люди от устья Днепра сворачивали не
вправо, а влево и, проплыв вдоль северного берега Черного
моря, входили в Азовское море (греки называли его Меотий-
ским озером, а русские — Сурожским морем). Они поднимались
по Дону вверх по течению, затем переходили по степи на Волгу
и спускались к Каспийскому морю. Об этих походах, как об
обычном деле, упоминается в арабских рукописях IX—X веков.
Впоследствии русский народ проделал огромную работу по
улучшению этих древних путей. В XVIII веке были прорыты
первые каналы между реками различных бассейнов, В
следующем столетии число их возросло. После Великой Октябрьской
социалистической революции партия и правительство уделяют
большое внимание внутренним водным путям. Строительство
новых и улучшение прежних каналов стало подлинно
всенародным делом.
С давних времен ходили русские из Балтики на север к
Белому морю, с трудом пробираясь через лесные чащи и
порожистые реки. А сейчас большие суда свободно проходят по
широкому Беломорско-Балтийскому каналу имени Сталина,
сооруженному в 1933 году.
Через четыре года после этого к столице нашей Родины
Москве пришли волжские суда по построенному в 1937 году
каналу Волга — Москва (который теперь называется каналом
