Эта любопытная история убедительно показывает, как необоснованно рождаются предрассудки даже в наше время. Но они находят благоприятную почву только среди тех, кто уже заранее всем строем своего миропонимания готов поверить в сверхъестественное, потустороннее. Если для человека окружающий его мир материален и только материален, если он стократно убежден в том, что все происходит в природе по законам развития материи, если, наконец, — и это главное — сам образ его мышления не допускает ничего мистического, ненаучного, такой человек не может быть суеверным.
Ну, а если он суеверен, то сколь немного требуется, чтобы вовсю разыгралась его фантазия! Если в своем сознании он заранее готов встретиться с чертовщиной, то в природе для него всегда найдутся явления и факты, питающие мистически настроенный ум.
И дело не только в том, что суеверный человек выставляет себя в смешном виде, в том, что он забивает себе голову бесполезным грузом предрассудков. Суеверие мешает ему жить, подрывает веру в свою волю, порождает чувство бессилия перед «судьбой». Одурманенный древними представлениями, такой человек как бы переносит свою жизнь в далекое прошлое, когда люди видели всюду таинственные, необъяснимые силы, с которыми надо считаться. Живя в мире призраков, он незаметно для себя все больше окунается в этот мир. Он начинает верить и в «дурной глаз», и в то, что урожай грибов предвещает войну, легко поверит тому, что заговором можно причинить или излечить болезнь, что каждому заранее предназначена определенная судьба, «чему быть, того не миновать»...
Привыкший во всем «советоваться» с поверьями старины, суевер не довольствуется тем, что ему «предскажет» та или другая примета. Он сам «творит» эти чудесные приметы, с тем чтобы с их помощью обеспечить себе удачу. Если нечаянно разбитая тарелка сулит человеку счастье, то почему бы ее не разбить сознательно?! Некоторые так и поступают: бьют тарелки «на счастье».
Посмотрите на суеверного парня в тот день, когда ему предстоит сдавать какой-нибудь экзамен. Встав утром с постели, он следит, чтобы не ступить на пол левой ногой, затем ищет именно ту рубашку, в которой когда-то (может быть, несколько лет назад) сдавал экзамен и получил хорошую отметку, потом кладет в ботинок под пятку пятак, а в карман — огрызок цветного карандаша (говорят, это тоже помогает получить хорошую оценку), дальше всеми способами старается намекнуть, чтобы ему сказали: «Ни пуха ни пера»...
Неприглядная картина!
Наконец, можно вспомнить и еще большее: история знает случаи, когда самая нелепая вера в «тот мир», мир духов и призраков, приводила к страшным преступлениям.
Это случилось в 1879 году в деревне Врочеве Тихвинского уезда. Солдатская вдова Аграфена Игнатьева с молодости слыла колдуньей. Люди верили, что она способна насылать на людей «порчу». Однажды, после того как она зашла в дом к крестьянину Кузьмину, у того заболела падучей дочь. Вскоре той же болезнью начала страдать другая женщина, причем обе заболевшие во время припадков выкрикивали, что «испортила» их Игнатьева., Этого было достаточно для того, чтобы суеверные люди учинили над ней самосуд. Они заперли ее в хате, заколотили окна и заживо сожгли.
Уже в наше время, в 1928 году, в США разбиралось дело об убийстве некоего Регмейера. Его прикончили только за то, что на голове у человека среди седых волос сохранился небольшой черный клок! Убийцы убежденно заявили, что по этому признаку в Регмейере распознали колдуна и его следует уничтожить. Ослепленные нелепым суеверием, простые рабочие люди пошли на тяжелое преступление: убили старика, облили его керосином и сожгли. А «дьявольскую» прядь волос срезали и зарыли в землю.
«Если человек тонет, значит, его схватили водяные духи. Лучше с ними не связываться — опасно!» Такое поверье уже в наш век нередко приводило к моральным преступлениям. В английской газете «Обсервер» в 1926 году утверждалось, что благодаря этому вздорному суеверию люди «смотрят сложа руки, как тонет человек».
...Наши дни. Франция. Один земледелец из Майенны был найден в конюшне с пятью сломанными ребрами: его лягнула лошадь. По совету ведуньи, он связывал хвостами коня и корову, чтобы изгнать злых духов.
Другой фермер чуть не убил из ружья своего сына.
— Кипяти час бычье сердце, — посоветовала ему знахарка. — Когда на поверхности пойдут пузыри, первый человек, который перешагнет через порог, будет тем, кто тебя сглазил.
Дверь открыл сын.
Читая подобные сообщения, думаешь: почему люди верят в такие нелепые вещи? Привычка? Да, она бесспорно играет немалую роль в живучести суеверий.
Сталкиваясь с детских лет с различными пережитками прошлого, человек настолько привыкает к ним, что уже не задумывается над главным: а можно ли этому верить?
Из поколения в поколение передаются и закрепляются в сознании различные предрассудки — вместе с опытом, обычаями, знанием. Недаром говорил К. Маркс: традиции всех мертвых поколений тяготеют, как кошмар, над умами живых!
Десятки и сотни раз мы наблюдаем, как дорогу перебегает черная кошка. Мелькнет и тут же забывается мысль о смешной примете. И действительно, с вами не происходит ничего неприятного. Но вот после одной из встреч с четвероногим «носителем зла» — оборотнем у человека происходит какая-то неприятность. Его память услужливо напоминает: перед этим была черная кошка! И теперь его уже трудно убедить в том, что совпадение не говорит ни о чем.
Трудно потому, что он хорошо запомнил этот случай и забыл все остальные. Ведь если из десяти случаев вздорная примета окажется верной хотя бы один раз, то мы запомним это скорее, чем все несовпадения. Таково, к сожалению, свойство нашей памяти.
Но это справедливо лишь при том условии, если сам человек склонен к суевериям. Хорошо сказал английский философ-материалист Ф. Бэкон: «Разум человека все привлекает для поддержки и согласия с тем, что он некогда принял, — потому ли, что это предмет общей веры, или потому, что это ему нравится. Каковы бы ни были сила и число обстоятельств, свидетельствующих о противном, разум не замечает их или пренебрегает ими... И потому правильно ответил тот, который, когда ему показали повешенные в храме изображения спасшихся принесением обета от опасного кораблекрушения и при этом добивались ответа, признает ли теперь он могущество богов, спросил в свою очередь: «А где изображения тех, кто погиб после того, как принес обет?»
Таково основание почти всех суеверий — в астрологии, в сновидениях, в предзнаменованиях и тому подобном. Люди, услаждающие себя подобного рода суетой, отмечают то событие, которое исполнилось, и без внимания проходят мимо того, которое обмануло, хотя последнее бывает гораздо чаще».
Мистика за столом
Несколько человек неподвижно сидят вокруг стола и держат руки на перевернутом вверх дном блюдце. В комнате тишина. Все напряженно ждут чего-то. «Пошло», — вдруг приглушенно вырывается у присутствующих. Блюдце медленно движется.
Чем же занимаются эти взрослые люди? Они вызывают... призраков с того света!
Иногда вместо блюдца пользовались столом. Участники клали на него руки и задавали вопросы. Стол покачивался и выстукивал условной азбукой ответ...
Эта история началась в прошлом столетии, в 1848 году, в Соединенных Штатах Америки. В небольшом городке Гайдесвилле (штат Нью-Йорк) в семье чиновника Фокса стали происходить странные вещи. Фоксы переселились в дом, где до этого было совершено убийство. Вскоре родители стали слышать по ночам постукивание в комнате их дочерей. Что это могло быть? Девочки спали как будто спокойно. Вещи стояли на своих местах. Мысли суеверной семьи обратились к духам: может быть, это стучит выходец с того света, желая обратить на себя внимание людей? Тогда сестры Фокс решили задавать неведомому духу вопросы и просили его отвечать постукиваниями: при утвердительном ответе — тремя ударами, при отрицательном — двумя.
И «разговор» состоялся! Оказалось, что с людьми разговаривает... душа убитого в этой комнате разносчика.
Позднее была разработана усовершенствованная система сношения с потусторонним миром: при перечислении букв алфавита дух стучал, когда произносилась нужная ему буква. Таким путем духи получили возможность отвечать словами.
Можно себе представить, какой шум поднялся вокруг всей этой истории! Сестры Фокс, через которых духи общались с земным миром, были признаны «медиумами», то есть посредниками.
Так на земном шаре появилось еще одно суеверие — спиритизм (от латинского слова «спиритус» — дух).
Прошло немного времени, и спиритизмом начали заниматься сотни любителей общения с потусторонним миром. Новое модное увлечение захватило сначала Америку, а затем перекинулось в Европу, пришло в Россию. Люди, верящие в загробную жизнь, принимали все рассказы о беседах с душами умерших за чистую монету. Шарлатаны разъезжали всюду, рекламируя свои способности медиумов и очищая карманы простаков. Теперь духи уже не только стучали ножками столов, но и отвечали голосом на вопросы, стонали, лепили из воска фигуры и даже подбрасывали предметы!
